8. Временная петля
Короткая прогулка через холл, где уже даже вешалок не осталось. Старая дверь с едва различимой надписью «читательский зал» покачивалась на петлях. Казалось, что она могла рухнуть от любого толчка. И наконец, сама библиотека. Но вот только на этот раз не было ни пустых пыльных полок, ни старых книг нависающих мысли о детстве. Только стол библиотекаря и сохранился. Такого Лёша не ожидал, даже несмотря на то, что привык видеть библиотеку заброшенной. И невольно возникла мысль, что если бы Федя был здесь, то такого бы он не допустил.
Лёша ещё раз окинул ностальгирующим взглядом помещение. И тут увидел дверь. Он множество раз посещал библиотеку, даже после её закрытия, и потому мог поклясться, что ничего подобного раньше здесь не было. Но, тем не менее, дверь выглядела так, словно существовала здесь всегда.
— Идём, — сказал Норман направляясь к двери, и распахивая её.
Лёша ожидал увидеть ещё одну комнату. Но там не было ничего!
— Ого, действительно портал, — сказал Вафля. — И в прекрасном состоянии. Даже не верится, что им давно не пользовались.
Лёша ещё раз взглянул в тёмный проём. И где там Вафля увидел прекрасное состояние? Впрочем, больше его волновал совсем другой вопрос.
— Я должен буду в это войти?
— А что такое? — удивился Вафля, словно в том, чтобы войти в неизвестное нечто, было совсем обыденным делом, и он каждый день между завтраком и обедом так делает.
— Ничего, — пробормотал Лёша.
— Не стоит волноваться, — улыбнулся Норман, словно поняв тревоги Лёши. — Это совершенно безопасный портал. В конце концов, его же Федя создавал.
— Подождите, я только его настрою, — сказал Вафля.
Лёша принялся с интересом следить за его действиями. Словно бы по волшебству, без каких-либо команд или иных манипуляций рядом с дверью появилась панель, почти не отличимая от той, что использовали в бранче. Лёша едва слышно вздохнул. С того момента как сломалось его устройство и суток не прошло, а такое чувство, что целая вечность. Раньше он и представить себе не мог, что можно провести столько времени без него. Даже не представлял, чем можно заняться без него. А вот смотри же! Скучать ему явно не приходилось.
Вафля тем временем начал нажимать на кнопки с неизвестными для Лёши знаками, а потом повернулся к ним с довольной улыбкой:
— Ну вот и всё. Ты иди, Лёша, а с остальным я сам как-нибудь разберусь.
Лёша нехотя сделал шаг вперёд. Во-первых, он совершенно не был уверен, что этот портал безопасная штука. Вот в фильмах после этого самые неприятности как раз и начинаются. Хотя, куда уж больше неприятностей. А во-вторых, Лёше было любопытно, чем вся эта история с Дедом Морозом закончится. Но ни одной веской причины, чтобы остаться, он не мог придумать.
Лёша уже был готов шагнуть в портал, в конце концов, как не откладывай неизбежное, всё равно оно случится, как услышал испуганный голос Иры, вернее снежной бабы.
— Осторожнее!
Лёша обернулся и как раз вовремя, чтобы увидеть, как Норман наставляет какую-то подозрительную штуку, напоминающую трость, и откуда она только у него взялась, на отвлекшегося Вафлю. Тот слишком поздно это заметил и никак не успевал уклониться. С рук Иры, вернее снежной бабы, сорвался снежок. И в следующее мгновение прозвучал короткий хлопок. С кончика трости сорвался сгусток энергии. Такое только в фэнтези и можно увидеть. Всего одно короткое мгновение. Но Вафле каким-то чудом удалось увернуться.
Но Лёша не успел даже облегчённо вздохнуть. Норманн уже готовится к следующему выстрелу.
— Вам никогда не спасти Деда мороза и Снегурочку! — зло сказал он.
— Бегите! Я его задержу! — крикнула Ир, вернее снежная баба. Она взмахнула метлой. И в это же мгновение множество снежков полетело в Нормана.
На этот раз Лёша медлить не стал. Ему не хотелось бросать здесь Иру, вернее снежную бабу, но он понимал, что ничего не может сделать, как и то, что, скорее всего, после будет корить себя за этот поступок. Он шагнул в портал, потащив за собой растерявшегося Вафлю.
Лишь на мгновение в глазах Лёши потемнело, а потом всё залилось ярким светом. Парень ожидал, что вновь окажется в библиотеке, только в другом времени. Но он почему-то стоял посреди улицы, наполненной таким привычным и знакомым шумом. Лёша облегченно выдохнул. Больше никакого серого снега, странных созданий и убийц. Парень обернулся к Вафле. Тот вопреки ожиданиям, выглядел очень спокойным. И только тут Лёша понял, что Ир, вернее снежная баба, осталась в будущем. Неужели она не смогла последовать за ними? Неужели… она проиграла бой с Норманном?
— А снежная баба… — пробормотал Лёша, чувствуя вину за то, что вот так просто сбежал, оставив её.
— Для начала давай выясним, в каком времени мы находимся, а потом решим что делать, — ответил Вафля.
Лёша посмотрел по сторонам. Он хорошо знал это место. Оно находилось недалеко от супермаркета. А вот ту статую человека-бранча, весело указывающего в небо, поставили совсем недавно.
— Всё в порядке, — сказал Лёша и тут запнулся.
На другой стороне улицы шла Ирка, волоча тяжёлую сумку, а за ней следовал Норман. Только сейчас он был одет совсем по-другому, в белое пальто. От него и капли не осталось той серости. Даже походка стала более уверенная. Но, тем не менее, не узнать его Лёша не мог.
Вафля тоже заметил его и изменившись в лице сказал:
— Кажется, я начинаю понимать, что тут происходит.
Лёшу так и подмывало спросить, что именно тот имел в виду, но времени на расспросы не оставалось. Ира и Норман быстро удалялись от них. А ближайший дорожный переход был в метрах двадцати от них. Стоило поспешить. Ведь не ровен час и Ира могла свернуть в какой-нибудь переулок. Только чуть позже Лёша сообразил, что она, скорее всего, шла домой.
Лёша и Вафля не сговариваясь бросились к Ире.
Они как раз перешли дорогу, когда с на щеку Лёши упала снежинка. Вафля, взглянув на небо, произнес:
— Плохо!
И в это мгновение гул машин и городской шум стихли. Лёша недоуменно огляделся и даже сбавил шаг. Всё вокруг замерло, словно в какой-то игре. Только снег продолжал падать. А Норман неспешно приближался к Ире.
— Стой! — крикнул Вафля. — Я не позволю навредить этой девушке.
Лёша невольно передёрнул плечами. Слова Вафли звучали так, словно он пересмотрел фильмов про супергероев. К тому же он бы предпочёл напасть на Норманна неожиданно, а не предупреждать его криком, так бы у них было бы больше шансов. Но исправить уже было ничего нельзя.
Норман остановился и удивлённо взглянул на них.
— А почему на вас не действует моё снежное заклинание? Кто вы такие?
— Я известно кто, Вундер Вафля, а вот ты… — тут он сделал паузу. — Ты ведь снеговик?
— И? Я ведь никаких законов не нарушал.
— Ага как же! А похищение Снегурочки тогда что?
Лёша удивлённо взглянул на Вафлю. Конечно, судя по произошедшему в будущем, было понятно, что Норманн скорее всего причастен к этому похищению. Но с чего Вафля решил, что это событие уже произошло?
— Откуда вы узнали? — нахмурился Норман. — А впрочем, не важно. Раз уж вы узнали о моем плане, то останетесь здесь навсегда.
Снег усилился и Лёша почувствовал, что ему стало трудно двигаться.
— Ну уж нет, со мной такие номера не проходят, — ухмыльнулся Вафля.
И он рванул вперёд, повалив Нормана на землю.
В это же мгновение всё вокруг снова ожило.
— Лёша? — удивлённо спросила Лена — Мы же только что виделись. И как тебе удалось меня обогнать?
— Да так, случайно, — ответил тот, и тут заметил ухмылку у Нормана. Что-то было не так!
Вафля тоже это понял. Но было уже поздно. Снеговику удалось вырваться из захвата Вафли, и он быстро побежал вперёд, расталкивая прохожих. Лёша погнался за ним. Отпускать так просто Норманна он не собирался. Но в это мгновение впереди он увидел кого-то очень похожего на Вафлю и… на него самого. Лёша так опешил, что даже остановился. А снеговик тем временем столкнулся с теми двумя и, кажется, моментально понял кто перед ним. В воздухе закружился рой снежинок. И второй Вафля и он сам исчезли.
— Что это тут такое происходит? — только и смог пробормотать Лёша.
— Временная петля, — услышал он рядом с собой голос библиотекаря.
Лёша чуть не подпрыгнул на месте. Уж кого-кого, а встретить здесь Федю он не ожидал. А потому только и смог, что молча на него уставиться, пытаясь осознать только что услышанное. Но тот, больше не обращая на него внимания, быстро подошёл к Норману. Снеговик попытался сопротивляться. Но у него ничего не вышло. Федя вынул устройство, напоминающее бранч, и Норман замер, словно замороженный. Он только и мог, что злобно зыркать на библиотекаря.
— Почему ты здесь? — спросил Вафля, подозрительно глядя на Федю.
— Если твоё задание дед Мороз, то моё Снегурочка.
— Но мы уже были в будущем, — напомнил Лёша. — И Снегурочка там всё ещё не найдена.
— Это была другая временная линия, — улыбнулся Федя так, что Лёше стало не по себе. — Там Норману удалось скрыться от меня. Но сейчас ему деваться некуда. Он мне живо выложит, где Снегурочка.
— Но зачем ему всё это? Да и вообще кто такой этот снеговик Норманн? — продолжал допытываться Лёша.
— Один из помощников Деда Мороза. Но видимо этого ему показалось мало, и он решил заграбастать себе всю власть над временем.
Скованный странным бранчем Феди, Норман лишь что-то промычал, то ли соглашаясь, то ли яростно возражая.
— Ну ладно, нам пора прощаться, — сказал библиотекарь, а потом, схватив Норманна за воротник, повернулся к Вафле: — И тебе тоже пора. Ты уже все необходимые ингредиенты для лекарства деда Мороза собрал.
— Откуда ты знаешь? — подозрительно спросил Вафля.
— Знаю, просто знаю, — рассмеялся Федя.
— А… — но спросить Вафля уже не успел, библиотекарь, игнорируя его, направился ко входу ближайшего здания. Наёмник повернулся к Лёше. — Ну, бывай! — А потом побежал за Федей.
— Что здесь происходит? — Спросила Ирка у ошарашенного Лёши. — И кто эти чудики?
— Тут просто… Это была сценическая постановка, — выпалил Лёша. — Новая игра из нета.
— Ясно, — сказала Ирка, хотя выглядела она так, словно ничего не поняла. — Кстати, а когда это кафе тут успели открыть?
На соседнем здании, которое пустовало уже некоторое время, и в которое направились Вафля и Федя, красовалась вывеска «Кафе «Снежинка». Словно из той легенды, которая ещё так волновала Лёшу ещё сегодня утром, хотя сейчас казалось, что это было вечность назад. На мгновение парню захотелось зайти в это кафе, но потом он решил, что на сегодня ему приключений хватит.
Он повернулся к Ирке. В этом времени снеговик не успел её заколдовать, а потому она так и не превратится в снежную бабу. Это действительно была всё та же Ирка, которую он знал ещё со школы.
— Что? — спросила она, смутившись его пристального взгляда.
— Помочь? — кивнул он на её тяжёлые сумки.
На мгновение Ирка замешкалась, но потом вспомнила, что Лёша тоже был в супермаркете, а потому просто кивнула.
Говорят, что если в полночь выйти на перекрёсток восьми дорог, то можно наткнуться на портал, связывающий между собой миры. И называется он «Кафе «Снежинка». Впрочем некоторые утверждают, что всё это глупости. Наткнуться на это кафе можно и просто прогуливаясь по улицам своего родного города. Достаточно просто внимательно смотреть по сторонам.
Корректор текста: Albert 1