До реформы Кирилла и Мефодия в азбуке было 49 букв.
Азъ Боги Веди Глаголи Добро Есть Есмь
Животъ Зело Земля Иже Ижеи Инить Гервь
Како Люди Мыслите Нашъ Онъ Покои Ръцы
Солово Твердо Ук Оук Ферть Херъ Отъ
Ци Чрервль Ша Шта Еръ Еры Ерь
Ять Юнь Арь Эдо Ом Ень Одь
Ёта Ота Кси Пси Фита Ижица Ижа
Около 863 года братья Константин (Кирилл) Философ и Мефодий из Солуни (Салоники) по приказу византийского императора Михаила III упорядочили письменность для славянского языка и использовали новую азбуку для перевода на славянский язык греческих религиозных текстов.
Так называемая Кириллица состоит из 43 букв целиком включает соответствующие старославянским 24 буквы греческого алфавита, некоторые буквы (кси, пси, фита, ижица) стоят не на своём исходном месте, а вынесены в конец и 19 букв старославянской азбуки для обозначения звуков, специфических для славянского языка и отсутствующих в греческом. То есть вместо 49 старославянских после реформы «просветителей» в азбуке осталось 43 буквы.
Азъ Букы Веди
Глаголи Добро Есть
Живете Зело Земля
Ижеи Иже
Како Людие Мыслите
Нашь Онъ Покои
Рци Слово Твердо
Укъ Фертъ Херъ Отъ
Ци Чревь Ша Шта Еръ Еры Ерь
Ять Юс
Кси Пси Фита Ижица
В подобном виде русская азбука существовала до 1708—1711гг., до реформ Петра I.