Анна сильно устала. Торопясь на электричку, переполненная возмущением, обидой и страхом, тяжести сумки она не чувствовала. Вещей с собой из дому взяла в расчете на трехмесячное пребывание в столице самую малость, но потянуло это добро в итоге килограммов на пять. И теперь сумка с каждым шагом все ощутимее, до боли в мышцах оттягивала ей руки. И это притом, что собираясь в спешке, она забыла забрать свои ноты.
- И зачем я не поехала налегке... Оставила бы все у Елены, ведь предстоит еще заниматься с нею больше месяца, – сетовала Анна. - Зачем-зачем... А затем, что я туда больше не вернусь, - внезапно пришло к ней озарение. Умом она этого тогда еще не понимала, но подсознательно решение было уже принято.
- Нужно было сразу ехать домой. Эх, голова садовая...* Но что уж теперь...
Идти бесшумным шагом оказалось делом совсем нелегким. Каково же было на войне так передвигаться, - подумала она о Петре, - да еще с оружием, в тяжелой разгрузке,** берцах, по пересеченной местности...
С непривычки и от неумения у Анны болело уже все тело. Хотелось упасть прямо здесь в траву и будь что будет. Но идти было надо.
Поплутав по темным улицам, Анна поняла, что потеряла направление окончательно. Пройдя еще немного, она заметила сколоченную из двух досок скамейку, которая стояла в небольшой нише, одним боком упираясь в глухую стену гаража, другим – в забор из штакетника. За забором виднелся небольшой домик похожий на тот, в котором довелось ей когда-то родиться.
- Надо же, удивилась Анна, как это в таком фешенебельном поселке сохранилась еще подобная развалюха.
Скамеечка почти незаметная со стороны улицы пряталась в тени высокого дерева и Анна решила скоротать на ней остаток ночи, а утром, посветлу, идти дальше.
Достав кофточку – стало прохладно, сумку она затолкала под скамью. Раздумав одеваться, забралась на скамейку, подложила кофту под спину и, опершись на стену гаража, со вздохом облегчения вытянула ноги.
В свете луны сквозь штакетины был хорошо виден домик навеявший ей воспоминания о детстве. Совсем рядом за забором, шагах в десяти от ее временного прибежища росло высокое ветвистое дерево. За домиком ее воображение сразу же дорисовало сад, такой как тот, в котором она выросла, но которого, впрочем, во мраке видно не было, а может быть здесь его и вовсе не существовало.
Незаметно усталость одолела ее и Анна задремала. Вдруг какой-то звук заставил ее тревожно встрепенуться.
Полная луна немного передвинулась и теперь стояла над ее головой, заливая все пространство каким-то потусторонне-мертвенным светом. Анна испуганно спустила ноги со скамьи, вжалась в стену гаража, отодвинувшись от падавшего теперь прямо на нее светового пятна, и стала наблюдать за тем, что начало происходить во дворе.
Из отворившейся с протяжным скрипом двери вышел какой-то человек и медленно направился к дереву. Анна увидела, что в одной руке он несет что-то похожее на моток веревки, а в другой - не то табурет, не то скамеечку. Анна всерьез испугалась, что незнакомец может ее заметить, ведь от дерева к которому он подошел, было до нее не более, а может и менее десяти шагов. Опасалась она напрасно, разглядеть ее в темном углу сквозь штакетины забора было невозможно. Человек же, освещенный ярким светом полной луны, был виден ей как на ладони. По тяжелой походке, сутулой спине и белеющей под светом луны седине, она поняла, что перед нею довольно глубокий старик.
Затаив дыхание она продолжала наблюдать за ним, раздумывая не окликнуть ли его, и не попросить ли о помощи. Однако что-то в его поведении настораживало, и Анна решила пока что не обнаруживать себя.
Старик подошел к дереву оказавшись совсем близко от ее укрытия. Опустив скамейку наземь, он некоторое время стоял что-то бормоча – до Анны доносились лишь невнятные звуки, затем тяжело взобравшись на скамью начал как-то странно размахивать руками.
- Что это он делает... – Да он же... Он закидывает на ветку веревку! Он что, – мысленно ахнула Анна, - он собирается повеситься?..
Напрочь забыв о собственных страхах, и не думая уже ни о каких последствиях для себя, она пронзительно завизжала во всю силу своего голоса. Дрожь сотрясла тело, и все ее существо сконцентрировалось на единственном яростном желании - любой ценой не дать совершиться тому ужасному, во что немыслимо было поверить, и что должно было произойти сейчас, в эту минуту у нее на глазах.
От неожиданно взорвавшего ночную тишину дикого крика самоубийца потерял равновесие и вместе с подломившейся под ним скамьей рухнул вниз. Сквозь собственные вопли Анна услышала сдавленный вскрик и глухие рыдания, но остановиться уже не могла. Снова набрав дыхание, она заорала таким дурным голосом, что оглушила сама себя и резко умолкла.
В доме напротив, вспыхнул свет. Разглядев источник воплей, к Анне подбежала расхристанная тетка, за нею подтянулся толстый мужик средних лет.
- Ты что ж так орешь среди ночи, мы уж думали пожар. Что стряслось? Напал кто на тебя? Тут бывает, ходят разные... Что ты-то делаешь здесь в такую пору? – Тетка, наклонившись к Анне вгляделась в ее лицо, - и не девочка вроде. Да и не местная. Шляешься серед ночи. Куда путь держишь?
Краем глаза Анна видела, что старик у дерева не подает признаков жизни, а разбуженной ее воплями парочке пока невдомек, что случилось здесь на самом деле.
– Эге... – подумала Анна, - не мог же старик убиться, падая с невысокой скамейки. Не хочет, чтобы соседям стало известно, что собирался он сделать пять минут назад. Да, это поселок, разговоров потом будет... А вдруг у него сердечный приступ? - Анна молчала и лихорадочно думала, как ей быть – сказать им про старика или промолчать? И что-то говорило ей – промолчи.
- Так кто ты такая, тебя мы тут не видели раньше.
- Я... вот к нему, - неожиданно для себя сказала Анна, ткнув в сторону дома неудавшегося самоубийцы. – Опоздала на электричку, - сказала она честно, - ехала поездом, поезд тоже опоздал, - на сей раз, она соврала, - приехала поздно, в темноте заблудилась. А тут какой-то тип на меня и напал. Туда побежал, - показала она на чернеющие вдали заросли.
- Так ты к этому сепару, деду Сереге... - скривилась тетка. - Я думала у него никого из родни нету, вся на той стороне осталась.
- Бирюком живет, ни поговорить, ни выпить, - влез в разговор мужик, осуждающе сплюнув. Сказано – чужак, переселенец. - А ты кто ж ему будешь?
- Дальняя родственница, здесь еще не была, дом в темноте еле отыскала, где калитка во двор не знаю. – Анна, невесть зачем, вдохновенно наворачивала одну ложь на другую, подсознательно чувствуя, что едва не произошедшую на ее глазах трагедию лучше все-таки утаить от любознательных соседей. Относились они к старику явно без симпатии.
- А там калитка, с переулочка зайди, - потеряв к беседе интерес, зевнула тетка. Стучи погромче. Идем, Тимофей, - властно подтолкнула она в спину супруга и они степенно удалились, скрывшись во дворе большого дома. Спустя несколько минут у них погас свет.
Проводив их взглядом, Анна возвратилась к забору и заглянула сквозь штакетины. Под злополучным деревом валялась скамейка, над нею в полутьме она заметила свисающую веревку. Старика уже не было видно. Видимо пока она беседовала с его соседями, он незаметно ретировался в дом.
Достав из-под лавки сумку и накинув кофту, Анна свернула в переулочек, нерешительно потопталась несколько секунд у калитки и, пересилив страх снова начавший заползать в душу, вошла во двор.
- Зачем я сюда иду... Может этот дед сумасшедший, а я ночью... А вдруг ему плохо и помочь некому, – в нерешительности она остановилась.
- Заходи, - внезапно раздался надтреснутый старческий голос. В проеме входной двери, сгорбившись и опустив голову, показался высокий седой старик. – Ты что ли кричала?
- Я, - прошептала Анна и невольно сделала шаг назад.
- Зачем... – с тоской промолвил он, подняв на нее странно блеснувшие в лунном свете глаза, - зачем...
– Соседи ничего не знают, я им не говорила, - предваряя возможный вопрос торопливо сказала Анна.
– Зачем... – снова повторил он с такой тоской, что у Анны сжалось сердце. Она подумала, что возможно своим криком ей удалось спасти положение и второй раз свою попытку свести счеты с жизнью старик сегодня уже не повторит. - А завтра? Да что я могу сделать! Какое мне дело... Но хоть что-то же могу, – возразила она себе, – или хотя бы попытаюсь.
- Дайте мне попить и я пойду, - сказала она.
- Куда ж среди ночи?
- Да заблудилась я. – Анна назвала адрес Антонины.
- Так это в другом конце поселка, минут сорок отсюда идти. И то, если дорогу знаешь. Коль не дала ты мне помереть сегодня, - тяжело вздохнул старик, - так уж заходи. Не бойся, не обижу. До утра уже недолго, посветлу и пойдешь потом. Чаем напою тебя, продрогла, знать. Повернувшись к Анне спиной, он вошел в дом.
- Боже, что же я делаю... Я наверное сошла с ума... – успела еще подумать Анна и шагнула вслед за ним.
______________
Продолжение http://proza.ru/2020/05/17/1632
Предыдущая глава http://proza.ru/2020/05/17/863
* Голова садовая - тот, кто опростоволосился.
** Разгрузка, разгрузочный жилет военной экипировки (тактический жилет) — элемент снаряжения военнослужащих. Представляет собой жилет с большим количеством специальных карманов или креплений.