гл. 15 Ночи Гортензии
Через день после пирушки у Петрония на очередной репетиции Вергилий шепнул Гортензии, что сегодня
в полночь он будет у неё.
-- Смотрите, не перепутайте окна, -- кокетливо улыбнулась она.
К вечеру Вергилий угостил Кротила вином и подбросил свежих косточек его злобному псу. Тем самым главная опасность для него была устранена.
Но, увы, в эту ночь ему пришлось задержаться. Ну очень некстати один местный поэт заглянул к ним
на огонёк. Облюбовав скамейку в саду, он уселся на ней вместе с Клавдием и мучил его своими виршами допоздна.
По этой причине Вергилию пришлось отправиться в общежитие только в конце третьей стражи.
Гортензия металась по комнате и не находила себе места. Луна уже давно поднялась над горизонтом,
а Вергилия всё не было. Впрочем, эта капризная планета может появляться на небе, когда ей заблагорассудится,
даже днём. К сожалению, для неё нет расписания. Но Фома научил их с Дафной определять время ночью по Большой Медведице. Судя по положению звёзд, полночь уже давно наступила.
Она замирала от страха, её бил озноб. Гортензия мучилась в догадках: «Где же Вергилий?», но ответа найти не могла.
«А может, он забыл или передумал? Или просто меня разлюбил?». Она постоянно подходила к окну и сквозь узенькие щели
в ставнях смотрела в сад, но его нигде не было видно.
«Да и зачем ему нужна простая бедная девушка? Да к тому же бывшая рабыня, -- думала она. -- У него такой богатый выбор невест. Взять хотя бы Далмацию. Судя по её взглядам в театре, эта молодая особа явно к нему неравнодушна».
Наконец, когда она потеряла всякую надежду и уже не могла сдерживать слёз, раздался стук в окно.
Гортензия распахнула ставни -- перед ней был Вергилий.
Она вытерла слёзы, протянула руку и помогла ему забраться в окно. А когда они присели на кушетку, она, шмыгая носом, попробовала пошутить.
-- А я думала, вы опять спутали магнолию с азалией.
Он, объяснив ей причину заминки, обнял её за плечи.
Гортензию бросило в жар, губки задрожали, дыхание сбилось и стало неровным. Волны тепла разлились по телу. Так сильно у неё ещё никогда не билось сердце. Казалось, вот-вот, -- и оно просто выскочит из груди!
Она смущённо опустила глаза и потянулась к Вергилию.
И когда их губы сомкнулись, она уже ничего не чувствовала и не соображала, она задохнулась и перестала дышать, проваливаясь в мягкую тёплую пустоту...
Глаза её затуманились, а потом и закрылись. У неё закружилась голова, она улетела в небытие...
В следующую ночь Вергилий напомнил ей, что год назад она обещала погадать на камнях. К тому же эта ночь была лунная и безоблачная. Гортензия улыбнулась, кивнула головой и завязала глаза Вергилия льняным полотенцем.
Затем она постелила на стол скатерть, достала разноцветные камешки и в произвольном порядке разбросала их по столу.
Напомнив ему, что он должен выбрать камень, который ярче других блестит, она сняла с него повязку.
Вергилий выбрал зелёный. Этот камень сулил успех и счастье во всех начинаниях.
Потом наступил её черёд испытывать судьбу. Она долго не решалась снимать повязку, но, когда сняла -- выбрала чёрный! К сожалению, этот камень предупреждает о всевозможных несчастьях. Гортензия сразу изменилась в лице, потупила взор.
Вергилий, взяв её за руку, стал утешать...
-- Ничего не поделаешь, -- с грустью ответила ему Гортензия. -- Как говорится, от судьбы не уйдёшь.
Но чтобы ни случилось, -- это всё в будущем, а сегодня у меня тебя никто не сможет отнять!
http://proza.ru/2020/12/17/1977