Однажды, на званном ужине у баронессы, Лизоньку буквально стал преследовать штабс-капитан Липков, невысокий коренастый мужчина с глубоко посаженными чёрными глазами. Одно время он даже к ней сватался, но, после того как она познакомилась с Латовым, получил твёрдый и категорический отказ. Застав Лизоньку на парадной лестнице, отвергнутый жених стал осыпать её упрёками.
Поручик стоял неподалёку и поначалу не вмешивался в их разговор.
Но, когда штабс-капитан схватил её за руку, вынужден был вмешаться.
-- Вы не видите, что девушка не хочет с вами разговаривать. Оставьте её в покое! -- подойдя к Липкову, твёрдо сказал он.
-- Я не люблю, когда вмешиваются в мои личные дела, -- отпустив руку девушки, ответил штабс-капитан и угрожающе надвинулся на Латова. К нему присоединились два его сослуживца довольно внушительной комплекции, которые так некстати
в этот момент проходили по лестнице.
-- Так это ты, каналья, воруешь чужих невест! -- злобно крикнул Липков. Они прижали Латова к стене и,
поплевав на ладони, стали засучивать рукава. Ничего хорошего для поручика это не предвещало.
Лизонька перепугалась не на шутку. Она выбежала в гостиную, разыскала Жеребкова и выложила ему всё начистоту.
Тот, бросив карты, не замедлил явиться на помощь. И надо сказать, успел вовремя. Поручика уже начали охаживать.
Ротмистр выдернул Латова из рук истязателей. А затем отколошматил всю шайку-лейку весьма чувствительно,
одному даже сломал нос.
Дело получило огласку, дошло до самых верхов. У сослуживцев Липкова оказались влиятельные родители. Жеребков должен был получить чин майора, но так и остался ротмистром. К тому же ему пришлось уехать из Петербурга на Волгу,
в маленький губернский город N, где он и встретил Ольгу Юрьевну.
Латову тоже было не позавидовать. Его ждал страшный удар судьбы. Умерла от чахотки бедная Лизонька.
Сгорела всего за несколько месяцев. Эта трагедия перевернула всю его жизнь.
И, когда началась турецкая компания, он, превратившись в убеждённого холостяка, пошёл служить в гусары,
в эскадрон к Жеребкову.
http://proza.ru/2020/12/21/203