Вернувшись в свою комнату, Софья пала в руки сразу обнявшей своей служанки. Рассказав сквозь слёзы о произошедшем, она ещё долго не могла остановить слёз. Служанка же, в шоке от услышанного, укачивала страдалицу, а через некоторое время прошептала:
-И не на такие интриги приходилось смотреть... Тише, девочка, тише... Утром всё да разъяснится...
-Нет,... я видела, Евдокия,... он предал...
Евдокия же, замолчав, продолжала гладить и укачивать даже когда сознанием Софьи овладел сон. Так и просидела с нею в объятиях до первых лучей рассвета. С просветлением в комнате дверь потайного коридора стала медленно открываться.
Вошедший в выходном фраке Антон остановился перед уставившейся с удивлением служанкой. Он смотрел на спящую в её объятиях Софью и молчал. Евдокия понимала серьёзность, будто догадываясь обо всём, и слегка встряхнула Софью.
Та же, сразу открыв глаза, оглянулась. Она встала спиной к Антону и закрыла рот руками, чтобы вновь не разрыдаться.
-Он не предал. Говорю сразу, чтобы повернулась и выслушала, - сказал прямолинейно тот, но Софья мотала головой и молчала. - Хорошо, - он сам встал перед нею. - Мы с Николаем вошли туда, чтобы вопреки приличиям разобраться во всём. Мы верили, что Лёшка на подобное не способен, даже если пьян. Пьян он не был. Его эта баронесса напоила чем-то, что было в стакане воды. Лёшка спит до сих пор. Связанный в уборной слуга рассказал, что Мамонов с каким-то господином связали его, заткнув рот. Тем временем баронесса пришла с Лёшкой в комнату, уговаривая поговорить с нею. Приехала из Швеции за ним, мол, у них была связь и она пытается его вернуть... Они выпили воды, куда заранее было уже что-то подсыпано Мамоновым. Когда Лёшка уснул, его раздели, уложили в постель, а туда же залезла и нагая баронесса, стараясь уложить его на себя. Всё устроили так, лишь бы ты поверила своим глазам, а не последующим оправданиям Алексея. Одно они не просчитали... Мы друга не оставим в беде. А знающий о подобных интригах Николай тем более прозорлив.
-Слава Господу, - перекрестилась Евдокия, глядя на застывшую от узнанного Софью.
Но та молчала. Она повернулась вновь спиной к Антону, но ни слова не ответила... Не дождавшись её ответа, Антон взглянул на часы:
-Что ж, мне пора... Я готов к играм с друзьями, куда обещал явиться и Алексей. Если ты не против, сделай вид, будто ничего не произошло, как то планируем сделать пока и мы.
Софья молчала и не шевелилась. Антон ещё немного постоял, ожидая от неё ответа, но с надвигающимся разочарованием покинул комнату так же тихо, как и пришёл.
Он поспешил вернуться к спальне Алексея, где Николай его уже ждал и пропустил войти. Слуга уже помогал проснувшемуся Алексею скорее одеться во фрак, как были одеты и они, и Антон вопросил:
-Выспался?
-Я должен поговорить с Софьей, - спешно ответил тот, на что Николай пояснил Антону:
-Я всё ему рассказал.
-Лучше будет оставить Софью пока в покое, - сказал Антон. - Я только что всё рассказал ей, но... не знаю, во что она поверила, мне или глазам.
-Она должна поверить мне, - с раздражённостью выдал готовый к выходу Алексей, но Николай остановил его у дверей:
-Антон прав. Оставь её пока. Она у себя, под охраной. Успокоиться тебе надо сначала. Выйдем к товарищам, словно ничего не произошло. Сыграешь партейку, другую, остынешь и уйдёшь тайком к ней.
Взглянув то на него, то на Антона, Алексей выдержал паузу. Он был благодарен друзьям за помощь, понимая, что без них никогда бы не выкрутился из данной ситуации, и, поразмыслив, что они правы, согласился с предложением...
Собравшиеся тем днём у столов с игральными картами кавалеры двора сразу пригласили принять участие в играх. Однако не успел Алексей сесть, как первый же любопытный напарник вопросил:
-Граф, а баронесса оказалась резвой, не так ли? Аж из Швеции прибыла за Вами!
-Какие формы! Вот повезло! - отозвались другие через прокатившийся вокруг смех. - Так тропинка к фрейлине Аганиной освободилась! У неё формы не хуже!
Вскочивший с места Алексей взирал с презрением на каждого из них, а воцарившаяся тишина затянулась. Покинув зал, Алексей с размаху закрыл двери и убежал к потайному коридору. Одно желание горело в нём — увидеть любимую, убедить, что не предавал и никогда не предаст.
Страх потерять её рос и рос, а когда вбежал в комнату, и Софья сразу повернулась к нему спиной, остановился с осознанием краха...
-Ты поверила ей,... им, - молвил он, запыхавшийся от спешки.
Встав у кресла, служащего преградой между ними, он облокотился на его ручки:
-Мне не доказать верности, если никто не может подтвердить истины. Мои друзьям ты, конечно же, верить не станешь, слуге моему тем более... Гордость не позволит.
-Она приехала за тобой? - вдруг вопросила Софья.
Голос её дрожал. Волнение и обиду было не утаить, но Алексей не хотел скрывать ничего:
-Да, я её знаю, - признался он и ударил по ручкам кресла, восклицая с нарастающей яростью. - Да если бы я знал, что ты на свете есть, клянусь, Господи, я бы хранил тебе верность вечно! Я бы тебя быстрее нашёл и забрал ото всех! Но не было тебя тогда и на горизонте! Не так я жил, да, каюсь... Всё бы исправил, иначе бы всё было, знал бы я о тебе. Но сейчас... Сейчас я тебя не предавал и уже никогда, слышишь, никогда не предам, останешься ты со мною или нет! И уж поверь, не знаю, откуда прознала эта баронесса обо мне и зачем именно сейчас приехала. Я её ещё не видел, но вытрясу из неё всё!
-Она красива? - вопросила Софья, когда Алексей замолчал, не находя более слов.
Только его учащённое дыхание и было слышно.
-Нет для меня красивее тебя, - выдохнул он. - Не мучай.
-Тебе правда дядя оставил разбитое имение? - вопросила вновь Софья, удивив подобным вопросом:
-Руины. Да, я беден, и тебе то известно. Или тебя родители убедили, что я гоняюсь за твоим наследством?
-Нет, - повернулась Софья наконец-то лицом, нежно глядя в глаза, от чего на душе Алексея будто стало легче. - Если я останусь с тобой, меня тоже всего лишат, но я не боюсь... Я хочу увидеть те руины.
-Зачем? - не понимал Алексей и Софья шагнула к нему, прошептав:
-Укради меня хотя бы туда... Я больше не могу находиться здесь...
Продолжение - http://proza.ru/2021/02/03/1061