или
ТАЙНА МОКЕЛЕ МБЕМБЕ
ИСТИНА ПРИНАДЛЕЖИТ ТЕМ, КТО ЕЕ ИЩЕТ,
НО НЕ ТЕМ, КТО УТВЕРЖДАЕТ, ЧТО ОБЛАДАЕТ ЕЙ.
КОНДОРА
- А что вы скажите господа в отношении бассейна Конго – главной водной артерии Африки? – задал свой вопрос заведующий кафедры биологической эволюции профессор Холмогоров. Ученый совет, проходивший в главной аудитории московского государственного университета, собрал немалое количество светил отечественной и зарубежной криптозоологии.* – Так, вы по-прежнему считаете, что все давно открыто и известно науке, тогда как реагировать на это известие, которое мы получили накануне от наших конголезских друзей. Сейчас я зачитаю его:
«Трое рыбаков вновь стали свидетелями, как огромное животное со змеевидной шеей, внушительными столбообразными ногами вооруженные хищными когтями и длинным крокодильим хвостом, напало на слона. Убив его острыми, как бритва зубами, монстр оставил свою жертву, направившись в сторону Ликвальских болот».
*Криптозоология – наука о таинственных и древних животных.
- Чушь несусветная! – раздалась реплика. – Странно слышать все это из уст столь солидного человека.
В зале зашумели.
- В такое невозможно поверить! Все давно уже открыто и описано, за исключением мелких и микроскопических животных.
- Товарищи, - не сдавался профессор. – Вы сами прекрасно знаете, что это не так. Ну, хотя бы недавнее открытие белого носорога в южно-суданских болотах или встреча со знаменитой горной гориллы в предгорьях Рувензори. А кистеперая рыба, считавшаяся навсегда вымершей и являющейся промежуточным звеном между рыбами и земноводными? Я уже не говорю про обезьян Индокитая и многочисленных земноводных и рыб, включая пойманного у берегов Антарктиды гигантского кальмара. Как вы знаете, размерами он не уступал среднему киту, что вы на это скажите?
- Это исключение, а потом кто знает, может норвежцы измеряли животное футами, отсюда и гигантские размеры.
- Хорошо, а рисунки найденные чуть южнее, на горе Горозомза, с изображениями того же динозавра, - не сдавался профессор. - Это могут подтвердить многие. Кстати, в сказаниях и легендах многих африканских племен и поныне живет память об этих загадочных ящерах.
- Вот именно, в легендах. Довольно морочить нам головы, профессор, уже наслышаны о снежном человеке и лохнесском чудовище, товарищи, это очередной розыгрыш!
В это время из глубины залы раздалась реплика, и все засмеялись.
- Профессор, а про бабу Ягу и Кащея Бессмертного, вы нам сегодня ничего не расскажите?
Не ожидая столь агрессивного противостояния, профессор Холмогоров, с досадой махнул рукой, покидая трибуну.
Шум в зале нарастал. Уже никто никого не слушал: каждый старался перекричать соседа. Наконец поднялся академик Вышнеградский. Семидесятитрехлетний академик заслуженно пользовался авторитетом среди ученых, причем в равной степени, как отечественных, так и зарубежных. За годы своей деятельности он написал сотни научных трудов, приняв участие во многих международных экспедициях.
- Товарищи, прошу внимания. Пожалуйста. – И когда шум в зале поутих, академик произнес: Я буду немногословен... То, что сейчас говорил коллега Холмогоров, безусловно, нуждается в проверке. Можно по-разному относиться к сказанному, но есть факты, которые не так просто отвергнуть. Как вам известно, коллеги, существуют разные гипотезы о возможностях существования архаичных животных в современных условиях. Сейчас нам предстоит выяснить, насколько данная гипотеза применима к нашему реактивному веку и является ли она руководством к действию? Итак, о существовании высокохудожественных сланцевых палетках, на которых были изображены странные звери, напоминающие драконов или динозавров, известно еще за тысячу лет до рождения Христа. Надеюсь, для вас это не новость?
- А кто же об этом не знает! – донеслось с галерки.
- На дворе 1975 год, конец двадцатого века, а нам толкуют про каких-то сказочных монстров, - скептически заметил профессор Яблочков, игнорирующий любые высказывания на этот счет.
- Ну что же, уважаемый Юрий Захарович, мы обязаны реагировать на любые сообщения, в том числе, и самые невероятные, - возразил академик. - Так вот, вернемся к прерванному разговору. На палетке отображено животное, которое вызвало столько переполоха в научном мире. Я сам, друзья, скептически отношусь к подобным «открытиям и встречам», но когда время от времени из разных точек планеты приходят все и новые свидетельства о встречах с загадочными существами, невольно начинаешь сомневаться.
- Академик, так можно поверить в летающих драконов.
- Простите, а кладбище в Монголии с останками динозавров, вас не впечатляет?
- Ну, так это динозавры!
- Да, коллега, только в них тоже не сразу поверили. По-сути, динозавры те же самые драконы, только сухопутные, хотя и среди них попадались летающие ящеры, достигающие внушительных размеров, ну хотя бы те же птеродактили. Итак, коллеги, я хочу сказать следующее: Африка, как известно, является обширнейшим полем для зоокриптологов. Нет-нет, да и найдут какое-нибудь малоизученное животное, считавшееся плодом фантазии либо вымершим навсегда, а бассейн Конго с его ядовитыми болотами и непроходимыми джунглями и по сей день является тайной из тайн, загадкой равной которой нет в мире. Как известно, в водах этой полноводной могучей реки и поныне идет интенсивное видообразование; это преимущественно рыбы, земноводные и пресмыкающиеся. Не исключено появление новых видов животных наряду, повторяю с ВОЗМОЖНЫМ существованием реликтовых тварей неописанных доселе ни одним просвещенным умом, самым чудесным образом сохранившихся в этих забытых Богом и людьми местах. Так, почему же мы сразу отказываемся от возможности раскрыть еще одну тайну, будоражащую воображение всего человечества?
- Так опровергать всегда легче, чем рисковать!
- Уже теплее, - оживился академик. - Вы даже не представляете, коллеги, как я вам завидую: в большинстве своем вы молоды и полны энергии, так что вам мешает совершить еще одно путешествие в столь заманчивый регион нашей земли?!
- А деньги? Кто спонсирует нас на столь опасную и авантюрную экспедицию?
- За деньги я ответчик. Много не обещаю, но шесть, максимум восемь кандидатов мы спонсируем.
- И кто же это будет?
В зале поднялся невообразимый шум.
- Так давайте поговорим и об этом, а заодно выберем достойных, - объявил академик, тут же уступив место за кафедрой своему более молодому коллеге, профессору Холмогорову.
В зале снова поднялся шум, прерывающийся отдельными репликами и возгласами. В это время, сидевший в глубине зала мужчина крепкого телосложения, резкими, но правильными чертами лица и широкой бородкой, роднившей его с былинными богатырями, встал во весь свой гренадерский рост. Это был Загорский Сергей Акимович, доктор геологических наук, профессор, зав кафедры геологии, человек незаурядный, большой практик и эрудит, совмещающий в себе ученого и практика, всегда стремящийся познать неведомое.
- Иван Силантьевич, скажите, сколько времени займет подготовка? И еще, назовите сроки и продолжительность самой экспедиции.
- Хороший вопрос, Сергей Акимович! Так, сколько же нужно времени, чтобы решить все организационные вопросы по подготовке к научной экспедиции? – произнес профессор Холмогоров, обратившись к сидевшему за столом академику Задольскому
Седовласый академик, слегка поправив пенсне, не вставая с места, произнес:
- Вы правы, коллега, полагаю, два-три месяца уйдет на составление сметы и согласование отдельных вопросов с коллегами из Академии наук, нашими африканскими друзьями и спонсорами. Думаю, это будет... январь. Да, середина января, раньше едва ли успеем – бюрократические проволочки, просто не позволят нам сделать это раньше. Что касается продолжительности самой экспедиции: насколько мне известно, уже в конце февраля начинаются дожди, так что полагаю месяц-полтора от силы. Вас лично, Сергей Акимович, устраивают сроки?
- Вполне! Тем более, насколько я знаю, в это время там относительно сухо.
В зале зааплодировали, а академик Вышнеградский даже заулыбался, радуясь такому единомыслию. И хотя собрать ученых этот раз получилось спонтанно, все присутствующие сошлись на том, что сроки разумные и теперь все зависит от воли и профессионализма организаторов. Профессор Холмогоров слегка привстал из-за стола, обращаясь ко всем сидящим в зале.
- Товарищи, предлагаю руководителем экспедиции назначить Чебышева Виктора Сергеевича – профессора, зав отдела кафедры ихтиологии, прекрасного специалиста и уважаемого человека. Вы не возражаете, Виктор Сергеевич?
Сидевший в десятом ряду аскетического вида седовласый мужчина, с приятными манерами, отдаленно роднящим его с интеллигентами конца девятнадцатого века, слегка приподнявшись, благодарно поклонился собравшимся.
И получив согласие от Чебышева и всех присутствующих, Холмогоров удовлетворенно произнес:
- Одобрено. Рассматривается кандидатура Степанова Антона Прокопьевича, опытного зоокриптолога, кандидата биологических наук, прекрасного следопыта и практика, имеющего научные труды во многих областях науки.
И, когда ведущий собрание оратор обвел глазами присутствующих в зале, все стало ясно.
- Единогласно! Кто следующий?
На галерке послышалась какая-то возня, наконец, раздался моложавый голос:
- Предлагаю себя! Я молод, инициативен к тому же кандидат в мастера по стрельбе из пистолета.
- Кто таков? Прошу назвать полное имя и кафедру.
- Вихрев Эдуард Никодимович! Аспирант кафедры зоогеографии. Являюсь соавтором нескольких научных работ, покоритель Белухи, Эльбруса и еще кое-чего.
- Например, женских сердец! – не удержался кто-то из зала.
Самовыдвиженец вызвал целую бурю оваций, и даже смех, некоторые из ученых даже привстали, чтобы лучше увидеть самоуверенного и дерзкого молодого человека. Это был невысокий симпатичный крепыш, одетый в джинсовый костюм и клетчатую рубашку, светлоголовый и голубоглазый.
- А там, Эдик, надо стрелять из лука и метать копья! – заметил полноватый коротко постриженный мужчина, сидевший двумя рядами выше самовыдвиженца.
- Так он же, как раз специалист по амурным делам, этакий сердцеед и балагур, - хохотнул сосед остряка.
- Товарищи, попрошу не отвлекаться, давайте по существу, - напомнил Холмогоров, постучав при этом деревянным молоточком по столу. - Итак, кто за то, чтобы аспирант Вихрев вошел в состав экспедиции?
- А что, Вихрев, парень молодой, энергичный, - высказал свое мнение профессор Шендриков. – Я «за»!
И когда в зале очередной раз поднялся шум, профессор Холмогоров объявил:
- Ладно, берем Вихрева на заметку. Называйте следующие кандидатуры.
- Предлагаю свою кандидатуру! – не громко, но отчетливо прозвучало в зале. Немного привстав, женщина назвала свое полное имя и звание: Дарья Михайловна Повелецкая, доцент кафедры иммуногенетики.
- Женщина в экспедиции – к несчастью! – отозвались на галерке, и внимание всего зала перенеслось на самовыдвиженку.
И действительно, это стоило того: Повелецкая, в свои тридцать, была свободна; точеная фигурка и приятные манеры, тонкие черты одухотворенного немного задумчивого лица, русые волосы, туго заплетенные в одну большую косу и лучистые серые глаза! Завидев ее, мужчины восклицали: «Боже, неужели среди женщин еще сохранились настоящие русские красавицы! Как знать?» - возражали другие и сожалели, что не знакомы с этой необыкновенной женщиной.
- Прошу слова, - приподнимаясь с места, вновь обратился ко всем академик Вышнеградский. – Я не имею ничего против кандидатуры Повелецкой, но... – В это время многие из присутствующих увидели, как лицо Дарьи Михайловны налилось краской, казалось еще немного и женщина расплачется. - Простите ради Бога, Дарья Михайловна, но ехать туда вам не следует.
- Это почему же? – с гневом произнесла Повелецкая.
- Во-первых, в бассейне рек Бон и Санга, куда будет направлена экспедиция, американцы не так давно сделали захоронения радиактивных отходов.
- Вот сволочи! Это же преступление против человечества! – послышалась реплика.
- Во-вторых, эта зона отличается рядом особенностей.
- Что вы имеете в виду, академик?
- Известны внезапные вспышки электромагнитной активности и это на фоне повышенной влажности и
сильных тропических гроз.
- Это говорит о присутствии залежей железной руды, – высказал свое предположение профессор Зайцев.
- Не исключено, коллега, - подтвердил Загорский.
- И, в-третьих? – не сдавалась доцент.
- И, в-третьих, уважаемая Дарья Михайловна, поймите меня правильно – не женское это дело!
- Никогда не думала, что вы, Руслан Анатольевич, такой ретроград! - с гневом произнесла Повелецкая.
- Простите, голубушка, за откровение, чай не к морю на отдых едете: одна среди мужчин да еще в окружении хищных зверей!
В зале снова раздались недовольные возгласы, и когда шум поутих, академик снова сказал:
- Дорогая Дарья Михайловна, я не против вашей кандидатуры, но поверьте моему опыту, эта экспедиция чрезвычайно опасна. И вы, прежде чем ехать туда, должны все хорошенько взвесить. Гарантии на благополучный исход, увы, никто дать не может. Впрочем, впрочем, любезная Дарья Михайловна, пускай решит собрание.
И снова в зале зашумели... Большинством голосов кандидатура Повелецкой была отклонена, тем не менее, самовыдвиженка не сдавалась, все еще надеясь на благоприятный исход. Уже через четверть часа набралось не менее десяти кандидатов.
- Итак, я думаю нужно вводить ограничения, а для этого еще раз оглашу список кандидатов, - авторитетно произнес профессор Холмогоров.
1.Чебышев Виктор Сергеевич – старший группы, доктор биологических наук, профессор, почетный член Парижской, Лондонской, Берлинской, Российской и еще ряда иностранных академий.
2.Лавров Станислав Никифирович – кандидат медицинских наук, заслуженный врач и уважаемый всеми человек, будет заместителем Кудасова.
3.Степанов Антон Прокопьевич, профессор – специалист по криптологии, известен широкому кругу ученых в России и за рубежом.
4. Вихрев Эдуард Никодимович...
Не успел профессор договорить, как из зала донеслась реплика:
- Наша надежда и главный ворошиловский стрелок!
- Ну, что же, как говорится - все в его руках! – подвел черту Холмогоров. - Далее:
5.Загорский Сергей Акимович – доктор геологических и кандидат физико-математических наук, заслуженный деятель РСФСР, имеет многочисленные награды, в том числе боевые. На него возлагается обеспечение и работа всех измерительных приборов. Далее...
6.Кривошапка Федор Устинович – зоолог паталогоанатом.
- Как будем голосовать, по списку или отдельно?
- По списку!
- Кто согласен поддержать вышеназванных товарищей, прошу голосовать.
Когда кандидаты были окончательно отобраны и утверждены, была начата всесторонняя подготовка к экспедиции. Помимо чисто научных мероприятий, решено было всем сотрудникам без исключения во избежание недоразумений пройти всесторонний медицинский осмотр, а все свободное время, то есть, оставшиеся четыре месяца посвятить физическим упражнениям, тем более, что состояние здоровья некоторых членов экспедиции вызывало некоторое беспокойство.
Пожалуй, этим можно было и ограничиться, если бы не одно обстоятельство: незадолго до отъезда наших героев в двери кабинета зоокриптолога Степанова постучалась элегантная особа с лучистыми глазами. Это была доцент кафедры иммуногенетики Повелецкая. Дарья Михайловна была как никогда хороша в своем очаровательном ситцевом платьице в горошек, большие серые, столь выразительные глаза, излучали столько света и тепла, что казалось, могли растопить самое холодное сердце.
Степанов встретил Повелецкую у дверей, как долгожданного гостя или точнее, как сердечного друга и единомышленника, по-дружески обняв ее и усадив в свободное кресло, тут же предложил чаю. Затем внимательно вглядевшись в милые черты дорогого лица, произнес:
- Я сам хотел к Вам зайти, Дарья Михайловна, попрощаться перед отъездом, но...
И прежде чем ответить, Повелецкая внимательно осмотрела кабинет ученого, где располагалось немало миниатюрных скульптур и скелетов небольших, но редких животных. На стенах висело несколько картин с изображением слонов и доисторических ящеров.
– Вот эта репродукция с изображением африканских слонов, ваша работа?
– Да, фотография сделана в 1973 году в Кении близ Килиманджаро, затем перепечатана обычным типографским способом.
- А эта? – И Повелецкая указала на доисторического ящера.
- Возможно это то, что мы ищем, - коротко, но четко ответил ученый и заулыбался.
- Я сказала что-то смешное?
- Нет, я просто вспомнил один старый анекдот.
- Тогда расскажите, пожалуйста!
- Один немолодой, но известный художник, установив мольберт на берегу озера, рисует динозавра. В это время к нему подходит другой художник, менее опытный, и спрашивает: - Что, коллега, с натуры рисуете? – Нет, коллега, - по памяти!
- Да, действительно смешно! – согласилась Повелецкая. – И помолчав немного, женщина напомнила: - Вы, Антон Прокопьевич, кажется, сказали, что собирались зайти ко мне, чтобы попрощаться?
- Да, Дарья Михайловна, вы знаете, как я к вам отношусь, как ценю ваши труды, ваше вдохновение и... я почти на семнадцать лет старше вас.
- Я все знаю, уважаемый Антон Прокопьевич. К сожалению, мое участие в экспедиции посчитали обременительным, и это не справедливо. А вы как считаете?
- Я согласен с Вами, но решение было коллегиальным, и я не мог противостоять ему. Не огорчайтесь, если все пойдет так, как нужно, я обязательно включу вас в состав следующей экспедиции.
- Ну что же, ловлю вас на слове, я весьма признательна Вам, Антон Прокопьевич за участие к моей скромной особе и хотела бы пожелать лично Вам и членам вашей экспедиции успеха!
И быстро поднявшись, женщина направилась на выход.
- Подождите, стойте! Дарья Михайловна, я давно хотел сказать Вам. Мы люди свободные, не обремененные домашними заботами, одним словом...
- Дорогой, Антон Прокопьевич, давайте не будем сейчас об этом, скажите все, когда вернетесь. – И подойдя к Степанову, Повелецкая поцеловала его в щеку.
Продолжение следует...
http://proza.ru/2021/04/02/652