Книга 4. СОЛНЕЧНЫЙ ДОЖДЬ
Часть 2. Всевидящее Око
***********************
Фантастическая повесть
**********************
4-2. 04 Цена свободы
*********************
В тот же день в доме Курганских решили устроить праздник. Праздник в честь нового свободного человека по имени Ариана. Все, кто мог что либо готовить, стряпать и варить были задействованы. Ну и конечно же каждый старался как мог. Накрыли большой праздничный стол и пригласили всех детей. Стол получился шикарным, правда все угощения на нём на много отличались от праздничных столов княжеских семей. И хотя не было на нём такого обилия мясных и рыбных блюд, зато сладостей и фруктов целые горы. И конечно же яблочный пирог. Для старших откупорили бутылочку заморского и очень дорого вина. Ну а остальные пили сладкий чай и ели пирог. Когда пиршесто было закончено, устроили концерт. Кто пел, кто плясал, а кто просто рассказывал коротенькие стихотворения. Ну и конечно же главной королевой этого бала была она, Ариана. Улыбка не сходила с её лица. Она смотрела на всех большими, полными счастья глазами и улыбалась. О таком празднике она и мечтать не могла, да и вообще не могла вспомнить, чтобы нечто подобное проводилось в доме, где прошло её детство. Что касается песен, то да, пели. Но чтобы вот так, устраивать концерты всей семьёй. Это было для неё впервые в жизни.
Специально оговоренного и продуманного репертуара или программы здесь не было, всё проходило спонтанно. Ну и конечно же, первыми были самые младшие, ибо у них не было столько терпения, и каждый из них старался как можно скорее выплеснуть ту бурю эмоций, которая переполняла их наполненные радостью сердца. Далее стали выходить кто постарше. И последней выша Марьяна. У неё в руках были небольшие гусли. Она уселась поудобнее и запела. Это была легенда о славном рыцаре, у которого похитили его возлюбленную и он отправился в дальний путь, чтобы спасти её и привести домой. В доме воцарилась полнейшая тишина и только лёгкое звучание струн и нежный женский голос, правда немного грустный, но такой чистый и приятный.
А между тем, за окном уже начинало смеркаться и никто не заметил как быстро прошёл вечер. Бросив беглый взгляд в окно, хозяин семейства Курганских поблагодарил всех за активное участие и уже хотел предложить всем разойтись по своим местам, но тут подошла Марьяна и что-то прошептала на ухо.
Он удивлённо приподнял брови и уже в слух спросил:
- Ты полагаешь что она тоже будет петь? Ну что-ж, я не против, но только одну песню и не такую длинную.
Марьяна подошла к Ариане и протянула ей свой музыкальный инструмент, тем самым давая ей понять, чего от неё ждут.
Ариана, не ожидавшая такого поворота событий, поначалу смутилась, но немного подумав, кивнула головой в знак согласия. Инструмент брать не стала, а показала руками руками Марьяне, чтобы та постаралась ей подыграть. Немного подумав, она вдруг хитро улыбнулась и подмигнула ей. Она конечно же могла спеть много грустных песен, но кругом были дети и смотрели на неё уже с полусонными глазами. Видно было что они устали, набегались, напрыгались и нуждались в скорейшем отдыхе. Это раз. Да и второе, какой смысл был в данном случае петь песни на языке, который никто не знал. Но тут она вспомнила, весёлую песенку, которую пел им её дедушка. Песенку про крестянина у которого был домик, а в домике жила кошка, которая боялась собаку, которая охраняла двор и сарай где была корова, которая очень боялась мышку, которая боялась кошку. Много слов в этой песенке не было, но зато было много знакомых всем голосов домашних животных. Причём, если первый куплет был очень короткий, так как речь шла только о хозяине, который звал кошку «Кис, кис, кис». А она ему отвечала «мяу, мяу, мяу».
И так далее. После третьего куплета, все детки дружно подключились в игру и в тех местах, где надо было, мычать или гавкать, очень даже весело мычали и гавкали. Это настолько развеселило их, что отправляясь к своим кроваткам они никак не желали успокоится, продолжая иммитировать этих зверей.
Поздно вечером, собираясь идти ко сну, хозяин довольно потянулся, сидя на кровате и сказал жене, что он нисколько не жалеет о тех деньгах и молодом жеребце, и что очень даже доволен тем, что так всё замечательно получилось. А потом, всё же тяжело вздохнул, жеребца было жалко. Он ведь тоже, почти как член семьи был. Столько труда и времени на него было потрачено. Но увы. Что сделано, то сделано.
Пройдёт ровно год и Ариана поможет своему хозяину вернуть этого жеребца. А случится это на осеннем празднике урожая, который каждый год устраивал своим подданым Князь.
На праздник приглашались не только жители близлежащих деревень, но и гости из других княжеств. Знатные рыцари и дамы королевских кровей. Получило приглашение и семейство Курганских. Поехать туда ещё раз, у хозяина не было особого желания, тем более что и приглашали не просто так, посидеть вместе за одним столом с великосветскими вельможами. Скорее всего их туда и близко не подпустят, но подарки к столу и причём не малые будут ожидать в обязательном порядке.
Ну что-ж, деваться некуда. Придётся ехать. Хозяин с женой решили взять с собой и старшего сына, а с ним и Ариану, как личного телохранителя. Ибо он знал и был твёрдо уверен, пока она рядом, с тем ничего не случится. Праздник удался на славу, угощений было много. Кое что перепало и им с барского стола. А потом, когда все гости изрядно наелись и напились доброго вина, были устроены состязания. В первом этапе это были скачки наездников на лошадях. И вот тут то и сжалось сердце Курганского, ибо он вдруг почувствовал беду.
Его сердце не подвело и для участия в скачках, граф вывел его «Буяна». По началу всё шло очень даже хорошо, и его «Буян» круг за кругом обходил своих соперников. На последнем кругу он был уже вровень с лидером. И вот тут то и случилось, чего так сильно боялся он.
Совсем забыв, что это уже не его жеребец, он крикнул ему:
- Буян! Давай гони!
И это была его самая большая и роковая ошибка. Конь услыхав голос прежнего хозяина, вдруг поднялся на дыбы и сбросил седока. Это был провал, который грозил неприятными последствиями. Главный приз гонки, на который так расчитывал князь, был утерян. «Буяна» поймали и отвели в конюшню, где его ждал разьярёный князь. Схватив плётку, он стал стегать его изо всех сил. Бедный конь, всё пытался вырваться из клетки, и искал глазами своего хозяина. А тот, тем временем, стоял у ворот и что-то шептал себе под нос, всякий раз вздрагивая при очередном ударе плётки. Ему казалось, что это не его любимчика, а его самого избивают плетьми.
Следующим видом состязаний была стрельба из лука. В качестве главного приза был выставлен «Буян». Всякий желающий принять участие должен был выставлень свой приз в виде денег или ещё чего-нибудь дорогостоящего, и это могли быть не только вещи, но и люди, точнее сказать рабы или рабыни.
Узнав условия, Ариана подошла к Курганскому и спросила разрешения поучавствовать в этом турнире.
- Поучаствовать конечно ты можешь, но у меня нет денег, для того чтобы нам позволили это.
- Тогда поставте меня, в качестве своего приза.
- Нет. Нет. Только не это. С меня уже достаточно потерь – и тяжело вздохнув, добавил:
- Мой бедный «Буянчик», они же прибьют его.
- Не волнуйтесь хозяин, всё будет хорошо. Я ведь тоже очень хочу вернуть вашего «Буяна» домой.
- Ну хорошо. Но тогда тебе придётся выступать в маске. Это для твоей же безопастности.
- Это уже не столь важно. Я согласна. В маске, значит в маске.
Участников в состязании по стрельбе из лука оказалось не много. Все прекрасно знали, что у князя самые лучшие лучники из всего княжества и тягаться с ним, значит идти на явное поражение.
И всё-же человек двенадцать рискнули. В основном это были гости из зажиточных семей, которым уж очень понравился «Буян». Они ещё не знали, что вся спина молодого жеребца, столь гордо и величаво гарцевавшего перед гонками, была разукрашена кровоточащими ранами.
Внешне же всё выглядело красиво, и попона, накинутая на его спину удачно скрывала следы недавнего насилия над животным. И пока это преступление не было окончательно раскрыто, князь решил хоть таким образом наверстать потери от первого этапа соревнований. Судьба жеребца перестала его интересовать и он жаждал только одного, как можно скорее вернуть своё золото.
Желающие принять участие во втором туре, выстроились перед судейским столом, с превеликой гордостью демонстрируя свои богатства.
Последним в этой цепочке участников встал Курганский, тащя за верёвку, связанную по рукам Ариану. На её голову был одет мешок с двумя прорезями для глаз. Подойдя к столу, где важно восседал главный судья и граф с гостями, он как можно громче спросил его:
- Могу ли я в качестве вступительного взноса предложить свою рабыню? Что скажет на это достопочтимый судья и уважаемые гости.
Судья вопросительно взглянул на графа. Тот утвердительно кивнул головой. Это было вполне подходящей заменой тому жеребцу, которому так и так не жить. Но как оказалось этого было мало и в качестве вступительных надо было заплатить и пошлину, якобы для возмещения всех расходов устроителя этих соревнований. Цена и здесь оказалась очень даже «скромной», всего две монеты, но не медные или серебрянные, а теперь уже золотые.
Их у Курганского не было, разве что массивная золотая цепь, подаренная в своё время его деду. Немного подумав, он снял её и передал в руки судьи.
- Это сгодится?
Подержав в руке, он передал её князю и тот убедившись в её ценности, опять утвердительно кивнул головой.
Судья придав своей осанке важный вид, надменно, как будто делал большое одолжение сказал:
- Ну что-ж. Вы приняты для участия в сореновании по стрельбе из лука. Кто у вас будет учавствовать?
Не говоря ни слова, Курганский поднял руку и показал на Ариану. Сидящие за столами захихикали, а судья растерянно посмотрел на князя. Тот неоднозначно наклонил голову, как бы говоря этим самым: «Вы судья, вам и решать». Судье в это время стало не до смеху. Тем более что последний жест князя в виде едва заметного движения руки у шеи, говорил о многом. Он покрылся испариной и лихорадочно думал. С одной стороны вроде беспроигрышный вариант, а с другой, кто его знает, кто там под маской притаился? Эта затянувшаяся пауза начала действовать на нервы гостям и они обиженно загудели. Чего тянуть, если все условия для участия выполнены. Но судья не спешил, на то он и был судья. Он спокойно достал платочек, вытер им голову и шею и сказал:
- Ну хорошо, но только она будет принимать участие в том виде, в котором вы её сюда привели, то есть с этим мешком на голове. Ясно?
Курганский ещё раз внимательно посмотрел на Ариану и увидев её утвердительный кивок, сказал:
- Хорошо, будь по вашему.
Соревнование проходило в три этапа.
Первый был отборочный по стрельбе в мишень. Для этого каждый имел по пять стрел. Первые трое, набравшие большее число баллов, допускались ко второму.
Второй, заключал в себе стрельбу на скорость.
На бревне выставлялось двадцать яблок и надо было в течении одной минуты, сбить как можно больше яблок. Часами в данном случае служили обычные песочные часы.
И третий, стрельба по движущей цели. На тонкой нитке подвешивался небольшая тыква в сетке, которая словно маятник в часах раскачивалась из стороны в сторону. Надо было с трёх попыток попасть в этот движущийся предмет.
Расстояние во всех случаях не менее 25 метров.
Вот и все условия. Можно начинать турнир. Все участники, со своим луком и стрелами, выстроились в очередь. Ариана, стоявшая до этого совершенно спокойно, завертела головой, ища в толпе зрителей кого либо из Курганских. Увидев в первых рядах Драгомира, махнула ему рукой. Он осторожно пролез под заградительной верёвкой и подбежал к ней. Она не снимая мешка с головы, что-то ему шепнула и он тут же убежал обратно. Буквально через минуту вернулся, держа в руке лук и колчан со стрелами. Это было её личное оружие.
Ариана знала о предстоящем празднике и о его всей дальнейшей программе и на всякий случай, тренировалась дома, при этом стараясь как можно меньше попадаться на глаза другим. А чтобы скрыть свои истинные намерения, предложила Курганскому потренировать его детей стрельбе из лука. Что тоже оказалось не лишним. Ведь там были подобные соревнования и для подростков.
После первого тура, соотношение пунктов оказалось следующим:
38, 42 и 44. Сумма баллов у других не превысила и 35 пунктов.
У Арины было самый низкий результат. Это немного насторожило Курганского, но потом, он всё же успокоил себя тем, что главным в этом туре было попасть в тройку сильнейших.
На втором этапе она уже оказалась на втором месте и смогла сбить 5 яблоков. Лучший результат был 6 худший 3.
Таким образом для участия в последнем туре осталось только двое.
Остался последний, решающий. Все с напряжённым вниманием стали ждать их выступления.
Первым к стартовой полосе вышел победитель предыдущего конкурса, но он так волновался, что из всех трёх попыток один раз попал и один раз только слегка задел стрелой летящую тыкву.
Если Ариана пусть даже и один раз попадёт, то она всё равно проиграет. Все зрители застыли в напряжённом ожидании. А она, спокойно подошла к линии огня, присела на корточки, взяла в руки горсть пыли и стала медленно высыпать её на землю. Потом быстро поднялась и подала знак, что она готова к стрельбе. Стрелы, словно молнии одна за другой полетели в тыкву и все три остались торчать там.
И только теперь Курганский старший смог облегченно вздохнуть. По дороге домой, когда он немного отошёл от пережитого волнения, спокойно проанализировал её тактику и понял, что эта девушка много стоит. А она молодец, умышленно пропустила вперёд более сильнейших, чтобы потом знать, как вести себя дальше. Показывать себя с первого же этапа было рискованным делом, ибо обязательно нашёлся кто-то нибудь из местных, кто попытался бы помешать её стрельбе. Вот таким образом, Курганский вернул с помощью Арианы, не только жеребца и свою золотую цепочку, которую так не хотел выпускать из рук судья, но за небольшую переплату всё же вернул её своему владельцу. К тому же ещё, те самые десять серебрянных монет, отданные когда-то за свободу Арианы, вернулись золотыми.
*********************
Продолжение здесь:
http://proza.ru/2021/05/31/964