В начале лета молодые родители надумали отправить свою пятилетнюю дочурку Василину на отдых из большого города в деревню к своей старенькой матушке. Ее дом стоял в самом конце деревенской улицы. Рядом с домом шумел огромный лес, где росли стройные березы и рябины, величавые дубы, пушистые сосны и ели. «Нашей доченьке нужно побыть на свежем воздухе, окрепнуть после долгой холодной зимы», – решили родители.
Василина еще ни разу не гостила у своей бабушки в деревне. Она никогда не была в ее доме, не слыхала, как кукарекает Петух и не кормила кур. Но по телевизору и на рисунках своих детских книг Василина видела лес и знала, что там живут птицы и разные зверушки, и что в незнакомом лесе можно заблудиться.
– Не бойся, – сказала ей мама. – В лес ты одна не пойдешь. А бабушка давно изучила все лесные тропинки и знает, какие звери в ее лесу обитают. Она не поведет тебя туда, где бродят медведи и волки.
Через несколько дней родители привезли Василину к бабушке, оставили чемодан с вещами девочки, несколько ее любимых книг со сказками, цветные карандаши и альбом для рисования. Пожелав малышке и бабушке всего доброго, они уехали, пообещав звонить и приезжать в гости.
В первый же вечер, укладываясь спать, Василина обнаружила, что в чемодане нет ее любимой куклы Кати.
– У-у-у! – расплакалась девочка. – Я не усну без Кати! У-у-у!
– Что же делать, как быть! – разволновалась бабушка, но потом обрадовалась, вспомнив что-то важное. – Внученька! У меня же есть старая кукла, я играла с ней в детстве, – сказала она.
На секунду успокоившись после бабушкиных слов, Василина вновь залилась слезами:
– Я хочу мою новую куклу Катю, – не унималась малышка.
Как долго бы продолжался этот рев, не известно. Только бабушкино неловкое положение спасла ее кукла. Старенькая, но бережно хранимая, эта кукла тихонько лежала в уютном сундучке в числе самых дорогих вещей бабули. Сейчас же, старушка достала ее из сундучка и показала внучке.
– Ой, – обрадовалась Василина, – какая интересная кукла! Бабушка, она улыбается.
– Да, – согласилась старушка. – Видимо, ты ей понравилась.
– Тогда я буду с ней играть, – успокоилась Василина. – А можно, я расскажу ей свой главный секрет?
– Конечно, но ты сделаешь это завтра. А сейчас тебе и кукле Любе нужно спать, – сказала бабушка.
– Ее зовут Люба? – удивилась Василина. – Ты ее очень любила?
– Да, любила, – ответила бабушка, – и сейчас люблю.
Вскоре девочка уснула, а рядом с ней уснула и кукла, которая много лет жила в стареньком доме рядом с бабушкой.
Давным-давно, когда бабушка Василины сама была маленькой девочкой, ей её бабушка смастерила эту куклу из ваты и тонкой ситцевой ткани. Кукла Люба оказалась совсем не похожей на современных магазинных кукол. От нее исходило тепло, как от бабушкиных рук, а в глазах у куклы сиял добрый веселый огонек. «Она живая!» – улыбаясь, говорили все, кто видел эту куклу.
Утром, проснувшись, Василина лучше рассмотрела бабушкин подарок. Девочка заметила, что Люба очень ласково смотрит на нее, будто хочет сказать: «Играй со мной. Я хоть и старая кукла, но добрая и приветливая, ты можешь доверять мне все свои тайны».
– Хорошо, Люба, я буду играть с тобой. Ты же – моя подруга? – спросила Василина. Кукла улыбнулась и нежно прижалась к девочке, как бы говоря: «Конечно, я – твоя подруга».
Вскоре они вышли погулять во двор бабушкиного дома. Кукла давно не была там, а Василина тоже оглядывалась по сторонам, ей-то во дворе всё было незнакомо. По двору ходили рябые куры, Петух с большим разноцветным хвостом и красным гребешком на головке важно стоял в сторонке и искоса поглядывал на незнакомку.
– Куд-куда, куд-куда? – шептались куры. – Что у этой девочки в руках?
– Кукла, – кукарекнул Петух.
– Кукла? – удивились куры. – Живая?
– Да! – кукарекнул Петух. – Так бывает. Очень старые куклы оживают, потому что их смастерили добрые волшебники.
– Это бабушкина кукла Люба, бабуля называет ее своим сокровищем! – зашумела ветвями старая Береза. Она росла за забором и была посажена там давно, еще до рождения бабушки, ее мамой.
– Как интересно! – встрепенулись куры.
В это время Василина подошла к калитке и поглядела на лес, который шумел и гудел рядом с домом.
– Смотри, Люба, это лес, – обратилась девочка к кукле. – Но в него мы одни не пойдем, там страшно, – Василина с опаской поглядела вглубь леса.
«Она боится», – поняла Люба. Кукла вспомнила, как когда-то давно была в этом лесу вместе с бабушкой.
Василина долго стояла и глядела на лес. Она заметила, что там летали птицы, звонко и радостно распевая свои песни. А еще девочка увидела, как в высокой траве кто-то пошевелился. Но кто это, Василина не знала.
– Там кто-то сидит, – прошептала малышка. – Не бойся, Люба, это не волк. Волк большой и страшный. А этот зверек маленький.
Девочка была права. В траве сидела Ежиха и наблюдала за Василиной. Рассмотрев в руках у девчонки матерчатую куклу, Ежиха решила, что своей маленькой доченьке, которая недавно родилась, тоже подарит игрушку. Какую? Ежиха уже придумала. Она смастерит из старой шишки колючего ежонка.
– Вон там по ветке прыгает Белка! – обрадовалась Василина.
Сначала девочка заметила пушистый беличий хвост, а когда Белка развернулась и, оттопырив острые ушки, внимательно поглядела на нее, Василина уловила зоркий взгляд лесной красавицы. «Что в руках у этой девчонки? – подумала Белка. – Ах, да, это игрушка. Я тоже смастерю бельчатам игрушки из сухих прошлогодних грибов. Их еще много в моей осенней кладовой». Вильнув рыжим хвостом, Белка побежала готовить подарки своим малышам…
Два месяца Василина гостила у бабушки в деревне. Она ходила вместе с ней вглубь леса собирать лечебные травы, ягоды и грибы, и всегда вместе с ней путешествовала кукла. Они узнали много лесных секретов, их поведала им бабушка. А бабушке когда-то давно рассказывала об этом ее бабушка.
Звери – молодые юркие белки, ежи, мышки, лягушки, птички – наблюдали за гостями и полюбили незнакомую девочку с матерчатой куклой. А старые деревья вспоминали, как давным-давно, когда они были еще молодыми, эту куклу приносила в лес другая девочка. Но прошли годы, состарились деревья, состарилась и девочка. Сейчас она – бабушка, у нее есть внучка Василина. Как хорошо, что любимая бабушкой кукла Люба сохранилась. Она ожила в руках у Василины и наполнила теплом и любовью ее маленькое сердечко.
12.09.21