Глава 25. Тёмное королевство. Ещё один дождь
Ещё один дождь мой дом сторожит
Ещё один дождь поёт за стеклом
Для тех кто в бреду он сладкая дрожь
Зови его так: Ещё Один Дождь…
(Пикник «Ещё Один Дождь»)
Шут смотрел в окно. Дождь! Ещё один дождь… Теперь здесь время измеряют не днями и годами, а дождями. Говорят: «десять дождей тому назад…», «через сто дождей…», «не прошло и пяти дождей…» Он помнит, как много было солнечных дней в только что возникшем Королевстве. Солнечные дни! Теперь их почти не бывает...
Однажды в компании Старших зашел разговор об этой странной перемене, и кто-то, кажется, это был Солнце, сказал: «Проклятие Уэйта постигло Королевство за Игру! Это не дождь, это Великий оплакивает наши грехи». Сказал – и уехал на своём белом коне куда-то на восток. Захочет ли он вернуться, чтобы принять участие в Совете? Вряд ли! Да и кто знает, сколько дождей придётся провести вестнику в пути, чтобы доставить ему приглашение Императора!
Шут отошёл от окна, достал Настенькину колоду, отделил Старших Арканов, разложил перед собой на столе. Кто из них на Совете может поддержать Императора?
Кол-Форту принадлежит добрая половина – если не все! – казино. Никогда Колесо Фортуны не выскажется за отмену Игры! Повешенный слишком равнодушен ко всему, кроме своих поисков смысла и просветления. Он будет долго рассуждать о необходимости взглянуть на ситуацию с разных точек зрения, и в конце концов воздержится – ни за, ни против… Умеренность? Старый скаред! Казино исправно пополняют государственную казну, а больше его ничего не интересует… Дьявол, скорее всего, будет на стороне Справедливости. Ему, в принципе, всё равно, кого поддерживать, он, как всегда, сам за себя, но не упустит случая внести разлад и будет смеяться... Луна? Кто знает о чём думает Луна? Бессознательные страхи, сновидения, заблуждения ума… Луна, очень вероятно, тоже примкнёт к Справедливости. Пожалуй, Алхимик будет за Императора! Он всегда придерживался мнения, что ничего не желать и ничего не делать так же пагубно, как желать зла и творить зло. Лемниската* над его головой – символизирует бесконечность познания и, по слухам, способность влиять на ход событий. Но кто знает, где он сейчас?
Шаги за дверью отвлекли Шути от размышлений, он поспешил спрятать колоду в карман. Кто-то прошёл по коридору. Однако, надо быть осторожней, Настина колода не должна попасть в руки Справедливости. Карты помнят свою хозяйку и могут указать путь к ней… Надо надеяться, что Густав не допустит, чтобы она оказалась в Королевстве. Настенька! Шут вздохнул. Весёлая, непосредственная, хорошенькая… Кажется, он влюбился? Ну… Ему вспомнились рассуждения Справедливости о кукольном театре. Нет, он никогда не допустит, чтоб планы этого безумца осуществились! Настенька – марионетка? Даже подумать страшно!
Справедливость, снисходительно улыбаясь, слушал, как Девятки, торопясь и перебивая друг друга, рассказывают о выполненном задании. Они явно гордились своим успехом. Ещё бы! За один день отыскали и привели в Королевство девчонку Шута. Их история обрастала всё новыми подробностями, очевидно, сочиняемыми по ходу рассказа. В конце концов ему надоела их болтовня, и он махнул рукой – убирайтесь!
Надо спокойно обдумать, как лучше говорить с девчонкой. Они напугали её, идиоты! Хотя, с другой стороны, это даёт ему возможность сыграть роль доброго и справедливого… Пожалеть, посочувствовать, обругать грубиянов-исполнителей… Может быть, она сможет убедить Шута, что надо принять его сторону? А не сможет – тогда придётся припугнуть этого упрямца, пригрозив расправой над его подружкой… Да, а если из этого ничего не выйдет? Вдруг она не так уж ему дорога? Что с ней тогда делать? Отпускать нельзя, никто в Мире не должен даже подозревать о существовании Королевства! Конечно, кто ей поверит, но всё равно, осторожность не помешает. Кстати, что там эти Девятки толковали о каком-то друге, который явился вместе с Шутом и угрожал убить любого из них, даже не поднимая руки? Кто знает, что за друзья у этого Шута… Нет, девчонку отпускать нельзя ни в коем случае! Ладно, там видно будет, как с ней поступить. Он позвонил и приказал вошедшему слуге:
– Приведите пленницу!
Открылась вторая дверь, вошедший сделал знак рукой – выходи! Ида переступила порог и оказалась в просторной комнате, по виду – библиотеке или рабочем кабинете: шкафы с книгами, большой письменный стол… Из-за стола навстречу ей поднялся человек в красной мантии. На плечах – зелёная накидка, скреплённая на груди квадратной пряжкой с красным камнем. Суровое лицо, обрамлённое длинными локонами. Строгий взгляд. На голове золотой венец, украшенный единственным голубым камнем.
– Как тебя зовут, девочка?
– Настя.
– Можешь обращаться ко мне «ваша светлость».
– Хорошо, ваша светлость.
Справедливость приглядывался к цыганочке. Девчонка совсем. Её нетрудно будет запугать, она и так достаточно натерпелась страху. Лицо самое обычное. Что в ней нашёл Шут? Впрочем, его эксцентричность всем известна! Справедливость вспомнил, что хотел выглядеть добрым и спросил как можно мягче:
– Надеюсь, мои посланцы тебя не обижали?
– Нет, ваша светлость. Скажите, а где Ганс-Христиан?
– Давай договоримся, что спрашивать буду я, – улыбнулся Справедливость, – а ты постараешься отвечать правдиво. Тогда всё будет хорошо. Твой… Ганс-Христиан – ты его так называешь? – по своему легкомыслию может оказаться в очень плохой ситуации. Сейчас его участь во многом зависит от тебя.
– От меня?
– Да. Тебе надо попробовать убедить его, что он должен, для вашего общего блага, принять предложение, которое я ему сделал. Если он согласится – я отпущу его, и он сможет отвести тебя домой.
– Хорошо, ваша светлость, я попытаюсь. А что это за предложение?
– Тебе это не обязательно знать. Во всяком случае, ничего плохого для твоего Ганса-Христиана тут нет. Просто он должен принять мою сторону в одном серьёзном деле. А он не понимает, насколько это важно для него самого, и упрямится. Твой друг не очень-то благоразумен! Ну что, согласна ты поговорить с ним?
– Да, ваша светлость. А если он всё равно не захочет?
– Тогда я не смогу защитить его от неприятностей, которые он навлёк на себя своим легкомыслием. Последствия могут быть для него самыми серьёзными.
– А что будет со мной, если он откажется?
Хм, девчонка не так уж глупа…
– Отправим тебя домой, но будет лучше, если ты убедишь его.
Что-то в его голосе заставило Иду посмотреть прямо в лицо Справедливости. До сих пор она, стараясь казаться испуганной, не поднимала на него глаз. Как противоречит суровое, даже жестокое выражение его лица ласковому тону, которым он старается говорить с ней! И смотрит в сторону, а глаза бегают… Нет, очевидно, бедной цыганочке ничего хорошего ожидать от этого человека не стоит. Не собирается он возвращать её обратно… Но уже большая удача, что она сможет увидеться с Гансом-Христианом, собственно, для этого она сюда и отправилась. Только бы удалось поговорить с ним с глазу на глаз! Пусть он скажет, где найти Иерофанта. Правда для того, чтобы встретиться с Первосвященником, надо будет ещё как-то вырваться на свободу, но Ида не сомневалась, что так или иначе сможет с этим справиться.
*Лемниската - символ бесконечности, похожа на перевёрнутую восьмёрку.
Продолжение http://proza.ru/2022/01/18/766