Люан-Бинилайо был очень тихим небольшим городком, хотя и являлся столицей царства, а затем - республики Барк. Почти все дома в городке были деревянными, большая часть улиц были не мощены. На одной из центральных улиц города, которая мало чем отличалась от всех прочих улиц, стояло кафе мороженое.
В кафе было всего двое посетителей - Хано Ладос, юноша, только что окончивший школу, и его подружка Стиэ, которая когда-то училась с ним в одном классе, пока ее не выгнали из школы за неуспеваемость и постоянные прогулы. Это была веселая рыжая веснушчатая толстушка с веселыми зелеными глазами. Стиэ болтала ногами, уплетала одну порцию мороженого за другой и увлеченно рассказывала Ладосу об очередной попойке у себя на работе - вскоре после того, как ее из школы выгнали, Стиэ устроилась работать в одну из многочисленных контор, занимавшихся торговлей фруктами.
Ладос пытался подсчитать, сколько мороженого уже съела Стиэ, и хватит ли у него денег, чтобы расплатиться - с деньгами у Ладоса были трудности, его отец давно уже не работал по старости, а мать лишь иногда подрабатывала уроками. У Стиэ денег было гораздо больше. Она работала, получала зарплату, и помимо того, судя по ее рассказам, получала еще немалые доходы от торговли ворованными и списанными фруктами. Но ходить в кафе есть мороженое она всегда предпочитала за деньги Хано.
- Бу... бу... бу... - спросила что-то Стиэ, непонятно что, потому что рот ее был забит мороженым.
-Что? - очнулся от своих размышлений Хано.
- Экзамены сдал?
- Сдал.
- И как?
- Неплохо.
- Вот видишь, а если бы я за тобой не присматривала, тебе бы ни за что не удалось бы сдать... Загулял бы...
- Все равно бы сдал.
- Да что я, не знаю тебя? Конечно бы, загулял. А теперь я могу тебя пристроить в нашу контору, я могу договориться, и в управлении меня все знают, там никаких трудностей не будет.
- Я не пойду на работу, я буду продолжать учиться дальше...
- Зачем? Ну проучишься еще несколько лет, а потом все равно работать, никуда от этого не денешься. Кого ты хочешь обмануть?
- У меня будет несколько лет отсрочки, и я буду хоть чем-то отличаться...
- От кого? От таких работяг, как я...
- И от таких как ты, в том числе - презрительно произнес Ладос.
- Как ты со мной разговариваешь? Что ты мне говоришь?
- А что ты мне предлагаешь? Протирать штаны в конторе и исподтишка продавать ворованные фрукты?
- А ты заслуживаешь большего? Ты посмотри на себя, - ну кто ты такой есть, кого ты из себя корчишь? Я из тебя пытаюсь сделать человека
- Ты сначала из себя хоть что-то сделай...
- Пошел вон! - Хано при этих словах невозмутимо поднялся и направился к выходу из кафе...
- Постой, а платить кто будет?
- Ты сама попросила меня уйти, - не оборачиваясь, спокойно сказал Хано.
- Подожди, еще прибежишь ко мне как миленький прощения просить. Не первый раз... Ты думаешь, я не знаю, куда ты пошел? Иди, иди к своей дохлятине, может быть, если будешь прилично себя вести, она позволит подержать себя за руку...
Действительно, Ладос пошел именно туда, то есть к девушке Хейнли, с которой он вместе учился в школе. Хейнли сама открыла дверь Хано. Это была высокая стройная девушка, бледная и худая, в золоченых очках.
- Это ты, Хано? - удивилась Хейнли.
- Пойдем погуляем...
Хейнли с грустью заглянула в свою комнату, на стол, заложенный учебниками и тетрадями.
- Нет, Хано, извини, давай чуть попозже, не хочется терять время, я готовлюсь. А сам ты как? Готовишься поступать?
- Пока еще нет.
- Как так?
- Я пока не решил, куда буду поступать...
- Хано, но разве можно так? Это ведь так неразумно, время-то идет.
- Я согласен, Хейнли, но пока единственное, что я для себя решил - это то, что учиться я буду в Люаноле...
- В Люаноле? - удивилась Хейнли, - но ты туда можешь не успеть. Тебе надо было бы быть уже в пути.
- Сначала нужно решить, какой специальности я буду обучаться. На пароходе до Ансила плыть очень долго, я успею за это время подготовиться, ведь я необычайно быстро усваиваю любой материал, главное - решить, к чему готовиться... Может быть, ты мне посоветуешь?
- Я бы тебе, Хано, посоветовала заняться ядерной физикой, это, пожалуй, сейчас самое новое и необычное направление. Ведь еще недавно атом считался неделимым, а ныне выясняются удивительные вещи - атом имеет сложную структуру, он состоит из мельчайших элементарных частиц, а те, очевидно, также состоят из еще более мелких составных частей. Представь себе, насколько интересно во всем этом разобраться...
- Интересно... Я, пожалуй, этим займусь.
- Да, Хано, мне кажется, что хотя ты учился не слишком прилежно, у тебя удивительные способности к наукам, главное - не лениться и помнить, что без труда пропадут любые самые выдающиеся способности...
Хано воспринял эту похвалу как должное...
- Хейнли, - сказал он, - поехали поступать вместе...
Хейнли с грустью посмотрела на него:
- Хано, если бы ты знал, как мне хочется учиться в Люаноле. Я столько читала про Университет Люанола...
- Так поехали!
- Извини, я не могу это сделать, ведь я - единственный ребенок у своих родителей. Я не могу оставить маму с папой. Я буду учиться здесь, в местном Университете. Здесь имеется возможность выучиться на учителя физики. Так что если мне самой не суждено заняться исследованиями, я хотя бы постараюсь научить других...
- Большое спасибо, Хейнли, за твой совет, я им непременно воспользуюсь... Ты не дашь мне взаймы двадцать тау...
- Откуда у меня такие деньги?
- Я имею в виду, не попросишь ли ты у родителей до вечера...
- Зачем тебе столько?
- Я сейчас сбегаю на вокзал за билетом. Если билеты еще есть, я успею на вечерний поезд до Северного порта, поезд идет двое суток, и как раз успевает до отправления парохода...
- Хано...
- Да, да, пожалуйста, попроси двадцать тау, моя мама тебе сегодня отдаст...
- Мама?
- Да, я же не успею, у меня останется только время добежать до дому, собраться и тут же на поезд...
Хейнли пошла и вскоре вернулась с двадцатью тау
- Хейнли, большое тебе спасибо.
- Ты уходишь?
- Да. Я не знаю, когда я теперь попаду в Люан-Бинилайо...
Неожиданно Хейнли поцеловала Хано в щеку.
- Я буду ждать...
- Я приеду...
Вскоре Хано пришел домой, уже с билетом:
- Мама, я еду учиться в Люанол, помоги мне собраться
- Хано, как так?
- Помоги, я могу опоздать на поезд. Я взял на билет взаймы у Хейнли, отдай ей...
- Хано, ну как же так, - мать Хано поняла, что для нее в этот миг наступила одинокая старость, и самое страшное было то, что старость наступила в тридцать семь, когда она еще молода и здорова, и даже если она и проживет еще дольше, чем прожила, на самом деле ее жизнь закончилась...
Начало http://proza.ru/2022/02/05/1270
Продолжение http://proza.ru/2022/02/05/1345