Теплым октябрьским днем 197...года по проселочной дороге шагал к деревне Михайловка молодой человек в военной форме. На лице его плавала довольная улыбка.
Парня переполняла радость и оттого, что наконец он дождался заветного дембеля, и оттого, что все удачно сложилось в дороге. И погода не подкачала - день был ясным и солнечным. Думал, как сойдет с поезда на станции, придется пять километров до деревни пешком шагать. Хвать - и тут повезло: попутка почти до самой Михайловки подбросила. Осталось только дойти до конца длинной улицы - и дома. Андрей поправил начищенную до блеска пряжку ремня, сдвинул шапку на затылок и пошел бравой походкой вдоль длинного забора.
- Это кто ж такой будет? - раздался из-за забора старческий голос. - Вроде, ненашенский.
Андрей остановился и увидел деда Прокопа, который подслеповато щурился, закрывая ладонью глаза от солнца.
- Что, дед Прокоп, не узнал меня? - подмигнул старику солдатик. - Это же я, Степана Калинина сын.
- Батюшки, дак ты Андрюшка, Егорыча сын? - удивился старик.
- Я самый и есть! - ответил Андрей, с удовольствием глядя на старика. - Вот, из Армии вернулся.
- Ну-ну... Давай, паря, шагай. Вот мать-то обрадуется! Замудохались они совсем без мужика-то!
Эти слова слегка удивили Андрея, но расспрашивать деда Прокопа о подробностях он не стал. Сейчас домой придет, все сам узнает.
***
Несколько минут спустя он подошел к калитке отчего дома и, открыв ее, сразу увидел мать во дворе. Галина развешивала на веревки выстиранное белье.
- Андрюшенька! Сыночек мой! Пришел! - кинулась она обнимать сына со слезами на глазах. - Ой! Совсем взрослый стал! - причитала мать, с любовью оглядывая сына.
- Степан! Слышь, Андрюшенька наш приехал! - крикнула она, обернувшись к окну. Отец закашлялся за стеной.
- Сынок, ты лучше сам к нему пройди, - сказала мать, потупившись.
Войдя в горницу, Андрей сразу наткнулся взглядом на отца, сидящего на диване. Штанина на левой ноге у него была подвернута до колена, и оттуда виднелась забинтованная культя.
- Бать, что это с тобой? - растерялся сын.
- Вот...так получилось... На лесопилке я... зазевался маленько - ногу мне и оттяпало, - поморщившись, проговорил Степан Егорович.
- Вы мне ничего не писали об этом, - произнес Андрей, с болью глядя на отца.
- А что писать! Решили тебя до поры не беспокоить. Придешь - сам все увидишь, - хмуро добавил отец.
- Эх, бать, как же это! Когда случилось-то?
- Да уж с полгода как. В больнице долго лежал. Потом домой вернулся. Толку с меня теперь, как с козла молока. Мать с ног валится. Мало того, что все хозяйство на ней теперь висит, так еще и меня нянчить приходится. Вот тебя дожидались. Теперь, сын, на тебя вся надежда.
***
Наговорившись с родными, поев и отдохнув с дороги, Андрей пошел прогуляться по родным местам да навестить школьных приятелей. Тут-то и обнаружилось, что многие его друзья разъехались кто куда. Кто-то уехал в город жить и работать, а кто-то еще из Армии не вернулся. Обойдя полдеревни, он завернул к Архиповым, туда, где жил его старый школьный приятель Серега.
Когда-то, в седьмом классе, они сначала не ладили, несколько раз дрались до крови, а потом помирились и даже подружились. Весь восьмой класс они были неразлучными друзьями. После окончания восьмилетки Андрей уехал в соседнюю область поступать в техникум. И закрутилась у него новая жизнь. В деревню он приезжал только на каникулы пару раз в году и со старыми школьными друзьями виделся редко.
Андрей открыл знакомую калитку и прошел к крыльцу. Поднялся на ступеньки и вошел через незакрытую дверь в сени. Там было темно и тихо, пахло сушеными грибами и яблоками. Осторожно пройдя через сени, он остановился у двери в кухню и постучал. Дверь открылась сразу, будто его ждали.
- Привет, Серега! - сказал Андрей, улыбаясь и протягивая руку старому приятелю.
- Андрюха, ты что ли?! - радостно загудел Сергей, обнимая друга и похлопывая его по плечу. - Ну ты и бугай стал! Банки накачал - будь здоров!
- Так последние полгода перед дембелем только и делал что качался, - улыбался Андрей. - Ты-то как?
- Я в мае вернулся.
- Ну, тогда расскажи, как тут у вас, что интересного.
- Да ты что в дверях-то встал? Проходи давай! Садись к столу, - засуетился Сергей. - Может, выпьем за встречу? Ты побудь тут, а я пока до магазина метнусь.
- Нет, Серег, я пришел тебя пригласить к нам. Мать стол собирает. Отметим мое возвращение. Приходи часа через два, лады?
- Спрашиваешь! Конечно приду! Такое дело - друг из Армии вернулся! - обрадовался Сергей.
- Ну, вот и хорошо. А ты сам-то как? Работаешь?
- А как же! Трактористом устроился.
- Ну, это здорово! Молодец! - похвалил Андрей.
- Ничего, нормально. Только мать ворчит, что я весь дом соляркой провонял.
- Зато заработки хорошие, - заметил Андрей.
- Это да. Что есть то есть! - согласился Серега. - Я себе недавно транзистор взял. Вот гляди, - он достал с полки приемник и с гордостью предъявил приятелю. - Теперь не с гармонью, с транзистором гулять хожу!
Андрей повертел в руках приемник, понажимал на блестящие кнопки, решив про себя, что при первом удобном случае купит себе такой же.
- Я слышал, отец твой на лесопилке покалечился, - осторожно начал Сергей.
- Да, есть такое дело. Только сегодня узнал. Они мне об этом не писали, - посуровел Андрей.
- Жалко его. Батя твой - мужик дельный всегда был. Не то, что мой, - вздохнул Серега.
Помолчали.
- Ну а как тут дела по женской части? Девчонки хорошие есть? - спросил Андрей, желая перевести разговор в другое русло. Он не любил, когда его жалели.
- Девчонки? - ухмыльнулся Серега. - Ну, как... Наши почти все разъехались. Кто в райцентр, кто в город. Одна Люська тут осталась, помнишь, рыженькая такая, она замуж вышла, пацана недавно родила. Но...Не все так плохо. Тут недавно две крали появились. Ничего так, симпатичные. Их учительницами прислали.
- Хм...Ты с ними уже познакомился? - заинтересовался Андрей.
- Ну, как... Первая, Элька, Эльвира Ринатовна, в прошлом году приехала. Я, как из Армии вернулся, попытался было к ней подкатить... Так она на меня так зыркнула... как солдат на вошь... В общем, я решил: ну ее! Мать говорила, что эта Элька из башкирского села, у них религия какая-то другая, им нельзя с русскими парнями гулять...
- А вторая что?
- Ну... Она недавно приехала, в конце лета. Ничего так деваха. Справная, все при ней. Ее Аней зовут. Вроде, нормальная девчонка. Только... В общем, запросто к ней не подойдешь.
- Что, важная такая? - хмыкнул Андрей.
- Не то чтобы важная... Хрен его знает...Как-то не решился я к ней подкатить.
- Почему?
- Хм...Да, Андрюх, она образованная, городская... А я кто? Для нее я деревенский валенок. Кому охота рядом с такой в дураках ходить!
- Ясно, Серег, я понял. Ладно, тогда я ими займусь. Только попозже маленько. Сначала кое-какие дела надо сделать.
- Гляди, Андрюха, ты хоть и учился в городе, но все равно парень деревенский. А они, городские девки, таких, как мы, не уважают!
- Это мы еще посмотрим! - горячо возразил Андрей. - Спорим, через пару месяцев одна из них моей будет?
- Заметано! - усмехнулся Сергей.
Парни ударили по рукам.
- А где они живут? - поинтересовался Андрей.
- К бабе Гане их на постой определили. Помнишь, она в нашей школе уборщицей работала?
- А-а, знаю... Ладно, посмотрим, что за крали такие. Ну, так ты придешь?
- Приду, куда я денусь,- улыбнулся Сергей.
- Давай. Жду!
Продолжение здесь:
http://proza.ru/2022/03/07/1903.
Фотографии, иллюстрирующие каждую главу, взяты из интернета.