Начало повести: http://proza.ru/2020/02/28/1946
Предыдущая глава: http://proza.ru/2022/03/10/1850
- Элина, дорогая, ну я тебя прошу… - Нина Марковна смотрела на подругу, страдальчески прижав к груди обе руки. – От тебя ведь ничего особенного не потребуется, просто немного мне подыграешь, и всё!
- Нина, вот зачем тебе это нужно?
Они сидели за накрытым столом на кухне, в городской квартире родителей Виталия.
Завтра Нина Марковна с мужем и Фаиной Петровной планировали отбыть на дачу, чтобы приготовить всё к приёму гостей.
Нина Марковна исподтишка разглядывала гостью. Подруга практически не изменилась – тоже миловидное, обрамленное светлыми кудрями, лицо, такая же стройная фигура, такая же легкая походка… Немного прибавилось морщинок в уголках глаз и Нина Марковна усмехнулась про себя, подумав, что Глеб денег на жену все-таки жалеет. Всегда был прижимистым.
Но Элине, видимо, эта черта характера мужа даже нравилась. Она с увлечением рассказывала, что сейчас они откладывают деньги на дорогой отдых в Греции, полетят, скорее всего, в сентябре. Поэтому ей, Элине, срочно нужно за лето сбросить ещё килограмма три, чтобы новый итальянский купальник смотрелся на ней идеально.
Нина Марковна (опять про себя) тяжело вздохнула. Ей бы не три килограмма потерять, а все десять не помешало бы, но какой стимул их терять?
По «заграницам» они не ездят, на даче в купальнике рассекать смысла нет, только соседи её и видят, а Сочи надоело, хуже горькой редьки.
- Представляешь, что Денис учудил? – перебила она вдруг подругу.
- Что же? – Элина недоверчиво покосилась на Нину Марковну. – Он же у тебя такой «правильный»?
- Поехали, говорит, в отпуск на Байкал. Я ему – какой ещё Байкал, Денис?! Я во Францию хочу!
- А он что? – лицо Элины даже вытянулось от любопытства.
- Он захохотал, как ненормальный, и сказал, что чтобы ехать во Францию, у работников нашей городской администрации надо сначала выбить все зубы, которые он делал им в течение двух лет, а потом обратно вставить. Тогда денег хватит.
Элина сначала открыла в удивлении рот, потом покраснела, а затем принялась хохотать, чем едва не довела до слёз свою несчастную подругу, с недоумением воззрившуюся на неё с недовольным выражением лица.
- Нинка, всегда знала, что твой Денис – уникум! – продолжала хохотать Элина, аккуратно смахивая выступающие слёзы, пальчиками с идеальным маникюром. – Недаром его так Глеб уважает.
- Мозгов бы ему побольше, уникуму моему! – вдруг разозлилась Нина, - тоже мне, достоинство! Ты мне лучше скажи, поможешь мне или нет?
Элина, отсмеявшись, встала, чтобы налить себе ещё одну чашку кофе. В гостях у подруги она чувствовала себя, как дома. Ещё бы – их дружбе столько лет…
- Вот скажи, Нинок, зачем тебе это? Что ты к Витальке своему пристала?
-Как это – зачем? – Нина Марковна чуть не поперхнулась очередным глотком. – Как ты не понимаешь?! Хотя, тебе не понять, у тебя девочка… Девочки всегда ближе к матери. А мне что прикажешь делать? Захомутает моего Витюшу эта безродная вертихвостка, и пиши пропало!
- Ниночка, с чего ты взяла, что девушка Виталика непременно вертихвостка? Зная твоего сына, я сильно сомневаюсь, что он выбрал себе в подруги подобную девушку. Я склонна предположить, что, скорее, наоборот. Эта Вера чересчур серьёзная, чересчур «правильная».
- Без роду, без племени? – снова возмутилась Нина.
- Что с того? Виталик жену будущую выбирает или племенную кобылу? Нина, ты меня удивляешь, честное слово.
Элина поджала губы и уселась на место, поставив перед собой очередную чашку с кофе.
- Тебе хорошо говорить! - Нина тоже нахмурилась. – Твоя Вероника познакомилась с нормальным молодым человеком, из приличной семьи! Тебе и напрягаться не пришлось. А мне каково? Не нравится мне эта Вера! Не нравится – и всё! Я, как мать, лучше знаю, что для моего сына эта девушка – не пара. Будь она хоть семи пядей во лбу! Так поможешь? Как лучшая подруга?
Элина вздохнула.
Нина осталась такой же. Танк, а не женщина. Гнёт свою линию при любых обстоятельствах, отметая все доводы разума.
Жаль, конечно, что Вероника так и не прониклась иными чувствами к Виталию, кроме сестринских. Сейчас бы ни у кого проблем не было. Но, с другой стороны, такая свекровь, как Нина, прогневит и святого.
- Хорошо, Нинок, выкладывай, что ты там придумала. Но предупреждаю! Если я почувствую, что ситуация выходит из-под контроля – я умываю руки! Я не желаю ссориться из-за твоих интриг с Денисом. С Виталием тоже! Тем более - с собственным мужем!
- Согласна! – Нина Марковна обрадовано кивнула.
- Что ты придумала? – Элина приготовилась слушать.
Нина с воодушевлением принялась объяснять подруге незамысловатый обман.
- Завтра мы собираемся с Денисом на дачу, послезавтра должны приехать вы с Вероникой. Так вот нужно, чтобы в этот день и Виталик приехал на дачу. А он собрался с этой Верой ехать, на «фазенду»* её родителей, представляешь?
Элина спокойно кивнула.
- Только я не понимаю, в чем трагедия? – она спокойно разгладила складку на платье.
- Ты не понимаешь! – Нина трагически закатила глаза к потолку. – Это не дача! Это просто сарай!
Глаза Элины округлились.
- В каком смысле?
- В прямом! – торжествующе произнесла Нина Марковна. – Дом там только строится, а живут они во времянке, которая раньше была сараем. И моего мальчика собираются загнать спать на чердак! К комарам, паукам и даже мышам, что вполне вероятно.
Подруга хихикнула.
- Ну… Это несколько экзотически, конечно… Но не смертельно же! Тем более, что Виталька сам хочет поехать, как я поняла.
- Вот именно! Мало ли чего он там хочет! Неужели нельзя нормально, по-человечески провести праздники? У нас же на даче хороший дом, с удобствами! Газоны только зазеленели, мангал, беседка – все условия!
Элина понимающе подняла бровь и покосилась на подругу.
- Однако единственного условия, которое устроит самого Виталика, там не будет.
- Это какого? – не поняла собеседница.
- Веры этой самой. Нина, ты что, серьёзно думаешь, что Витальке сейчас нужны вот эти все «условия»? Ему девушка эта нужна. Он просто хочет быть с ней рядом. И всё! Поэтому комфортом ты его на дачу не заманишь. Точно тебе говорю! Себя в молодости вспомни!
- Я помню! – отмахнулась Нина. – Прекрасно помню!
Она посмотрела на подругу, которая скучающе покачивала ногой.
- Я уверена в том, что поступаю правильно!
Элина едва заметно поморщилась.
- Тебе решать, конечно. Но, Ниночка, ты не думала просто познакомиться с этой девушкой поближе? Почему бы тебе не пригласить их к себе? Вместе? И волки сыты и овцы целы. Дом-то большой, места бы всем хватило…
- Нет! – оборвала её Нина так резко, что Элина подпрыгнула от неожиданности, стукнувшись коленкой о край кухонного стола. Вазочка с конфетами опрокинулась.
- Нет. – уже спокойнее произнесла Нина Марковна, ставя вазочку на место и собирая в неё рассыпавшиеся по столу конфеты. – Я не хочу видеть у себя на даче эту девчонку. Чего доброго снова будет рассказывать при гостях, как она кладет плитку или мешает раствор! Хватит! Наслушалась уже.
- Она умеет мешать раствор? – Элина с неподдельным интересом снова покосилась на подругу. – Ты же вроде говорила, что она историк? При чем тут раствор?
- При том! – Нина даже покраснела от воспоминаний о первой встрече с Верой. – Родители у неё дом сами строят. С нуля. Своими руками.
- Так это же хорошо. – Подруга равнодушно пожала плечами.
Нина посмотрела на её безупречный маникюр.
- Ты мне лучше скажи, где ты такой хороший маникюр сделала?
Элина сразу оживилась.
- Ой, ты не представляешь… У меня здесь, в городе, осталась одна знакомая…
Однако Нина Марковна тут же её перебила:
- Прекрасный маникюр! А теперь представь, что ты с этим маникюром мешаешь раствор.
Элина посмотрела на неё с ужасом. Потом перевела взгляд на свои аккуратные ноготки безупречной овальной формы и снова подняла глаза на Нину.
- Я?!
- Ну, не я же! Просто пофантазируй!
- Не хочу я на такие темы фантазировать! Ты что, с ума сошла?!
Нина Марковна со значением подняла вверх указательный палец.
- Вот! Не хочешь! Ты думаешь, мне хочется, чтобы у меня в невестках была девушка с облезлыми ногтями?!
У Элины в очередной раз вытянулась физиономия.
- Ну, Нинок, у тебя и логика… Непробиваемая!
- Вот именно! – удовлетворенно кивнула та в ответ.
- А ещё, как в анекдоте… - пробормотала еле слышно Элина.
- Что это ты там бормочешь? – Нина Марковна подозрительно уставилась на подругу.
- Просто анекдот вспомнила. Рассказать?
- Давай! – Нина Марковна кивнула и взяла из вазочки шоколадную конфету.
- На столе лежат две книги: тонкая и толстая. На тонкой написано: «Логика». На толстой: «Женская логика. Том первый».
На секунду ей показалось, что Нина сейчас на неё закричит, настолько напряженным показалось ей её лицо. Элина уже пожалела о рассказанном анекдоте, обдумывая, что сказать, если Нина воспримет его, как камень в собственный огород. Хотя это так и было. Кто тянул её за язык!
Однако Нина Марковна не закричала. Она рассмеялась.
Элина облегченно выдохнула. Ей не хотелось ссориться с давней подругой.
- Хороший анекдот! Нужно запомнить! Теперь слушай, что я придумала. У тебя же будет с собой пейджер?
Женщина кивнула. Муж давно никуда не отпускал её без огромной черной трубки мобильного телефона, которую таскать с собой Элина не любила. Пейджер ей нравился гораздо больше.
- Будет. Нужно будет написать Виталию?
- Да! Послезавтра, когда он соберется ехать на дачу к этой Вере, он должен получить от тебя сообщение: « Срочно приезжай, маме стало плохо, нужна твоя помощь».
Элина неодобрительно хмыкнула.
- Ну да. Потом он приедет, и обнаружит, что ты, как конь, носишься по участку!
- Вовсе нет! Остальные гости, и даже Денис: все должны поверить в то, что мне действительно плохо! Поэтому носиться никто не будет. Я просто пойду в свою комнату, почитаю книгу. Вы все продолжите веселье. Только правду о моей «болезни» будешь знать только ты. В конце концов, это не совсем абсолютное враньё – у меня действительно частенько теперь сердце болит из-за сына.
Подруга покачала головой.
- Ниночка, всё-таки мне кажется, что ты излишне накручиваешь себя. Ну хорошо! – она поднялась и, взяв кофейную чашку со стола, направилась к мойке. Мыть чашку она не стала, просто аккуратно поставила её в раковину, с глухим металлическим стуком. – Я тебе подыграю, раз уж никто из гостей будет не в курсе твоих наполеоновских планов. Но дальше – уволь. Я в твоих интригах не участвую. Своих проблем достаточно.
Нина Марковна просияла.
- Спасибо тебе, Элиночка! Ты очень меня выручишь! Ты в гостиницу сейчас?
- Нет. У меня сегодня день визитов. Проводишь меня?
-Конечно! – Нина Марковна подхватилась с места. – Не забудь, послезавтра жду у себя!
- Разумеется. До встречи, Ниночка!
Женщины расцеловались, дверь захлопнулась, и Нина Марковна с облечением вернулась на кухню.
Не достанется её Витюша этой Вере! Ни за что!
Улыбаясь своим мыслям, Нина Марковна принялась мыть посуду.
***
- Вера! Ну что ты копаешься? Мы же опоздаем на электричку!
Валя нетерпеливо дернула Веру за рукав.
Вера, наконец, определилась, как называть своих новых подруг, чтобы они сами не путались, к кому из них обращаются. Валя-первая стала зваться строго и по-взрослому – Валентиной. Валя-вторая, нетерпеливая и немного суматошная – осталась просто Валей.
Вот сейчас Валя в очередной раз проявляла нетерпение.
Валентина посмотрела на подругу снисходительно.
- Ты что суетишься-то? Успеем мы на электричку. Если даже не успеем, есть следующая, уедем.
Та вытаращила глаза.
- Следующая? Так она только через полтора часа. Нам что, всё это время на остановке торчать? Что мы там полтора часа будем делать?
- Книжки умные читать! – отрезала Валентина. – У тебя, между прочим, курсовая не дописана, ты сама меня помочь просила. Я и учебник, кстати, взяла, будешь повторять! Ещё экзамен провалишь, а я за тебя отвечаю!
Валя закатила глаза.
- Вера! Спаси меня от этого учительского маньяка! Реально, Валька, как тебя только дети в школе терпят?
Она забрала из рук Валентины учебник и швырнула его на диван.
- Никаких учебников! Мы едем отдыхать! Правда, Вера?
- Правда! – откликнулась девушка из кухни, гремя там какими-то кастрюльками.
В этот момент раздался телефонный звонок.
Вера, снова погремев чем-то ещё, бросилась к телефонному аппарату.
- Виталик, ты? – обрадовано сказала она в трубку. – Как хорошо, что ты позвонил! Я забыла купить хлеб! Ты не мог бы забежать в магазин? Встретимся на остановке электрички и…
Она не договорила, оборвав фразу на полуслове.
Валентины, как по команде, побросали свои вещи, которые они раскладывали по сумкам и выглянули в коридор.
- Подожди, что значит - не поедешь? - Вера чуть не плакала, теребя рукой телефонный шнур. – Что? Твоей маме плохо? Так они должны быть на даче! Что? Уже уехали? И что случилось? Подожди…
Валентины переглянулись.
- Виталик, но ведь там твой отец, и остальные гости… Да… Да… Конечно, я понимаю… Обстоятельства… Хорошо… Нет, я еду с девочками, как и договорились… Хорошо… Пока.
Вера положила трубку и в расстройстве присела на обувную тумбу.
- Что случилось? – Валентина подошла к ней первой. – Это Виталий звонил?
- Да. – Вера огорченно шмыгнула носом. – Он с нами не едет.
- Почему? – теперь подошла и Валя.
- Потому что его маме на даче стало плохо, она срочно попросила его приехать.
- Святое дело. – Валентина сочувственно посмотрела на Веру. – Надеюсь, ничего серьёзного?
- Ой, девочки… - Вера вздохнула. – Сдаётся мне, что Нина Марковна просто играет на Виталькиных чувствах. Манипулирует им. Знаете, как она не хотела отпускать его с нами? Всё уговаривала, уговаривала…
- Но ведь стопроцентной информацией ты не обладаешь, - резонно заметила Валентина, а Валя ей одобрительно поддакнула. – Ты посмотри на это с другой стороны. Фактически, ты познакомилась с парнем, который, как «Чип и Дейл»**, всегда спешит на помощь, так что радуйся. Твой Виталик – ответственный человек.
Вера уныло кивнула.
- Я понимаю. Только мне от этого не легче! Я так хотела провести эти праздники вместе. Родители специально в гости уехали, предоставили дачу в полное наше распоряжение…
- Вот и устроим девичник! – Валя с энтузиазмом принялась запихивать в свою безразмерную сумку вторую упаковку сосисок.
- Куда ты столько набрала?! – ужаснулась Валентина.
- На «кудыкину гору»! – отрезала Валя.– Сосиски, жареные на костре – это вдвойне вкусные сосиски. А я не собираюсь ограничивать себя в еде. В конце концов, у нас пикник! Мяса на шашлык всё равно не достали… Отдай сосиски!
Она увидела, как подруга вытащила одну упаковку из её сумки.
- Угомонись! – Валентина невозмутимо отпихнула Валю в сторону. - Ты лучше сумку в руке взвесь, сколько набрала. Тебе её пешком до электрички ещё полчаса тащить.
Потом ещё полчаса до дачи. Не знаешь поговорку, что в дороге и иголка много весит? Я эту упаковку в свою сумку положу, у меня вещей меньше.
- Не забудь учебник выложить! – насупилась Валя. – Учти, не буду я на даче по французской революции даты зубрить. Найду, чем другим заняться!
Валентина обняла приунывшую Веру.
- Не кисни, Веруня. Сама подумай – если он твоя судьба, то куда он от тебя денется?
Вера слабо улыбнулась.
- Верно… Только всё равно грустно.
- Понимаю. Только поверь моему жизненному опыту – далеко не всё в жизни происходит так, как тебе хочется. Через какое-то время ты сама это поймешь. Через какое-то время всё равно осознаёшь, что произошедшее, хоть и не совпадало с твоими собственными планами, всё равно пошло тебе на пользу.
- Поверю тебе на слово. – Вера встала и нацепила на спину свой рюкзак. – Пора выходить! До электрички сорок пять минут, а нам нужно доехать и билеты купить.
Девушки вышли из дома и поспешили к автобусной остановке…
***
Злата подошла к дому и удивленно осмотрелась.
Что-то было не так.
Тяжелая сумка оттягивала руку. Сегодня пришлось идти за продуктами на рынок.
Она купила всего понемногу. Полкило колбасы и столько же сыра, купила говяжьи рёбрышки на суп, по весу получилось около трех килограмм, потом ещё сметана, творог, овощи… Словом, ноша вышла нелегкой.
Сумка мешала, не давала сосредоточиться.
Злата внимательно оглядела дом ещё раз.
Что же не так?
Вдруг она испуганно замерла. Она вспомнила!
Занавеска в кухонном окне! Она точно помнит, что, когда она уходила, занавеска была задернута. Теперь же окно было беззащитным, зияя голыми, блестящими стёклами.
Злата открыла задвижку калитки, осторожно прошла к дому.
Так и есть! Дверь была не заперта.
Она аккуратно поставила сумку на пол и, приоткрыв входную дверь, заглянула внутрь. Было тихо.
Она бесшумно сняла обувь.
За дверью у неё всегда стояла наготове старая, тяжелая, массивная кочерга, оставшаяся с тех времен, когда в доме ещё была печь. Дом дважды перестраивался, печь давным-давно сломали, в доме стоял современный газовый котёл, а кочерга осталась.
Крепко ухватив кочергу, Злата принялась красться в комнату.
Хорошо смазанная дверь отворилась совершенно бесшумно. Злата, холодея от страха, пыталась на ходу сообразить, что ей делать, если в дом действительно кто-то проник. Бежать к соседям? Все ещё на работе…
Дома только старушка-пенсионерка, живущая через два дома от неё, но она-то чем может помочь?
Злата сжала кочергу двумя руками и сделала несколько осторожных шагов вперёд.
Вдруг сзади её обхватили сильные руки и она забилась в них, словно рыба, вытащенная из воды, пытаясь вырваться.
Руки держали крепко.
- Ну привет, амазонка. Меч-то свой брось, от греха подальше.
Злата замерла и перестала вырываться. Сердце ушло в пятки.
Дементий выпустил свою жертву и спокойно уселся в кресло…
________________
* Фазенда — крупное поместье в Бразилии, земледельческое или скотоводческое. На территории фазенды размещались: дом хозяина (часто с колоннами и открытыми большими балконами), церковь, постройки для рабов и др. В СССР и России, начиная с 1988—1989 годов — после показа по ЦТ телевизионного сериала «Рабыня Изаура» — слово фазенда вошло в разговорную русскую речь. Так стали иронично называть любые садовые участки и дачи.
Это ироничное название впоследствии нашло отражение и в массовой культуре. Существует компьютерная игра для детей «Фазенда кота Мурлыкина». С 2006 года выходит телепередача «Фазенда».
Название проникло и в официальный документооборот — в селе Бутаково Знаменского района Омской области официально существует улица Фазенда.
** «Чип и Дейл спеша;т на по;мощь» -американский приключенческий анимационный сериал, созданный студией Walt Disney Television Animation. Авторы идеи — Алан Заслов и Тэд Стоунс. Главными героями мультсериала являются переработанные классические диснеевские персонажи — бурундуки Чип и Дейл, а также трое их друзей — мышь-изобретательница Гайка, австралийская мышь Рокфор и его друг, муха по имени Вжик — вместе образующие «Команду Спасателей».
Продолжение здесь: http://proza.ru/2022/03/23/1792