- Что ты хочешь на День Рождения, Ким! – спросила его мама.
- Живого дракона, на котором можно летать, - ответил он.
По выражению на лицах обоих родителей стало ясно, что задача невыполнима, но и отрицательного ответа так же не последовало.
Через неделю приехали оба дедушки и бабушка. Из друзей пришел лишь Феликс. Другие одноклассники с Кимом не дружили. Он был самым мелким в классе, и, наверное, поэтому с ним никто не общался, кроме Феликса, который не воспринимал всерьез всех одноклассников, кроме Кима, которого все старались обидеть, закрыть в маленькой тумбочке или в личном шкафчике, закинуть на самый высокий шкаф или играть им в волейбол. Чего, конечно, не делали, если неподалеку оказывался Феликс.
Феликс был крупным. Самым младшим в классе, но почти на голову всех выше, и от природы с большой и рельефной мускулатурой, в отличие от мелкого и худосочного Кима, выглядящего лишь на шесть или семь. Он уважал и ценил Кима за то, что тот мог помочь с математикой, чтобы не дать опуститься другу в самые худшие ученики класса. К тому же, им обоим всегда было о чем поговорить. Одноклассники их компанию находили весьма странной, обзывая «Корпорацией монстров» из известного мультфильма. Особенно потешались, когда они вдвоем приезжали в школу на велосипедах. У Феликса был большой, взрослый «ВМХ», а у Кима той же марки, но маленький – для дошколят. На большой перемене устраивались гонки на площадке для скейтборда, где выше всех подскакивал Ким, успевая сделать кувырок в воздухе и не упасть.
Как-то раз в торговом центре встретились обе их мамы. Они долго о чем-то говорили, глядя как Ким и Феликс развлекались на игровой площадке.
- Нам не хватает старшего брата, - сказала мама Кима.
- А нам младшего, - не задумываясь, ответила мама Феликса.
Для обеих не было секретом, что Ким почти на восемь месяцев старше Феликса.
Оба дедушки подарили Киму по маленькому дракону – один из пластмассы, а другой из резины. От бабушки он получил красивую майку с мордой пышущей огнем рептилии. А мама с папой вручили цветастый сверток, перевязанный ярко-синей лентой.
Под общее ликование задув на большом шоколадном торте десять свечей, Ким аккуратно развязал ленточку и развернул красивую обертку. На яркой крышке красовался большой зеленый дракон с пламенем, вырывающемся изо рта, и сидящем на нем наезднике в красной маске воина с мечом в руке. Над яркими мифическими образами крупные желтые буквы чуть ли не кричали: «Полет на драконе».
По очереди обняв всех родных, Ким поспешил открыть упаковку. Там оказалась небольшая коробочка с проводами для подключения к телевизору и два пульта с джойстиками и кнопками.
Через несколько минут все было подключено. Вдвоем с Феликсом они расселись на ковре и начали «летать».
- Вообще я мечтал о настоящем живом драконе, на котором можно было бы подняться высоко в воздух и удивить всех, - сказал Ким.
- Мечтать невредно, - ответил Феликс. – Будь реалистом, Ким. Настоящие драконы водятся только в сказках и компьютерных играх. А игра классная. Мне такую не подарят – не догадаются.
- Что-нибудь придумаем.
Феликс послал ему благодарный взгляд.
Наигравшись и объевшись, они вдвоем вышли на улицу. Пройдя половину квартала, остановились у дома Феликса. Тот зашел во двор, вынес из сарая коробчатый змей и взял на поводок огромного ирландского волкодава, которого звали Кэрри. Собака покорно шла рядом с хозяином, не натягивая поводок. Трудно было понять: Феликс прогуливает Керри, или она его. Сидя, псина была выше Кима почти на пол его головы.
Как-то он спросил:
- Ты назвал собаку в честь одноклассницы? – хотя и знал, что Керри появилась в семье у Феликса еще до того, как тот пошел в школу.
- Нет, - ответил Феликс. – В честь долины в Ирландии. Наши корни оттуда.
Они вышли на большой луг. Там всегда дул ветер – в любое время суток или года. Феликс спустил с поводка собаку, затем подкинул змей, не спеша отпуская леску. Коробка из деревянных планок и разноцветной пленки воспарила и набрала высоту. Феликс воткнул колышек в землю и зацепил за него рукоятку. Поток воздуха продолжал играть со змеем в свои игры. Керри занималась собачьими делами.
- Теперь знаю, на чем я полечу, - вдруг оживился Ким.
- На чем? – так и не догадался Феликс.
- Мне нужен такой змей, только большой.
- Да? – сыронизировал Феликс. – И кто же будет тебя запускать?
- Ты, - решительно произнес Ким.
Феликс иронично улыбнулся
- Я… - воскликнул он. - Могу запустить тебя и без змея, – и тут же подхватил Кима и без особого труда поднял его над головой, будто играя с бумажным самолетиком. У того аж дух захватило. – С твоими девятнадцатью килограммами веса…
- С двадцатью, - ответил Ким, когда вернулся обратно на землю. У него кружилась голова после того, как Феликс два раза подкинул его в воздух.
Наступили каникулы. Отца на месяц командировали в далекую страну от фирмы, на которой тот трудился. Ким исследовал содержимое сарая. В углу пылился сверток – более десятка алюминиевых трубок длиною в два с половиной метра. Отец приобрел их пару лет назад, чтобы построить теплицу на заднем дворе и выращивать помидоры, до чего у него все никак не доходили руки. «Вот и каркас змея», - подумал Ким. А еще там была большая катушка со двумя сотнями метров зеленого капронового корда и раскладная лестница-стремянка, чтобы добираться до самых высоких частей каркаса. Но как создать прочную, надежную конструкцию? На полке у отца нашлась коробка со стальными уголками. Их можно было бы вставить в торец каждой из трубок, затем стянув их капроновым кордом, связав диагонально, параллельно крестовинам, заодно зафиксировав все это прочной липкой лентой, какой часто пользовался отец, и которая также лежала на полке в сарае.
Он не сразу до всего этого додумался. К нему прилетел дракон, и Ким долго с ним об этом беседовал. Ко всему кто-то из соседей выбросил рулон толстой нейлоновой пленки. Не без помощи Феликса он затащил и спрятал ее в сарае. Лишь бы не попалась на глаза отцу или матери.
Дракон посещал Кима во сне. Он помогал разобраться с трудной задачей по математике, мог подсказать, как вести себя с одноклассниками, которые порой не давали ему проходу в школе. Это он когда-то дал Киму совет подружиться с Феликсом, который чувствовал себя в классе также одиноко, как и сам Ким. Дракона звали Ку. Он сам попросил называть себя так еще в первую их встречу. На этот раз Ку показал угловое соединение трубок, которое его не подведет. Ким никому не рассказывал о встречах с драконом – даже Феликсу, дабы избежать ненужных насмешек.
Каркас был готов. Ким лишь дождался, когда к нему снова заглянул Феликс. Это было после обеда. Они вдвоем обтягивали нейлоновой пленкой каркас, пока из этого не получилось «тело» огромного коробчатого змея. Работа заняла несколько часов. В сарай вошла мама.
- Ого, - удивилась она. – Что это за летательный аппарат? Далеко собрались?
- Ким будет летать на нем в школу, - как ни в чем не бывало, с совершенно серьезным видом сказал Феликс.
- А, - задумчиво ответила мама. – Чтобы не добираться туда на школьном автобусе… - в ее словах проскальзывала легкая ирония. - Ужин готов. Мойте руки и садитесь за стол.
Следующим утром Феликс принес свой змей, чтобы по его примеру привязать капроновый корд для первого пробного запуска. К полудню справились, но стоило огромного труда вытащить все это из сарая наружу. По высоте змей проходил, а по ширине с огромным трудом. Задние ворота сарая выходили на тот самый луг, над которым постоянно дул ветер.
На проселке стало ясно, что малейшее движение воздуха сдувает их с дороги вместе со змеем. Не хватало помощи еще бы пару человек, желательно взрослых. Они остановились у небольшого пролеска, куда ветер не задувал. Ким сбегал в сарай, чтобы принести молоток и большой металлический кол, за который нужно привязать корд, чтобы не улететь вместе со всем этим неизвестно, куда, и поднялся на холм, чтобы вбить его на вершине. Феликс продолжал удерживать змей. Ким размотал корд и привязал конец к колу.
А дальше самое сложное: добраться со змеем на верх – к самым ветрам. Но ветер подхватил змей раньше, вырвав корд из рук Кима. Феликс удержался, но его потащило по колючей траве. Поднявшись на ноги, Ким ухватился за корд, и снова подумал о том, что кого-нибудь из взрослых явно не хватало. Застряв в колючих кустах, Феликс, наконец, встал на ноги. Лицо было исцарапано и ноги.
- Шорты – не лучшая идея, - сказал Ким. Его худощавые коленки также изодрались в кровь.
Они уже были наверху. Огромный короб висел в воздухе. Его мотало из стороны в сторону. Стальной кол удерживал натянутый корд. Друзья переглянулись.
- Как будем возвращать обратно на землю? – спросил Феликс.
Ким пожал плечами.
- У тебя есть еще один кол?
Ким положительно кивнул.
- Сейчас принесу, - и побежал домой. Спустя какое-то время вернулся с еще одним. Взял молоток и забил его рядом. – Я правильно понял, ты это имел ввиду?
- Да, - ответил Феликс. – Я подтягиваю змей, а ты наматываешь на один кол, затем освобождаешь другой.
- И перебиваю ниже на несколько метров.
- Да, - утвердил Феликс.
У них получилось. Только это заняло почти час времени, чтобы спуститься с холма к пролеску. У обоих в кровь были изодраны ладони.
- Летает, - запыхавшись, произнес Ким.
- Летает, - подтвердил Феликс. – Но ты пока не придумал, как сам на нем полетишь.
- Есть, о чем подумать.
- Ты у нас умный – придумаешь.
Ким взглянул на Феликса и улыбнулся.
- Что, придумал?
- Пока нет, Феликс. Но змей летает.
После передышки предстояло вернуть змей обратно в сарай. На что ушел еще час. Во дворе их встретила мама Кима.
- Посмотрите на себя, - воскликнула она. – С исцарапанными лицами, порванной одеждой… В душ! Оба!
За обедом мама взглянула на сына, затем на его друга.
- Я видела, - негромко сказала она. – Летает. Но зачем такой большой?
Друзья переглянулись, затем тихо продолжили обед. Негромко звенела посуда на столе. Давно мама Кима не видела такого аппетита ни у сына, ни у его друга Феликса.
К нему снова прилетел Ку. Ким давно уже не испытывал перед ним страха. Каждый раз он ожидал встречи с ним, как с самым лучшим другом. Пламя изо рта уже не казалось таким горячим, а в его глазах Ким находил ту самую мудрость, которой не хватало ни ему, ни Феликсу, ни папе с мамой.
- Я, как всегда, жду тебя, Ку, - с трепетом произнес Ким. – Я знаю, что у тебя есть ответ на любой мой вопрос.
- Но, сначала немного полетаем. Ты ни разу не был у меня в гостях.
- А это возможно? – спросил Ким.
- Полезай ко мне на спину.
Ку присел, и он без труда оказался на спине у дракона. Тот, подпружинив в лапах, взмахнул крыльями и оторвался от земли.
Они поднялись над облаками. В ушах у Кима загудел воздух. Они пролетели над горным хребтом. Несмотря на солнце, низко висящее над горизонтом, все небо было усыпано звездами. Ку сильнее замахал крыльями, и слой туч удалился вместе с землей. Затем, нырнув в кучу облаков, они приземлились в укутанный туманом тропический лес посреди горного ущелья с деревьями и кустами, каких Ким еще не видел.
- В этой пещере я живу, - сказал Ку, и повел Кима к большому отверстию в высокой скале. Они вошли. Около дымящегося очага, обложенного камнями, расположилось гнездо из веток и листьев. Ку выдохнул язык пламени, и яркий огонь в кострище осветил каменное пространство пещеры. – Вот… теперь светло.
- Мы в Корее? – спросил Ким.
- Да, - сказал Ку.
- В Северной или Южной?
- В той, которая течет по твоим венам, Ким, и которая навсегда останется в твоем сердце. Та самая древняя земля – земля драконов, гор и океана.
Дракон разлегся в гнезде, дав знак Киму, что он – желанный гость.
- Я знаю, о чем ты хотел меня спросить, - начал Ку. – Ты еще не выбросил свой старый рюкзак, Ким?
- Пока нет. У него разошлась молния и его больше не застегнуть.
- Так вот. Если вложить в не застёгивающийся клапан подходящую дощечку и отогнуть его вперед, рюкзак превратится в ранец по примеру парашютного. Ты сможешь на нем сидеть. Единственное, нужно подумать о том, как пришить к нему три стропы из зеленого корда, который у тебя еще остался. Две должны выходить из подмышек и одна посередине из-под сидения, а значит, понадобится еще одна дощечка из фанеры, которую вложишь в спинной карман рюкзака. Кроме того, ты сможешь управлять высотой полета, подтягивая к себе нижний передний угол коробки змея.
- Ладно, Ку, - сказал Ким. – Подумаю, что с этим можно сделать.
Он обнял дракона. Тот улыбнулся, выпустив из уголков губ две струйки пламени, и Киму стало нечем дышать…
Он проснулся оттого, что крепко обнял подушку, утопив в нее лицо. На часах светились красные цифры: «03:30». Это показалось ему символичным. Ким изо всех сил постарался вернуться в тот же сон, но тем же он уже не был – про что-то совсем другое… Ким не запомнил.
Позавтракав, он полез под кровать и вытащил оттуда свой старый, заношенный рюкзак, с которым последние два года посещал школу. Лямки были целы и, главное, исправна защелка, смыкающая их на груди. Молния не подлежала ремонту, и задняя часть рюкзака вся свободно провисала. Но цела другая молния, закрывающая большой карман на задней части, предназначенный для портативного компьютера или крупного планшета. Ким взял линейку и замерил размер кармана, чтобы в дальнейшем выпилить из куска фанеры панель, на которой он будет сидеть в полете. Заодно замерил размеры другого кармана, прилегающего к спине. Дальше нужно будет подумать, как он прикрепит стропы, чтобы в воздухе они не оборвались. Работа ни на один день, но Ким справится. Ему поможет Феликс. И во сне он еще раз посоветуется с драконом Ку.
В одном из отрезанных листов фанеры Ким насверлил отверстий: в двух верхних углах и у нижней кромки посередине, в которые в дальнейшем он зашнурует корд. В нижней части спинного кармана пришлось прорезать дырку, чтобы вывести центральную стропу, а на фанеру в кармане клапана он наклеил мягкий поролон, чтобы удобней было сидеть. К нему заглянул Феликс, и Ким похвастался ранцевым сидением.
- Как ты думаешь, - спросил Феликс. – Это тебя выдержит?
- Надо проверить, - ответил Ким. – Во дворе турник. Я сяду, а ты потянешь за стропы, чтобы я повис.
- Ладно, попробуем, - сказал Феликс. Он уже не испытывал иронии ко всем выдумкам Кима. Гигантский змей однажды полетел и вернулся назад, каких бы усилий это не потребовало, а теперь сидение.
Ким, раскачиваясь, висел вниз спиной. Феликс держал стропы.
- Вот видишь, все работает, - в голосе у Кима не скрывался оптимизм. – Завтра попробуем взлететь?
- Попробуем, - неуверенно произнес Феликс. Похоже, его что-то напугало. – Ведь, это ты полетишь, а я лишь помогу тебе это сделать.
- Дракон не подведет, - сказал Ким.
- Какой еще дракон? – удивился Феликс.
- Мой дракон.
Феликс промолчал.
Наутро он пришел к Киму в сарай. На ленте, растянутой по диагонали, красовалось изображение зеленой головы рептилии с красным языком пламени и большие желтые буквы: «Chu».
- Что значит «Ку», - спросил Феликс.
- По-корейски это «девять», но так зовут этого дракона. – Ответил Ким.
- В ирландских сказках так называют морское чудовище, похожее на тюленя или выдру, - сказал Феликс. – Но в одной из них – большую собаку.
- У нас с тобой разные сказки, - улыбнулся Ким. Он прошлым вечером привязал концы строп сидения-ранца к углам «змеиного» короба. – Ну, что, на холм? Полетаем?
Феликс не сопротивлялся, хотя его мимика уверенности не выдавала. Он все также молча помог Киму вытащить змей из сарая, и также долго они поднимались на холм, перематывая с кола на кол конец корда. Когда уже были на вершине холма, Ким сказал:
- Подожди, кое-что принесу, - сказал Ким.
Через несколько минут он вернулся с деревянным черенком лопаты и привязал к нему посередине конец зеленого корда.
- Так легче меня удержать, когда буду в воздухе.
Пока намотанный на кол корд удерживал змей у земли, Ким влез в лямки ранца и сомкнул на груди защелку.
- Не боязно? - спросил Феликс.
- Волнительно, - ответил Ким.
Феликс виток за витком освобождал корд. Руки были в строительных рукавицах, чтобы корд не резал ладони, как в первую их попытку запуска змея. Поток воздуха подхватил змей и повлек за собой Кима. Он натягивал центральную стропу, чтобы подниматься плавно, без рывка вверх, как ему во сне посоветовал Ку. Земля удалялась. Ветер шумел в щелях велосипедного шлема, который Ким надел еще в сарае, перед тем, как они собрались вытащить змей наружу. Через пару минут он висел над городской окраиной. Дома и деревья казались маленькими. Игрушечные машинки колесили по узким улочкам. Кима больше всего удивило, что он не почувствовал страха, будто делал это не в первый раз. И даже не кружилась голова. Это был полет, как во сне на спине у Ку. Немного мотало из стороны в сторону, но это также не пугало Кима. Где-то вдалеке к станции приближался поезд, а на соседнем лугу паслись овцы, и большая собака сгоняла их в кучу. Посреди заднего двора его дома стояла мама и смотрела на него. Он махнул ей рукой.
Ким подтянул центральную стропу, и земля начала постепенно приближаться. Феликс, заметив это, стал наматывать корд на кол. Затем перебил другой кол, и уже наматывал на оба. Ноги Кима коснулись земли. Он разомкнул грудную защелку и выскочил из ранца. Затем подбежал к Феликсу и начал ему помогать, приземлять сам змей.
- Хочешь полетать? – Ким уже снял с головы шлем и протянул его другу.
- Нет, - Феликс отрицательно закачал головой. – Я боюсь высоты.
- Ты чего-то боишься… - удивился Ким. – Не верю.
- Как огня. Кроме того, ты меня не удержишь, если что. Ведь, я более чем вдвое крупнее. Тебя унесет вслед за кордом, и мы оба разобьемся. Да и поднимет ли это все мои сорок семь килограмм?
Они возвращали змей в сарай, что было также долго, как и в первый раз.
Ким обнял Феликса.
- Без тебя я бы ничего не смог сделать, - прошептал он. – Ты – моя сила.
- Будь моими мозгами, когда понадобится.
- Буду, - ответил Ким.
Во дворе их встретила мама.
- Мой маленький сын летает на змее! – воскликнула она. Ким так и не понял: она восхищается или негодует?
- Я не маленький, мне уже десять, - он ненавидел, когда его так называли. За рост над ним издевались в классе, не пускали в кино – только на мультфильмы. Он хотел быть рослым и сильным, как Феликс, и каждый день подтягивался на турнике по тридцать раз, но на тонких руках мышцы так и не появлялись. Вместо них лишь «веревочки», становящиеся с каждым разом все тверже. И, ко всему, «решетка» ребер, обтянутая кожей.
- Феликс для его мамы также маленький мальчик, таким и останется навсегда, - будто оправдалась она. – И она также бережет своего сына от любой опасности.
Ким поднял взгляд на Феликса. Пусть ненамного, но он был выше его Кима мамы.
- Я не полечу на змее, - сказал Феликс. – Страшно.
- А тебе, Ким, не страшно?
Он не смог сдержать улыбку.
- Ладно, - сказала она. – Пора обедать.
Во сне он снова встретился с Ку. Они обнялись. Ким рассмотрел крылья дракона. Низкое солнце не пекло. Красноватый свет играл в переливающихся перьях, каждый ряд которых был другого цвета.
- У тебя все получилось, Ким, - сказал дракон, выдохнув язык пламени. – Тебя можно поздравить.
- Спасибо, Ку. Даже не ожидал.
- Это не последний твой полет, Ким. Но будь осторожен с погодой, она может подвести. Смерч, ураган, гроза… - они тебе не друзья. Берегись их.
- Ладно, Ку. Буду слушать радио, особенно прогноз погоды.
- Ну, что – немного полетаем?
Ку присел, чтобы Киму проще было забраться к нему на спину, и они взмыли в воздух. Перед глазами Кима предстали горы с белыми снеговыми шапками, море, в котором отражалось красное в закате солнце. Ветер шумел в щелях велосипедного шлема. Ким не сумел вспомнить, когда и как он его надел. Ку перестал махать крыльями, и они спикировали к самой водной глади, аж дух захватило. Ким мог разглядеть стаю дельфинов. Они одновременно выпрыгивали из воды и ныряли вглубь, появляясь затем вновь. Ку снова взмахнул крыльями, и они поднялись выше облаков. Ким вцепился в гриву из перьев. На высоте солнце отражалось от облачных горбов багровыми бликами. Дракон нырнул в молочную гущу, и под ними расстелился освещенный огнями его небольшой городок. Они приземлились на заднем дворе около сарая, в котором лежал созданный Кимом змей. Было темно. Ночь и безмолвие. Лишь негромко стрекотали кузнечики, и вдалеке стучал колесами поезд. Ку положил кончик крыла на плечо Кима и послал ему полный дружелюбия взгляд.
- Ну, что, – выдохнул пламя дракон. – Пора прощаться?
- Еще увидимся, - сказал Ким.
- И не раз.
Ку взмахнул крыльями и поднялся в воздух. Ким тихо вернулся в дом, чтобы не разбудить маму, и, ложась в кровать, понял, что у него на голове шлем. Уснул не сразу, пытаясь разобраться, полет на драконе был наяву или все-таки во сне?
Ветер дул сильнее, чем прежде. Феликс придерживал корд, Ким влезал в ранец.
- Оглянись, у тебя за спиной туча.
Ким обернулся: густой черный ком висел далеко, над самым горизонтом.
- Все в порядке, Феликс, - крикнул Ким. – Ветер в ее сторону, значит она не к нам!
- Как знаешь, - ответил Феликс. – Ты тут главный.
Убедившись, что Ким защелкнул «смычку» между лямками, он начал постепенно отматывать корд с металлического кола. Ноги Кима оторвались от земли, и они вдвоем со змеем повисли в воздухе, поднимаясь все выше. Ким снова наслаждался видами с высоты. Уменьшившись до размера муравья, на вершине холма стоял Феликс, недалеко от него крутилась Керри, где-то в небесах, оставляя белые четыре полоски, улетал самолет, и те же маленькие машинки колесили по узким улочкам – все, как и в прошлый полет. Ким, ослабив натяжение нижней стропы, поднялся еще выше. У него, как и тогда, захватило дух, но страшно не было. Он подумал, что можно закрепить на каркасе змея мотор с пропеллером, и это позволило бы ему летать, куда захочет. Только где найти маленький и легкий мотор? Он обязательно посоветуется с Ку…
Змей несколько раз качнулся. Ким взглянул вниз и увидел, как Феликс дергает корд и машет ему рукой, показывая, чтобы он снижался. Ким оглянулся: туча висела почти над ним, и с нее устремился на землю темный поток воды. Он все понял: на высоте тучи ветер дул в обратную сторону, пригнав ее сюда. Ким подтянул стропу и начал снижаться. Это должно было занять какое-то время, чтобы приземлиться…
Вспышка света и знакомый взмах крыльями. Зеленая голова рептилии и сизый дым из ноздрей. Ким не заметил, как оказался на спине у дракона. Они поднимались ввысь, прорываясь через слепящее «молоко». Когда туча осталась позади, Ким ощутил грохочущее движение воздуха. Небо стало темней, и на нем прорисовались звезды, несмотря на то, что солнце продолжало висеть в зените. В стороне от солнца красовался испещренный кратерами диск луны. Земля уже не выглядела плоской. Она была выпуклой. Далеко под ними тучи завернулись в белую спираль, внутри которой, то тут, ту там сверкали яркие вспышки. Вдалеке через тучи проступали заснеженные горные вершины. Они поднялись еще выше. Луна из диска превратилась в шар. Таким же шаром выглядела и земля. И солнце превратилось в яркий искрящийся комок. Ку оглянулся на Кима, тот завороженно продолжал сидеть, вцепившись в гриву дракона.
- Здесь не должно быть воздуха, - громко произнес Ким. – Я об этом читал в книге.
- Но для нас с тобой он есть, - выдыхая огонь, ответил Ку. – Пора обратно.
И они камнем устремились к земле. Рев воздуха снова ударил по ушам. Внутри у Кима все вдруг начало искать выход наружу. Ему захотелось кричать, но вместо крика он лишь выдохнул. Попытка вдохнуть ни к чему не привела. Над спиралью туч Ку расправил крылья, и Киму показалось, что он весит не двадцать килограмм, а сто двадцать. Они продолжали полет, уже не поднимаясь в высь и не снижаясь. Ким снова ощутил себя пушинкой. Из него больше ничего не вырывалось, и можно было нормально дышать.
- Ты, как, Ким, - улыбнулся дракон. – Впечатляет?
- Сам бы я так не смог, - с облегчением выдохнул он.
Сделав круг, Ку нырнул в самый центр, и они оба тут же промокли в потоке стремящейся им навстречу воде, которая тут же забралась к ему во все, что на нем было. Ким свалился со спины дракона и растянулся на сырой траве.
Над ним нагнулся Ку.
- Говорил я тебе: следи за погодой. Ведь она может подвести.
- Вроде как все, было неплохо, - ответил Ким. – Солнечно и ясно.
- Но тучу ты всерьез не воспринял. А вот она – тут, над тобой.
- Ку, а где Феликс?
Теплый огонь коснулся его лица, но не обжег. Дракон молча сверху на него смотрел.
-Ку…
- Это не Ку, - прозвучал голос Феликса. – Это Керри.
Ким разглядел мохнатую собачью морду. Керри обнюхала и начала облизывать ему щеки и нос.
- Я думал, ты погиб, - в голосе Феликса звучали нотки облегчения. – В тебя ударила молния, и мне также досталось. Меня отбросило от корда, и не смог тебя удержать. Крепко тряхнуло.
- А где Ку? – спросил Ким, пытаясь найти глазами дракона.
- Он там, - Феликс показывал в сторону.
Ким сел и осмотрелся: змей застрял в высоких кустах, рядом сидела Керри, крупные капли проливного дождя стучали по шлему, во все стороны разбрасывая брызги. И на нем не было ранца.
- Ты то в порядке, Феликс?
- Он меня спрашивает… сам свалился, бог знает, откуда… у тебя ничего не переломано, можешь двигаться?
Ким встал на четвереньки, затем поднялся на ноги и пошевелил руками. У него ничего не болело. Лишь руки были в грязи, и лицо неизвестно в чем.
- Змея распутаем, когда дождь закончится, - тихо произнес Ким.
Они отправились домой, чтобы просохнуть и отдохнуть. Шли молча и ни о чем не говорили. Рядом с Феликсом послушно ступала Керри. Капли дождя продолжали барабанить по шлему. Штаны у обоих промокли до нитки, как и остальная одежда. Когда уже подошли к дому, в разрыве между туч выглянуло солнце, показав всему миру огромную цветастую радугу.
Ким понял, что Феликс дракона не видел.
Он не будет о нем рассказывать.
Никто не поверит.
Он сам, наверное, не сможет понять, где сказка, где сон, а где реальность.
И как он оказался на земле в целости и сохранности?