Россия, конец августа 2020 года.
Теплым летним вечером Ольга сидела на кухне у окна, грустно скользя взглядом по двору своей многоэтажки. В прежние времена в такую пору на детской площадке кипела жизнь. Звенели до темна ребячьи голоса, а на лавочках уютно сидели бабушки, присматривая за внучатами. А теперь детская площадка была безлюдна, а вокруг нее зловеще колыхалась на ветру красно-белая сигнальная лента.
Где-то в глубине квартиры зазвенел телефон. Звонок был долгим и настойчивым. Схватив трубку, Ольга услышала голос приятельницы.
- Привет, Олечка! Как жизнь? - спросила Лариса.
- Да так, более-менее, - буркнула Ольга, не желая вдаваться в подробности. И, помолчав, добавила из вежливости:
- А ты как поживаешь?
- Я только что "короной" переболела. Думала, концы отдам. Такое состояние было - не передать! - принялась рассказывать Лариса. - Дед мой в деревне, я дома одна. В общем, неделю дома ползала чуть живая, а потом дочь меня в больницу устроила. Вот вышла и звоню всем знакомым. А ты как, не болела?
- Я в январе переболела. У меня тогда вкус совершенно изменился. Еда стала какой-то противной. И вообще, плохо было. Думала, умираю. Болела две недели, а потом прошла эта гадость. Только волосы сильно лезли еще пару месяцев.
- А у меня сосед по площадке умер от этого. Ему всего-то шестьдесят один год был! - вставила Лариса.
- Да, говорят, много людей умерло. В церквях очереди на отпевание, - неохотно подхватила Ольга. - У нас тут каждый день машина по улице проезжает, и оттуда противным металлическим голосом советуют оставаться дома. На улицах патрули ходят, пропуска проверяют. Хочешь в магазин сходить - закажи сначала пропуск. И чтобы "намордник" обязательно был, - поморщилась Ольга. - Но давай лучше эту тему закроем. И так атмосфера гнетет.
- Я в деревню собираюсь деду своему помогать. Там проще - никаких пропусков не надо, - хмыкнула Лариса.
- Здорово! Я бы тоже куда-нибудь рванула. Да некуда, - уныло пробормотала Ольга.
- А ты про турбазу "Добрый мир" слышала? Нет? Съезди туда. И места живописные, и воздух чистый, и река, и лес! - посоветовала Лариса.
- На турбазу? Там наверное туристы, походы. А из меня какая туристка с моими-то ногами! И в моем возрасте, - попыталась отбиться Ольга.
- Возраст тут не при чем. И постарше люди туда приезжают. А в походы силком никого не тащат. Хочешь - ходи, не хочешь - не ходи. Гуляй по территории, любуйся природой. Люди там собираются приятные, интеллигентные, - выкладывала Лариса козырь за козырем.
- Заинтриговала. Ну а кроме походов развлечения там есть какие-нибудь? - спросила Ольга из вежливости.
- Конечно, есть. И телевизор, и библиотека. Концерты всякие бывают. А вечерами песни у костра под гитару, - голос в трубке звучал заманчиво.
- А интернет есть? - полюбопытствовала Ольга.
- В прошлом году провели интернет. Правда, он не везде есть. Но в главном корпусе интернет ловит. Тебе точно понравится! - положила Лариса еще одну козырную карту.
- А как там насчет мытья? - все еще колебалась Ольга.
- Это все продумано. Ты будешь жить на природе, и при этом у тебя будут все привычные городские удобства. В каждом номере есть либо душ, либо ванная. К тому же, на турбазе и банька чУдная имеется. Даже не одна. Так что, мойся хоть каждый день по несколько раз, - весело излагала Лариса.
- А питание там как? - поинтересовалась Ольга.
- Питание вегетарианское. Никакого мяса, рыбы, яиц. Но готовят - пальчики оближешь. Всякие овощные запеканки, каши, супы. Голодать точно не будешь! - засмеялась Лариса.
- Может, в самом деле, съездить разок? - задумчиво произнесла Ольга.
- Конечно, поезжай! Не пожалеешь!
В трубке слышалась такая убежденность, что Ольга наконец решилась:
- Пожалуй, съезжу, где наша не пропадала!
***
Заказать путевку удалось по телефону. Вежливый молодой человек помог выбрать самый удобный номер и рассказал, как заплатить за путевку. Все сложилось удачно, и уже через неделю Ольга явилась на место сбора группы к назначенному часу.
Вскоре подъехал новенький микроавтобус, из которого вышла молодая девушка. Она оказалась сопровождающей группы. Путевки на турбазу были у нее.
Все принялись рассаживаться. Ольга уселась на переднее одиночное сиденье. Позади нее устроилась красивая блондинка в джинсах, рядом через проход разместились две женщины средних лет. На задних сиденьях расположились еще несколько человек.
- Простите, - обратилась Ольга к двум соседкам, сидевшим через проход от нее, - вы не знаете, сколько нам придется ехать?
- В общей сложности, часов пять, - ответила та, что помоложе. Ее буйно вьющиеся рыжие волосы были собраны сзади в хвостик, а по щекам разбежались задорные конопушки. Сначала она показалась Ольге молодой, но, взглянув повнимательнее, Ольга увидела морщинки у глаз и возле уголков рта.
- Пожалуй, ей лет сорок, - определила Ольга. Рыжуля вдруг улыбнулась и произнесла:
- Вы не волнуйтесь: в дороге будет остановка минут на десять-пятнадцать. Да еще постоим на берегу Волги, пока паром придет.
- Паром? - переспросила Ольга.
- Да. Там другой переправы нет.
- Неожиданно! - не сдержалась Ольга. - На паромах я еще не каталась! А вы уже бывали на этой турбазе?
- Конечно! И не один раз! - задорно улыбнулась рыжая девушка. - И летом, и зимой, и осенью. Только весной пока не была.
- Говорят, там питание вегетарианское, - осторожно начала Ольга.
- Да, так и есть, - тут же подхватила рыжуля, - но кормят очень вкусно. Там шведский стол. Берешь себе в тарелку сколько тебе хочется. Можно и за добавкой сходить. Да еще и фрукты не переводятся. Чай, кофе, конфеты, печенье - всегда на столе.
- Говорят, там есть несколько разных бань, - снова вклинилась Ольга.
- Это правда! - охотно подхватила ее собеседница. - Там прямо на берегу есть отличная баня с парилкой. А еще есть баня на плоту. Можно кататься по реке, а потом пришвартоваться у берега, попариться и поплавать.
- Хм... Спасибо за консультацию, - вежливо улыбнулась Ольга.
- Если что захотите узнать, обращайтесь, - приветливо улыбнулась симпатичная рыжуля.
- Непременно, - кивнула Ольга и отвернулась к окну.
***
Собираясь в эту поездку, она решила для себя, что заводить дружбу ни с кем не станет. Будет гулять на свежем воздухе, любоваться природой, фотографировать и писать новый рассказ. Для последнего была куплена общая тетрадь с яркой обложкой.
Дружба - дело хлопотное. Надо что-то рассказывать о себе, выслушивать длинные излияния о чужих неприятностях. А сейчас хотелось только одного - отключиться от напряжения, которое так долго терзало её. Конечно, и бУкой быть Ольга не собиралась. Обычный стиль - приветливая вежливость и поверхностная общительность - вполне годился для этой ситуации.
***
Ехали уже больше часа. Сначала Ольга с интересом рассматривала незнакомые места, а потом задремала, уткнувшись в стекло. Вдруг автобус сделал резкий поворот и остановился на большой асфальтированной площадке.
- Стоянка - пятнадцать минут, - громко объявил водитель, и пассажиры потянулись на выход.
Остановились возле кафе, стилизованного под русский терем. Ольга обошла здание снаружи, заглянула внутрь. Потом, обойдя площадь и поглазев на окрестности, снова уселась на свое место в автобусе, ожидая отъезда. Однако, отправление задерживалось: пожилая супружеская пара еще не вернулась.
В нескольких шагах от автобуса стояли три женщины. Красивая блондинка курила и что-то рассказывала двум собеседницам. От нечего делать Ольга принялась ее рассматривать. По виду, блондинке было немного за пятьдесят. Среднего роста, с распущенными по плечам высветленными волосами, она была одета в модные узкие джинсы и легкую светлую куртку. Пожалуй, ее можно было бы назвать весьма привлекательной, если бы не одно "но".
Дымя сигаретой и обращаясь к двум соседкам, блондинка открывала им глаза на "всемирный заговор мирового правительства", по которому "решено уморить половину человечества".
- Прививки специально придуманы, чтобы смертей было как можно больше, - зловеще проговорила она. И добавила со значением:
- А те, кто уцелеет, будут чипированы.
Симпатичная рыжуля взялась было возражать, но блондинка, не дослушав аргументы, молча окинула ее презрительным взглядом и после выразительной паузы продолжила рассказывать, какие ужасы всех ждут в ближайшем будущем. Распаляясь все больше и больше, шаг за шагом, она приближалась к открытой двери автобуса.
В спорах такого рода Ольга обычно не участвовала. Никакая истина в таком "споре" не рождается. Да это и не спор вовсе. Это способ повыпендриваться. Она бы промолчала, но когда блондинка вплотную подошла к двери, у Ольги сдали нервы:
- Женщина, зачем нагнетать страсти? Мы едем отдыхать, а вы тут митинг устроили! Давайте-ка закончим это дело. И отойдите, пожалуйста, подальше от дверей: вы курите прямо в салон!
Такой реакции блондинка явно не ожидала. Она, вероятно, представлялась себе очень проницательной и умной. И вдруг какая-то пожилая тётка предлагает ей, по сути, заткнуться и отвалить. Женщина обиженно поджала губы и, отойдя на несколько шагов от автобуса, принялась молча докуривать сигарету.
Наконец, нашлась пропажа: пожилая супружеская пара вышла из кафе. Старики заняли свои места, и автобус тронулся в путь.
***
Некоторое время Ольге было не по себе: она чувствовала себя виноватой перед блондинкой. Ей вовсе не хотелось никого обидеть, но не слушать же всякий вздор, который тебе навязывают! Все это и так слишком сильно тревожило. От этой тревоги захотелось уехать на край земли, к природе. А тут, как на грех, дамочку пробило на зловещие прогнозы!
***
Паром оказался небольшим квадратным плотом с ходовой рубкой. Из автобуса пассажирам предложили выйти и занять места на длинной деревянной лавке. Потом микроавтобус и еще несколько автомобилей въехали на площадку парома, моторист в рубке завел мотор, и паром отчалил от берега.
Ольга с тревогой наблюдала, как могучая Волга игриво плещется, разбивая волны об утлое суденышко. Казалось, ей ничего не стоит перевернуть плот и накрыть всех тяжелым водным покрывалом.
Люди устроились кто где. Молодые стояли ближе к воде, у ограждения. Те, кто постарше, сидели на лавке. Возле Ольги расположились те самые старики, которые задержали автобус.
- Сонюшка, - ласково говорил седой мужчина, - давай-ка я тебе капюшон надену.
- Мне не холодно, - голосом маленькой капризули отвечала пожилая дама.
- Нет! Надо надеть! Тебя продует! - уговаривал заботливый муж.
Ольга мельком взглянула на них:
- Сколько им? Пожалуй, ближе к восьмидесяти. А вот, надо же, какая любовь и забота.
Старик был высокий и худой, в очках. Его жена была маленькой и седой старушкой с глубокими морщинами на лице. Возможно, в молодости она была миловидной, но сейчас неумолимая старость не оставила и следа от былой привлекательности. Однако, было ясно, что для старика его голубка самая прекрасная женщина в мире.
Ольге всегда было интересно, почему так бывает. Сколько ей встречалось в жизни женщин, которые были и умны, и красивы, но при этом не удостоились женского счастья. И в то же время, не раз доводилось видеть нежное и трепетное отношение мужчины к обычной, ничем не примечательной подруге. Видно недаром говорится: красота в глазах смотрящего.
***
Наконец паром причалил к другому берегу Волги, а оттуда до турбазы оказалось совсем недалеко. Через полчаса автобус въехал через большие ворота на красивую зеленую лужайку.
Продолжение:http://proza.ru/2023/01/08/1856
Иллюстрации для коллажа взяты автором из интернета.