В 1858 году под предлогом отказа вьетнамского правительства принять требования о свободе торговли началось французское вторжение во Вьетнам.
Из захваченных в 1862 году трёх восточных провинций была образована колония Французская Кохинхина, к которой в 1867 году добавились три западные провинции — таким образом, французы захватили весь Южный Вьетнам.
В 1873 году было организовано очередное вторжение в Северный и Центральный Вьетнам, окончившееся в 1874 году невыгодным для вьетнамцев торговым договором, который хотя и не вступил в силу, в 80-х гг. был использован как предлог для новой французской же, интервенции.
В 1882 году французы захватили Ханой, а в 1883 вынудили Вьетнам подписать договор о протекторате. Окончательно колониальный режим утвердился в 1885 году.
Вьетнам во французском рабстве. 1887—1940.
Во второй половине XIX века Франция окончательно колонизировала Вьетнам.
Французские колонизаторы разделили Вьетнам на три части — колонию Кохинхина (Южный Вьетнам), протектораты Аннам (Центральный Вьетнам) и Тонкин (Северный Вьетнам).
Свободо-Равенство-Братство-любивые (*) французы колонизировали также Лаос и Камбоджу. Вьетнам и эти страны потеряли суверенитет и превратились во Французский Индокитай.