Хмурым утром я проснулась рано. Светало. Но на небе все еще были видны звездочки. Как же я люблю смотреть на них поутру. Восход солнца предвещал новый день, день, который как и предыдущий пролетит незаметно. Дни, недели, месяцы стремительно летели, не сбавляя темп, не имея на своем пути никаких поворотов, где необходимо сбавить скорость. Я подчинилась водовороту времени, понимая, что жизнь идет своим чередом и не надо вспоминать прошлое. Но всякий раз прошлое упрямо названивало если не в дверь, то в телефон. Казалось, жизнь была устроена. Был бывший муж, есть взрослый сын. Квартира и некий достаток, позволяющий поехать раз в год в деревню к дальней родственнице. Соседи и те были спокойными, невидимыми, и иногда мне казалось, что во всем подъезде я живу одна. Тишина. За все эти годы я полюбила воскресную тишину, стараясь поддержать ее в городской суете будней. Но сегодня тишину и покой нарушил звонок бывшего мужа. Нехотя ответив, я подумала, что же могло случиться, ведь мы уже давно не созванивались. Напросившись в гости, немедленно, упомянув о не телефонном разговоре, он повесил трубку. Я решила позавтракать, пока приедет Игорь. К слову сказать, Игорь работал на своем СТО, которое хотел со временем оставить сыну. Тем временем сын, закончив экономический факультет, устроился работать в очень солидную фирму. Казалось, у них все было замечательно настолько, что они никогда не тревожили меня понапрасну. А я в свои сорок пять, решив не вспоминать о раннем замужестве, и прочих тяготах, лишивших времени на себя, как только сын отделился, решила жить для себя, посвящая все время подругам, коих у меня очень много.
Игорь приехал как раз когда я позавтракала. Проводив его в гостиную, я предложила чай, но он лишь раздраженно махнул рукой.
- Как ты? У тебя все хорошо? – нервно спросил он.
- Ну, да, - я внимательно посмотрела на него, - у тебя что-то случилось? Какие-то неприятности?
- Эти неприятности, как ты говоришь, случились у нас обоих, - резко ответил он.
- Ну, успокойся, ты слишком взвинчен, - я принесла воды и подала стакан, - расслабься и все расскажи.
- В двух словах, это касается нашего сына и моего бизнеса, - начал он.
- Алешу? – разволновалась я, - что с ним?
- Как оказалось, наш сын связался с дочерью директора строительной компании. Я видел его в администрации, когда ходил из-за проблемы с земельным участком. Тем самым, на котором мы с тобой когда-то хотели построить дом. Я берег его для Алеши. Сама знаешь.
- Не тяни, - не выдержала я.
- Девушка утверждает, что беременна. Так, по крайней мере, сказал ее отец. А Алеша ничего не помнит. Была какая-то вечеринка и все такое. Ты не представляешь, но ее отец страшный человек. С такими лучше не связываться. Алеша отчего-то решил жениться, но я отговорил его. И здесь ты должна быть на моей стороне, иначе мы потеряем сына.
- Почему потеряем? – испугалась я.
- Говорю же, ее отец страшный человек. Его имя известно всем.
- Да ты что! – расстроилась я, - и что же ты ему сказал?
- Я сказал Алеше, что у тебя был роман с отцом той девушки, - выпалил Игорь.
- Что? – не поняла я.
- Ты все прекрасно расслышала. Так что соберись, сейчас не время разбираться. Надо убедить его в этом.
- Ты с ума сошел! – возмутилась я, - как ты мог?
- С тебя что, убудет? – возмутился он, - кивни и все. Алеша скоро приедет. А с ее отцом я сам переговорю.
- Сейчас воскресенье, откуда Алеша приедет? Разве он не загородом?
- Он поехал к ней.
- Ох! – я села на диван, чувствуя легкое головокружение.
Не успела я прийти в себя, как в дверь постучали. Сердце было готово выскочить от страха. У меня был звонок, и сын всегда звонил.
- Может, счетчики пришли посмотреть? – выдавила я весьма жалкое предположение.
- Иди, открой.
Я направилась к двери, попутно поправляя халат. Камеры у меня не было, но в квартире был Игорь, и я решила не бояться. Открыв дверь, я отскочила к стене от неожиданности. В квартиру вошел какой-то мужчина и заглянул за дверь.
- Вы мать Алексея? – властно спросил он.
- Да, - я пожалела, что оставила очки в гостиной, - а вы кто?
- А я отец Лены, - он захлопнул дверь и подошел ближе, загнав меня в угол.
- Какой Лены? – я стала догадываться, - Лены?
- А вам хватило наглости солгать сыну о связи якобы со мной в далекой молодости! – обвинил он, - как это понимать?
- Чего только не скажешь, чтобы уберечь ребенка от такого как вы, - выпалила я, обидевшись на Игоря и на стоящего рядом посетителя.
- Вы солгали! Причем не самым приятным образом. А больше ничего придумать не смогли? – продолжал наседать он, - неужели вы подумали, что Алексей поверит в эту ложь?
- Он не поверил?
- Да я даже домработницу вашего возраста не рассматриваю! – воскликнул он, - куда вы с вашим почтенным возрастом.
- У вас тоже почтенный возраст, - защищалась я от неожиданных унижений.
- Да, но я могу себе позволить молодых девиц, и уж точно не вашего возраста.
- Возраста вашей дочери?
- Что? Да как вы смеете!
- А как вы смеете ворваться и наговорить здесь мне всякое! Игорь! – я вспомнила про бывшего, - Игорь, ты где?
- Так ваш бывший муж здесь?
- Откуда вам знать, бывший он или нет?
- Я собрал досье на Алешу, как на потенциального зятя. Я знаю все о вас и вашем бывшем. Мне некогда размусоливать здесь с вами. Скажу одно, если не женится, может прощаться со своей престижной работой. И вообще, может не рассчитывать, что найдет приличную работу в столице. Все ясно?
- Лучше бы за дочерью присматривали! – воскликнула я, - что она прицепилась к нему? Ищите женихов в своем круге!
- А это уже не ваше дело. Вы вообще можете на свадьбу не приходить. Я сам все устрою.
- Алеша не сирота, - на моих глазах уже стояли слезы.
Конечно, я знала, что придет тот день, когда придется подарить сына невестке, как будто для нее родила. Но я не думала, что при этом придется выслушивать подобное. Да, история семейных отношений еще не видела подобного унижения. Да и Игорь хорош, натворил дел, а сам даже не вышел. Внезапно я увидела почти сочувствующий взгляд отца Лены. Конечно, в такой ситуации я бы тоже посочувствовала.
- Если хотите, я пришлю вам приглашение, - сказал он.
- Если сын женится, мы сами устроим свадьбу, - твердо сказала я.
- Лена мечтает о свадьбе в Греции, - ошеломил он меня, - вам такое по силам? Думаю, нет. А я хочу, чтобы мечты моей дочки сбывались. Все же свадьба бывает раз в жизни.
- В вашем случае, не раз в жизни. Может, ей надоест Алеша и у вас будут еще зятья.
- Ну что вы такое городите? Как не стыдно?
- А вот вам не стыдно такое мне говорить. Мечты дочки! У нас тоже, между прочим есть мечта сыграть свадьбу сына. Он у нас единственный ребенок!
- Как и у меня! Лена у меня одна.
- Вот бы искала жениха в своем кругу, раз свадьбу в Греции желает! – не сдержалась я, - а может, ваша дочь передумает?
- Она, кстати, в положении, - прошипел он, - так что не надейтесь, что передумает.
- Я не против свадьбы, но и вы поймите меня. Мы так долго мечтали о свадьбе.
- Родите себе еще одного и сыграете его свадьбу, - усмехнулся он, - вам всего-то сорок пять. В вашем возрасте такое еще по силам. Я переговорю с Алексеем и он передаст вам пригласительный. Могу и билеты до Греции оплатить.
Сказав это, он вышел не прощаясь. Я замерла, словно на меня вылили ушат холодной воды. Мысли путались, но вспомнив об Игоре, я направилась в гостиную.
Игорь стоял на балконе, как будто его эта проблема вообще не касалась. Порой можно лишь удивляться спокойствию некоторых недалеких людей. А он был именно таким. Я даже вспомнила, отчего мы развелись, припомнив его роман с коллегой.
- Выходи, он уже ушел, - сказала я, удивляясь, что он был моим мужем, - ты все слышал?
- Да. Вера, прости, я вспомнил, что у нас с ним и так конфликт из-за участка. Кстати, участок тот я на тебя переписал. Вот дарственная, - он протянул мне бумагу.
- Ага, и теперь это моя проблема, - поняла я, - так ты был против свадьбы или передумал?
- А ты что думаешь?
- Думаю, пусть сын сам решает. Ему с ней жить, не нам. В конце концов, этот мужчина тоже прав. Повел себя как настоящий отец. А ты даже не вышел на разборки, - упрекнула я.
- Я купил стройматериалы для дачи на этом участке. Рабочие уже построили домик и огородили участок. Ты бы съездила, посадила овощи. Там ведь есть место для огорода.
- Хоть на этом спасибо, - я даже обрадовалась, что займу себя чем-то, тем более огородом.
На следующий день я отправилась на участок с вещами. Действительно Игорь построил добротный домик из трех комнат и даже завез чернозем. Захватив рассаду, я стала доставать колышки для помидор и огурцов, планируя, где бы их посадить. Еще мне хотелось прикупить яблоневые саженцы. Прикинув что где будет расти, я вошла в дом. Кое где стояла кое-какая недорогая, но новая мебель. Проверив замки, я вышла, решив распаковать багаж вечером. Хотелось поблагодарить Игоря, но сеть не ловила. Написав ему сообщение, я размечтавшись прикрыла глаза. Где-то журчала речка, вдали виднелся паром, стрекотали насекомые, вокруг меня и в душе порхали бабочки. В окружении такой идиллии я позабыла вчерашний инцидент и погрузилась в мечты. В реальность меня вернул протяжный гудок машины, заставив вздрогнуть от неожиданности. Оглянувшись, я поняла, что нахожусь на новом совсем необитаемом участке, соседей не было вообще. Значит, эта машина подъехала к моему домику, подумала я. Вскоре я увидела того самого мужчину, папу Лены, чье имя я даже не знала. Он открыл ворота и загнал машину во двор. Я по-настоящему перепугалась, не зная как быть. Тем временем он подошел ко мне и поинтересовался, что я здесь делаю. Жалея, что ставила документы на участок в городской квартире, я все же сказала, что я у себя дома. Он усмехнулся, заявив, что это спорный участок. Как оказалось, у него тоже были документы на этот участок. В отличие от меня, он возил документы с собой.
- Вы скоро дыру протрете в моих бумагах, - раздраженно сказал он, забирая свой документ, - ну, убедились теперь? Мне кажется, у вашего бывшего талант создавать для вас нелепые ситуации. Вот не удивлен, что вы с ним развелись!
- Игорь не поступил бы так со мной, - пробовала защититься я, - это какая-то ошибка. Что вы здесь делаете? Вы что, преследуете меня? Чего вы добиваетесь?
- Очень надо, - он раздраженно махнул рукой, - это совсем новый участок. Я планировал построить здесь двухэтажную дачу для молодых. А ваш бывший уже успел здесь какую-то лачужку поставить. Он бы еще палатку разбил!
- Может, у нас и нет таких средств, для двухэтажных дач, - запальчиво сказала я, - но для меня даже эта лачужка кажется очень милой.
- Да вам и палатка показалась бы милой. Теперь понятно отчего он ушел от вас. Вы слишком удобная пресная женщина. Для вас все хорошо, не так ли?
- А с чего вы решили, что можете так разговаривать со мной? – возмутилась я.
- Расслабьтесь. Мы почти родственники. У нас даже общий внук будет. Да, и где-то в фантазиях вашего бывшего мы даже переспали в далекой юности.
- Могли бы не напоминать!
- Надеюсь, ваш сын не в отца? Если только заикнется о разводе…
- Вы ему житья не дадите, - предположила я, - я где-то уже такое слышала.
- Вот и донесите эту прекрасную мысль до Алексея.
- И не подумаю. Может, у них все сложится, так зачем травить с первых же дней!
- Умно, - вдруг похвалил он, - по крайней мере, ваш сын женится на богатой девушке. Я могу позволить дочери шикарный итальянский гарнитур.
- Еще бы, - согласилась я.
- И отдам одну из своих квартир. Пусть живут, все равно им останется.
- Чтобы вы знали, у Алеши есть личная квартира в центре, - напомнила я.
- Да, доставшаяся ему в наследство от бабушки. Я в курсе. Но ведь она в старом доме.
- Да что же он пойдет жить к жене?! – возмутилась я, - вот вы бы пошли?
- Мои жены обычно были не богаты. Два брака и два развода. И больше я не буду экспериментировать.
- Не в богатстве счастье, - бросила я.
- В нем, моя дорогая, в нем, - не согласился он.
- Ладно. Раз вы здесь, я сейчас уеду.
- Интересно, как вы вызовите такси? Здесь же сеть не ловит. Но я вас не гоню. Оставайтесь. Места обоим хватит. Вы вообще можете пожить здесь, только не надо портить местную флору своими колышками и рассадой.
- Тогда что мне здесь делать?
- Рисуйте. Вы ведь архитектурный закончили. Видите, мне все известно.
- Рисовать, когда в кармане полно семян моркови, помидор и огурцов?! – возмутилась я, - я живу в реальном мире. И мне нужен урожай к осени. Так что, раз уж и я владею этим участком, который, думаю, детям и не нужен, позвольте хоть заняться огородом.
- Это почему же не нужен? - он шел за мной к дому.
- Не думаю, что ваша дочь захочет быть там, где даже сеть не ловит, - заметила я, - да и Алеша на работе. Когда им сюда выбираться? Да и зачем? Комаров кормить?
- Рыбалить, купаться на речке, пикник и все такое, - растерялся он.
- Ну да, им ведь двадцать пять, а не за сорок, - заметила я, - им ведь только это и осталось.
- Скажите сразу, что ваш сын лентяй.
- А зачем ему работать? Он ведь женится на богатой девушке, - продолжала я свою горькую иронию.
- Я его быстро в чувство приведу, - пригрозил он, - будет пахать за двоих.
- Расслабьтесь. Он у меня трудолюбивый. А теперь еще и похудеет, выполняя по щелчку все пожелания вашей дочери, - вздохнула я.
- Он ведь мужик. Пусть старается.
- Ну да. Вы вот для двоих старались и перестарались, видимо?
- Это не ваше дело. Все вы одинаковы!
- У вас дочь, - напомнила я.
- Ладно. Идите в спальню, я устроюсь у телевизора в гостиной, - сказал он.
Ну, конечно. А мне телевизор не нужен, подумала я, плотно закрывая дверь спальни. Какой ужас, я впервые с незнакомцем даже без телефона. Последняя мысль не давала покоя. Беспокойно ворочаясь, я заснула. Утром я как обычно проснулась рано. Осмотревшись, вспомнила где я и главное, кто еще в доме. Надеясь не разбудить его, я прошмыгнула на веранду. Накрывая на стол, отчего-то тихо запела. Душистый чай с мятой был великолепен. Замечтавшись, я засмотрелась на серебристую речку вдали. Да, сейчас бы окунуться! На улице распогодилось, день обещал быть солнечным и ясным. Вскоре на веранду вышел и он.
- Доброе утро, - сказал он, - а вы всегда так рано встаете с песней?
- Доброе утро. Всегда.
- Вчера не довелось представиться, - смутился он, - я знаю ваше имя, Вера, а вам мое незнакомо.
- Наверное, раздумывали, нужно ли вообще представляться, - вспомнила я первую встречу без церемоний.
- Меня зовут Николай, - представился он, - Николай Сергеевич Иванов.
- Представились на третьи сутки, - не удержалась я, - садитесь завтракать, Николай Сергеевич.
- Послушайте, мы с вами ровесники, так что можете обращаться без отчества.
- Да? А выглядите солидно, на все пятьдесят пять, - я заметила, как он расстроился.
- Сейчас дети должны приехать. Хорошо, что вы здесь, - огорошил он меня.
Пока мы пили чай, к дому действительно подъехала машина. Отпустив такси, сын с Леной зашли в дом. Мы наконец-то познакомились, и я от волнения даже не могла ничего спросить. Отчего-то злилась, что в такой момент рядом нет Игоря. Как всегда, его в такие моменты не бывает, услужливо подсказала память. Да, такие памятные даты, как роддом, первый звонок сына, последний звонок прошли без его участия. Игорь всегда был занят. Кажется, он даже не знал. Алеша увидев меня, обрадовался. Лена оказалась обыкновенной девушкой, немного горделивой, но в меру. А как же, все же с богатой семьи, уныло подумала я, мысленно подарив ей сына. Мужчина переходит от одной женщины к другой. От матери к супруге. Это я прекрасно понимала. Толком не посмотрев дом, дети вскоре уехали. Николай Сергеевич тоже засобирался. Я вышла проводить его к воротам.
- Не страшно оставаться здесь одной? – спросил он, - соседи еще не скоро заселятся. А вдруг лихие люди приедут, мало ли?
Да, оставляя меня здесь, Игорь об этом и не подумал. Кажется, он меня здесь оставил для охраны, подумала я. Мне было неловко просить, но все же пришлось.
- Как доберетесь до города, вызовете мне такси, пожалуйста, - попросила я.
- Вызову, - пообещал он и уехал.
***
Месяцы пролетели в волнительном ожидании. Я ждала звонка от сына, звонила ему сама, хоть и старалась не быть назойливой. Решив все же поехать на свадьбу в Грецию, я стала уговаривать Игоря составить компанию. Мы сидели в кафе возле моего дома.
- Это все же свадьба нашего сына, - говорила я, - а ты его отец и он тебя любит.
- Не хочу я видеть этого Иванова, - говорил Игорь.
- Это всего один вечер и все. После мы уедем назад, что ты все драматизируешь? – недоумевала я, - мы просто обязаны поддержать нашего мальчика.
- Ты, конечно, права, - согласился он, - но все же есть ряд обстоятельств.
- Ну, какие еще обстоятельства? У тебя свадьба сына на носу, а ты! В этот раз ты просто обязан поехать.
И тут я заметила, как к нашему столику стремительно приближается блондинка. Она шла прямо на нас, в каждом ее шаге угадывалась еле сдерживаемая ярость.
- Ах, вот ты где! – воскликнула она, глядя на Игоря, - опять с какой-то бабой!
- Инга, успокойся, ты не так все поняла, - сказал Игорь.
- Как же, не так! – продолжала она, - смотри-ка, как вырядился! А вам, женщина, не стыдно сидеть с женатым мужчиной? Разрушать нашу семью вздумали?
Я остолбенела от неожиданности, выслушав еще пару крепких фраз. Да, наверное, и мне надо было закатить скандал в людном месте, когда я застукала своего бывшего с его коллегой.
- Ты что, женат? – я и не знала об этом факте и была удивлена.
- Нечего здесь невинность разыгрывать! – завопила она, выгораживая Игоря, - что вы к нему пристали?!
- Вообще-то, мы собирались на свадьбу в Грецию, - сказала я первое, что пришло на ум.
- Какая Греция? Какая свадьба? – опешила она, - Игорь! Что она тут городит?
Игорь молчал, словно его и вправду застукали с любовницей. Даже в моем случае у него не было такого виноватого выражения, как сейчас. Казалось, ему было стыдно, что у него были мы с сыном и определенные обязательства. Я так и быть, забыла уже о себе, мы ведь стали совсем чужими, но то, что он скрыл о сыне от своей жены, меня возмутило.
- Свадьба нашего сына, - холодно пояснила я, - я Вера, его первая жена. У нас есть взрослый сын, Алексей. Скоро он женится в Греции.
Она недоуменно посмотрела на нас и, кажется, была близка к обмороку.
- Нет, ну это нормально, мне такое узнавать в моем-то положении! – заорала она на все кафе, - мне плевать кем вы ему были, и кто у него там есть. У нас тоже, между прочим, ребенок будет.
Я повернулась к Игорю, но он молчал. Он все пустил на самотек и вовсе не хотел скандала. Мне даже стало его немного жаль. Ладно, сын уже вырос и перестал разочаровываться в отце, подумала я. Теперь я понимала о каких обстоятельствах он говорил. Быстро попрощавшись, я выскочила из кафе, впервые чувствуя себя чужой женщиной, той самой, вслед которой сыплются проклятия. Перебежав дорогу, я забежала в книжный магазин, чтобы раствориться в толпе. Я думала, как же скажу сыну, что отца не будет. А я так рассчитывала, что мы там будем вместе, чтобы мальчику не было стыдно в такой день. Расстроившись, я позвонила своей подруге Маше. Маша сразу пригласила меня к себе в кафе. Пару лет назад она открыла кафе, в котором мы любили собираться. Мы, трое подруг. Маргарет, я и Маша. Когда я приехала, Марго тоже была у нее. Кафе закрыли на обед, и я покачала головой, показав на табличку.
- Что ты закрылась? – спросила я, - здесь тебе не провинция, кафе должно быть открыто до позднего вечера. Эдак, ты и вовсе не заработаешь.
- Это моя кофейня и у меня обед с подругами, - задорно отвечала Машка, - а ты чего нос повестила? Эй, ты чего?
Услышав участливый голос подруги, и увидев их добрые глаза, я вдруг расплакалась. Я села за столик и продолжала плакать, чувствуя, как Марго гладит меня по спине. От такого я еще больше залилась слезами, выплакивая все прошлое несостоявшееся, обиду за сына, о котором родной отец стесняется говорить, и даже не едет на свадьбу. Все это я бубнила под нос, но они меня поняли.
- Вот сволочь! – в сердцах сказала Марго,- а ты еще его жалеешь постоянно. Думала он один живет, а тут как бы не так! Женился, тоже мне.
- Что я теперь Леше скажу? – я подняла заплаканные глаза, - стыд-то какой! А невеста и ее родные, что о нас подумают! Какой позор!
- А хочешь, я ему справку выпишу? – вдруг спросила Марго, - как главный врач вполне могу.
- Какую справку? – не поняла я.
- Напишем какой-нибудь диагноз.
- Ага, напиши, что у него мозгов нет, - сказала Машка, - какая справка? Ты о чем? Хочешь, чтобы Алексей свадьбу из-за этого идиота отменил? Так не отмажешься.
- Тогда так и скажи Леше, что отца не будет, - сказала Марго, - ничего, в детстве пережил и сейчас переживет.
- Да не в Леше дело, - вскричала я, - сына вот так с первых дней позорить неудобно. Что о нем подумают? Что подумают о его отце? Дело в свадьбе!
- Он ведь от вас давно отказался, - осторожно напомнила Маша, - а общается, потому что удобно. Сколько раз он занимал денег у тебя и у Леши? Забыла?
- Да знаю я об этом, - я раздраженно махнула рукой.
- Верка, лети в Грецию. Хоть ты должна быть с Лешей, - сказала Машка.
На том и порешили. Выслушав подруг, излив свою душу, я почувствовала некое облегчение, местами граничащее с пофигизмом. Действительно, не могла же я похитить Игоря и повезти в Грецию. Перед Ивановым, конечно, неловко будет. Мне хотелось придумать какую-нибудь отмашку, но я не сильна выдумывать. Всегда была сторонницей говорить правду, но тут я впервые растерялась, чувствуя надвигающуюся катастрофу.
Катастрофа не заставила себя ждать в день отлета. За мной без всякого предупреждения заехал Иванов, мой будущий родственник. Он как-то скромно зашел и посмотрел взглядом человека, которому все ясно.
- Ну, вы собрались? – спросил он.
- Да, осталось закрыть чемодан, - ответила я, силясь закрыть его в гостиной.
- А билеты купили на свои средства?
- Нет, ограбила банк. Конечно, на свои, на чьи же еще, - ответила я.
- А я подумал, ваш бывший спонсировал. Сам-то он решил не ехать, - огорошил он.
Я, конечно, знала, что услышу упреки, и даже была готова. Но мне казалось, что я была готова. На самом деле, мне стало обидно за нас с сыном, за то, что мы остались одни. Я даже подумала, что надо было простить Игоря и закрыть глаза на его измену. Зато сейчас я была бы с мужем и летела бы с ним на свадьбу. Вот они, плоды твоей гордыни, корила я себя. В общем, я не была готова к натиску по такому вопросу.
- Да, я вышла замуж по любви и по глупости, - выпалила я, - но сейчас не время это обсуждать.
- Злитесь? Узнали, что у него семья? – продолжал удивлять будущий сват.
- Вы знали?! – удивилась я, - знали и ничего не сказали мне. Совсем ничего не сказали.
- А должен был? Кажется, это Игорь должен был все вам рассказать.
- Я так запуталась, простите, - я была готова расплакаться, - он мне ничего не сказал. И вообще мы для него словно пустое место. Вот почему он не поехал на свадьбу сына!
- Вам понравится в Греции, - вдруг сказал он, - я заказал для вас номер с видом на Ливийское море. Мы поедем на родину загадочных мифов, пальмовых лесов и таинственных лабиринтов. Мы поедем на остров Крит.
- Да? – я растерялась, позабыв о своей печали, - а это слишком дорого?
- Я оплатил все номера гостей.
- Какой-нибудь дешевый отель, надеюсь?
- О, не надейтесь, самый дорогой, - улыбнулся он, - и у меня к вам есть одно предложение. Собственно, за этим я к вам и заехал.
- Если вы о подарке молодым, - начала я, - то я приготовила бабушкин перстень и кулон матери. Из золота. Берегла для невестки.
- Вы просто умница! – восхитился он, - но я не о подарке. Речь идет о репутации семьи. А ведь вы тоже теперь входите в состав нашей семьи.
- Продолжайте, - я уже чувствовала, что сейчас он скажет нечто ужасное.
- На свадьбу прибудет мой отец, дедушка Лены, - начал он, - он проживает в деревне и как любой упрямец не желает переезжать в город.
- У меня тоже есть родственница в деревне, - сказала я.
- Прекрасно. Тогда вы поймете меня. Отец вбил себе в голову, что у меня сомнительная репутация. Он думает, что я не серьезен и считает меня глупцом, не способным завести семью.
- А ведь он прав!
- Не в этом суть! И я подумал, раз уж так вышло, что ваш бывший наговорил о нас всякого Алеше, может, воплотим это просто на словах?
- Чего воплотим? – не поняла я.
- Я представлю вас отцу своей супругой.
- Да в своем ли вы уме?! Я ведь мать жениха! – воскликнула я.
- Ну и что? Скажем, что были раньше знакомы. В далекой молодости. Вы выглядите солидно, респектабельно. Он вам поверит. Ну не показывать же ему этих молоденьких девушек?
- Ха! А после вы меня будто бы бросите, да? Нет уж, хватит с меня Игоря!
- Да никто кроме отца и не узнает. Мы его в сторонку отведем и тихо представимся. Дети точно об этой авантюре не узнают.
- Езжайте на свадьбу один. Ваш отец переживет ваше одиночество.
- Дело в том, что когда он сегодня в очередной раз стал упрекать меня и читать нотации, я рассказал ему о вас. Ну, бес попутал! Сказал, что мы женаты. Зато знаете, как он обрадовался!
- Представляю, - мрачно пробурчала я.
- Между прочим, это моя первая просьба к вам, как к родственнице. Неужели откажете?!
- Вы бы думали, прежде чем такие просьбы формулировать, - возмутилась я.
- Да что вы кипятитесь! Я же не претендую на вас!
- Ага, еще этого не хватало!
- Об этом, между прочим, любая в моем окружении мечтает!
- Зато я не мечтаю, - сказала я, - а вы просто любите использовать людей. И куда ваше вранье приведет? Скажете, что мы развелись?
- Ну, мы могли бы пару раз съездить к нему в деревню.
- Вы что, выпили? – возмутилась я, - чтобы вся деревня судачила!
- А вам-то, какое дело? Вы туда больше не поедите ведь!
- Вам не понять, каково это быть одинокой женщиной, - твердо сказала я, - мне сплетни не нужны. Я не собираюсь притворяться.
- Ну, что мне теперь жениться на вас что ли! Я никогда на это не пойду! С меня двух разводов хватило!
- А я не настаиваю.
- В общем так, нечего размусоливать. Вы все равно поедите на свадьбу единственного сына. Так?
- Так.
- И там вы встретите моего отца, который выбирайте или сам объявит, что вы его невестка, или мы по-тихому ему это скажем.
- Боже мой! А я еще с утра Игоря ненавидела! – удивилась я, - как удивительно устроена жизнь.
- Только не надо меня с этим неудачником сравнивать.
- У него хотя бы есть жена, и родится ребенок, - козыряла я, - в отличие от вас.
Все еще ругаясь, мы выехали в аэропорт и успокоились только при виде детей. Они волновались, а я на фоне заявлений двух мужчин позабыла о свадебных волнениях. Увидев отца Николая Сергеевича, я поздоровалась, заметив красноречивые взгляды мужчин.
Уже на острове мы первым делом заселились в отель. Я была в восторге от всего необычного и нового. Я впервые была за пределами страны и с некоторым восхищением рассматривала все вокруг. Сам отель показался мне каким-то дворцом. Николай Сергеевич взял ключи от номеров отца, своего и моего и повел нас на наш этаж. Заселив дедушку, мы уже собрались разойтись по номерам, как дед вдруг выглянул и подозрительно посмотрел на нас.
- Вы что, остановились в разных номерах? – вдруг спросил он.
- Здесь так принято, - сказал Николай, но, увидев грозный вид отца, добавил, - шучу, Вера проверяет номер молодоженов. А мы будем с тобой рядом.
После он затащил мой багаж в свой номер, и мне под бдительным оком деда пришлось пройти следом.
- Как это понимать?! – вскричала я, как только закрылась дверь.
- Тише, он у меня в разведке служил, - сказал Николай, - услышит еще. У него даже бинокль с собой есть.
- И что мне теперь здесь быть?!
- Здесь две прекрасные комнаты. Гостиная и спальня.
- Вот и будете в гостиной, вам не привыкать! – я строго посмотрела на него.
- Ладно, - уступил он.
Пропустив меня первой в душевую, он остался разбирать свой багаж. После, мы поменялись местами, я разбирала багаж, пока он был в душевой. Переодевшись в простые брюки и блузку, я была готова к осмотру острова. Сын сказал, что готовит для нас сюрприз, не позволив ехать на место мероприятия, и мы решили провести время с пользой.
- А вообще, нам надо было встречать гостей, - сказала я, как только он вышел, - как-то странно это. Гости сами, что ли в номера заедут?
- Для этого есть мои помощники, - сказал он, - не думайте о гостях.
- Но как же так? Ведь родители должны их встретить, - не уступала я.
- Их встретят от нашего имени, - раздраженно ответил он.
- А платье невесты? Может, мне стоило помочь Лене?
- Вот только не включайте свекровь раньше времени, - фыркнул он, - успеете еще советы надавать.
- Я только хотела помочь.
- Ага, знаю я вас. У самого мать такая была. Житья с первой не давала. Все было не по ней, все не нравилось. Носитесь с сыном, как с золотым яйцом. Между прочим, Ленка у меня с самого детства ела все самое вкусное, ходила на различные кружки, я ее опекал, все капризы исполнял. И я не позволю вам портить ей настроение. Давайте договоримся до свадьбы.
- Договоримся о чем?
- О функции свекрови. Даже не мечтайте включить ее.
- Да я вообще в дела сына не лезу, - я даже обиделась на него, - за кого вы меня принимаете?!
- Тогда не лезьте и в дела Ленки.
- Да, пожалуйста! У меня, между прочим, интересная жизнь молодой женщины. Много подруг, родственников.
- Вот и будьте с ними.
- Может, вы мне еще часы встречи с сыном назначите? – обиделась я.
- Их вам Ленка назначит, не сомневайтесь. Она у меня на характер острая.
- Еще бы, при мачехе росла ведь, - подколола я.
- Пришлось жениться дважды после гибели ее матери.
- Так вы не развелись с ней?
- Нет.
- А где же наша бабушка?
- Ее тоже уже нет.
- Ладно. Я вас услышала.
- Бесит эта фраза. Она означает в точности наоборот, - сказал он, - я вас по-человечески прошу, не трогайте Ленку, не капайте сыну и все такое.
- У вас с самого утра столько просьб, - заметила я, - но конкретно эту я могу выполнить. Вы же хотите, чтобы я потерялась для них. Только потом не обвиняйте меня в равнодушии. И кстати, Алексей уже давно сам звонит мне. Я не из ревнивых мамаш.
- Вот и прекрасно. А сейчас идемте, прогуляемся, поедим.
- А дед?
- Он с дороги устал, отдыхает. Надеюсь, вы взяли с собой купальник? Мы ведь здесь на целую неделю!
- Сами решили портить отдых молодым? – поддела я.
- Они после свадьбы сразу уедут на остров Родос.
- На остров глиняного великана.
- Его уже давно там нет, но да. А мы с отцом останемся здесь.
- А я вернусь домой.
- Нет. Вы же помните наш уговор? Что вам стоит пожить в этой чудесной спальне? Я вам за это на неделю номер снял.
- Я окончательно превратилась в игрушку в ваших руках, - заметила я.
- Да ладно вам. Вам понравится здесь. Развеетесь.
***
Я вернулась из путешествия под большим впечатлением. Точнее сказать, я вернулась совсем другая. Мне казалось, что сейчас мне под силу все. Энергия наполняла меня, заряд бодрости бил ключом так, что даже прохожие оглядывались, замечая мою чертовски довольную жизнью улыбку. Да, я была довольна всем как никогда. И даже звонок Игоря не огорчил меня. Подруги закидали сообщениями, заинтригованные фотографиями из путешествия. Им не терпелось услышать самые пикантные новости из первых уст. Надо же, знают меня практически со школьной парты, а все еще верят, наивные, что у меня могут быть именно пикантные новости. Должна сказать, никакого курортного романа у меня не было. Благодаря дедушке Лены и моему свату Николаю, никто на меня не обратил внимания. Они сопровождали меня везде, даже в бутик женской одежды.
Но я вернулась в холодный город, в котором было обыкновенное жаркое лето. Молодые еще не вернулись, я перестала ждать сына на ужин, настроившись смотреть любимые сериалы. Недели проходили одна за другой, и я совсем заработалась в круговороте деловых встреч и совещаний. Вечерами, рассматривая свадебные фотографии, я впадала в уныние, думая, как же быстро остепенился Алеша. А ведь еще вчера я забирала его из садика, водила в школу, справляла дни рождения, дарила подарки и всякий раз волновалась на его выступлениях. Да, это время прошло, оставив меня с неопределенностью. Никогда не знаешь, что тебя ждет впереди. И именно сейчас это время неопределенности вошло в свою полную силу. Я заметила, что все чаще открываю вино, обращая свой взгляд в прошлое. Неужели наступила пора жить прошлым, негодовала я. В один из вечеров этот вопрос окончательно меня взволновал, да так, что я позвонила Марго. Все же она врач и должна знать о таком, думала я. Выслушав мои стенания об одинокой жизни, Марго посоветовала завести роман или же хотя бы интрижку.
- Сделай это, - говорила она, - помогает.
- Предлагаешь сходить в клуб? – засмеялась я, - в моем-то возрасте!
- Зачем сразу в клуб? Сейчас модно ходить в спортклубы, - серьезно отвечала подруга, - купи себе карточку самого крутого спортклуба.
- Но я не люблю спорт, - слабо возразила я, обдумывая ее предложение.
- Там есть бассейны. Там плавают очень интересные мужчины. Как раз увидишь их без фальшивых костюмов, сама понимаешь.
- Что значит фальшивые костюмы? – не поняла я.
- Ну, это когда мужик, чтобы казаться похудевшим, надевает на размер больше, - объяснила подруга, - сейчас все так делают. Сами питаются, будто на убой, и, облачаясь в такой пиджак, хотят услышать лестные для них комплименты, типа, как же ты похудел!
- А мужикам-то, зачем скрывать свой вес? – удивленно спросила я.
- Как зачем? Они ведь тоже люди. И вообще, у мужиков масса комплексов.
- Да?
- Да. Причем чем старше, тем комплексы ширятся, множатся, когда как у женщин все наоборот. С возрастом мы становимся вообще без комплексов.
- Не все, - замялась я.
- Ты что, еле там всего понемногу и теперь не можешь надеть любимые брюки? – догадалась Марго.
- Ты такая догадливая.
- Тогда надень цельный купальник, моя дорогая.
Я решила последовать совету подруги и уже на следующий вечер с удовольствием плавала в бассейне одного из элитных спортклубов города. Плавая, я наблюдала за другими пловцами, не скрывая свою досаду. Такое ощущение, что только я пришла сюда не ради плавания, а ради знакомства. Все вокруг были заняты и плавали где-то далеко от меня. Подплывать к ним я не собиралась, считая это унижением собственного достоинства. Одно дело прийти сюда и совсем другое плавать за мужиками. Между прочим, в воде не видно кто из них холост, а кто женат, думала я. Решив наслаждаться водой и своим состоянием, я расслабилась, кайфуя в воде. Внезапно я почувствовала под собой какие-то волны. Они повторились еще пару раз, и я решилась нырнуть. Я закрыла глаза и нырнула, и лишь в воде открыла глаза. Увиденное заставило меня потерять бдительность и поспешно вынырнуть, спеша к краю. Мне хотелось выйти из бассейна! Дело в том, что под водой я увидела Николая, который успел нырнуть под меня и очутиться прямо передо мной. Он так напугал меня, что я только выйдя из воды, подумала, а зачем он вообще нырял под меня. Издевается, подумала я, спеша в душевую. Мы встретились уже в фойе, где он явно спешил ко мне навстречу.
- Куда же вы? – воскликнул он, - вот так встреча! Может, посидим в кафе?
- Хорошо, - я подумала, вдруг он знает о детях и такт вкупе с женским любопытством пересилили мое возмущение.
А вдруг он не придаст значение случаю в воде, тешила я себя надеждой. Стареешь, мать, он наверное и не думает даже. Может, сейчас все так плавают? Хотя, в бассейне места было предостаточно.
- Вы что, испугались меня? – спросил он, и я поняла, что издевательств не избежать.
- Ну, что вы! Чего мне бояться? – улыбнулась я.
- Ну, вы так быстро выскочили! А я-то думал, что за девушка плавает? Никогда вас здесь не видел. Вот и решил посмотреть. А тут вы под водой. Вот так встреча!
- Да, еще и под водой, - подхватила я.
- Мне еще вас догонять пришлось. Вы ведь испугались.
- Скорее, огорчилась.
- Огорчились, что встретили меня? – обиделся он,- а ведь наше родство только началось.
- Да нет, вы тут совершенно не причем.
- Огорчились, что я, а не другой мужчина? – догадался он, - вы что, знакомиться сюда пришли? Просто так все делают.
- Какой вы догадливый, - я не стала отнекиваться.
- Что, серьезно? – удивился он, - ну, вы даете!
- Шучу. Зачем мне с кем-то знакомиться да еще в бассейне, - засмеялась я, - а вот вы так делаете, признайтесь. Иначе, зачем вам так подплывать?
- У вас классная фигура, - сказал он.
В любой другой момент я бы обиделась, но сейчас просто было неловко обижаться. А уж заливаться краской я не умела никогда. Стараясь выйти из этого неловкого положения и вообще поменять ход беседы, я решила вести себя беспечно.
- А вы мою фигуру рассмотрели только при близком расстоянии, - улыбнулась я, - хотя у вас была возможность еще на острове.
- На острове на вас была какая-то юбка поверх купальника, да еще и с рюшами, - рассмеялся он, - вы как капуста были. Скрываете небольшие складки живота?
- Капец, вы тактичный, - я покачала головой.
- Да, ладно, вы для меня как сестра. Вот честное слово. Завтра Ленка родит, вообще станем роднее.
- Есть новости о молодых? – решилась спросить я.
- Медовый месяц продолжается, - улыбнулся он, - кстати, а я к вам собирался заскочить на чай. Хорошо, что встретились. Дело в том, что Ленка поступила в докторантуру. Хочет развиваться дальше. Вы же знаете, какая она у меня умница!
- Здорово! – поддержала я.
- И не говорите! Так вот, когда родится малыш, Ленка улетит в Италию учиться. А малыша мы решили доверить вам. Я понимаю, у вас работа. Можете не переживать, я помогу вам выйти в декретный отпуск.
- Интересно как? – я впервые о таком слышала, - бабушка в декретном отпуске?
- Я это устрою.
- Запишете, что я беременна? – удивилась я.
- Нет, еще один ребенок мне не нужен.
- Да я и не собиралась беременеть! – покраснела я, - можно подумать, приличные мужчины встречаются на каждом углу!
- Я понял, вы хотите с кем-то познакомиться.
- Не просто с кем-то! С порядочным, и чтобы не бабник.
- Я вам организую, - вдруг пообещал он, - а вы выйдете в декрет с внуком.
- Что организуете?
- Декрет и встречу с порядочным мужчиной.
- Говоря это, я не имела в виду вас, - предупредила я.
- Да я не претендую. Но в моем окружении найдется такой. Чем плавать в бассейне в непонятном ожидании, уделите внимание нашему будущему внуку и мужчина вам обеспечен!
- Зрите в корень, - заметила я, - хорошо. Я и без этого всего с внуком посидела бы. Насколько она уедет?
- На три года, - ответ меня ошарашил.
- На сколько? – не поверила я.
- Да вы не беспокойтесь. Ленка будет приезжать на каникулы. Малыш окрепнет, мы с вами будем навещать ее там. Алешу я переведу по работе в Милан. У меня все схвачено.
- А я три года буду с внуком? – возмутилась я.
- Можете хоть все пять. Все равно дети до пяти лет ничего не помнят. Вот вы, помните себя в пятилетнем возрасте?
- Нет.
- Вот и я о чем!
- Хорошо, - мне показалось, что Лена сама не выдержит, заскучает и заберет ребенка.
- Что бы мы без вас делали! – просиял он, - и все же я сегодня же устрою кастинг, подготовлю фотографии. Точнее, мой помощник подготовит. Если не я, то кто найдет вам жениха! Не переживайте!
- Помощник? – ужаснулась я, - вы что, хотите меня на всю корпорацию опозорить?
- Я же не скажу ему, что нужен жених. Это будет звучать по-другому. Нужен холостой мужчина лет сорока пяти или пятидесяти.
- Ну, вы меня успокоили.
Мы разошлись каждый в свою сторону, обдумывая необычные предложения. Если честно, я решила, что он пошутил, и не ждала конкретных предложений. Но уже на следующее утро меня разбудили сообщения с номера Николая. Он выслал мне фотографии двух мужчин, блондина и брюнета. Издевается, подумала я, решив, что это уже не смешно. Он писал о каком-то ресторане недалеко от моего дома, чтобы мы могли пройтись. К вечеру Николай разбудил меня звонком в дверь.
- Вы что, спите! – возмутился он, - я, между прочим, ради вас вакансию открыл! Фотографии видели?
- Вы что, выберете специалиста по моему желанию? – хихикнула я.
- Они оба соответствуют, не все же вам решать, - осадил он меня, - быстро наряжайтесь. Я посажу вас в такси. Вас уже ждут в ресторане. Представитесь моей помощницей.
- Это же вранье. Нет, я врать не умею.
- А потом я вас будто бы уволю.
- Хорошо.
Я быстро собралась и вскоре мы были у ресторана. Я лишь фыркнула на предложение Николая сопровождать меня и ринулась в гущу ресторана. О чем я только думала! Увидев симпатичного блондина, я разволновалась, словно это меня берут на работу. Мои вопросы частного характера вовсе не смутили его, он со всей серьезностью отвечал, как прилежный ученик на экзамене. Вдруг за столиком у окна я увидела Николая, он смеялся моей ситуации, жестикулируя, зовя выйти на улицу. Строго попрощавшись, я вышла из ресторана и села в машину Николая.
- Нет, он какой-то тормоз, - смеялся он, - сидит, словно кол проглотил. Такой вам точно не нужен.
- Вам-то откуда знать? – возразила я.
- Я все же хочу видеть будущего родственника. Представлять какой он.
***
Иногда любая мелочь может обрадовать или расстроить так, что сделает мне целый день. Кажется, сейчас именно так высказывается молодежь. Этой мелочью для меня стали обыкновенные оладьи, которые я обожала делать по утрам. Как порой хотелось не стоять у плиты пусть даже каких-то полчаса, но сама мысль, что чаепитие, да еще и утреннее будет без них, уже портила настроение. Кто-то скажет, подумаешь, оладьи, ведь можно обойтись и без них, но только не сегодня. Так думала я всякий раз, не ленясь встать у плиты ранним утром. Да, я была не из тех, кто любит поваляться в постели, хотя именно им я завидовала, наблюдая, как очередная героиня из викторианской Англии пьет чай в постели, слушая последние сплетни своей служанки. Вот раньше были времена! И все же и в наше время, когда все на скорости и порой даже не помнишь, что было на обед, можно уделить час на тишину, чтобы услышать себя. Да, замечательно, когда у человека есть время. Наверное, это и есть одна из тех мер, которая причисляется к личной жизни.
Итак, с самого утра я сделала себе оладьи и села за стол, предвкушая еще один незабываемый завтрак. По привычке, я включила новостной канал, чтобы хоть раз в неделю быть в курсе происходящего в мире. Странно то, что происходящее в нашем городе меня мало интересовало. Казалось, всего и не узнать, а потому, интереснее были мировые новости. Можно сказать, таким образом, я путешествовала по миру. Затянувшийся завтрак напомнил, какая я теперь одинокая и свободная от всех. Это походило на затишье перед бурей. Я подумала, что бурей будет рождение внука, которого уже хотят вручить мне чуть ли не с рождения. Этот факт меня волновал и с каждым днем все больше. Шутка ли, стать бабушкой и получить внука или внучку на двадцать четыре часа помноженные на три года. Можно смело распрощаться с тремя годами жизни, подумала я, собираясь куда-то. Я даже сама еще не подумала куда, а мои руки собирали сумочку, словно подсознание толкало меня куда-то на решение данной проблемы.
- Я не могу потерять три года, - сказала я, входя в кабинет Николая.
- Я так и знал! – укоризненно воскликнул он.
- И это говорит тот, кто сам бежит от будущего чада! – парировала я.
- Но мы так надеялись на вас!
- Напрасно. Я еще живой человек. Я не готова закрыться от всего мира, подруг, свиданий, вечеринок ради внука. А вам по силам нанять няньку.
- Мне?! – удивился он, - послушайте, я хотел, чтобы у ребенка была не нянька, а родной человек.
- Какая разница? Сами сказали, что до пяти лет ребенок ничего не помнит.
- И это говорит бабушка!
- Будущая бабушка! Как и вы, дедушка.
- Господи, как же быстро летит время. Вот не думал, что так быстро стану дедушкой. Свиданий? – дошло до него, - вы сказали про свидания?
- Да. У меня должны быть свидания.
- И вам не стыдно? В вашем-то возрасте, - пристыдил Николай, - разве вы не должны думать о внуках?
- А вы?
- У меня бурная жизнь.
- У меня тоже будет бурная жизнь. Всю жизнь сидела пнем, хватит. Так и состариться можно, - негодовала я, - уж простите за прямолинейность.
- У вас бурная жизнь?! – опешил он, - в смысле? Вы хотите попробовать наркотики, ходить в клубы, встречаться с мужчиной. Что именно?
- Последнее, - не краснея, сказала я.
- Но с каким? У вас есть кто-то на примете?
- Найду.
- А если не найдете? – с какой-то надеждой спросил он.
- Даже не надейтесь в провале.
- Ну, все же?
- Вы меня поняли. Я с ребенком сидеть не буду. Наймите няню. Так и быть, установим очередь и будем наблюдать за ней.
Он критично посмотрел на меня и обреченно вздохнул. На мой немой вопрос во взгляде решил ответить так, что мне стало не по себе.
- Только не вздумайте опускаться до знакомства с каким-нибудь слесарем, - вдруг сказал он, - этого только не хватало.
- Между прочим, именно так сделала героиня знаменитого фильма, - заметила я, - и она встретила в лице слесаря настоящего мужчину.
- Такое только в кино бывает. Я вам больше искать не буду. Вижу, вы настроены решительно. Какие шаги предпримете?
- Поеду в другой город и поселюсь в лучшей гостинице. Как раз у меня отпуск.
- Вы решили пуститься во все тяжкие? С вашей-то фигурой? Как насчет действительно походить в спортзал?
- А это уже мое дело, - отрезала я.
- А как же Алеша? Ведь он расстроится, узнав о ваших планах.
- Ничего, я ведь тоже расстраивалась, узнав о его планах жениться на вашей дочке. Переживет. Тем более ему не до меня.
- А почему вы расстроились? Чем вам Ленка не понравилась?
- Все дело в вас. Никому не хотелось бы иметь дело с таким как вы. С вашей корпорацией вы вообще искали бы жениха дочке в своем кругу.
Этот бесполезный на мой взгляд диалог я решила прервать на самой мажорной ноте, убедившись, что он все понял. На прощание Николай вручил мне ключи от дачи, сказав, что там начали заселяться соседи. Эта новость меня порадовала и я ринулась загород к своим грядкам, позабыв о свиданиях. Ну да, где свидания и где я, думала я с улыбкой, понимая, что мои свидания уже прошли в молодости. Сорок пять словно приговор, не пожилая, но в возрасте. Знать бы, когда он приходит, этот зрелый возраст. Приехав, я с опаской заглянула через ограду и увидела соседей. Соседка в модном купальнике отдыхала на шезлонге, пока ее супруг полол грядки. Да, некоторым женщинам просто везет в замужестве, мрачно подумала я и зашла в дом. И все же этот домик построил для меня бывший муж, почему-то довольно думала я. У нас есть общий сын, а теперь еще и этот домик. Какой же он все-таки молодец! И жили мы с ним хорошо. Все было не хуже, чем у других. И как и у многих была и разлучница. Странно, но даже о ней я подумала с улыбкой, давным-давно отпустив все обиды. Ведь если бы не развод, разве была бы я сейчас такая безмятежная и спокойная? А так больше не надо ждать его, переживать, где же он, готовить ему, стирать и все такое. Если так подумать, развод даже на пользу. Я знала, что из нас двоих на шезлонге лежал бы он, а я пахала бы на грядках. Пока я размышляла у окна, к дому подъехала машина, из которой вышла худенькая девушка с младенцем на руках. Наверное, адресом ошиблись, подумала я, а машина тем временем уже отъехала. Позвонив в дверь, она устало присела на скамейку у ворот. Я поспешила на улицу, впустив ее в дом. Как оказалось, это была подруга Лены, Лиза. Лиза только вышла из роддома, и идти ей было некуда. Лена, недолго думая, дала адрес дачи, предложив пожить здесь. Увидев меня, она расстроилась, сказав, что придется снова вызывать такси.
- Вы не переживайте, я сейчас уеду, - сказала она.
- Здесь сеть не ловит, - предупредила я.
- Надо было машину не отпускать, - расстроилась она, - я подумала, что в доме живет сторож и отпустила такси. Неудобно получилось.
- А кто это у нас здесь лежит? – я обратила внимание на проснувшегося малыша.
- Это мой сын, - сказала она и вдруг расплакалась, - это все нервы, простите.
- А что случилось?
- Ничего. Просто меня сегодня выписали с роддома, а идти было некуда.
- Где же ваши родители?
- Они меня с ним не пустят в дом. Я им вообще о сыне не сказала.
- Глупости. Ну, какие же родители не будут рады такому карапузу, - ободряюще сказала я, - вам стоит рассказать о нем.
- Нет, не стоит. Я сама вляпалась в такую историю, сама как-нибудь проживу, - сквозь слезы отчаянно проговорила она.
- Давайте я провожу вас в комнату, там вы покормите малыша и останетесь на ночлег. А завтра позвоните Лене и все расскажете, - предложила я.
Проводив ее в комнату, я приготовила обед и накормила гостью. Она с кем-то говорила по телефону во дворе, пока малыш спал. В любимом переднике я стала мыть посуду, радуясь теплой воде. Иногда такая мелочь как теплая вода доставляет нежданную радость. А потом я поняла, что я рада тому, что не одна. Хоть какие-то гости в моем доме, думала я, прислушиваясь, не проснулся ли малыш. Снова посмотрев в окно, я увидела сидящую на скамейке Лизу. Было заметно, что она о чем-то переживает.
И снова подъехала незнакомая машина. Я поспешила к воротам, чтобы звонок не разбудил малыша. Открыв дверь, я столкнулась с видным мужчиной примерно моего возраста.
- Где она? – требовательно спросил он, заглядывая мне за спину.
- Лиза? – спросила я.
- Да, та девушка. Она же здесь?
Я впустила его, заметив, что он очень зол. Это же надо, такой в годах и связался с малолеткой, презрительно подумала я. Еще и женат, наверное. Приехал разобраться с ней. Увидев бледное лицо Лизы, я заметила неподдельный испуг в ее глазах. Не знаю отчего, но я решила вступиться за нее.
- Послушайте вы, - я прочистила горло, - да, вы, вы, что себе позволяете?!
- Что такое? – он повернулся ко мне с явным возмущением, будто я попрала все его права.
- Такой зрелый мужчина, а связались с ребенком. Да еще и ребенка ей сделали, - я сама обалдела от своей бестактности, - еще и женаты, наверное. Зачем вы приехали? Забрать ее?
- Я, конечно, знал, что вы такая, - вдруг сказал он, - но вы превзошли все мои ожидания.
- Да кто вы такой, чтобы так со мной разговаривать! – воскликнула я.
- Я не имею отношения к этой девушке! – взревел он, - и не буду иметь. Пусть отстанет от моего сына и больше не звонит ему. Игорь женат на приличной девушке из очень приличной семьи! А ваша дочь рушит его брак. Вы подучили? Сначала нормально воспитайте дочь! Такая малявка, а уже забеременела и родила невесть от кого, а отдуваться должен Игорь?!
Боже мой, мне стало так обидно за женщин. За Лизу, за ее мать, и даже за себя. Ведь это мне довелось выслушать эти ужасные слова.
- А ваш сын безответственный! – вскричала я, - вы еще с ним наплачетесь. А сейчас пойдите вон отсюда!
- Да с удовольствием, - парировал он, - а вы проследите, чтобы ваша дочь не навязывала Игорю свое чадо.
- Бессовестный, - покачала я головой, не зная, что и сказать.
Да, я никогда не была так унижена, растоптана и, причем ни за что. Прислонившись к стене дома, я даже не заметила, как он отъехал. Вышедшая из дома Лиза сказала, кто он. Как оказалось, Игорь бросил ее ради свадьбы по расчету, женившись на дочери партнера своего отца. Родители Лизы жили в деревне, пересудов она не хотела.
- Я туда ни за что не вернусь, - сказала она, - Лена обещала помочь устроиться в городе. А там буду работать по продаже интернет-товаров. Это работа на дому. Игорю позвонила, чтобы знал, что сын родился, но, похоже, он ему не нужен.
Я попросила Лизу остаться, решив взять над ней шефство. Приехавший Николай был удивлен, не зная, что и сказать. Я решила воспользоваться его машиной, чтобы привезти ребенку коляску, кроватку и разные вещицы. Мы полдня ездили по детским магазинам, в некоторых продавщицы умилялись, думая, что мы пара, так поздно решившая завести ребенка. В таких случаях, мы сразу говорили, что ищем для внука, и тогда они удивлялись, как у таких молодых уже есть внук. По-новому стелилась жизнь. Украшая комнату малыша и его мамы, я не заметила, как пролетел месяц. Ребенок, огород и домашние хлопоты напрочь вытеснили все негативные воспоминания. Я часто прогуливалась с ребенком, вспоминая себя с маленьким сыном.
Однажды по дороге домой я встретила соседку, ту самую, лежавшую на шезлонге в мой приезд. Она вышла на пробежку, но, увидев меня, решила остановиться. Как видно, ее давно интересовала та нелицеприятная сцена, которую закатил отец Игоря. Напомнив о ней, она ожидала объяснений. Я же не спешила объясняться перед первым встречным. На мой взгляд, это было не обязательно.
- Так это был отец ребенка? – спросила она, - надо же, какой мужчина в возрасте. А дочь-то ваша совсем юна.
- Это был дед малыша, - ответила я.
- Что вы говорите! Какие нынче молодые дедушки пошли, - рассмеялась она, - но он так кричал, я думала, что за скандал у соседей! И он больше не приезжает?
- Нет. И не будет приезжать.
- Вашу дочь бросили с ребенком? – удивилась она, - какая жалость! Для вас, как для матери, наверное, это трагедия! Мне бы мать такого вообще не простила бы.
- Откуда вы знаете, вас ведь не бросали, - сказала вдруг я.
- Кстати, вы можете узнать. Сегодня приедет мама. Обещала остаться у нас на все лето. А мы летим в Париж. Надоели эти грядки. Хотя, я все время читаю, а вот супруг мучается с ними.
Отчего-то я не стала говорить всю правду о Лизе. Думаю, она для многих стала моей дочерью. Ну и пусть, думала я, кому какое дело! Подойдя к домику, я вновь увидела машину отца Игоря. Соседка многозначительно посмотрела на меня и прошмыгнула к себе. Он вышел из машины и направился ко мне. Краем глаза я заметила и пожилую женщину в соседнем дворе. Она слушала соседку, видимо это и была ее мама.
- Зачем вы здесь? – отрывисто спросила я, поспешно накрывая коляску, - что вам надо?
- Вы могли бы сказать, что не имеете никакого отношения к этому ребенку и его матери, - вдруг сказал он.
- Зачем вы здесь? – повторила я.
- У вас нет дочери. У вас есть сын и он женат. Так что вы могли бы войти в мое положение.
- Я ведь женщина, - напомнила я.
- Только не говорите, что вас бросили с младенцем на руках. Не беспокойтесь, я приехал узнать, не нужно ли чего Лизе и этому малышу. Все же он мой внук.
- Дошло, наконец-то! – злорадствовала я, - только от вас им ничего не нужно. Мы уже все купили. И кроватку и памперсы и все остальное тоже.
- Ну, зачем вы так? Я ведь к нему приехал, посмотреть хотел, - огорчился он, - я тогда вспылил чего-то. Игорь позвонил, был нервный весь.
- Воспитывали бы лучше сына, как следует, - пропела я, думая, что бумеранг все же есть точно, - а малыша я вам не покажу.
- Вы ему вообще никто. А я все же дедушка. Да и потом, Лиза ведь не будет вечно с вами.
- И вы ему никто, - не сдавалась я, - так что проваливайте отсюда. Пусть Игорь признает сына, а там посмотрим. Но ведь ваш сын ни за что не признает, иначе, его идеальный брак с очень порядочной девушкой будет под угрозой.
- Послушайте, мир не идеален, - воскликнул он, - давайте не будем про Игоря. Я лучше поговорю с Лизой.
- Эй, вы, - мы услышали голос пожилой женщины и обернулись, - да, вы, мужчина. Вам не следует быть здесь.
- А это еще кто? – опешил он, - вы что, приютили у себя еще и бабку? Это что, теремок?
- Я бабушка Лизы, - вдруг выдала она, - и я против вашего разговора с внучкой.
Ай да умница! Я невольно залюбовалась мудрой женщиной, приехавшей явно с деревни.
- Вы бабушка Лизы? – удивился он.
- Иди отсюда, милок, - грозно сказала она, - нечего тебе здесь делать. Тебе ведь она нужна, а вовсе не Лиза или малыш.
- Я?! – удивилась я.
- Конечно, вы, - подтвердила бабуля, - по глазам видно. Еще и справки навел, все о вас знает.
- Мы можем встретиться в городе? – он проигнорировал бабкины слова, обратившись ко мне.
- Мой сын работает в полиции, - продолжала бабуля, - я запомнила номер этой машины. Похоже, именно она меня чуть не сбила на той неделе.
- Чушь какая! – фыркнул он.
- Если не уедешь сейчас же, я заявлю в милицию! – сказала она.
- И вы будете так стоять, и молчать? – он посмотрел на меня.
- Идите в дом, - она открыла мне калитку, - я сейчас приду.
Я зашла во дворик и прошла в беседку. Из окна на весь спектакль смотрела Лиза. Ее явно рассмешил весь этот спектакль. Позже я пригласила соседку на чай, заметив, как один ее вид подчеркивает прелесть загородной жизни. Распивая чаи в беседке, мы слушали кузнечиков, вдыхая аромат березового самовара. Окружавшая беседку зелень, горевшие по углам лампочки, расписная посуда на столе радовали глаз. Я оказалась в обществе девушки, бабушки и младенца. Мы беседовали, не вспоминая при Лизе недавний инцидент. Мама соседки, Татьяна Андреевна, оказалась милой женщиной с чертиками во взгляде. Такой взгляд никогда не стареет, подумала я, любуясь ею. Вскоре Лиза ушла в дом, а мы все еще сидели. Я рассказала о себе, сетуя на жизнь.
- Ну, хоть с сыном на руках не сталась в молодости, - сказала я, решив тем самым приободрить саму себя.
- А что теперь? – спросила Татьяна Андреевна, - которого выберешь?
- А у меня есть выбор? – удивилась я, - нет у меня никого.
- Как же нет? А Николай? Бывший муж и этот приезжий молодец?
- Только не бывший. У него скоро родится ребенок, - улыбнулась я.
- Тогда Николай и этот неудачливый дед нашего малыша, - сказала она.
- Да нет. Вы что-то путаете. Не нужна я им.
- Еще как нужна, - она похлопала меня по руке, - поверь мне. Я-то знаю.
- Вам показалось.
- Так или иначе, кого-то надо выбрать, - сказала она, - это хорошо, что есть выбор. Да и этот мужчина не так плох, раз приехал, пытался увидеть внука.
- И уехал ни с чем, - улыбнулась я, - надо было показать Мишу, да?
- Он ведь к тебе приехал. А ты не поняла, стоишь, ругаешься, - рассмеялась она, - со стороны это выглядело забавно. Какие вы еще дети! Как вы еще молоды!
- Какие дети! – возмутилась я, - вон скоро сноха родит и стану бабушкой.
- А в сорок пять не поймешь, - она пожала плечами, - кто-то становится бабушкой, а кто-то рожает первенца.
- Поздно уже, - я посмотрела на ручные часы, - посуду еще надо помыть.
- О, я люблю мыть посуду, - улыбнулась она, помогая мне убирать посуду со стола, - вали кулем, потом разберем. Пусть побудет в мойке, а завтра я тебе помогу с ней. И с мужиками тоже. Обсудим еще.
- Да не нужен мне никто, - покраснела я, - сто лет уж никого не было.
- Да, и что вы с собой, женщина, делаете! Это у меня профессиональное, ведь я гинеколог, - сказала она, - а тебе все же придется выбрать, деточка.
Мы посидели еще на крыльце, молча, словно стерегли покой Лизы. Находясь в самом начале пути, она сделала верный ход, решив воспитать сына сама. Я подумала, что Лена все же добрая девочка, отзывчивая. И главное, она знала, что я приму Лизу. Попрощавшись с Татьяной Андреевной, я прошла к себе, по пути заглянув к Лизе. Она безмятежно спала, совсем как и ее малыш.
***
- Кто это? – строго спросил Николай, увидев около меня в очереди Мишиного деда.
Как оказалось, несостоявшегося деда звали Валентин Семенович Крушевский. Он увидел меня в очереди в супермаркете, где мы с Николаем покупали недостающий инвентарь для летней кухни. Не так давно Николай решил внести свою лепту и построил летнюю кухню на даче. Сказать по правде, летняя кухня ничем не уступала домику.
- Это вы специально такую отгрохали, да? – спрашивала я, - в пику моему бывшему. Не понято, зачем.
- Ну, вдруг в ваш теремок еще кто-то постучит, - говорил он, - хотя летняя кухня зимой уже не будет комфортной. Перемерзнуть можно.
- Я зимой на даче жить не собираюсь, - сказала я.
- Как знать. Дом-то утеплен, можно и пожить. Вам ведь нравится природа.
Мы так переговаривались, выбирая необходимый инвентарь, с которым я прошла в очередь, пока Николай пошел за топором. Он умудрился поставить мне на радость камин, и теперь холодные дождливые дни радовали меня. В то время когда дождь поливал грядки, я куталась в плед возле камина.
Итак, я не знала что и сказать, при грозном виде Николая. Сейчас Татьяна Андреевна сказала бы, что он увидел в Валентине соперника, но это было смешно.
- Что вы улыбаетесь? – продолжал Николай, вертя в руках топор.
- Это дедушка Миши, Валентин, - сказала я, - а это мой сват, Николай.
- Послушайте, я могу увидеть внука? – спросил Валентин, - уговорите ее бабушку, она вас послушает.
- А она на самом деле вовсе не бабушка Лизы, - сказала я, - она мама нашей соседки по даче. Но она права.
- Давайте не будем подключать чужих людей в нашу ситуацию, - сказал Валентин.
- В смысле, вашу? – не понял Николай.
- Вас она тоже, между прочим, не касается, - сказал ему Валентин, - давайте встретимся в середине недели. Я подъеду к вам на дачу.
- Это и моя дача тоже, - сказал Николай, - а Вера, между прочим, никакого отношения к Лизе не имеет. Она ей не мать.
- Но все же Вера ухаживает за ними, - не отступал Валентин, – я приеду к вам. Вы только разрешите.
- Ну, хорошо, - сдалась я, - я поговорю с Лизой.
- Телефончик дадите? – он достал сотовый и вскоре маякнул мне, - сохраните мой номер. Я вам еще позвоню.
Попрощавшись под грозный взгляд Николая, я поспешила к машине. Мы выехали в сторону трассы, ведущей загород.
- И что это было? – негодующе спросил Николай, - вы что, флиртовали с ним там?
- Где, там?
- В супермаркете, где же еще?! Или вы еще и на даче позволяли ему так смотреть? Он же совершенно бестактен. Вот неудивительно, что у него такой сын. Бросил бедную девушку с ребенком. Думаете, отец лучше?
- А вам не все равно?
- Как раз таки мне не все равно. Я не хочу видеть этого типа на даче.
- Вы там и не бываете.
- Буду завтра же. У меня отпуск как раз на десять дней. Надеюсь, у вас в теремочке найдется место для меня? Я все же совладелец участка.
- Летняя кухня в вашем распоряжении, - ответила я, - не думаю, что вам захочется просыпаться посреди ночи от плача ребенка.
- Он плачет ночью?
- Перепутал день и ночь. Такое бывает.
- В смысле? – не понял он.
- Днем спит, ночью бодрствует. Мы с Лизой по очереди его качаем. Хотите, можете покачать по очереди.
- Я приеду на десять дней и, надеюсь, вы будете благоразумны и не станете приглашать или же привечать Валентина.
- А вам-то, какая разница с кем я? – не выдержала я, - вы что, будете держать под контролем мою личную жизнь? Не много ли берете на себя?
- Я не позволю вам, будущей бабушке моего внука, встречаться с таким типом. Найдите более порядочного мужчину.
- У него джип, между прочим, - заметила я, - для вас же все порядочные на джипах катаются.
- Какая чепуха! Тоже мне, джип! Еще и старая квартирка где-то в смежном районе, наверное.
- А у вас, зато в центре.
- Да, в центре. Потому что я заслужил. Я пахал, чтобы у меня был дом, а не квартира в центре столицы, между прочим.
- А мы все неудачники и не заслужили, - пробурчала я, - знаете, мне кажется, я не в той машине еду. Мне надо ехать с Валентином, потому что мы с ним хотя бы равны.
- Ну, что вы говорите! Как не стыдно! – Николай остановил машину на обочине, - мы ведь сваты. А вы всего лишь женщина, одна воспитавшая прекрасного сына.
- Ничего не одна. Алексей с отцом всегда ходил на футбол. Причем с самого детства.
- Это то малое, что вообще мой сват мог сделать. Но сейчас мы о вас. Вы ведь себе цены не знаете, а всякие типы, вроде этого Валентина понимают это и хотят вами воспользоваться. А вы прямо расцвели и дали ему свой телефон!
- Мне сто лет не звонил мужчина. Хоть кто-то позвонит, - сказала я.
- Он мало что позвонит, так еще и притащится на дачу! А вы впустите его? – он с каким-то интересом посмотрел на меня так, что мне стало не по себе.
- Езжайте уж дальше, - сказала я, - Лиза одна дома. Там еще ваши рабочие ходят.
- С ней несокрушимая Татьяна Андреевна, - сказал он, - а вы уходите от темы.
- Ну, что я могу сказать? Надо же узнать человека поближе.
- Насколько ближе? Вы что, совсем уже того? Вы решились на роман с ним?
- А вы тот еще террорист, - заметила я.
- Вы меня совсем не знаете, - он вдруг замолчал и всю оставшуюся дорогу мы проехали в тишине.
На следующий день действительно приехал Николай с вещами. Мне даже стало спокойнее, ведь он контролировал работу рабочих, которые завершали отделку летней кухни. Уже к вечеру мы пригласили Татьяну Андреевну на чай в летней кухне.
- Странно, что летняя кухня двухэтажная получилась, - заметила она.
- Я наверху поставил телескоп. Буду наблюдать за звездами, - сказал Николай.
- А с первого этажа их не видно? – ехидно спросила она.
- Для меня само нахождение на втором, совсем как в фильме, помните? Был старый фильм, жаль, не помню названия. Там ученый смотрел на звезды со второго этажа.
- А ваши дети, когда сюда приедут? – спросила она.
- У них своя насыщенная жизнь, - отвечал Николай, - а вы сюда надолго?
- Навсегда, - ответила она.
- Поэтому ваш зять построил настоящие хоромы. Мой сват вот поленился отстроить, как следует.
- Какие были средства на те, и построил, - ответила я, - и очень даже мило.
- Мило стало после камина, который я вам поставил, - продолжал Николай.
- А почему вы не поехали отдыхать на море? – спросила соседка.
- Надо было строительство кухни проконтролировать. У Веры ребенок на руках, сами понимаете. Да и надоело отдыхать на море. И вообще, что значит там отдыхать? Всякий раз понимаю, что устаю от такого отдыха. То ли дело здесь, в вашей компании! У нас практически нет родственников, поэтому нам с Верой надо сблизиться в ожидании рождения внука. Поживу здесь, познакомимся поближе.
Соседка многозначительно посмотрела на меня. Мне даже стало не по себе. Зазвонил мой телефон и Николай поспешил поднять трубку. Я недоуменно посмотрела на него, подумав, что звонит Алеша. Наверное, увидел имя сына и поднял трубку, подумала я. Сказав, что мы пьем чай, он положил трубку, попросив не беспокоить меня понапрасну.
- Зачем вы так, – упрекнула я, - дали бы с сыном поговорить.
- Это был Валентин, - сказал Николай, - звонит в такое позднее время.
- Валентин? – не поняла Татьяна Андреевна.
- Мишин дедушка, - пояснила я, - мы встретили его в супермаркете. Обещал заехать.
- Ну, молодые люди, мне пора, - она вдруг попрощалась и вышла, попросив меня проводить до калитки.
Мы вышли и отошли к калитке. Я понимала, что ей хочется что-то сказать.
- Пусть приедет, пригласи его, - сказала она.
- Зачем? Николай здесь.
- Пусть приедет, пока он здесь, - она нетерпеливо хлопнула в ладоши, - делай, как говорю, там посмотрим.
И снова блеснули чертенята в глазах. Казалось, вся наша ситуация заставила ее помолодеть, напомнив о чем-то знакомом. Пообещав подумать, я зашла в дом. Посреди ночи заплакал Миша, и я решила сменить Лизу. Качая ребенка на руках, я ходила по дому, когда в дом вошел Николай.
- Дайте мне, я его усыплю, - сказал он.
- Вы когда в последний раз это делали?
- А вы?
- Но я женщина.
- Я с ним поговорю по-мужски, - рассмешил он, - идите спать. Только коляску мне оставьте, куда положить его.
- Как уснет, закатите в комнату Лизы, - сказала я, передавая ребенка.
Он стал ходить с ним по гостиной, подходя к окнам, что-то тихо напевая. Малыш засыпал, чувствуя твердые руки.
Прикрыв свою дверь, я всмотрелась в звездное небо, любуясь молодым месяцем. Было далеко за полночь, а мне все не спалось. Вспоминая старые сериалы, я открыла роман Элизабет Гаскелл, решив не думать о мужчинах. Но даже в романе центровыми фигурами были мужчина и женщина. Хотела ли я романа? Думаю, да. Я мечтала о каких-то идеальных романтических отношениях, прекрасно понимая, что это практически невозможно. В силу множества обстоятельств, мне казалось, что теперь предстоит вот так качать на руках будущего внука, растить Мишу, который стал для меня родным, как и Лиза. Моя семья увеличилась еще на двоих и это радовало. Идиллия домашнего уюта, забота о детях перечеркнули романтическое одиночество, которое я вовсе не хотела сейчас вспоминать.
***
Однажды, когда я читала книгу, изредка поглядывая, как красиво садится солнце за соседнюю крышу, ко мне пришла Татьяна Андреевна. Она была встревожена, быстро зайдя в дом, сразу прильнула к окну, отчего-то закрываясь занавеской. Был дождливый вечер, с реки веял холодный ветер, и я вконец замерзла, стоя рядом с ней.
- Что вы там пытаетесь увидеть? – спрашивала я уже в который раз, - дождь идет такой, что у соседа сигнализация машины сработала!
- Тише, тише, - она нетерпеливо замахала рукой, когда я попыталась выглянуть из окна, - не тереби занавеску, увидит!
- Да кто увидит?
- Инга, дочь моя поссорилась с мужем. Наконец-то до обоих дошло, что их брак был всего лишь фарсом.
- И что теперь будет?
- Надеюсь, на этот раз развод. Вы с Ингой молоды и еще встретите других мужчин, - задумчиво ответила Татьяна Андреевна.
Ближе к осени соседи развелись, и мы с соседкой остались одни на дачном участке. Лиза с Мишей уехали пожить у Татьяны Андреевны, которая предложила им сменить обстановку. Николай уехал в город, а Инга, так зовут мою соседку, предложила ночевать в домах по очереди. Так мы и жили, не спеша перебраться в город. Она звонила сыну, каждый раз радуясь его успехам, а я старалась не звонить Алеше, чтобы не вмешиваться в жизнь молодых.
В сорок пять мы остались одни, без мужей и детей, словно и не было тех лет, когда мы были с ними. Татьяна Андреевна перед отъездом наказала нам завести роман, напомнив, что мы еще молоды. Распивая по утрам чаи, мы вспоминали Николая и Валентина, ожидая какой-то авантюры. И вот однажды у дома остановилась машина Валентина.
Инга забежала в дом, на ходу поправляя сбившиеся волосы и халатик.
- Ну как я выгляжу? Вполне соблазнительно? – смеясь, спрашивала она.
- Вполне. А вдруг я ему понравлюсь? – смеялась я, тоже поправляя халатик.
- Здравствуйте, девушки! – он вошел в дом, застав нас у самого порога.
- Ну, здравствуйте, - Инга с интересом посмотрела на него, - а вы к кому?
- К Вере, - отчего-то смутившись, ответил он.
Я пригласила его в беседку, пока Инга накрывала нам на стол. За столом мы отчего-то вспомнили различные рассказы из жизни родственников. Оказалось, у Николая есть взрослый племянник, о котором он узнал недавно. Его сестра скрывала рождение внебрачного ребенка, опасаясь расстроить супруга с больным сердцем. Мы удивлялись, как женщина смогла воспитать его вдали от себя. После чаепития он попросил показать речку, и мы пошли на ближайший мостик. Инга осталась дома, и я впервые почувствовала себя на свидании. На настоящем свидании у реки, совсем как в голливудских фильмах шестидесятых годов, смутилась я. Но не успели мы дойти до края моста, как услышали шаги. Повернувшись, я увидела Николая. Вид у него был довольно решительный и строгий. Подойдя к нам, он спешно поздоровался, стараясь не смотреть на Валентина.
- Интересно, что вы здесь делаете в такой поздний час? – спросил Валентин.
- Я у вас тоже самое могу спросить, - ответил Николай, - это, по крайней мере, моя дача тоже. Иногда я здесь остаюсь и на ночь. Вера подтвердит.
- Это было, когда в доме была Лиза, - сказала я.
- Да, тогда я оставался в летней кухне. Но сейчас ночи холодные, а Лизы нет. Поэтому я могу занять ее комнату, - сказал Николай, - вы ведь не против?
- Послушайте, вы же не можете злоупотреблять гостеприимством Веры, - возмутился Валентин, - тем более, девушки ночуют вместе. Инга составит ей компанию, а нам пора вернуться.
- Я не за вами приехал, - сказал Николай, - у меня дело к этим двум дамам. Хотя нет, только к вам, Вера.
- Можете говорить при Валентине, он все же дед Миши и у меня нет от него секретов, - сказала я.
- Как хотите. На днях мне позвонил наш Алеша. Это, как сказали бы англичане, мой законный сын, - пояснил он Валентину, - а Вера его мама.
- У вас есть совместный сын? – удивился Валентин.
- Представьте, есть, - ответил Николай.
Я наблюдала, как уходит Валентин, думая, что его чувства на самом деле не прошли первых испытаний. Значит, он не был влюблен, как мне казалось.
- Зачем вы соврали? – спросила я.
- Я лишь раскрыл вам его истинное лицо. Помните, ваш бывший приписал нам роман. У нас вполне мог быть ребенок. Наш несостоявшийся сын был бы его возраста. Да и англичане зятя называют сыном в законе. Смешно, да?
- У нас не мог быть ребенок, - сказала я, - вы забыли, что вы даже домработницу моего возраста не рассматриваете.
- Вот так и знал, что когда-нибудь напомните мне те слова, - вздохнул он.
- Зачем вы приехали?
- Ну, две девицы остались одни в такой глуши. Должен кто-то защищать вас, - ответил он, - идемте, сейчас начнется ваш любимый сериал.
- Вы на него подсели.
- Нет.
- Признайтесь, что подсели, - не отставала я.
- Ладно, подсел. Скажу, лишь бы отстали.
Мы прошли в дом, где нас ждала Инга. Усадив Николая на кресло, мы сели на диван и углубились в просмотр сериала. Немного погодя послышался храп, и мы поняли, что он спит.
- Стареет, - с сочувствием сказала Инга, - молодой бы при девушках не заснул.
- Или считает нас бабушками, при которых можно вздремнуть, - возмутилась я.
- Отчего мы не открыли вина? – продолжала Инга, - сидим обе на диване, как будто он нам что-то сделает! Тоже мне, недотроги! Лучше бы он сидел на диване с кем-то из нас. А то сел на кресло, как на Камчатке, и уснул! Сами виноваты.
- Да? А почему мы должны сидеть с ним на диване? – не понимала я, - я, знаете ли, не такая!
- Я не такая, жду трамвая, - передразнила меня Инга, - в вашем возрасте уже можно и быть такой. Часики-то тикают.
- Ага, еще скажите, родить можно, - засмеялась я, - от него вот такого родить. Боже мой! И куда катится мир.
- Мир катится, куда ему надо, а мы упорно отстаем от прогресса, - сказала вдруг Инга, - другая не растерялась бы.
- Послушайте, ну давайте еще изнасилуем его здесь и сейчас, - вдруг сказала я.
- Как? – от неожиданности Инга чуть не уронила пульт.
- Тихо! – я прислушалась, - так мы его еще и разбудим! Идемте лучше на кухню.
Мы прошмыгнули на кухню и поставили чайник. Инга прикрыла дверь, и испуганно посмотрела на меня.
- Послушайте, - прошептала она, - а ведь он давно уже не храпит!
- И что?
- Он все слышал!
- Не может быть, - я села на стул, - этого только не хватало!
- Слышал, будьте уверены, - заверила она, - просто у него хватило такта…
- Что вы здесь закрылись? – в дверях появился Николай.
- Не хватило такта, - обреченно произнесла Инга.
- А вы думали, я там до утра буду спать? Что я вам, кот что ли?! – возмутился он, - все тело ломит. Что за кресло у вас такое.
- Это, между прочим, вы купили, - сказала я.
- Наверное, где-то на распродаже подвернулось, - сказала Инга, и мне показалось, что она заигрывает.
- На распродаже дерево не выставляют, - сказал Николай, - зато сват постарался и накупил мебель из ДСП.
- Так ведь для дачи, - сказала Инга, - он мог вообще взять из соседней деревни бесплатно. Мы так и сделали.
- Чаи гоняете? – он сел за стол и посмотрел на часы, - уже поздно. Завтра я с утра поеду на рыбалку.
- На самом деле, мы для вас поставили чай, - я вдруг разволновалась, - а сами собрались до Инги. Чтобы не проснуться от вашего будильника. У меня вообще сон чуткий.
Мы быстро вышли из дома, и прошли в соседний дом. Инга уставилась на меня, укоризненно покачав головой.
- Отчего бежишь от него? – спросила она, - влюблена, что ли?
- Ой, не говори глупостей, - я отмахнулась рукой, - он же сват, понимаешь, мой сват.
- Ладно. Тогда я займусь твоим сватом, - решила вдруг она, - не зря же оставила открытыми занавески в твоем доме.
Я подошла к окну и увидела сидящего у окна Николая. Инга оттащила меня от окна.
- Интересно, как ты себе это представляешь? – спросила я, - как в американском кино? Правда, там были подростки.
- Там женщина, - сказала Инга.
- Нет, там были подростки, - не сдавалась я.
- Да нет же, посмотри, у него женщина. В твоем доме чужая.
- Быть не может! – не поверила я.
Но да, там на самом деле была женщина. Какая-то дама с собачкой и багажом стояла у входной двери. Отчаянно жестикулируя, она что-то объясняла. После, Николай отправил ее к нам. Пытаясь разглядеть даму, я не представляла кто она, но была уверенна, что она направляется ко мне. Вскоре в дом постучали, и мы подбежали к двери. Инга распахнула дверь и перед нами предстала та самая дама, практически наша сверстница.
- Кто из вас Вера? – спросила она.
- Я, - я вышла вперед, чувствуя на себе обеспокоенный взгляд гостьи.
- Ну, наконец-то! – выдохнула она, - а я вас везде ищу. На квартире соседи сказали, что вы все еще на даче.
- А вы, простите, кто? – насторожилась я.
- А я сестра Игоря, Регина.
- Игорь о вас рассказывал, - мне стало неловко, что мы только увиделись.
Дело в том, что единственная сестра Игоря была археологом и путешествовала по всему миру. Порой мы и сами не знали, где она может быть. Да, теперь я ее узнала, вспомнив фотографии, которые летели к нам со всех концов света. И пока я все это вспоминала, она успела рассказать о себе.
- Все дело в возрасте, - трагически заявила она, - как только узнают что мне скоро всего каких-то пятьдесят, так сразу отказывают в экспедиции. Приписывают давление, опасаются, чего-то там еще. Теперь мне и жить негде. Квартиру я продала, когда еще в Африке жила. Там были интересные раскопки! Вы даже не представляете!
Инга изобразила на лице скуку. Вот уж кому не нужны были рассказы о раскопках в Африке.
- Игорь дал мне этот адрес, сказал, что предупредит вас, - она с надеждой посмотрела на меня, - я могу остаться у вас?
- Конечно, можете, - я открыла телефон и увидела сообщение от Игоря.
Он даже не соизволил позвонить, подумала я, и решила быть к нему снисходительней. Все же у него семья, совсем скоро родится ребенок. Обо всем этом я поведала Регине, которая слушала, раскрыв рот.
- Как-то неловко получилось, - сказала она, - там у вас еще какой-то мужчина. Весьма симпатичный, надо сказать. А он кто? Ваш бойфренд?
- Ну, что вы, - отмахнулась я, - в моем-то возрасте. Это наш сват Николай. Алеша женат на его дочке Лене.
- Ах, сват, - разочарованно протянула Регина, - а что же он тут делает?
- У нас общий участок, - неохотно поделилась я.
- Но все же, полагаю, у такого мужчины есть свое жилье. Он ведь не станет нас стеснять? – осторожно спросила Регина.
- Вы что, предлагаете его выселить? – вдруг спросила Инга.
- А что в этом такого? Мы, две женщины. Он не может находиться здесь долго. Надеюсь, завтра он уедет.
- Вы можете пожить у меня, - сказала Инга, - неудобно его выселять.
- Нет, как это пожить у вас? Так не пойдет, - возразила Регина.
- Но неудобно его выселять, - с акцентом сказала Инга.
- Постойте, вам не хочется, чтобы он уехал? – догадалась Регина, - он что, вам понравился?
- Даже если и так, я не намерена говорить на эту тему, - сказала Инга.
- Ну, если он вам понравился, это ваши проблемы, милая, - продолжала Регина, - мы завтра же попросим его уехать.
На том и решили. Не то чтобы я хотела спорить с золовкой, но в этот раз ее слова показались мне более чем разумными. Так думали мы, но совсем другого мнения был Николай. Заявив, что никуда не съедет, он предложил Регине спальню, согласившись пожить в гостиной.
- Но мы там смотрим сериалы, - возразила Регина.
- Смотрите, никто не запрещает, - отвечал Николай, - как видите, я неприхотливый.
У Регины был взгляд, будто она целыми днями то и делает, что смотрит сериалы. Так подумала я, не ожидая, что попаду в десятку. Николай первое время не обращал внимания, стараясь не мешать ей, но после и у него терпение лопнуло. В один из дождливых дней он заметил, что и мы бы не прочь посмотреть телевизор.
- Кто вам мешает, - высокомерно отвечала Регина, - на кухне вполне пристойный телевизор. Родители его Игорю на свадьбу дарили.
- На какую свадьбу? – спросил Николай, - а разве ваши родители еще живы?
- К сожалению их уже нет, - раздражалась Регина, - но зато есть крепкий телевизор.
- Да, но он показывает не все каналы.
- С его стажем, скажите спасибо, что хоть что-то показывает, - отвечала Регина, - вы, что сегодня решили мешать мне?
- Идемте на кухню, - предложила я Николаю.
- Хорошо, - сдался он.
Мы прошли на кухню как раз тогда, когда Регина доставала свою косметичку. Сказать, что это была косметичка, ничего не сказать. На самом деле, это была увесистая сумка с разными флаконами.
- У нее что, коллекция духов? – не выдержал на кухне Николай, - вы это видели?
- Ну, она же женщина, - отвечала я.
- Ну и что. Вы тоже женщина, но за вами такой тяги ко всякого рода пенкам, гелям, шампуням и косметике не замечается. Вы вообще заметили, во что она превратила нашу ванну?
- И во что же? – я невольно нахмурилась, подумав, как порой бывают наблюдательны мужчины. А Николай между тем продолжал портить настроение и себе и мне.
- Она там все обставила какими-то перечисленными флаконами. Да еще и написано все по-иностранному. Она помешана на таком!
- Вы что, брали ее флаконы в ванне? – я осуждающе покачала головой.
- Все берут то, что впервые видят. Нет, я не сразу, с неделю я все это просто созерцал. Пока она не заставила все полочки, даже мою и вашу. У нас теперь один шампунь на двоих. Нормально, да? А у нее все остальное. А у нас только мыло и шампунь.
Да, вот он мой позор. Я предложила чаю с мятой и постаралась потеряться в кружке. Запах чая успокаивал, но вовсе не дарил абсолютный покой. Напротив, все состояние напоминало затишье перед бурей. Мне точно не потянуть роль мостика между этими двумя, подумала я. А Николай так просто говорит о ванне! И когда все превратилось в обыденность? Какой ужас, кошмар! У нас просто обыденность. Надо было появиться второй женщине, чтобы так взбудоражить его. А на меня столько эмоций и за все время знакомства не было. Да, то ли еще будет. Пока я так думала, Николай решился сходить на разведку, будто бы к себе в спальню. Возвратившись на кухню, он как-то странно обернулся.
- Ваша ненормальная родственница, - тихо начал он.
- Наша родственница, - поправила я, памятуя, что уже давно в разводе.
- Хорошо. Наша ненормальная родственница какую-то аэрозоль себе на лицо пшикает, - сказал он, - закрыла глаза и сидит, кайфует. Может, она наркоманка? Токсикоманка?
- Не может быть.
- А как хорошо вы ее знаете?
- Ну, мы редко виделись. Она ведь училась во Франции. На переводчика.
- Ах, вот откуда у нее такое высокомерие. Ну да, мы-то здесь учились. Куда уж нам до нее.
- Да, нет, вы напрасно так думаете, - возразила я, - может это для лица аэрозоль?
- Ага. Дихлофос, - выдал он, - крема для лица еще понимаю, но такое!
- О чем вы тут говорите? – в дверях появилась Регина, постукивая пальцами по лицу.
- Чем это вы там пшикались? – спросил Николай.
- В чем-то подозреваете? – язвительно спросила она, - а ты так и будешь, его молча слушать?
- И что же это было? – не отставал Николай.
- Обычный спрей против солнца, - пояснила она, - корейский, между прочим.
- Сейчас ведь идет дождь, - сказал Николай, - и солнца нет.
- Фу, какой вы пессимист, - вздохнула она, - лето ведь. Совсем скоро дождик прекратится и выглянет солнышко.
- А если не выглянет? – не отставал он.
- Не переживайте, выглянет, - она строго посмотрела на него, - я по интернету посмотрела. После пяти вечера солнце выглянет.
- А раньше бабки определяли погоду не по интернету, - усмехнулся он.
- Послушайте, вы, где бабок видите, - возмутилась Регина.
- Допустим, солнце выглянет. Но вы не могли перестраховаться и пшикнуть это на лицо в пять? – спросил Николай.
- Но после спрея нельзя сразу выходить на улицу, - возразила Регина, - надо двадцать минут побыть дома. Как раз это время уходит на косметику.
- Спорю, у вас уходит гораздо больше, чем двадцать минут, - нахмурился Николай.
- Да, - жизнерадостно согласилась Регина, - я даже курсы макияжа закончила, чтобы быть безупречной. Вы только взгляните, какая у меня кожа!
- Кожа вашего возраста, - угрюмо заметил Николай, - у меня тоже такая кожа.
- Ваша кожа, дорогой мой родственник, скрыта под прочной броней щетины. Вы что, не убираете ее каждодневно?
- Нет необходимости.
- Ошибаетесь. Я вот могу вам порекомендовать крем для лица.
- Я не стану мазаться, - отрезал он.
- Ну, как хотите. Я желала лишь лучшего. Но некоторые люди так и тянут себя вниз.
- Зато вас затянуло вверх, - не удержался он, - просто не представляю, как вы будете завтра помогать Алексею с ребенком.
- Стоп, - Регина сузила глаза, - а почему ему должны помогать мы? Где будет Лена?
- Лена поедет учиться в Германию, - сказал Николай, - ей надо расти. Строить карьеру и все такое.
- И все такое? Звучит как-то сомнительно, - заметила Регина, - а Алеша, значит, останется с ребенком?
- Придется, ведь ваша бывшая невестка не желает брать на себя ответственность.
- Вера? А причем тут Вера? Я так думаю, Алеша должен быть с Леной.
- Это еще почему?
- А почему нет?
- Двоих обучать заграницей дорого. Особенно в Европе.
- А отправлять единственную дочь в столь юном возрасте нормально? – спросила Регина.
- А что тут такого?
- Во-первых, она может стать там наркоманкой. Во-вторых, встретить молодого человека, а то и больше. В-третьих, заразиться всякой всячиной. Мне продолжать? Вы просто обязаны отправить их вместе. И ребенка тоже. Все равно дети до пяти лет ничего не помнят. Будете ездить, и навещать внука, это гораздо приятнее и удобнее для Веры и для вас. В вашем-то возрасте.
- И вы так думаете? – он посмотрел на меня.
- Неважно кто как думает, важен итог, - подчеркнула Регина.
- Хорошо. Может, и у вас бывают светлые мысли, - сдался он.
- О, а вот и солнце, - она показала на окно, - ну, что я вам говорила? Я же для этого Сорбонну закончила.
Она снисходительно посмотрела на Николая, чем только вызвала раздражение и даже злость. Нисколько не смущаясь, Регина направилась в спальню и вышла через час, сделав поистине небывалый макияж.
- Ну и для кого старались? Неужели для меня? – усмехнулся Николай, - для кого вся эта красота?
- Вот видите, даже вы признали, что красиво, - улыбнулась Регина, - для себя, любимой, прежде всего. Ну и вы полюбуйтесь, за показ денег не возьму.
- Вы не картина, чтобы любоваться, - отрезал он, - лучше Вере с грядками помогли бы.
- После такого дождя, боюсь, грядкам мы сегодня не нужны, - заметила Регина, - а как вам моя шляпа?
В ее руках была широкополая голубая шляпа. Сама она была в голубой джинсовой юбке и желтой рубашке. Подойдя к столу во дворике, Регина склонилась над ромашками в вазе.
- Стой так, я сейчас тебя сфотографирую, - сказала я, залюбовавшись ее видом.
Позируя мне, она стреляла глазками в сторону Николая, который все еще на что-то досадовал. Весь его вид говорил, что наша затея просто баловство не по возрасту. И мне даже стало неловко от всего этого.
- Идемте сюда, Николай, - позвала его Регина, - фото на память.
- Я не в такой форме, как вы. Пожалуй, воздержусь, - ответил он, - не то испорчу вашу безупречность.
- Ну что вы! Напротив, я на вашем фоне покажусь тоненькой тростиночкой, - рассмеялась Регина, - вы такой брутальный! Идемте, и с Верой сфтографируйтесь. А то, что такое, сваты, а общего снимка нет.
- У нас был свадебный снимок, - сказала я.
- Это не то, - возразила она, - а сейчас совсем другое дело. Становитесь возле меня, не стесняйтесь, я не кусаюсь, - говорила она подошедшему Николаю.
Я посмотрела в объектив. Действительно, она казалась тонкой на его фоне. Регина взяла в руки цветы и застенчиво улыбнулась.
- Все, сфотографировала, - сказала я.
- Так, а теперь становитесь вы, - предложила Регина, а после нас Николай снимет. Ух ты, какие вы классные, ребята! Прямо настоящие сваты, родичи! Вера не дергайся, пусть приобнимет, что ты как маленькая. Да, вот так.
После наступил наш с Региной черед, и она просто решила доконать Николая, заставляя фотографировать нас в разных ракурсах. Особенно это проявилось, когда солнце стало закатываться, и Регина решила «подержать» закат. Мне казалось, что проявивший снисходительность и терпеливость, а где-то и бычью покорность Николай, под конец уже тихо ненавидел Регину.
По утрам я слышала их спор из открытой двери спальни. Ночи выдавались душными, что приходилось держать открытыми и форточку и дверь. Каждое утро я просыпалась от жарких споров Регины и свата, деливших ванну и душевую. Вот и сегодня они оба по очереди прибежали ко мне. Николай не мог понять график принятия стоявшего во дворе душа и ванны, которая находилась в доме. Когда он направлялся в ванну, Регина загоняла его в душ, возмущаясь, что сегодня ее очередь быть в ванной. Лично мне поначалу такой спор казался милым, но все же он набрал опасные обороты.
- Вам что, составить график и прикрепить на холодильник? – вопрошала Регина за столом, - что вы каждый день бегаете то в душ, то в ванну? Вы что, такой потливый, уж простите за вопрос.
- А вы зачем бегаете каждый день? – возмутился Николай.
- Я вам не Вера, чтобы два раза в неделю мыться, - отрезала Регина, - моя кожа этого не вынесет. Мне просто необходимо побаловать себя с утра, а вы этого никак не можете понять.
- Почтальон пришел, - я выглянула в окно, - надо же, сюда даже почту приносят.
- Да? – оживилась Регина, - я как раз этот адрес написала всем своим друзьям.
- Подругам, - уточнил Николай.
- Приятелям, - не удержалась Регина.
Она побежала за почтой, когда я решила немного приструнить Николая.
- Мы о ней ничего не знаем, - говорила я, - а вдруг у нее была нелегкая судьба?
- Ну да, от которой она в косметику ударилась, - съязвил он, - о чем вы говорите! Она нас вовсе не жалеет.
- А вам действительно каждое утро надо принимать душ, - упрекнула я.
- Каждое утро я иду в душ, думая, что наша оголтелая родственница потребует ванну. И я никак не угадываю. Такое ощущение, что она специально издевается надо мной.
- Вам кажется.
- Не кажется.
- Кажется, - не сдавалась я.
Он хотел ответить, но тут в гостиную со слезами забежала Регина. Взглянув на нас, она всплеснула руками и скрылась в своей спальне. Мы подскочили к двери, не решаясь туда войти.
- Идите вы, - он подтолкнул меня, - вы все же родня и женщина. А меня она невзлюбила.
- Давайте дождемся, когда успокоится, - прошептала я, не решаясь войти.
Она нас так и застала под дверьми, прошмыгнув мимо на гостиничный диван у камина. В ее руках было письмо, которое она даже не вскрыла.
- Он написал! – воскликнула она, - мой Пьер написал мне!
- Я не пойму, вы так радуетесь или огорчаетесь? – спросил Николай, - вы ведь даже не вскрыли письмо.
- О, не смейте смеяться над моими чувствами! – воскликнула она, - вы даже не представляете себе, что такое настоящая любовь. Так вам ли говорить!
- Обалдеть, а я ее еще жалел, - вырвалось у него.
- А кто такой Пьер? – осторожно спросила я.
- Прочти, Вера, я не смогу, - она протянула письмо.
- Вы что, будете читать чужое письмо? – спросил Николай.
- Мне разрешили, - сказала я, вскрывая письмо, - но тут все по-французски. А я не знаю французского.
- Я знаю, дайте сюда, - Николай взял письмо и стал читать.
- Ну, что он там пишет? – хором спросили мы.
- Пишет, что скоро приедет, - ответил Николай.
- Как скоро? – растерялась Регина.
- Совсем скоро, - улыбнулся он и протянул ей письмо.
- Приедет сюда?! – растерялась я, - а у нас здесь сплошной ужас и безвкусица! А ведь он француз!
- Ну и что? – не понял Николай.
- А то, что у меня старое помойное ведро, - я заломила руки, - и вся эта мебель, эти стены, все это никуда не годится.
- Вас же все это устраивало, - сказал Николай.
- Мы не можем принять его здесь, - заявила я, - мы примем его в городе. Все же он француз! Пригласим в ресторан, и он может снять гостиничный номер. Сейчас все так делают. К коллеге приезжала подруга, так она ее сводила в ресторан и все. Сейчас не модно приглашать домой.
- Но он приедет сюда. Ведь я указала местный адрес, - сказала Регина.
- Боже мой! И сколько у нас дней подготовиться? – спросила я.
- Вы так говорите, будто к нам папа римский прибудет, - сказал Николай, - а между тем он всего лишь обычный человек.
- Он едет за мной, - всплакнула Регина, - наконец-то мы будем вместе.
- Интересно, что ему мешало раньше быть вместе с вами? – спросил Николай.
- Не толкай его, я все вижу, - сказала мне Регина, - наверное, вы вправе знать. Его мама переехала к сестре в Германию. Она всегда ревновала его ко всем подряд. И уж точно ко мне. А теперь, когда она уехала, мы можем быть вместе. Все это время мы скрывались, прятались, и в этом было наше счастье. А потом я сбежала от него сюда, в глушь. На самом деле, я просто не выдержала.
- Ну, если было время, он, думаю, знает на что идет, - заметил Николай, - геройский парень, надо полагать.
Регина посмотрела на него тяжелым взглядом, а я еще раз одернула его за рукав.
- Сейчас на самом деле я в растерянности, - заявила вдруг она, - не знаю, стоит ли мне возвращаться во Францию. Я уже привыкла жить здесь.
- А он в курсе? – спросил Николай, - вы что, хотите его оставить здесь?
- Ну, он уже на пенсии. Так что да, почему бы и нет, - улыбнулась Регина.
- Пенсионер? – усмехнулся Николай, - а моложе не нашлось?
- Ему всего сорок восемь. Он военный, - ответила Регина.
- И он, думаете, из большой любви вот так просто бросит все и всех и переедет сюда? – сомневался Николай.
- Вот не знаю, - ответила Регина, - с возрастом ни в чем нельзя быть уверенной.
Вскоре мы пошли к Инге, чтобы вместе подготовиться к встрече гостя. Николай взял на себя баню и выезд на природу, заверяя, что на даче лучше, чем в городе. Мы же решили обустроить его спальню, прикупив новую мебель и шторы.
Дни шли своим чередом, неделя за неделей, месяц за месяцем. Мы все привыкли к неспешному ритму жизни вдали от города. Я чаще вспоминала детство, так как все вокруг напоминало о милой деревушке, где я и выросла. Наш дачный поселок расширялся, мы жили в ожидании внука, целыми днями раскрашивая детскую комнату, перебирая игрушки и детские вещи. Даже приехавший француз оказался мастером по дереву и вскоре его работы стали украшать дачный поселок. А в детской появились игрушки из дерева. Все возвращались в детство, когда прикасались к тем игрушкам. Тихое счастье поселилось совсем рядом, и уже никто не хотел переезжать, стараясь утеплить дома к зиме. С неба уже падали первые снежинки, когда мы взяли на руки долгожданного внука.