Долгие годы с понятием «Европа» Стефан Цвейг отождествлял своё представление о прогрессе и сохранял веру в способность буржуазной демократии, высшим выражением которой он считал европейскую культуру, создать нормальные условия для нравственного совершенствования и развития человеческой личности.
Вторая мировая война подвела роковую черту под этими иллюзиями Цвейга. Ему стало непререкаемо ясно, что буржуазная демократия, не оказавшая должного сопротивления наступлению фашизма и позволившая ввергнуть мир в новую войну, давно исчерпала свои созидательные возможности. Те идеи, которым он поклонялся, считая их полными сил, оказались выхолощенными и неспособными обновить мир, требующий обновления. «... Мы стоим ныне на распутье, когда нечто уже завершено и нечто новое начинается».
Судьба Цвейга приобрела символический характер. Его духовная драма отразила значительное общественное явление современности: ИДЕЙНЫЙ КРАХ БУРЖУАЗНОГО ЛИБЕРАЛИЗМА .
Из «Декларации» , написанной Стефаном Цвейгом: «духовная отчизна»-ЕВРОПА УНИЧТОЖАЕТ САМОЁ СЕБЯ».