Глава 10. Не было бы счастья, да несчастье помогло
Ясным утром двенадцатого декабря Радагаст вошёл в комнату разведчиков. Гнома на месте не было. Хоббиты прервали разговор и испытующе взглянули на мага.
– Снова в разведку? – высказал догадку Грэн.
– Я этого пока не говорил, – напустил на себя особенно озабоченный вид Радагаст. – Дело в том, что…
– Дело в том, что прибыли лучники Флаена, и у Королей созрели новые планы? Ты это хотел сказать? – спросил Дубоног.
– Именно так, дорогой Бадди, – маг присел на краешек лежанки Свэна. – Как ты сегодня себя чувствуешь, Свэнсис?
– Гораздо лучше, – улыбнулся Норкинс. – Я даже вставал с утра.
– Это хорошо, – осматривая синяки хоббита, сказал маг. – Но больше отдыхай лёжа. Где Франи?
– После завтрака, как обычно, умчался к своим соплеменникам, – ответил Тук. – Не томи, Радагаст, скажи, что от нас требуется?
– Хорошо. Есть новое дело. Мне очень не хочется снова подвергать вас опасности, но вы сами согласились участвовать в этой компании. Одним словом, нужно скрытно провести отряды на гору Гундабад. Ваша задача – показать командирам наиболее подходящие места для засад и вернуться назад. Они и сами с этим справились бы, но время очень дорого, – прохаживаясь по комнате, изложил задание маг.
– Так сразу и сказал бы, – подпоясываясь, обронил Бад. – Чего ходить вокруг, да около?
– Вас уже ждут, – грустно взглянув на хоббитов, сказал Радагаст. – У отрядов на горе будет много работы. Нужно спешить. Франи пусть останется здесь.
– А, как же я? – приподнявшись на локте, спросил Свэн.
– Отдыхай, орёл комнатный, пусть крылышки подрастут, – изрёк Грэн.
– Тебе ещё рано пускаться в путь, – молвил маг. – Твои походы и приключения от тебя не убегут.
Примерно через полчаса Радагаст привёл Грэна и Бада к северным воротам подземного королевства Даина-третьего. Перед выходом толпилось много воинов. Люди и гномы в полном вооружении ожидали разведчиков. У громадин поверх доспехов были наброшены белые плащи.
– Мы готовы выступить немедленно, – сказал командир лучников Райвендела.
– Тогда – в путь, – на ходу бросил фразу Радагаст. – Надеюсь, что солдаты будут передвигаться тихо и осторожно.
– В основном это люди бывалые, охотники, – заверил воин.
Первым из ворот вышел маг, следом – хоббиты. Позади них длинной вереницей стали вытягиваться на тропу громадины, а потом гномы. Радагаст вдруг издал несколько странных писклявых звуков, и у него за спиной захлопали крылья, причём сразу четыре. Хоббиты от неожиданности остановились и подались назад. Оказалось, что на плечи мага сели сразу два сокола, упавшие прямо с чистого неба.
– Куда идти теперь? – обернулся к невысокликам маг, когда непомерно длинная цепочка воинов дотянулась до подножия горы Безымянной.
– Пойдём верхом, как можно выше. Там орки нас не увидят, – сказал Бад.
Длинная змейка воинов, извиваясь, поползла вверх по склону, оставляя за собой хорошо утоптанную тропу. Разведчики провели отряды по гребню Безымянной горы значительно выше грота, в котором недавно ночевали. Дорога на восточном склоне горы Гундабад была видна как на ладони. Поход занял немало времени, и солнце уже подкатывалось к наивысшей точке своего небесного пути. Когда вереница воинов достигла западного склона нейтральной горы, маг объявил привал.
– Видите: вон там, внизу, на орчьей горе, дорога прячется в заросли? – обращаясь к командиру отряда лучников, спросил Грэн. – На мой взгляд, в этом месте наиболее удобно устроить засаду.
– Место действительно кажется выгодным, – всмотрелся в склон горы воин.
– Мне идти дальше нет необходимости, – отпустив крылатых разведчиков, заявил маг. – Подожду здесь и понаблюдаю.
Примерно через час хоббиты вывели войско на дорогу. Лучники заняли позиции по обе её стороны. Настала очередь гномов.
– Моему отряду поручено ворваться в пещеры Гундабада, когда из них выйдет на битву вся армия орков. До этого нам надо укрыться вблизи северных ворот. Можете показать удобное место для засады? – спросил у разведчиков гном из штурмового отряда.
– Лучше всего над воротами, – проявив смекалку, советовал Бад. – Мы проводим вас туда, только передвигаться сейчас нужно очень осторожно, не торопясь, тихо, как мыши, пусть подкованные, но мыши, чтобы орки ничего не заподозрили. Вход охраняется, и слух у гоблинов не хуже вашего. Пойдём по склону над дорогой. Тропинок там нет. Любой шорох или упавший камешек может испортить всё дело.
– Я ещё раз предупрежу своих воинов, – заверил командир отряда.
Шаг за шагом хоббиты вывели гномов на склон, находящийся прямо над воротами. Тишина звенела в ушах, а солнце уже клонилось к закату. Гномы штурмового отряда, прячась за камни, скалы и в расселины, стали размещаться на позиции, а хоббиты спустились ещё чуть ближе к воротам и залегли, слушая вечернее безмолвие.
– Возятся, как неповоротливые барсуки, – ворчал на гномов Бад. – Ох, не нравится мне вся эта затея. Мы своё дело сделали. Пора, наверное, уходить?
– Что-то подозрительно тихо внизу, – волновался Грэн. – Я бы успокоился, если бы услышал привычную ругань орков у ворот. Давай спустимся ещё ниже и посмотрим, что там делается?
– Может, не стоит дёргать змею за хвост? – предостерёг Бад.
– Мы только одним глазком глянем, потом сразу отправимся в обратный путь, – спускаясь ещё ниже, бубнил Тук.
Баду пришлось подчиниться, чтобы не оставить друга одного. Они подкрались к обломку скалы, нависшему над входом, и посмотрели вниз.
– Очень странно, – шептал Грэн. – Ворота, кажется, закрыты. Но почему? Неужели им так докучает солнце?
– Непонятно и нелогично, – задумался Бад. – Что бы это могло значить?
– Здесь, справа, удобный откос, – осмотрев подступы к воротам, шепнул Тук. – Давай спустимся на дорогу и проверим наше предположение. Солнце ещё яркое, значит, гоблины не высунутся из своей норы, а возвращаться удобнее и быстрее по дороге.
Аргументы Грэна не совсем убедили Дубонога. Сомнения и плохие предчувствия кошками скребли по сердцу, но, зная настырный характер Тука, Бад сдался.
Хоббиты спустились на дорогу. Однако, подойдя ближе, они обнаружили, что створки ворот закрыты не плотно. Только они отвернулись, чтобы спешно уйти, как ворота бесшумно отворились. Из логова выскочили орки. Невысоклики не успели даже схватиться за оружие, как оказались в крепких лапах часовых. Гоблины тут же заволокли их внутрь горы, обезоружили и раздели до рубашек. Гномы штурмового отряда, услышав крики внизу, поняли, что случилась беда, но не успели прийти на помощь. С гулким стуком захлопнулись створки, и хоббиты оказались в плену.
– Это не гномы?! Кто вы такие?! – Спросил орк. – Отвечайте!
Хоббиты, понуро и обречённо опустив головы, упрямо молчали.
– Попались, ш-шпионы?! – злорадствовал высокий гоблин. – Волоките их в главную пещеру! Под взглядом Зурха все становятся красноречивыми!
Радагаст не всё увидел с высоты Безымянной горы. О пленении невысокликов ему сообщил сокол. Получив известие, маг быстро отправился в подземный город гномов.
Тем временем войска Флоина и Даина уже выстроились в долине Андуина, подле столицы гоблинов. Король Даин вызвал армию Зурха на бой. Солнце ещё не зашло, и главарь орков выжидал. К нему в пещеру пригнали невысокликов и швырнули на пол перед возвышением, на котором в чёрном кресле с высокой спинкой восседал главный бандит. На нижних ступенях помоста сидели вооружённые орки-телохранители. В остальной части пещеры толпились гоблины ниже рангом. Они подняли жуткий шум, застучали мечами по железным щитам и в бешенстве затопали ногами. Бедные, растерянные хоббиты были подавлены от внезапно навалившейся на них беды.
– Шпионы в моём королевстве?! – заорал вождь орков. – Казнить гадёнышей! Рвать их на куски! Выколоть наглецам глаза! Поджарить на медленном огне!
Восторженный вой и крики орков переросли в сплошной кошмарный стон. Зурх встал и поднял вверх уродливо-длинную лохматую лапу с чёрными острыми когтями. Наступила тишина.
– Что вы высматривали, вынюхивали у моих ворот? Отвечайте, пока с вас не начали сдирать шкуру! – кричал гоблин, нагнув безобразную плешивую голову с мохнатыми свиными ушами и, в гневе, выпучив красные глаза.
Предчувствуя ужасную расправу, хоббиты угрюмо молчали, опустив головы. Взвилась плеть и с жуткой силой хлестанула несчастных невысокликов по спинам. Грэн и Бад застонали от боли, а гоблины залились оглушительным злорадным ржанием.
– Ну! Что будете и дальше молчать, жалкие твари?! Проучите их, как следует! – в гневе тряс кулаками главарь.
Рослые гоблины стали неистово стегать плётками горемычных хоббитов, пока они не упали, перестав даже стоном отзываться. Толпа орков вокруг ревела и скакала в диком иступлённом трансе, пока снова не поднялась вверх звериная лапа Зурха.
– Сейчас некогда с ними разбираться. Готовьтесь к битве! Надо навсегда отучить наглых рудокопов совать свои длинные носы с подвешенными к ним мётлами в чужие дела! Оставим этих козявок для расправы на сладкое! Приковать их в самом нижнем каземате! – возгласил главарь.
Пещера содрогнулась от рёва и рычания орков. Двое громил схватили невысокликов за волосы и, забросив себе за спины, как тряпичных кукол понесли вглубь подземелья.
Гоблины остановились у самой нижней пещеры и бросили хоббитов на пол. Дверь каземата была заперта. У входа никого не было.
– Где эти бездельники охранники?! – закричал бандит с косматой, как у льва, головой и выпученными глазами. – Опять в кости режутся?! Выпороть бы их плётками!
Из-за угла коридора выбежал старый, морщинистый, как выжатый фрукт, орк. Его лысая бугристая голова, казалось, едва держалась на тонкой, длинной шее. Худые, как плети, длинные руки болтались из стороны в сторону, как ветви ивы на ветру.
– Бедный я, бедный, – гнусавил охранник. – Опять меня винят нижашто. Один я ошталша, шовшем один. Ушли дгужья воевать ш гномами.
– Не скули, а то последние зубы выбью! – зарычал высокий гоблин. – Этих шпионов велено приковать и запереть! Зурх с них позднее допрос снимет вместе со шкурой.
Гоблины развернулись и ушли. Охранник нагнулся над жертвами побоев и некоторое время разглядывал.
– Што жа тваги? – вертел головой орк, потом сплюнул, отпер замок, толчком ноги открыл дверь внутрь и заволок хоббитов в угол пещеры.
При этом Бад и Грэн не издали ни звука. На стенах каземата висели закреплённые в камне тяжёлые ржавые цепи с наручниками. Тюремщик, согнувшись пополам, притащил тяжёлый молоток и небольшую наковальню, надел наручник на запястье Грэна, вставил в отверстие заклёпку и начал её расплющивать. Молоток соскочил с железки и ударил орка по пальцу.
– Ай-яй-яй! Будьте вы пгокляты вмеште ш вашей габотой! – запрыгал, схватившись за распухший палец, охранник. – У-у-у! Вшё иж-жа этих шегштолапых!
Орк от злости сильно ударил Тука ногой, но тот даже не застонал. Тюремщик толкнул ногой Бада – результат оказался таким же.
– Шдохли што ли? – тряся кровоточащим пальцем, гоблин нагнулся над хоббитами и пощупал их рукой. – Тёпленькие ещё! Жадушу шейчаш, и пгиковывать не надо будет! Пошле шкажу, что шами дух ишпуштили!
Орк сомкнул руки на шее Грэна и злорадно ощерил пасть.
– Ш-шпионы, ш-шпионы, какие они ш-шпионы?! – охранник всё ещё сомневался, душить или не стоит. – Нет, пожалуй. Не хватало мне голову иж – жа них потегять. А, навегно, вкушненькие, молоденькие?!… Нет, нельжа.
Гоблин убрал руки с горла Тука, с трудом разогнулся, сплюнул, ударил ещё раз ногой Бада, махнул рукой, повернулся, вышел из камеры и закрыл дверь. Визгливо щёлкнул несмазаный замок.
Стемнело, и убелённые снегом склоны горы Гундабад почернели от орков, вылезающих из нор. Тридцать тысяч гоблинов с криками обрушились на ровный строй гномов. В долине между восточным и западным отрогами горы Гундабад началась битва. Орков было в три раза больше, и они постепенно оттесняли воинов Флоина и Даина к реке Андуин. В это время из-за восточной лапы горы вылились на поле боя гномы Трора, Глоина и Балина. Они быстро образовали клиновидный строй и пошли в атаку на беспорядочную толпу орков.
Дубоног очнулся первым. Он только пошевелился и от боли снова чуть не потерял сознание. Хоббиту показалось, что он ослеп. Затхлая чернота заполняла всё вокруг. Некоторое время Бад не мог понять, где он и что с ним случилось. Болью отзывалось всё тело, голова кружилась, и к горлу подступал комок.
– Где меч, кольчуга и всё остальное?… Я в плену…– чуть не расплакавшись от боли и отчаянья, подумал Бад.
Постепенно Дубоног сумел привести мысли в порядок и прохрипел:
– Грэн, Грэн дружочек, ты где?
Никто не отозвался. Звуков вообще не было никаких. Очень хотелось пить. Невысоклик со стоном перевернулся на живот и попытался осмотреться. Но что можно было увидеть, находясь в пещере под горой? Здесь даже в коридоре не горел ни один факел.
– Грэн, ты здесь? – вопрошал Бадди.
Ответом была тишина, как в склепе. Хоббит, стиснув зубы, стал ползать, ощупывая всё, что попадалось под руки. Вот камень, обрывок какой-то тряпки, молоток. Зловеще звякнула цепь. Ещё какая-то тряпка.
– Ой! Чья-то рука! – вздрогнул Дубоног. – Тёплая. Грэн, это ты?
Бад подполз ближе, ощупал и начал тормошить друга. Ответом был протяжный стон.
– Тук, проснись, очнись же, наконец, – молил друга Дубоног.
Бад нащупал молоток и приложил холодный металл к виску Грэна. Это подействовало. Через некоторое время хоббит начал приходить в себя. Он открыл глаза и, конечно, ничего не увидел. Шевельнулся и застонал.
– Как больно, – выдавил из пересохшего горла Грэн.
– Что болит? – от волнения задал глупый вопрос Дубоног.
– Всё…– простонал Тук. – Особенно голова. М-м-м, какая большая шишка. Где мы?
– Я тоже хотел бы это знать, – отозвался Бад. – Тут какая-то цепь валяется. Ой, ты ею прикован к стене.
Тук полежал ещё немного, потом, кусая губы от боли, перевернулся на живот и звякнул натянутой цепью.
– Значит, мы в тюрьме у орков, – в отчаянье всхлипнул Грэн. – Значит, мне всё это не приснилось…
– Лучше бы это был сон, – простонал Бад. – Мы сами виноваты в случившейся беде. Сунули нос, куда не следовало. Интересно, почему меня не приковали?
– Кажется, я… смогу освободить… руку, – пыхтел от старания Тук, – наручник… слишком большой… Готово! Я свободен.
– К сожалению, нам до свободы ещё очень далеко, как мне кажется, – возразил Дубоног. – Давай для начала обследуем пещеру.
Постанывая и кряхтя, хоббиты начали ползать по полу, с помощью рук пытаясь воссоздать в голове картину окружающей их обстановки. Чем больше невысоклики двигались, тем легче стало переносить боль от синяков и ссадин, тем лучше и живее работали их головы. Вскоре у Грэна в этом самом вместилище разума возник план попытки освобождения из плена. Они нащупали дверь. Тук присел в дальнем от неё углу и начал громко петь под аккомпанемент бряцающей цепи, а Дубоног, вооружившись тяжёлым молотком, прижался к стене возле двери.
– Ожили крышёныши?! – выскочил из сторожевой комнаты дряблый охранник. – Шейчаш-ш я ваш пгоучу! Пожалеете, что на швет появилиш-ш!
Тюремщик открыл дверь. Согнувшись и всматриваясь в темноту, он высоко поднял факел и шагнул в каземат. Ничего произнести он не успел. Бад молотком проломил ему череп. Пока Грэн, пыхтя от боли, доковылял до двери, Бад поднял факел и забрал у поверженного охранника кривой нож.
– Тишина, – прошептал Тук, выглянув в коридор. – Дай мне факел. Попробуем выбраться отсюда.
Они вышли из камеры и остановились в нерешительности.
– Куда идти?…– глядя то влево, то вправо, гадал Дубоног.
– Ты у меня спрашиваешь? Прежде, чем бить его по голове, надо было расспросить, как найти выход, – советовал Тук.
– Охранник здесь наверняка не один, – округлив глаза, бормотал Бад, – где-то рядом должна быть караульня. Справа на стену тоннеля падало еле заметное пятно света.
Они повернули направо и засеменили по коридору. Дверь в соседнюю пещеру была отворена. В маленьком помещении никого не оказалось. На кривоногом столе коптил светильник.
– Некого даже расспросить. Наверное, всех позвали на битву, – молвил Грэн.
– Здесь чан с водой, только… она, мягко говоря, несвежая, – отвернув нос, сказал Бад.
– Я сейчас попил бы даже из грязной лужи, – взял черпак со стола Грэн.
– Ещё пожевать бы чего…– добавил Дубоног, обшаривая помещение.
Они утолили жажду и прихватили с собой несколько сухарей. Настроение хоббитов ещё чуточку улучшилось, и они пошли искать выход из подземелья. Разобраться в хитросплетении ходов, переходов и тоннелей было сложно даже для них, невысокликов, живущих в норах под землёй. Этот лабиринт создавали орки – известные противники любого хотя бы маломальского порядка. Иногда невысоклики оказывались на том же месте, где недавно проходили. Попадались коридоры, которые вдруг заканчивались тупиком или входом в пещеру, из которой другого выхода не было. От усталости хоббиты уже начали падать духом, а тут ещё факел догорел и погас. Грэн хотел его бросить, но, не имея иного оружия, решил использовать головешку в качестве дубинки.
– Как орки ориентируются в этом лабиринте? – недоумевал Бад.
– Совершенно бестолковое подземелье, – согласился Грэн.
– Что теперь делать? Кажется, мы окончательно заблудились, – произнёс Бад.
– Что делать, что делать. Звать на помощь орков, – в тон Дубоногу тихо простонал Тук. – Надо собраться с мыслями. Только не в этом коридоре. Здесь нас легко могут обнаружить.
– У меня в голове сейчас одна мысль летает назойливой мухой, – поникшим голосом сказал Бад. – Мы умрём в этом лабиринте, и потом нас даже по запаху никто не найдёт.
Всё-таки они, выдернув из головы Дубонога ржавый гвоздь отчаянья, возвратились в тупиковую пещерку, присели там отдохнуть и пополнить запас оптимизма. У Грэна в кармане оставался маленький кусочек сухаря. Он достал его, откусил половину, а остальное протянул Баду.
– На, пожуй. Это придаст свежести твоим мыслям, – самозабвенно хрустя крошками, изрёк Тук. – Я уже чувствую прилив бодрости.
Тут до слуха хоббитов долетел нарастающий шум в проходе, из которого они недавно ушли. Слышен был топот множества ног, крики, ругань, лязг оружия. Приближалась толпа орков с факелами.
– Это за нами…, – сжавшись в комочек, прошептал Дубоног.
Толпу вооружённых до зубов гоблинов не интересовало ничто, кроме цели, к которой они стремились. Хоббиты чуть не оглохли от шума, пока войско пробегало мимо. Наконец мелькнул последний факел. Свет и грохот начали удаляться.
– Слышал?… Мне показалось, что они звали нас с собой, – рывком подняв голову, сказал Грэн.
Хоббиты встали и, держась на расстоянии, поспешили за орками. Зурх вёл на поле битвы своих телохранителей и последний резерв. Для Грэна и Бада пока всё складывалось удачно. Гоблины торопились к северным воротам своей столицы. Невысоклики уже почувствовали свежий воздух свободы, поступающий в подземелье. Выход из горы был близок, но тут возникла одна, но неразрешимая проблема. У открытых настеж створок ворот десяток караульных с факелами выстроился вдоль стен тоннеля. Проскочить мимо часовых не было никакой возможности. Хоббиты добежали до ближайшей развилки тоннелей и свернули за угол. До ворот оставалось не более двух десятков шагов.
– Для нас дальше дороги нет, – прошептал Бад, украдкой выглядывая из темноты укрытия.
– Смотри. Часовые почти все выскочили на снег, – широко открыл глаза Грэн. – Это, возможно, наш единственный шанс вырваться на волю.
– Это наш шанс попасть в лапы орков. Двое остались у входа. – Возразил Бад. – Они закрывают ворота.
– А свобода была так близко. Надо как-то помочь гномам штурмового отряда, – погладив шишку на голове, сказал Грэн. – Часовых всего двое.
– Этого достаточно, чтобы снести нам головы, – попытался вразумить друга Дубоног. – С молотком и дубинкой на сабли?!
– У тебя есть нож. Сумеешь его точно метнуть в цель? – спросил Грэн.
– Смотря, где эта мишень будет находиться, – ответил Бад.
– Вот здесь она будет проходить, – указав на главный тоннель, молвил Тук.
– Постараюсь не промазать, – пообещал Дубоног.
– Да, уж постарайся, дружище, иначе мы погибнем, – сказал Грэн. – Я, как ты уже догадался, буду приманкой.
– Погоди, а как же второй часовой? А если они пойдут на тебя вдвоём? – засомневался в успехе авантюры Бад.
– Вдвоём совладаем. Главное – быстро убить одного, – махнул рукой Тук и, выйдя на середину главного тоннеля, завопил, – Эй, вы там, у ворот!
– Это, кажется, тот самый коротышка-шпион, что попался сегодня днём! – присмотревшись, прорычал один часовой другому. – Как ему удалось выскользнуть из каземата?
– Сейчас я его поймаю! – самоуверенно заявил другой орк. – Эй ты! Мохноногий, иди сюда, не бойся!
– Я не мохноног, а прятлинг, – поправил орка Грэн. – Попробуй меня найти!
– Да, я тебя на куски искромсаю! – оскалив зубы, крикнул караульный.
Грэн стал понемногу пятиться, а Бад приготовив нож, притаился за углом. Как только гоблин поравнялся с боковым проходом, в котором укрылся Дубоног, из темноты вылетел нож и воткнулся в волосатую шею орка. Тот застонал и грохнулся на каменный пол. Грэн вынул спрятанную за спиной дубинку и стал возвращаться.
– Ах, ты мелкий гадёныш-ш, – от злости зашипел сквозь зубы второй часовой. – Кусаться вздумал?! Я тебя проучу, мерзкое создание! А потом съем вместе с потрохами!
Последний часовой с саблей в руках приближался к Грэну. Напротив бокового прохода – Тук остановился. За углом с молотком в руках присел Бад. Тук, приготовившись к схватке, постукивал дубинкой по ладони. Высокий гоблин поравнялся с боковым тоннелем и взмахнул саблей, но тут же с криком выронил её. Это Дубоног со всей силы ударил орка по ступне молотком. Часовой жутко взревел от боли и, нагнувшись, схватился за сапог. Дубинка Грэна мгновенно опустилась ему на голову. Орк мешком свалился на пол. Ещё миг, и с караульным было покончено. Завладев ключами, хоббиты отворили северные ворота столицы гоблинов, и вышли на свежий воздух. Штурмовой отряд гномов, спускаясь по дороге в долину, отошёл от северных ворот уже на несколько сотен шагов.
– Э-ге-гей! Бородатое воинство! Заходите в гости! – что было сил, закричали им хоббиты.
Гномы последнего ряда обернулись и увидели на дороге хоббитов, которые, подпрыгивая и махая руками, надрывают горло. Удивлённые до крайности бородачи повернули назад. Когда отряд гномов подбежал к северным воротам, у открытого входа их ожидали сияющие от счастья и синяков Тук и Дубоног.
– Путь свободен! – воскликнул Грэн. – Можете проводить зачистку пещер Гундабада.
– Как вам это удалось?! – моргая глазами, спросил командир отряда. – Вы несравненные, неподражаемые, непревзойдённые мастера своего дела, господа разведчики! В долине идёт битва, так что следуйте за нами обратно в пещеры. Под нашей охраной вам будет безопаснее.
– Мы туда больше ни за что не вошли бы, – несколько смутился Бад, – но в главной пещере осталось наше оружие, доспехи и вещи. Надо их вернуть.
Гномы, обратив наконец внимание на то, что хоббиты, стоя на морозе в одних рваных, окровавленных рубашках, ёжатся от холода, снабдили их толстыми шерстяными плащами со своего плеча и увлекли за собой в подземелье.
Войска потомков Дарина не смогли объединиться. Отряды Флоина и Даина сражались на самом берегу Андуина. Бородачи Трора, Глоина и Балина были прижаты к восточному отрогу горы Гундабад. Лучники Флаена вынуждены были отступить. Главарь орков севера уже предвкушал победу над гномами, когда с запада на равнину вылетела десятитысячная конница гвардейцев Форноста. Она разделилась на два крыла и ударила в тыл армиям орков. Теперь уже гоблины оказались между мощными жерновами.
Северное логово орков осталось почти без хозяев, и гномы штурмового отряда легко справились со своей задачей. Сражение в долине закончилось на рассвете. Отрубленную голову Зурха насадили на железное копьё и закрепили у запертого главного южного входа в пещеры Гундабада. С поля битвы вывозили на телегах раненых, собирали оружие и доспехи, сносили в одно место тела погибших воинов. Вдруг южные ворота распахнулись, и на широкие ступени крыльца стали выходить гномы штурмового отряда.
173
– Вы всё-таки проникли внутрь горы?! – оглянувшись, изумлённо произнёс Радагаст и встал со ступеньки, на которой сидел.
– В королевских подвалах не найдётся подарка, достойного подвига, который совершили эти хоббиты! – воскликнул командир штурмового отряда. – Если бы не они, мы не смогли бы выполнить свою задачу.
Гномы расступились, и вперёд вышли, смущённые всеобщим вниманием, Грэнадин и Бадди.
– Живы?! Прежде всего, они совершили большую глупость. И я догадываюсь по чьей вине, – глядя Туку в глаза, сказал маг. – Но на этот раз им и нам повезло. Идите за мной, юные любители приключений.
Когда в пещере-спальне Грэн и Бад сняли одежду, местами присохшую к кровавым шрамам, по щекам Свэна невольно потекли слёзы. Тела друзей были нещадно исполосованы рубцами. Радагаст сразу принялся их врачевать.
Франи не смогли удержать никакими уговорами. Он сражался на поле битвы. Маг нашёл его среди раненых. В пылу боя гном оказался в окружении отборных громил Зурха, вооружённых тяжёлыми палицами. От сильного удара его дубовый щит разлетелся на куски. Бедный Борода! На него жалко было смотреть. Шлем его был помят. Лицо в крови. Он был без сознания. Когда с него сняли кольчугу и одежду, всё тело оказалось в кровавых синяках. Левая рука была сломана, но он был жив, а это для несравненного лекаря Радагаста было главным, ибо воскрешать мёртвых не могут даже маги.
Так оказалось, что все разведчики в силу известных причин не смогли присутствовать на пиру, который устроили в честь павших воинов и в ознаменование победы над орками Гундабада. Однако они не были забыты, получили угощение прямо в постели и отпраздновали победу.
Стараниями мага друзья быстро пошли на поправку и вскоре были готовы к новым приключениям и походам. Одному Франи со сломанной рукой пришлось уехать вместе с армией Лорелина в Форност, а оттуда – в родной город Двалин.
Начало:http://proza.ru/2023/07/13/772
Предыдущая глава:http://proza.ru/2023/08/24/966
Следующая глава:http://proza.ru/2023/08/24/1120