Запах

               
   – Может, вас подвезти? –  прозвучало неожиданное предложение.
   Время приёма закончилось. Он был последним из череды посетителей её долгого пятничного дежурства. Пока она пробегала глазами строки научно-практического комментария, всё время – даже сквозь опущенные ресницы – ощущала его близкое присутсивие. Когда же отрывалась от текста, встречала изучающий взгляд в упор. И она привычно  привычное смутилась.
    Наконец, разобралась с его непростым вопросом, подробно разъяснив алгоритм действий с недвижимостью, и испытала облегчение. Но он продолжил уточнять что-то незначительное, явно не торопясь уходить; внимательно слушал, но больше – разглядывал. Тёмные глаза  идеально гармонировали  с острыми смоляными прядями, обрамляющими лицо. Они свободно падали  на лоб, виски и затылок.  Эта причёска, скорее художника или музыканта, делала его – брюнета  немного за тридцать – до невозможного привлекательным, заставляя забыть о том, что он всего лишь  клиент. Кисть его имела красивую форму – он делал пометки в блокноте, – что было для неё не менее важно. Общему впечатлению способствовали мягкий, спокойный  голос и странный, гипнотический аромат мужского парфюма – древесно-пряного, сладковато-табачного, напоминающего запах сосны и ещё чего-то, невнятно-тревожащего. Художественность образа странно сочеталась в нём с деловитой уверенностью. Она, напротив,  испытывала знакомую робость перед идеальным мужским типажом. Она злилась на себя, ощущая, что легкий слой тональника и румян – средство против  аристократической бледности – не спасают. Она мучительно розовела  под его взглядом – свойство натур нервных и эмоциональных, что он, несомненно, заметил. 
   Она хоть и уловила его интерес, но предложение застало врасплох.
   За окном стояла  непроглядная маслянистая чернь морозного декабрьского вечера. Они были совершенно одни в огромном офисе. Секретарь ушла при нём, напомнив, чтобы не оставили случайно свет на выходные.
   – Спасибо, не откажусь, – приняла она его предложение, добавив  сквозь учащённое сердцебиение: – Но мне нужно собраться и всё тут проверить.
   – Жду вас в машине.
   С чувством внутреннего тремора она собрала бумаги, отнесла в свой кабинет. Внимательно осмотрела себя  в зеркало, торопливо освежила помаду, умело окутала голову изящным шёлковым платком лилово-черничных, так шедших к её глазам, оттенков. Обернув концы вокруг шеи, повязала их тонким узлом сзади, а поверх,  чуть наискось надвинула элегантную чёрную шляпу со строгой лиловой лентой по тулье – ненадёжное, но изящное дамское изобретение –  слабое спасение от усиливающегося к ночи мороза. Глаза загадочно мерцали из-под полей.  Образ завершило лаконичное чёрное пальто с мохнатым воротничком. Подумав, она добавила напоследок нотку любимых, немного терпких и лишь чуть сладковатых, духов.
   Выключив свет и щёлкнув замком входной двери, она шагнула к ступенькам, бросая на ходу ключи в сумочку. Луна, неестественно яркая, в окружении свиты мерцающих звёзд, с любопытством уставилась на зыбкую фигурку сквозь морозное марево, исходящее от фонарей вдоль  тротуара.
   Его машина, как и следовало ожидать,  оказалась у входа единственной. Он шагнул навстречу, восхищённо выдохнув:
   – Оу! Вас не узнать! И аромат…
   Он потянул морозный воздух с тёплыми нотками её духов.
   Она мягко улыбнулась через плечо, умышленно помедлив у распахнутой двери и   позволяя лучше разглядеть себя.
   В салоне было тепло, уютно. Едва уловимый запах автомобильного ароматизатора, смешиваясь с настойчивым запахом его мужских и её, более мягких, струящихся духов, слегка пьянил. Не в них ли была магия, сделавшая её совсем тихой и безвольной? Негромкая музыка расслабляла, снимая напряжение  многочасового рабочего дня.
   – Поехали?
   Она назвала адрес. По дороге они говорили о каких-то отвлечённых вещах, о пустяках, и её постепенно отпускало. Её голос зазвучал мелодично и нежно. Голос попутчика обволакивал. Хотелось ехать вот так, вместе,  долго, куда-нибудь за тысячу вёрст. Но путь был недалёк.
   Когда остановились у её дома, он спросил:
   – Оставите телефон? Может, посидим как-нибудь в кафе?
   Он обернулся к ней, близко, почти в упор, переводя взгляд с губ на  глаза в тени шляпы.
   На её руке не было обручального кольца. Странным образом оно пропало из дома в ту неделю, когда, позабыв его возле зеркала, она уехала к родителям.
   Она живо представила себе вечер с ним  в кафе. Она была словно под гипнозом морозного вечера, во власти этого тягучего аромата…  Но на пятом этаже её ждала маленькая, недавно купленная квартира, куда, по правде сказать, идти не хотелось. Там, вероятно, уже ждал молодой супруг со своими вечными проблемами, внезапно обрушившимися вскоре после свадьбы. А ещё – готовка, завтрашний визит к свекрови… Вся та рутина, о которой она до замужества не подозревала. Она  как-то слишком поспешно, буквально в два месяца  выскочила замуж лишь  потому, что все приятельницы уже давно  успели стать чьими-то жёнами.  И ей всё ещё страшно было признаться себе, что она сглупила, поторопилась с этим  необдуманным шагом.
   – Увы. Пожалуй, мой муж будет против, – тихо проговорила она сразу  ставшим бесцветным голосом.
   – Неожиданный поворот... – Он помолчал, осмысливая.  –  И всё-таки. Кто знает, что будет завтра?
   Был практически канун Нового года. Хотелось какого-то чуда. И, ощущая себя великой грешницей, она протянула визитку. Затем, тихо поблагодарив, вышла, унося  с собой пьянящий запах.
   – Я позвоню! Обязательно позвоню! – проговорил он ей вслед.
   Но так и не позвонил. А она всё продолжала ждать. Дни пролетали за днями. Ещё некоторое время она мечтательно  повторяла про себя: «Сергей Евгеньевич», но образ его  постепенно стал стираться, блекнуть, оставив невидимую, но болезненно саднящую рану: утерянный шанс? В отделе мужской парфюмерии она не раз пыталась вернуться в тот вечер, угадать, что за запах витал тогда.
   Через полгода они с мужем разъехались – без ссор и надрыва.
 
25.11.2023
иллюстрация: Василий Черных, "Дама в шляпе"