Запах

               
     – Может, вас подвезти? – последовало неожиданное предложение.
     Время приёма закончилось. Он был последним из череды посетителей её долгого пятничного дежурства. Пока она пробегала глазами строки научно-практического комментария, она – даже сквозь опущенные ресницы –  ощущала его близкое присутствие. Когда же отрывалась от текста, встречала изучающий взгляд в упор и привычно смущалась.
     Наконец она разобралась с его непростым вопросом, подробно разъяснив алгоритм действий с недвижимостью, и испытала облегчение. Но он медлил и продолжил уточнять что-то незначительное, явно не торопясь уходить: внимательно слушал, но больше – разглядывал. Тёмные глаза  идеально гармонировали  с острыми смоляными прядями, обрамляющими лицо. Они свободно падали  на лоб, виски и затылок.  Эта причёска –  скорее художника или музыканта делала его, брюнета  немного за тридцать, до невозможного привлекательным, заставляя забыть о том, что он всего лишь клиент. Кисть его руки имела красивую форму (он делал пометки в блокноте), что было для неё не менее важно. Общему впечатлению способствовали низковатый спокойный голос и волнующий, гипнотический  аромат мужского парфюма  –  древесно-пряного, сладковато-табачного, напоминающего запах сосны и ещё чего-то невнятно-тревожащего. Художественность образа странно сочеталась в нём с деловитой уверенностью. Она, напротив,  испытывала знакомую робость перед идеальным мужским типажом. Она злилась на себя, ощущая, что легкий слой тонального крема и румян – средство против  аристократической бледности – не спасает. Она мучительно розовела  под его взглядом – свойство натур нервных и эмоциональных, что он, несомненно, заметил.
    Она хоть и уловила его интерес, но предложение застало врасплох.
За окном стояла  непроглядная маслянистая чернь морозного декабрьского вечера. Они были совершенно одни в огромном офисе. Секретарь ушла при нём, напомнив, чтобы не оставили случайно свет на выходные.
     – Спасибо, не откажусь, – согласилась она, добавив  сквозь учащённое сердцебиение: – Но мне нужно собраться и всё тут проверить.
     – Жду вас в машине.
     С чувством внутреннего тремора она собрала бумаги и отнесла в свой кабинет. Внимательно осмотрела себя  в зеркале, торопливо освежила помаду, умело окутала голову изящным шёлковым платком лилово-черничных, так шедших к её глазам оттенков.  Обернув концы вокруг шеи, повязала их тонким узлом сзади, а поверх  чуть наискось надвинула элегантную чёрную шляпу со строгой лиловой лентой по тулье – ненадёжное, но изящное дамское изобретение, слабое спасение от усиливающегося к ночи мороза. Глаза загадочно мерцали из-под полей.  Образ завершило лаконичное чёрное пальто с мохнатым воротничком. Подумав, она добавила нотку любимых, немного терпких и лишь чуть сладковатых духов.
     Выключив свет и щёлкнув замком входной двери, она шагнула к ступенькам, бросая на ходу ключи в сумочку. Луна, неестественно яркая, в окружении свиты сияющих, переливчатых звёзд, с любопытством уставилась на зыбкую фигурку сквозь морозное марево, исходящее от фонарей вдоль  тротуара.
     Его машина, как и следовало ожидать,  оказалась у входа единственной. Он шагнул навстречу, восхищённо выдохнув:
    – О-у! Вас не узнать! И аромат…
    И потянул морозный воздух с тёплыми нотками её духов.
    Она мягко улыбнулась через плечо, умышленно чуть помедлив у распахнутой двери и позволяя лучше разглядеть себя.
    В салоне было тепло и уютно. Едва уловимый запах автомобильного ароматизатора, смешиваясь с настойчивым запахом его духов и более мягкими, струящимися нотами её собственных, слегка опьянил. Не в них ли была магия, сделавшая её совсем тихой и безвольной? Негромкая музыка расслабляла, снимая напряжение  многочасового рабочего дня.
   – Поехали?
   Она назвала адрес. По дороге они заговорили о каких-то отвлечённых вещах, о пустяках, и её напряжение постепенно стало уходить. Её голос зазвучал мелодично и нежно, а спокойный тон попутчика приятно обволакивал. Хотелось ехать вот так вместе с ним за тысячу вёрст… Но путь оказался слишком короток.
   Когда остановились у её дома, он спросил:
   – Оставите телефон? Может, посидим как-нибудь в кафе?
   Он обернулся к ней и  близко, почти в упор, взглянул на неё, медленно переведя взгляд с губ на глаза в тени шляпы.
   На её руке не было обручального кольца. Странным образом оно пропало из дома в ту неделю, когда она, позабыв его на столике возле зеркала, уехала к родителям.
   Она живо представила себя с ним  в кафе. Она была словно под гипнозом морозного вечера, во власти этого тягучего аромата…  Но на пятом этаже её ждала маленькая, недавно купленная квартира, куда, по правде сказать, идти не хотелось. Там, вероятно, уже ждал молодой супруг со своими вечными проблемами, внезапно обрушившимися вскоре после свадьбы. А ещё – готовка, завтрашний визит к свекрови… Вся та рутина, о которой она прежде и не подозревала. Она  как-то слишком поспешно, буквально в два месяца  выскочила замуж –  лишь  потому, что все приятельницы уже давно  успели стать чьими-то жёнами.  И ей всё ещё страшно было признаться себе, что она сглупила, поторопилась с этим  необдуманным шагом.
   – Увы. Пожалуй, мой муж будет против, – тихо проговорила она, и её голос сразу стал бесцветным.
   – Неожиданный поворот… – Он помолчал, осмысливая.  –  И всё-таки. Кто знает, что будет завтра?
   Был практически канун Нового года. Ей так хотелось какого-то чуда! И, ощущая себя великой грешницей, она протянула визитку. Затем, тихо поблагодарив, вышла,  бережно унося  с собой пьянящий запах.
   – Я позвоню! Обязательно позвоню! – проговорил он ей вслед.
   Но так и не позвонил. А она всё продолжала ждать. Дни сменяли друг друга. Ещё некоторое время она мечтательно  повторяла про себя: «Сергей Евгеньевич», –  но образ его  постепенно стал стираться, блекнуть, оставив невидимую, саднящую рану. Был ли это утерянный шанс? В отделах мужской парфюмерии она не раз пыталась вернуться в тот вечер,  угадать, что за запах витал тогда вокруг него…
   Через полгода они с мужем разъехались –  без ссор и надрыва.

25.11.2023

иллюстрация: Василий Черных, "Дама в шляпе"