На солнечной стороне холма, в углу поля, растет дерево калины. Никто не знает, сколько ему лет; никто, даже другие деревья, не помнит времени, когда оно было молодым. Большая часть его уже мертва; но еще жива единственная ветвь, цветущая весной и на которой созревает кисть ягод калины осенью, когда листья опадают. Это пустое поле с деревом калины принадлежит женщине, которая живет одна в заброшенном доме на краю поля под умирающей калиной. Никто не помнит хозяйку поля молодой. Ее руки, словно искривленные ветки старого дерева. Волосы у нее белые, как цветы лотоса. Кожа у нее коричневая и потрескавшаяся, а глаза блестят, как глаза ястреба на солнце. И каждый день, в дождь или в ясную погоду, она сидит в кресле-качалке на крыльце своего дома, иногда поет, иногда вяжет, а иногда, кажется, что засыпает, хотя всякий, кто внимательно присмотрится, заметит, что ее глаза никогда не закрываются полностью и всегда направлены на дерево калины, стоящем в углу поля. Она вспоминает время, когда была молодой – много-много лет назад. Она больше не считает годы, а отмечает смену времен года по цвету и листьям, по плодам и осени. В те далекие времена ее звали Лиза, и все ее любили. Все? Нет, не совсем. Один молодой человек ее не замечал. Он жил один в крохотном домике на опушке леса за полем и редко с кем разговаривал. Люди называли его Прошей и избегали его из-за угрюмости. Повозки объезжали его дом подальше, потому что все здесь знали, что его бабушка была местной колдуньей еще тогда, когда не было электричества и только свечи и лучины освещали дома, когда опускалась ночная тьма. Иногда дух бабушки Прохора бродил по лесу и вздохи разносились эхом между сосен, пугая грибников. В этом лесу не было ни одной тропинки, потому что никто не ходил через него, чтобы сократить путь, боясь встречи с духом бабушки. Все думали, что в Прохора вселился ее дух и поэтому он не может как все общаться с людьми. А Лиза полюбила этого юношу всем сердцем. Но чем больше она преследовала его, тем меньше его это волновало и тем меньше он, казалось, замечал ее. В те времена у дерева калины, стоявшего рядом с домом Лизы, была особенная репутация. Люди утверждали, что это дерево может принести как удачу, так и беду. Говорили, что его цветы нельзя приносить в дом и ставить в вазу. А еще говорили старики, что если заснуть в его тени, то можно сойти с ума. Но больше всего говорили, что это дерево сердца, дерево влюбленных. И именно это привело Лизу в одну майскую полночь, сорвать веточки с цветками калины и сделать из них венок, чтобы Прохор узнал о ее любви и улыбнулся ей утром следующего дня. Пока она рвала ветки калины в ночной тьме, ей казалось что вокруг нее кто то ходит и вздыхает. Ей даже показалось, что этот кто-то задевает ее руки и ноги своими бестелесными одеяниями, которые были похожи на дуновение ветра. Хотя на улице ветер давно стих. Любовь помогла Лизе преодолеть ночные страхи. Но утром, когда Лиза в красивом венке из цветов калины, пришла к дому своего возлюбленного, молодой человек был таким же отстраненным и угрюмым, как и прежде. Лиза возвращалась домой вдоль леса и слезы лились из ее печальных глаз. В один момент ей показалось, что среди деревьев в глубине леса мелькнули женские белые одежды, но когда она присмотрелась, то поняла, что ей это только показалось, потому что солнце отражалось в ее слезах. Девушка день и ночь напролет не переставала думать о Прохоре. Она не ходила с подругами на веселые праздники, потому что знала, что не увидит там возлюбленного, который избегал людей и шумного общества. Пришло лето, с боярышника облетел его цвет и он покрылся густой листвой, а Лизе все еще хотелось, чтобы возлюбленный взглянул на нее – хотя бы раз – и улыбнулся. И поэтому в полночь в канун дня Ивана Купалы она снова прокралась к волшебному дереву, срезала несколько колючих стеблей и сделала себе зеленый букет, чтобы повесить его за окном в надежде, что ее возлюбленный увидит это и узнает о ее чувствах. И вновь ночь пугала девушку вздохами и прикосновениями бестелесых духов. Но что духи в сравнении с настоящей девичей любовью! Но в Иванов день Лизу ожидало разочарование. Молодой человек оставался молчаливым, как и всегда. Он молча прошел мимо ее окна, в котором висел зеленый букет калины, даже не взглянув на это окно. Вечером следующего дня Лиза отправилась к ворожее Глафире, которая жила за лесом. Все знали в этих местах, что ворожея была безумной, разговаривала с духами, спала под живой изгородью и знала, что и для чего делать, чтобы наворожить то, что нужно. Идти к ней Лизе было очень страшно, но любовь победила и этот суеверный страх. Пока Лиза шла через лес, солнце скрылось за тучами и ей показалось, что эхо носить среди деревьев вздохи колдуньи, которая давным-давно умерла. Лиза сжала зубы и быстро шла между деревьями, не смотря по сторонам и не оборачиваясь назад. Когда она вышла из леса, солнце вновь показалось из-за туч и осветило мир своим золотым теплым светом, поглотившим все страхи девушки. Лиза вошла в сени дома ворожеи. Темнота здесь пахла травами и чем-то еще, довольно не приятным. Глафира сидела у печи и рукой пригласила девушку войти. Лиза робко шагнула через порог и села на край стула, стоявшего по другую сторону стола за которым сидела хозяйка. Ворожея выслушала девушку и улыбнулась, словно бы и не Лизе, а самой себе. Потом она сказала: «Если тебе нужно его сердце, отправляйся к дереву калины, в ночь на день всех святых, когда все мертвецы просыпаются, и вырежи себе сердце из коры дерева. Сделай из него кулон, девочка моя, и носи его на своей красивой шее. После этого Прохор будет принадлежать тебе». И Лиза сделала все, как сказала старая Глафира. В канун Дня всех святых прокралась из сада домой с кусочком коры дерева в кармане фартука. Сделала кулон и повесила его на шею. А утром девушка побежала к дому через поле, уверенная, что на этот раз ее ждет любовь. Но когда Лиза подошла к двери, никто не ответил. Она вошла внутрь и нашла Прохора лежащим в комнате на полу. Его рубашка была пропитана кровью в области сердца. В ужасе Лиза поняла, что молодой человек и ее дерево - одно целое, и что ее любовь умирает. Она, вся в слезах, побежала к калине, приложила кусок коры, который она отрезала, и перевязала его полосками, оторванными от своей юбки, полосками красной фланели, которые развевались и, словно, летели по ветру. Затем она снова побежала обратно в дом Прохора, но обнаружила, что его уже нет. Она нигде не смогла найти своего возлюбленного. Многие здесь говорили, что Прохора забрал дух его бабушки колдуньи. Или, может быть, его забрали духи калины. Но никто не знал наверняка. В любом случае дерево калины выжило. Но высохло, оставив цветущей только одну ветку, словно Прохор протягивал руку Лизе. По сей день на праздник Ивана Купалы и на День всех святых люди украшают его разноцветными лентами. А в октябре в этих местах наступает жуткий сезон. Начинаются постоянные дожди, на исходе дня ухают совы, на чердаках появляются летучие мыши, в углах появляются пауки. А по ночам воют духи-лисицы, которые ходят вокруг домов. Это время горячего шоколада и сладкого и липкого как сама ночь в эти дни, пирога Брауни. Теперь уже старушка Лиза на эти праздники печет этот пирог, который она печет уже много лет, вспоминая своего возлюбленного, и рассказывает молодым эту историю, когда они приходят повязать ленточки на дерево калины, в честь своей любви или с надеждой встретить свою любовь. Конечно, неизвестно, правда ли это. Но на всякий случай будьте осторожны: никогда не рубите калину и не приносите ее цветы в дом. Любовь может свести человека с ума так же, как и колдовство. Гораздо разумнее, говорят старики, не иметь ничего общего ни с тем, ни с другим. А вот сезонный рецепт пирога Лизы остался жить и теперь в одной очень старинной местной кондитерской вы можете отведать его у шоколадного шеф-повара. И этот брауни он называет «Сердце калины», потому что есть один маленький секрет у этого рецепта и никто кроме самого шеф-повара не может его узнать. Местные только гадают: он добавляет сок ягод калины в этот пирог, или он добавляет туда заговор на любовь?
Наслаждайтесь жизнью, любовью и пирогами, но помните: Любовь может свести человека с ума так же, как и колдовство!