Кофе – это прекрасный напиток. Он хорош утром. Помогает проснуться, встряхивает, мобилизует на дневные подвиги. Днём – радует обоняние и крепко сокращает рабочее время. Вечером? А вот вечером Юля предпочитала другие напитки.
За компанию зашла с подружками после работы в кафе известной сети (не скажем какой, рекламу не будем делать), где они довольно часто предавались кофейным утехам. Столешницы из слэба, мягкие приветливые диванчики, подушки в симпатичных рогожках под спину, уютный полумрак, приятная (не бум-бум-бум) музыка. Посидели, поболтали, отдали должное напитку и десертам: «Здравствуй, подлый лишний вес!» Распрощались и распорхнулись по своим веткам метро.
Зима. Предновогодье. Период предвкушений-ожиданий. Улицы сияют огнями. Несколько дней погода шалит. На смену сумасшедшему снегопаду пришла сумасбродная оттепель. Сугробы коварно обратила в лужи. На дорогу Юле на её микромобильчике соваться нельзя. Утопить? Зачем? Жалко его!
Поэтому в конце декабря Юля совершала утренние и вечерние путешествия на государеву службу на общественном транспорте. Получалось дешевле и быстрее. Даже досадно.
Вернувшись с посиделок, она хотела побездельничать, но пришло сообщение. Через длинные вездедостающие руки смартфона её попросили доставить заказ сегодня: «Пожалуйста, если можно!». Замечательно, ведь обещанный к завтрашнему дню флорариум, готов и в коробочку упакован. Собиралась с утра отвезти. Хорошо, что ехать недалеко. Плохо – машинку была вынуждена побеспокоить, с тёплого и сухого места выгнать в хляби мегаполиса. Ну ничего, обошлось, отвезли – не утонули.
По возвращению огорчило отсутствие места для лошадки. Наглый УАЗ с резиной для полного бездорожья влез на освобождённое место. В горах местные на таких катают отдыхающих, завлекая красивым словом «джипинг». Никогда в её дворе отечественные внедорожники не водились, и пожалуйста, приехал, встал… Вот почему он «PATRIOT», русский же? Правильно – «ПАТРИОТ»? По номерам областник… Дважды прокатилась вокруг дома, всё битком. Пришлось пристроиться во второй ряд за страшным монстром. Авось, до утра не потревожат. На всякий случай оставила под лобовым стеклом дежурную табличку с номером телефона и надписью: «Извините. Если мешаю, то уберу через три минуты». Три – не три, но бегает она резво.
Поднялась на бесшумном сверкающем лифте на этаж. Зашла в студию. И пусть говорят, что она "неполноценная квартира" – зато своя. Повесила связку ключей на крючок ключницы. Удобно и красиво. На полочке-невеличке из брашированной сосновой дощечки пристроились домики в стиле карфагенского голубого города, рядом расположилось здание органного зала под черепицей, занесённое сюда откуда-то из Средневековья и Средиземноморья. На афише Моцарт и Щелкунчик. Между зданиями за кусочком набережной плещется сине-зелёное море, качает белые корабли. На одном из них алый парус… Полосатый маяк на мысе. Красиво!
Подружки знали, как хочется Юльке жить возле моря, а не в порту пяти морей, вот и подарили осколок мечты. Впрочем, «хочется» - одно, «можется» - другое, а «надо» - это и есть настоящая жизнь. Совместить их, приспособить, подогнать друг к другу всегда не хватает времени и сил.
Полученный презент перевернул Юлин досуг. Проснулись детские мечты, давние фантазии. У неё возникли свои идеи, другие композиции полочек, ключниц, шкатулочек. К ним подтянулось увлечение школьной поры папоротниками и кактусами… Так и пошло, днём работа, вечером творчество: бытовые безделушки, игрушки, праздничные украшения, флорариумы. Себе, знакомым, потом и заказы посыпались.
Поужинать? Она, со вздохом вспомнила штрудель из слоёного теста с яблоками и корицей, кусочек штоллена, потом ещё и мороженое заказалось… да и поздно… ограничилась лёгким салатом. Вполне привычный дневной круг закончился скорострельным прощёлкиванием каналов. Подолгу нигде не задерживалась. И неудивительно, со всех каналов к ней прямо в постель из рекламных роликов лезли бузовы-киркоровы-лолиты и другие назойливые малоприятные телеперсонажи. Изгнать их из комнаты и из жизни просто. Достаточно тоненьким пальчиком – надо купить жидкость для снятия лака – нажать кнопочку на пульте.
Так и поступила.
А как призвать сон? Зови его не зови – не идёт. Не то хромой-безногий, не то глухой-безухий, не то адрес не знает, не то навигатор его не туда завёл. Повернулась на другой бок: «Оленей, или кого там считают вместо снотворного? Баранов или верблюдов… верблюдов одногорбых или двугорбых? Интересно, как арабы на одногорбом ездят. С него же скатываешься. Господи, могла и без кофе обойтись. Нинка, конечно, молодец. Если ей верить, то Пётр герой не моего романа. И можно с ней согласиться. Но тогда где, куда и на каком верблюде едет мой? Двадцати пяти нет, ещё не старость. Так и не детство, похоже. Замуж надо, и немножко хочется. И вообще статус надо менять. Последний раз на корпоративном вечере заместитель генерального подкатывал. Боженьки мой, посмотрел бы на себя со стороны. Живот об коленки шлёпается, щёки на плечи свисают, а он небо в алмазах обещает. Да, на работе без вариантов, один Петруша-картридженосец. Где других искать, и когда этим заниматься? Сейчас искать не хочу – не высплюсь. Конечно завтра не на работу. Хорошо. И завтра, и послезавтра. Выходные плавно перетекут в новогодние каникулы. Так. Продолжаем считать верблюдов… Опять же с этим Петей-петушком. Правильно девчонки говорят, про синиц в небе и журавлей. Только он пока ничего не предлагал. Хоть самой навязывайся. Лежу тут, делю шкуру неубитого медведя. И какой он медведь, в смысле шкура. Господи, запуталась в ночном зоопарке!»
И вдруг сквозь всю эту зоологию, корпо-кошмары, виртуальные сельскохозяйственные ревизии скота, раскрой шкур и реализм оценок претендента на руку, сердце и уголок в студии прорвались вибрация, свет и звук. Смартфон потребовал внимания убедительнее самой строгой учительницы.
- Алё, - ответила девушка, не отрывая глаз от каравана верблюдов.
- Вы мою машину подперли.
- Какую… ой, извините. Сейчас.
Юля накинула на коротенькую ночнушку халат, поверх него куртку с капюшоном, босые ноги нырнули в тепло подсохших ботильонов, ключи от машины и квартиры скользнули в карман. В лифте окончательно проснулась: «Молодец я. Поехала. Неизвестно к кому, зато сразу без лифчика и без трусов! Мало ли кто ждёт возле машины. Получу сейчас по башке… Потом наклонится над моим трупом ухоженная красивая следовательница как в том сериале, его крутят, сколько себя помню, и я вся вот такая валяюсь. Да ещё и маникюр подоблупился. Позор!»
Она осторожно выглянула из подъезда. Успокоилась. Потенциальный насильник один. В форме, военный похоже. Машина подпёртая открыта. В самом деле мешаю. «Как Чип и Дейл спешу на помощь», - думала она, огибая подсевшие сугробы, стараясь не утонуть в подёрнутых ледком лужах.
- Три минуты. Три минуты! Сколько вас можно ждать? – набросился на неё несостоявшийся маньяк. – Убирайте скорее… а то…
- Что «то», - возмутилась Юля. Потянула носом воздух. - Вы в своем уме?
- Вполне.
- Как вы поедете в таком состоянии, - Юля остро почувствовала алкогольное амбре.
- Не ваше дело. Отгоняйте свою черепашку, перееду, - припугнул хозяин пленённой машины.
- Переезжайте! – девушка села в свою машину, завела двигатель и включила подогрев сиденья. Холодно. Не май месяц. И вообще, почему я с ним миндальничаю, на «вы». Приспустила стекло, – Переезжай, герой! Я пока в полицию позвоню и мужу.
Она похлопала себя по карманам и поняла: мужу, которого у неё нет, и в полицию, которая у всех есть, позвонить она не сможет, поскольку телефон у неё в общем-то есть, только в эту минуту он отдыхает на ключнице. Поступил вполне в соответствии со своим подлым характером – всегда остаётся там, где положили.
Мужчина тяжело посмотрел на неё и решительно сел за руль.
«Капец, - подумала Юля, - надо хоть номер запомнить. Сейчас растопчет машинку».
Не получилось. Есть высшая справедливость в мире. Не завёлся автомобиль у переездуна! Он вылез из салона. Пнул колесо. Присел, притулился спиной к нему, обхватил голову руками, не то она болит, не то плакать надумал. «Проклятый аккумулятор. Всё из-за меня. Вот как теперь быть?» - расслышала девушка его слова.
В нашей жизни полно проблем. Одна из самых неразрешимых - проблема выбора: выбираем президентов и депутатов, место работы и отдыха, цвет башмаков и всё, всё, всё… Что делать? Как делать? И делать ли вообще?
Юля призадумалась: послать несчастного подальше или незамеченной ускользнуть домой, он вряд ли догонит. Оставить его или всё ж таки помочь? Её тронула интонация, обречённость, поза мужика. Да и не просто так он куда-то стремится. Может быть и правда серьёзное дело. Но ведь страшно и вообще кто он?
- Что у вас случилось? - ниже опустила она стекло.
- Отец в реанимации, - мужчина, когда она присмотрелась, оказался вполне не старым, скорее молодым, показал ей смартфон с каким-то сообщением.
- Вы к кому-то в гости приехали. Может быть, - начала и не закончила она. Как ему друзья помогут, если машина не везёт.
- Я там был трезвее всех, да и номер квартиры не знаю.
- Такси?
- Денег нет.
- Ну, давайте я отвезу.
- Мне далеко. В Коломну.
- В Коломну, так в Коломну, - почему-то обрадовалась Юля.
- Вы серьёзно?
- Да садитесь уже.
Машинка резво мчалась через никогда не спящую столицу. Но даже Москва и даже в предпраздничные ночи притихает во втором часу. Только бессонные строители и коммунальщики ловят момент, трудятся, спешат, пока им не мешают, привезти бетон в огромных миксерах, почистить магистрали, залатать ямы…
Вывернулись от Лефортово на третье кольцо. Дальше всё просто: не прозевать поворот направо на Волгоградское шоссе и прямо-прямо-прямо. Жаль, прямые и простые пути не всегда самые короткие.
- Навигатор прогнозирует, нам надо ехать не так, - показал парень экран с вариантами маршрутов.
Жёлтое начиналось уже за Люберцами. В Мирном красненькое, дальше в Октябрьском и Островцах красное перешло в непоправимо чёрное.
- ДТП? – спросила Юля, сбавляя скорость.
- ДТП перед мостом.
- Не беда, - сказала она, добавляя газ, - поедем через Володарский.
- Знаете маршрут! – обрадовался попутчик.
Наносило от него сильно, хотя пьяным он не выглядел. Почувствовал, ждут объяснений (не путать с объяснительной), извинился за запах: «Два бокала шампанского. А вот пахнет сильно! – и дополнил. - Вкусное было».
«Бывает», - согласилась Юля. Замолчали. О чём беседовать?
Все пути-дороги ведут не в Рим, мчат туда, куда нам надо. Маршрут с трассы на аэропорт, а потом через замкадные городки Юля знала хорошо. Здесь немного длиннее путь, зато подчас он ощутимо быстрее приводит к цели. Оставалось совсем недалеко до выезда на Рязанское шоссе, когда полосатая палочка властно указала на обочину. В машинке давно нагрелось, Юля сразу похолодела. На ключнице остался не только телефон. Там ночевали все документы.
- Придётся машину отправить на стоянку, а с вами разбираться, - устало сказал офицер.
- Ну как же, - приготовилась заплакать Юля, хорошо понимая бесполезность слёз и принимая непоправимую глупость ситуации. – Смотрите, вот у меня ОСАГО!
- Водительское удостоверение и свидетельство на автомобиль есть? Нет. Вообще никаких документов нет, и ОСАГО делу не поможет.
- Спокойно. Сейчас решим вопрос, - отстегнул ремень попутчик и выбрался из тесного для него салона.
«Решит он», - хмыкнула Юля. Кто сказал: «Сомнение – мать истины»? Сомнения вооружены и очень опасны, они способны убить всё. Только нет в нас ничего живучее надежды. Юля видела через лобовое, как парень подошёл ко второму инспектору. Показал свой смартфон, махнул рукой в сторону машины. Расстегнул куртку. Не хватало ещё, вдруг в драку полезет. Нет. Какие-то документы достал. Обошлось. Инспектор позвал напарника.
Через пару минут все трое вернулись. Парень сел на своё место.
- Вы аккуратнее, и доставьте этого человека в целости и сохранности, пожалуйста. А документы в следующий раз всё-таки берите. Сопроводить не можем – служба! Счастливого пути, - козырнул офицер.
Остаток пути к больнице обошёлся без приключений. К удивлению Юли, там, несмотря на неурочный час, военного не прогнали. Наоборот, доктор вышел вместе с ним, проводил до машины:
- Всё будет хорошо. Отцу такого человека мы поможем. Поезжайте, отдыхайте. Наверное, завтра переведём батюшку в общее отделение. В любом случае позвоним. Или просто подъезжайте после обеда. Ему полезно будет с вами увидеться.
- Куда мы теперь? – спросила девушка у повеселевшего мужчины.
- Поедем к нам. Куда вы сейчас без документов, правда? Отдохнём. Утром я вас отвезу домой. Аккумулятор возьмём, поменяю и на своей машине вернусь… Спасибо вам огромное. Так выручили, здесь направо… ага… вот сюда…, - нажал кнопку на пульте, - заезжайте.
Юля въехала во двор через откатные ворота под придавленный шапкой снега навес для машины. Над высоким крыльцом горел фонарик. Ворота потихоньку катились на место, когда Юля поняла: она не просто приехала. Она влипла. И попала. И пропала. Ночь. Окраина Коломны. Незнакомый мужчина. Ёлки во дворе как в лесу. Дом. Классика жанра!
- Жаль, маму потревожим, если она уснула, - сказал мужчина, выбираясь из машины.
Наличие неведомой мамы немного успокоило Юлю: «Правда вот вопрос: как эта мама посмотрит на незваную гостью? Приехало чучело без чулок, без носков в дурацком халате из-под куртки, губы не накрашены. Про нижнее бельё можно умолчать».
- Вам надо мужа предупредить! – повернулся хозяин к девушке на крыльце, протянул смартфон. – Позвоните. Я в дороге не догадался предложить.
- Спасибо. Не надо. Нет у меня никакого мужа.
- Хорошо. Очень хорошо. – Юля впервые услышала такую оценку своего незамужнего положения. Обычно окружающие полусочувственно-полуосуждающе говорят, что в её возрасте пора деток завести. - Проходите. Мама, извини, задержался. Я не один.
- Да как ты в таком состоянии ехал? – взмахнула руками сухонькая женщина.
- Мой крокодил не завёлся. Меня она привезла на своей машине.
- Замечательно, что не завёлся… Проходи, дочка. Да ты босиком, вот носки из собачьей шерсти. Они чистые. Пол тёплый, но так лучше. Чай поставить? Туалет и умыться вот здесь, - засуетилась хозяйка. – Ты хоть познакомь.
- Да. Вот моя мама. Ульяна Ивановна. И… - парень растерянно посмотрел на Юлю.
- Меня зовут Юля, моя машина мешала выехать, я прибежала, а потом та машина не завелась. Мы и поехали на моей. Чай? Замечательно. А я вот… в чём была, - неожиданно для себя зачастила-затараторила девушка.
Ульяна Ивановна пошла на кухню.
- Меня Михаилом зовут, - шепнул парень Юле, - мы как-то и не познакомились, пока ехали.
- Теперь уже и познакомились, - собрала халат на груди Юля. Шагнула к туалету.
За чаем почти не разговаривали. Хозяйка угощала вареньем. Своё. Пастилой. Своя. Пирожками. Понятно, не из магазина. Долго не засиделись. Всё-таки начало четвёртого.
Ульяна Ивановна проводила гостью в комнату:
- Постельное чистое, отдыхай, спокойной ночи.
- Спокойной ночи.
В конце года утро всегда позднее. Солнце, если и соизволит показаться, лишь к девяти едва успевает разогнать ночные тени по дворам. Наши герои, укатавшись ночью, встали к обеду. Поднялись, не сговариваясь, в одно время. Вышли из своих комнат.
- Доброе утро, - приветствовала их Ульяна Ивановна, - из больницы мне позвонили, всё хорошо. Садитесь к столу.
Сели. На холодильнике старенький телевизор бормотал свою привычную скороговорку новостей. В какой-то момент Михаил забеспокоился, стал искать пульт. Ага, пульт – он такая штука. Никогда не найдёшь, когда нужен, и как щенок вечно путается под ногами, когда не нужен. Ночной попутчик не успел выключить или переключить канал. Юля увидела на экране крупный план. Два лица в профиль. Хозяин Кремля и Михаил! И звёздочка Героя России.
- Вчера, - со вздохом признался Михаил, - с ним и шампанское. Так-то я не пью. Потом кремлёвская служба доставки «уставших водителей» на моей машине отвезла к вашему дому, там живёт ещё один из награждённых. Спать легли, пришло сообщение от мамы. Дальше всё знаете.
- А чем вы инспектора убедили?
- Как обойтись без селфи в наше время! – улыбнулся Михаил. – Фотографию им показал, где я с тем человеком. Потом сообщение, которое получил, ну и Звёздочку. Помогло.
Съездили в больницу. Отец Михаила оказался весёлым дядькой. Юля заметила, как он тайком подмигнул сыну и показал большой палец, словно на трассе проголосовал. Странно.
В Москву добрались без приключений. Завели Патриота. Сделали рокировку автомобилей.
- Пообедаете? – спросила Юля, соображая, чем может угостить. Ей почему-то не хотелось, чтобы этот парень, который так неожиданно возник в её жизни исчез навсегда.
- С удовольствием! – согласился Михаил, понимая, второй раз могут и не позвать. Гостеприимство – штука шаткая. Да и вообще, обычно мужчины напрашиваются в гости. Когда девушки приглашают, надо немедленно согласиться.
Поднялись, молча, не глядя друг на друга. Она открыла солидную сейфовую дверь кофейного цвета с металликом. Убегала на минутку, закрывала на один замок, вообще тут всё по-взрослому: ригельные замки с миллионами секретов, толстый металл, несъёмные петли. Не ширпотреб, консервным ножом не открыть.
- Куртку сюда. Шапку на полку. Тапочки берите, - распоряжалась Юля, соображая всё ли у неё в порядке в санузле. Вдруг откуда-нибудь вылезет чулок или наподобие. За нижнее бельё она не переживала: на месте лежит в тумбочке, ритуально туда спряталось, как заведено перед отбоем. У неё обычно всё в порядке. Постельное можно убрать одним взмахом.
- Тридцать седьмой? – точно определил гость. - Маловаты будут. Обойдусь. Я руки помою. Здесь?
Порядок, кошачья чистота и девчачий уют квартирки порадовали Михаила. Он с кадетских и училищных времён любил организованность.
Из холодильника извлеклись готовая котлетка и отправилась разогреваться. Дарницкий хлеб нарезан, ровно лежит в тарелочке. Масло в маслёнке. На гарнир…
- Вам на гарнир горошек зелёный или кукурузу? – встретила вопросом гостя.
- Просто квашеная капуста есть? Консервы, простите, приелись.
- Есть, точнее нет, точнее есть, но она не квашеная. У меня морская капуста.
- Даже лучше, - сказал Михаил, внимательно разглядывая плакат за спиной Юлии.
Хозяйка понимала, кого он видит. Наше прошлое сопровождает нас в фотографиях, дневниках, воспоминаниях. Над крошечным столиком вольготно разместился на стене самый яркий эпизод её прежней жизни.
- Здорово получается, - прервал молчание Михаил. - Выходит, у вас фамилия Первухина? Спартакиада в Казани в 2013? Золото в команде, с обручем под «Время, вперёд!» Свиридова?
- Да.
- Изменилась. Я нашёл тебя…
«Ты» и «вы» иногда вообще не переходят друг в друга, иногда с большим трудом через время, иногда незаметно. Иногда не у всех сразу.
- Я не терялась.
- После Казани потерялась. Ушла из спорта?
- Ахилл. После университета стала чиновником в спорткомитете. Подождите-подождите… ну-ка сядьте к столу. Так. Обхватите голову руками. Точно! Серебро в полусреднем. По очкам уступили москвичу. Я за вас болела. Вы точно так же сидели, и синие перчатки. Ну, мы с девчонками все тогда за вас болели.
- Да, не повезло, пропустил в печень во втором раунде, никак не хватало воздуха. Нет воздуха, так и удара нет. Ты из-за травмы ушла из спорта? Почему за меня, а не за того парня.
- Как я могла болеть за москвича, если вы бились за рязанское училище! Я областная, из Рыбного.
- Ну и встреча. Если бы ты у нас дома зашла в мою комнату, то там увидела бы свой плакат… Классно! Сама делаешь? – он подошёл к полке с заготовками и флорариумами.
…
Михаил позвонил на следующий день рано утром.
- Юля, ты где будешь встречать Новый год.
- Дома.
- С кем?
- Одна.
- Мама и отец приглашают к нам.
- … Неудобно.
- Соглашайся.
- Ну…
- Спускайся, Патриот ждёт рядом с твоей машиной.
- Сейчас. Только… мне надо семь флорариумов к Рождеству сделать. Заказ.
- Дома и сделаем. Я помогу. Погостишь у нас.
- Тогда поднимайся, поможешь собрать всё необходимое. В машине тепло? Суккуленты народ стойкий, но тут есть и неженки. Я и другие рукоделки делаю, будешь помогать?
- Если ты разрешишь.
Зря ругают отечественный автопром. Уазик – настоящая машина. Сильная, просторная, брутальная. Да и тёплая. Юля сидела на заднем сидении, придерживала какой-то особенно редкий цветок. Они подкатились к мосту через Москву, когда Михаил собрался с духом и задал главный вопрос.
- Юля, мне восьмого января назад. Выходи за меня замуж. Вряд ли нас распишут сразу, и всё-таки попробуем подать заявление. Остальные формальности потом. И белое платье обязательно будет.
В сентиментальных романах в таких моментах пишут: «воцарилась томительная тишина». Ни фига она не воцарилась. Дорога потряхивает. Двигатель урчит, печка шумит.
- …
- Если сразу не можешь…
- Могу. Пусть кто-то назовёт меня дурой, только буду трижды дурой, если снова тебя потеряю. Ты мне после Спартакиады снился. Надо мной тогда девчонки смеялись. Главное ты сам не передумай, пока доедем. Нам предстоит устраивать и нашу жизнь, и жизнь обитателей в моих рукоделках.
- А мы можем в них делать острова?
- Можем и будем.
- На них маяки, лодки…
- И собаки!
- Как можно без собак. Кит?
- Будет и кит плавать. Небольшой, иначе воду выдавит из колбы.
За мостом машина съехала на заснеженную обочину. Михаил нажал кнопку. Замигала аварийка.
- Сломались?
- Мне вдруг страшно стало. Вдруг бы мы не встретились. Вот не выпил бы я шампанское, не жил бы однополчанин в твоём доме, не попади отец в больницу, или аккумулятор не сел бы, и вообще.
- Молчи. Мы не могли не встретиться, - она уткнулась носом в короткий ёжик его волос на голове. – Много седых. Представляешь, ты пахнешь как мой папка.
- Где он, кто он?
- Два года назад, сердце. Ушёл утром на работу, и всё. А мамы вообще не было. Я родилась, она умерла.
Приехали. Мужчины вносили привезённые коробочки и пакеты. Юля и Ульяна Ивановна принимали.
Некоторые вопросы надо задавать сразу. Тогда и ответ на них окажется правильным. Зачем растягивать тревожное ожидание!
- Можно я вас буду мамой называть?
- Конечно! Я, когда тебя ночью увидела, сразу узнала, поняла, как всё будет и дочкой назвала.