предыдущая глава: http://proza.ru/2024/03/02/799
Грумбин был зол. Нет, не так. Главный колдун планеты Ладар был СТРАШНО ЗОЛ! Ночью ему доложили, что в башне Смерти поймали шестерых лазутчиков. Но среди них не оказалось светлой ведьмы. Среди них не было ни одной женщины. Значит ли это, что светлая ещё не прибыла на остров. Только она может взять кристалл в руки, тем более что её сила сгенерирована с энергией кристалла. Так сказал маг Нурвиль. Жаль, что я его отправил в башню Смерти наводить порядок. Он мне здесь очень нужен. Но пока Нурвиль доплывёт до острова, пока вернётся обратно, пройдёт много времени. Грумбин стоял на верхней площадке своей городской кремости и злился на всех подряд. Он вдруг резко вздохнул, поднял голову вверх, развёл руки в стороны и страшно закричал. Всех ворон, летающих по небу над крепостью, тут же смыло далеко в сторону. Из Грумбина вместе с криком из горла вырвался чёрный луч. Он был настолько сильным, что прорвал тучи над городом и вылетел за пределы планеты. В соседней галактике раздался страшный взрыв. Это две планеты одной звёздной системы столкнулись друг с другом, сойдя с орбит. В галактике начался хаос. Планеты теряли свой путь, шарахались из стороны в сторону, сбивали друг друга. Стройный порядок соседки был нарушен, и она сама уже готова взорваться. Волны негатива разлетелись далеко во Вселенной, доставая и другие Галактики. На связанной с Ладаром планете Земля очнулись с десяток вулканов, началось землетрясение на юге Турции, в курортной Анталии силой до 4-х баллов, а вот провинции Кахраманмараш достигли 7-ми баллов. Этот сбой ещё не скоро утихнет. Можно ждать и другие катастрофы. Грумбин был очень сильным колдуном, и его чёрная сила могла нанести непоправимый вред всей Вселенной. Он сам остановился, понимая, что он может разрушить мир, не достигнув нужного ему результата. «Что может сделать одна светлая ведьма, вернее, её отсутствие», - подумал Грумбин. – «Надо найти светлую, иначе я не смогу взять власть во Вселенной в свои руки. Она может мне помешать. Хорошо, что Ладарский кристалл охраняют очень тщательно в башне Смерти. Да и светлые волшебники в моей власти. Но, если кристалл попадёт в руки светлых, то мои планы разрушатся, я не смогу справиться с планетой. Стражники доложили, что кристалл на месте.
На площадку зашёл один из магов.
- Ваше Темнейшество! К вам пришёл человек. Он говорит, что состоит в отряде повстанцев, хочет что-то Вам передать лично.
- Запусти! Если он пришёл с какой-то глупостью, я испепелю его, - заворчал Грумбин.
В зал зашёл начальник разведки повстанцев Тагар.
-Ваше Темнейшество! У меня есть для Вас новости.
- Говори! – Грумбин сел на кресло, стоящее у окна. – Слушаю тебя.
-Сегодня ночью из отряда повстанцев исчезли предводитель Всемысл, разведчик Тон, четверо охранников.
-Ну и что? Мне что до этого дело? – грубо остановил гостя колдун.
-Дело в том, что вместе с ними исчезли светлый маг Иван и добрая волшебница с Земли. Её зовут Мария.
- Ну и зачем ты это говоришь мне? – Сердился колдун.
-Дело в том, что они намечали отплыть к острову с башней Смерти через два дня, но тайно уплыли на водном Змее сегодня ночью, – доложил Тагар.
- Мои стражники башни Смерти поймали шестерых, но среди них не было светлого мага и ведьмы. Это значит, что они либо достигли цели на острове и уплыли, либо остались там до сих пор. – Грумбин задумался. – У светлого мага мог быть портальный камень. Это означает, что светлые сейчас могут идти к замку Ладислава. Значит, кристалла на острове нет. Они украли его! – Колдун вскочил на ноги и забегал по залу. – Мне доложили, что кристалл на месте. Но это может быть фальшивка! Светлые могли создать иллюзию или подложить подделку. Как я об этом не подумал. – Грумбин схватился за голову, разворошил свою причёску и стал похожим на дикобраза. – Надо ехать к замку Ладислава, чтобы остановить волшебников. Иначе все мои планы улетят в тартарары!
Он подбежал к двери, открыл её и крикнул.
- Стража! Готовьте экипаж! Мы отправляемся в путь немедленно! – И, повернувшись к Тагару, приказал. – Ты едешь со мной!
***
Женская команда дружно шагала по лесу вслед за своим предводителем. Иван, хорошо зная дорогу, уверенно вёл их к выходу из Заколдованного леса. Ни одного звука не слышно было в лесу. Какое-то шевеление происходило в траве или кронах деревьев, но ничто из нечисти не показывалось на пути светлых волшебников. Но чувствовалось, что за ними наблюдали. Причём наблюдателей становилось всё больше и больше. Хоть и беззвучно передвигалась нечистая сила, но её злобные и насторожённые взгляды буравили спины людей. Последней шла Наталья Юрьевна, а она всегда была чувствительной к таким нюансам. Периодически по её спине пробегали мурашки, но она не останавливала группу, а, наоборот, быстрее семенила за молодёжью.
Как только день перескочил полдень, Иван распорядился остановиться на отдых и перекус. Они сели отдохнуть на маленькой полянке, попавшейся у них на пути, спрятавшись под кроной большого дерева.
Маша была светлой ведьмой, могла разговаривать с растениями. Она погладила листочки дерева, что-то прошептала травинкам и в тёмном лесу как будто стало светлее. Наталья Юрьевна открыла импровизированный рюкзак, сделанный из наволочки и двух поясов, которые она нашла в домике. достала оттуда провизию, раздала всем бутерброды с сыром, открыла бутылку с холодным травяным чаем и разлила по маленьким кружкам. Все дружно начали есть. Маша вдруг почувствовала, что кто-то дёргает её за низ юбки. Она опустила голову и увидела необычного зверька, похожего одновременно на зайца и тушканчика. Его привлёк запах сыра. Она незаметно отломила кусочек и опустила его в траву. Тут же раздалось громкое чавканье.
- Маша, не прикармливай лесных животных, они потом от тебя не отстанут, - сказал ей Иван. – Буде за тобой бегать везде.
-Я уже поделилась с ним сыром. Крошки высыплю птицам, вдруг такие здесь живут. Не может быть, чтобы в таком красивом месте жила только одна нечисть. Есть, наверняка, обычные лесные жильцы. – Ответила Маша.
- Я бы подумал, что этого не может быть, но твой прикормыш говорит об обратном. – Иван внимательно посмотрел на зверька. – Он живой, не нечисть. Скорее всего спасается под землёй, иначе бы из него выпили все силы и высосали кровь. Это может означать, что Заколдованный лес можно избавить от тёмных существ. Как только справимся с Грумбином, освободим светлых магов, обязательно очистим Заколдованный лес.
Дав своей группе немногим более часа на отдых, Иван поднял всех, и они продолжили путь. По свои каким-то ориентирам маг уверенно вёл женщин строго на восток, где стоял замок Ладислава. Что их может ждать там, они не знали, но на всякий случай во время отдыха юноша рассовал по карманам артефакты, которые передал ему Беломир. Нужно быть готовым ко всему.
Ближе к вечеру среди тёмного леса все увидели полоску света. Где-то впереди был конец леса, но темнота накрывала путников очень быстро. Шуршание вокруг всё усиливалось. Ещё немного и светило зайдёт за горизонт, начнётся время нечистой силы, а она окружила их со всех сторон, ожидая, когда потухнет свет. Было страшно! Все прижались друг к другу, но всё ещё не сбавляли скорость, бежали к опушке леса, сколько было сил. Свет потух внезапно, Ладарское солнце в последний раз осветило землю и ушло за горизонт. Стало темно. Прошло несколько минут и вокруг путников взорвалась темнота. Изо всех щелей поползли и пошли страшные существа, похожие на мёртвых и полуистлевших зверей, неизвестных земным ведьмам, змеи огромных размеров, а также зомби и личи, тянувшие свои гнилые конечности к живым. Иван смог зажечь магический светлячок, но в Заколдованном лесу магия не действовала, нужно было добежать до опушки, там магия взяла бы своё. Светильник смог высветить вокруг площадку метров десять в диаметре, но лучше бы не светил. Стало видно сколько вокруг собралось нечисти. Иван достал из-за спины свой заворожённый меч и сказал ведьмам.
-Идите вперёд! Я постараюсь задержать демонов. Вы должны бегом достигнуть опушки леса. Там они вас не достанут.
- А как же ты? – Маша испуганно глянула на него.
- Идите! Я не должен волноваться за вас, тогда я справлюсь. Если вы будете в безопасности, то я смогу одним из артефактов отбросить нечисть далеко отсюда. Но пока вы рядом, я ничего не смогу сделать.
И Маша с Натальей Юрьевной побежали к краю леса. Иван стал размахивать мечом, который ярко засветился синим цветом, что отпугнула от женщин нечистую силу. Все сбились в кучу. И как только женщины достигли края леса, Иван воткнул меч в землю и сказал заветные слова. По земле прошла синяя волна, от которой стоящая на пути волны нечисть стала взрываться. Остальные стали отбегать в глубину леса. Пяти минут не прошло, как вокруг лес очистился, Иван выдернул меч и присоединился к женщинам. Вдруг из леса что-то выпрыгнуло вслед за ними, вскочило в руки Маши и тоненько заверещало.
-Ну вот, это твой выкормыш, Маша! Теперь он от тебя не отстанет. - сказала Наталья Юрьевна. - Считай, что ты получила своего фамильяра, как и положено ведьмочке. Осталось только дать ему имя.
-Я подумаю об этом потом, когда мы совсем будем в безопасности, - добрая ведьмочка даже обрадовалась, что у неё теперь будет собственное существо. Она как раз стала беспокоиться, как он останется в этом страшном лесу, но всё разрешилось в лучшую сторону. Неизвестно, как бы выжил этот зверёк среди зомби, в любом случае ему будет лучше с людьми.
Команда решила продолжать свой путь, пока есть у них силы. Нужно подальше уйти от страшного леса и его нечисти.
Продолжение следует: http://proza.ru/2024/03/03/1883