История эта начинается довольно обыкновенно. В том смысле, что не было в те дни в этих широтах ни северного сияния, ни падения крупных метеоритов. Речь у нас пойдёт о девушке Магнит, но мне неведомо, кем были её родители. Все документы со сведениями сгорели при пожаре старого хранилища. Да это и неважно на самом деле. Тут скорее дело в том, что её родители были ликвидированы. Те самые, кто передали ей в наследство то ли дар, то ли проклятье… Да, что касается меня, то я то же из тех, кто зарабатывает, будучи ликвидатором по найму. Ну, я, доложу вам, истребляю лишь действительно опасных, злобных и безумных тварей. Но ведь существуют ещё маньяки, зачищающие всех подряд без разбору и жалости. У них идут на убой и монстры, и вполне мирные существа, полные очарования. Я не работаю на какую-то конкретную организацию или лигу, потому как терпеть не могу политику. Считаю так же, если вы состоите в организованной группе, то непременно начнутся конфликты интересов, тут же находятся предатели или некто просто сходит с ума. Лучше, когда никто под ноги не лезет.
Однако, в этот раз я получил задание от одной из относительно адекватных группировок и за очень неплохие денежки. Мне было необходимо присмотреть за девочкой. Ну, от такого не отказываются, как вы можете понять, тем паче, способности ребенка изумительные и полезные весьма. А знал бы, во что лезу, сто раз подумал. Дело в том, что она притягивает к себе нечисть и нежить, постоянно, как огонь мотыльков. Те бегут, сломя голову, не осознавая, зачем это им надо, а дальше все зависит от характера тварей. Одни, не представляя в чём суть их наезда, проявляют лишь ленивое любопытство: посмотрели и прочь. Кто-то изображает, что решил подружиться, или пошутить, ещё лучше поиздеваться над девочкой. Ну, или нападают и пытаются прикончить, равнодушным не остается никто. По этой причине необычного к ней притяжения, свои первые шестнадцать лет Магнит провела в монастыре, куда ни один из представителей темных сил проникнуть не мог. И она могла пожаловаться разве что на скуку. Кажется, разок она пробовала сбежать, лет в двенадцать. Подростки склонны бунтовать, разумеется, и своевольничать. Но стоило ей со стены спуститься, как набегала толпа чудищ, самых разных. И она пулей обратно взбиралась назад в свою обитель, не желая больше носа высовывать из-за своих стен.
Моим же нанимателям стало известно, что группировка Минса, а это весьма радикально настроенные типы, скажу вам. Группа, мечтающая уничтожить всю нечисть и нежить под корень, от первой до последней сущности. И они возжелали себе столь ценное сокровище. И что характерно, не посчитали нужным с монахами договариваться. Просто собрали всех своих бойцов и зачистили монастырь, убрав свидетелей самым жестоким и кровавым способом. Чем, скажу вам, в очередной раз доказали, что двуногие потомки Адама и Евы могут вести себя хуже, чем самые кровожадные обитатели ада. Бойцы полагали, что справятся с кем угодно, однако, ни грех, ни доброе дело без последствий не остаются… Магнит, бедняжка, не просто перепугалась. У девочки началась настоящая истерика: да она имела повод сходить с ума. А от эмоционального состояния зависит, насколько способности возрастают или теряются, а тут такой стресс. Думаю, даже закаленный боец, видя столько трупов знакомых добрых людей, а вокруг жутких типов в камуфляже, вооруженных до зубов и с символами на рукаве подозрительно похожими на глубинное зло, слетит с катушек. В общем, стоило мне вытащить девушку наружу, затолкать её в кузов грузовика, как явилось огромное существо, похожее на дракона. В округе на землю упала гигантская тень. Я мог наблюдать тварь с прочной чешуйчатой кожей и бесчисленным количеством щупалец. Это чудо, неведомо, где скрывавшееся до того, напало на людей и пустилось с удовольствием пожирать их. Злодеи были закалёнными в боях вояками, конечно, сумасшедшими на всю голову, да и вооружены превосходно. Громилы подтянули с собой, как вы поняли, пулеметы, огнеметы, ракетные переносные комплексы, дроны-камикадзе и самодвижущиеся платформы.
А требовалась им, похоже, крупного калибра артиллерия, танки, самолеты, да и особенные способности, а не только, простите меня, злоба. Чудовище с огромным удовольствием приступило к трапезе. Причем, стоило кого-то сожрать, как образ головы покойного вырастал на кончике одного из щупалец. И такая голова начинала помогать новому хозяину, служа дополнительными глазами, ушами, носом и ртом, точнее, уже пастью с клыками. Теперь пришла пора горе бойцам сходить с ума от ужаса и пытаться сбежать. Но их никто никуда не собирался отпускать. Конечно, я подождал, пока всех поубивают, а монстр капельку успокоится. Лучше не иметь многих противников. Затем явился почти лично, включив собственный дар и весьма полезный. К счастью, маньяки свое дело хоть немного знали, осознавали, что для победы необходимо пробить главную голову и добраться до мозга. Потому, несколько трещин в черепе чудовища сделали. Мне надо было эти раны расширить до критических последствий. Ну, а монстр вошел во вкус, и явно не собирался останавливаться.
Монастырь находился в весьма уединенном месте, высоко в горах, но у подножия хватало деревень, и вот если дракон доберется до них, то мало не покажется никому. И что говорить, Магнит так же привлекала его с гастрономической точки зрения. Какие ещё желания и чувства у чудища? Разве что грузовик был предусмотрительно усилен священными символами и рунами, всех народов и религий, потому, тронуть его, не испепелив собственных конечностей, тварь не могла. Но был всё же простой и эффективный способ: взять большой камень и им лупить, как изолятором от символов. Я выбрал из валявшихся повсюду видов оружия, переносной ракетный комплекс Джевелин, навел, отправил ракету в полет. Целься в главную голову. Но недруг щупальцем прикрылся, пожертвовав им, а вторым мое тело размазал тонким слоем по земле. Другого бы и победил. Но у меня имелся секрет, потому я показался в ином месте, теперь воспользовался пулеметом, и началось побоище. Гость из ада, скорее взбешенный, чем удивленный, атаковал беспрестанно, бил, раз за разом, но добивался лишь одного, терял и терял щупальца. Такова моя тактика, свести кого-то с ума, лишить способности здраво рассуждать, и заставить совершать ошибки, а после и добить, благополучно. И размер жертвы значения не имел.
Жаль, что тут точно не удастся договориться, прогнать или изгнать туда, откуда явился, и понятия не имел, с чем или с кем столкнулся, в моем планшете сведения о противнике отсутствовали полностью, и наниматели ничего не упоминали, значит, некий дополнительный фактор, не прогнозируемый в принципе. Главное, закончить до того, как слишком сильно устану, и не смогу продолжать. К счастью, дело шло хорошо, строго по плану. Поскольку у чудовища осталось всего три щупальца, вынуждено было опереться о скалу, водило глазами, ищу откуда выпрыгну, соответственно, на неё взбираешься, примериваешься и вниз, сжимая в руках любимую нагинату. Враг среагировал, отбил, но глаз ведь осталось не так много, и все сосредоточились в одном месте, потому, опять же со скалы на спину прыгнул, меч с привязанной к нему связкой гранат в трещину вогнал, оказался расплющен, но заряд сработал, изрядно расширив дыру. Монстр заверещал от боли, задергался, совсем потеряв способность соображать. Я же вновь подобрал с земли нагинату, полез с ней вверх, сжимая в зубах. Затем спрыгнул на голову хищника, пробежался и ударил, пронзив мозг. Щупальце смело, но в древке оружия имелся весьма сильный яд, в особой капсуле. И словно шприц сработал – яд был введён чудовищу. А отравы было достаточно, чтобы отправить на тот свет пяток подобных созданий. Дальше еще с часок я наблюдал за агонией. Убедился, что противник вправду умер, потом облил его бензином и поджог.
И лишь закончив, открыл дверь грузовика. Внутри, сжавшись в комочек, сидела Магнит и дрожала, как листочек на ветру. Дитя, выбритое наголо, в рясе, полностью скрывавшей тело. Единственно, капюшон упал, в тени большие серые глаза, носик с горбинкой, пухлые губы, милое создание. Надо как-то успокоить немного. Возможно, её могло смутить из моей одежды -это лишь семейные трусы, как небольшой недостаток способности.
- Привет-привет и завтра три привета, - я помахал рукой, - я – Дубль, прислали подменить монахов, но малость припоздал, не представляешь, какие в этом регионе пробки. Девушка на меня уставилась обезумевшими глазами, приметила открытую дверь, рванула к ней, но успел перехватить за капюшон, рывком вернул назад, попробовала драться, рыча, как дикий зверь, просто обхватил и прижал к себе, не давая освободиться.
- Послушай, ты куда собралась? – поинтересовался я. – В монастыре живых не осталось никого, более того, он осквернен и больше не сможет защищать. Ты же всяких тварей притягиваешь хорошо, как прежде. То есть, коли не умрешь от голода, холода, потерявшись в горах, то точно сожрут такие миляги, что напали на фанатиков. Либо тебя захватят иные поганцы и заставят на себя работать. А я хоть обещаю обращаться нормально, как с человеком, понимаешь?
Пришлось несколько раз все это повторить и встряхнуть крепко, обмякла, как тряпочка, и принялась рыдать, пришлось обнять и гладить по голове, словно ребенка, убаюкивать, пока не унялась, потом, взять на руки и отнести уже в мою машину, тоже грузовичок, но небольшой, видавший виды. Посадил в кабину на соседнее с водителем место. Хорошо дверь запер, потому как неожиданно, словно ожила, метнулась ко второй, заблокировала, устроилась в водительском кресле, завела, хоть и не с первого раза, смела мое тело и понеслась куда-то, вдавив педаль газа в пол. Не знала, что есть ещё замаскированная дверца из кузова в кабину, через нее и влез, ухватил рукой руль. Магнит скосила глаза, завизжала, случайно нажала на тормоз и едва не ушли в кювет, от резкого рывка, меня вперед бросило. И я влетел в лобовое стекло. Но прыгнул чуть раньше, не дав спутнице удариться об окно. Она лишь врезалась в меня, почти не пострадав. Хорошо, что и стекла бронированные.
- Послушай, я понимаю твои чувства, но давай успокоимся, - попросил я, - испортишь транспортное средство или искалечишься и весьма усложнишь нам жизнь, потому как находимся в горах, и вертолет за нами никто не пришлет, а самолет подавно. - Ты, я же тебя сбила, только что, - пролепетала собеседница, - как мог вернуться и забраться в машину, это просто невозможно, ты какой-то демон, или колдун, или ещё чего-то.
- Скорее, мутант, хотя, тебе это вряд ли о чем-то скажет, - я улыбнулся, - я – мистер Дубль, могу создавать свои копии из самого себя и, коли повезет, возвращать их обратно, на место. Они, к сожалению, не очень долговечны, через сутки истаивают, но работу свою выполняют исправно. Профессия, как догадываешься, убийство и усмирение злых монстров.
- А что, есть и другие? – удивилась Магнит. - Конечно, тут все как у людей, имеются разные виды, обычные обыватели, которые живут и выживают, как могут, хулиганье, которым лишь бы поразвлечься, преступники, плюющие на законы Б-жеские и человеческие, лишь бы обогатиться, или отомстить, и, наконец, маньяки-убийцы и пожиратели плоти. Сейчас попался именно такой, но встречаются далеко не каждый день, к счастью. И, главное, те психи, что напали на твой монастырь и устроили бойню, мне точно не друзья, мягко говоря. Одно зло, извело другое, возможно, худшее. Но, таких вот безумцев ещё много, и мне заплатили, чтобы защищал тебя ото всех.
- А чем докажешь, что не врешь? – не унималась бедняжка. - Ничем, нет такого документа, где помечен, как «хороший парень, супергерой и защитник униженных и оскорбленных», - я пожал плечами, - придется поверить. Впрочем, мы нужны друг другу. Поскольку, умеешь притягивать разных тварей, мне не придется искать их лично, облегчишь работу кратно и увеличишь заработки, а за это обещаю, оберегать, как зеницу ока, вкусно и сытно кормить, обеспечивать кров и учить всему, чему захочешь, ну, и относиться как к человеку, а не просто приманке, вроде живой уточки. Хотя, последнее тоже неплохо, крякать умеешь, давай, повторяй, кря-кря-кря.
- А те, кто тебя наняли, - начала Магнит. - Не могут тебя к себе забрать, не хотят весь остаток жизни провести, отбиваясь от нечисти, нежити и всякого рода безумцев, - я пожал плечами, - к тому же, их легче прикончить. У меня выбора нет, из-за своей мутантской сущности так же властям и спецслужбам не по душе, но, раз при деле, терпят, потому как, справляюсь блестяще. Ты, по сути, в аналогичном положении находишься, просто, до того, держали в лайтовой версии тюрьмы, откуда не выйдешь и не захочется, но глупцы решили, будто им роль тюремщиков тоже по зубам и просчитались, конечно же. А я предлагаю стать напарницей.
- А передо мной сейчас ты настоящий или клон? – девушка облизала губы.
- Не скажу, это тайна, - я подмигнул, - если настоящего меня убить, то это будет конец, смерть, окончательная. А пока умирать не хочется совсем, как понимаешь, оттого, есть лишь два способа выяснить истину: убить или запереть где-то на сутки и посмотреть, истаю или нет. Конечно, никому не рассказываю, умеют ли мои двойники создавать собственных повторных двойников в квадрате…
- Конечно, настоящий прячется в кузове и носа оттуда не высовывает, - хмыкнула спасенная, - такой, очень трусливый герой, который выезжает на своей особой способности.
- Возможно, и так, - не стал спорить я, - но, твоей ситуации это не меняет, итак, примешь в качестве телохранителя и друга, или высаживаю на обочину, у ближайшей деревни, и прощаемся раз и навсегда?
- В смысле? – не поняла Магнит. - Трудно кого-то защищать, если он тебя ненавидит, мечтает прикончить, не доверяет, даже в малой степени, не слушается, своевольничает и все в той же степени, - пояснил я, - никаких денег не захочешь. Посоветую нанимателям найти иного исполнителя, верну задаток, вычту лишь небольшую сумму за убийство гиганта с щупальцами, и забуду все случившееся, как дурной сон. Но, за тобой сразу начнут охоту, и они миндальничать не станут. Или прикончат, или же запрут начнут активно использовать, и тогда уж точно придется научиться крякать, гавкать и наблюдать за тем, как убивают разных существ, некоторые из которых будут плакать и умолять о пощаде, но не получат её.
- По сути, разницы почти никакой, но ты хоть притворяешься добряком, - кивнула потенциальная подопечная, - классическая история доброго и злого полицейского. Сначала, показали худшую версию, теперь, терпимую. А нельзя решение отложить, окончательное? Я ведь только из монастыря, мира не видела, ну, кроме того, что показывали по телевизору или, о чем рассказывали по радио, а это, не совсем реальность. И ещё одно, а нельзя от моего проклятья как-то избавиться, чтобы не привлекала к себе чудовищ, ведь в монастыре как-то выходило?
- Там твой дар работал, просто проникнуть внутрь нечисть и нежить не могла, - возразил я, - можно попробовать, все зависит от того, какой природы способность. Есть ведь антимагические ошейники, или подавляющие мутантские силы, однако, они могут быть опасны. Ты выглядишь, как обычный человек, однако, не факт, что им являешься, в полной мере, и даже внешность, некоторые умеют её менять, неосознанно. Если антимагический артефакт нацепить на волшебное существо, оно может, даже умереть, это касается и мутантов, потому, прежде чем чего-то делать, надо выяснить правду. Благо, знаю я некоторых ребят, умеющих определять истину. Вопрос в том, что монахи или те, кто им тебя отдал на воспитание, должны были уже провести подобное расследование. И каковы их результаты, что поняли?..
В принципе, надо ещё проверить, можно ли с таким даром жить нормально, если не подпускать к себе разного рода организации. Нечисть, ведь, так же не вся дикая, у них имеются и собственные ордена, гильдии, как преступные, так и направленные на объединение своих ремесленных интересов. Вдруг окажется, что ты какая-нибудь пропавшая принцесса или герцогиня ада, потому так и привлекаешь тварей, а управлять ими просто не научили, потому как некому.
- И чтобы случилось с тварью адской в монастыре? – хмыкнула собеседница. - Смотря с какой, - я плечами пожал, - не забывай, демоны, это павшие ангелы, изгнанные из рая, если ты с рождения, зла не творила, грехов на душе серьезных не имела и молилась искренне, то никакой проблемы и не возникнет. И сейчас ещё невинна, потому как убила лишь клона, защищаясь. Я лично знал одного вампира, который питался исключительно донорской кровью, не любил насилия и был буддийским монахом, мог съесть дольку чеснока, подержать в руке серебряную вещь, с полминуты, и постоять на солнце секунд десять, почти не обгорая. Закончил все одно плохо, дампиры съели, пока я в другой стране с кем-то там и не мог помочь, но факт остается фактом.
В общем, когда спустились вниз, к первой деревне, я машину остановил, но спутница только головой покачала. К счастью, глупой не была, понимала, что привыкла жить в монастыре на всем готовом, конечно, работала и много, и домашние дела, и в крестьянском хозяйстве при храме, однако, это все одно не то, чем батрачить на равнодушного хозяина, да и отношение иное. Если тут никто о её поле не вспоминал, бритая голова и многочисленные одежды скрывали фигуру. Да уж, юношей долго притворяться не выйдет, а раз защиты нет, то и приставать будут. Не говоря уже о постоянных атаках монстров и фанатиков – всех их тянет и тянет к Магнит. Я за нас и постоять могу, думаю, меня им не так просто убрать. Ещё и шутить люблю весьма.
- Я пойду с тобой, - заявила Магнит, - но, при одном условии, никаких овощей, терпеть не могу, их, хватит уже, наелась за шестнадцать лет, хочу настоящего мяса. Все равно – вареного мяса, жареного или тушёного, это можно?
- Разумеется, - подтвердил я, - мне и самому, чтобы создавать и поддерживать клонов, требуется невероятное количество белка, так что будем вместе объедаться. Но, тебе совсем от овощей отказываться нельзя. Организм молодой, растущий, витамины требуются разные, просто, все будет хорошо в меру и добротно приготовленное. Надо думать, у монахов приправы были не в чести, в лучшем случае, соль, а тогда и вкус имеем совсем иной. Главное, посмотрим, чтобы мясо не оказалось в принципе вредным для твоего организма. Знавал я одно славное создание, которое из милейшего ушастого пушистика, любителя леденцов и мороженого, после кусочка сосиски, превращалось в зубасто-когтистую тварь, пожирающую всех, кто на пути оказывался. Потому, начнем с небольшой порции, посмотрим на реакцию, а коли будет нормально все, так увеличивай дозу по потребностям.