Дорога спустилась к речушке. Я перешёл неглубокий брод и стал размышлять.
— Миша, если ехать прямо, дорога заведёт в бесплодные безводные пустыни. Или затеряется среди каменных осыпей. А ручей есть ручей! Рано или поздно приведёт к истоку!
— Капитан, вверх по ручью виднеется лес!
— Правильно, боцман! Курс на оазис!
Едва заметная дорога позволяла беспрепятственно вести велосипед вдоль ручья или ехать на пониженной передаче. Вскоре я достиг зарослей малины. Чуть дальше виднелся светлый сосновый перелесок.
— Миша, в этом лесочке можно жить даже до холодов! Как ты думаешь?
— Я — за! Но решать тебе, капитан!
— Главное, есть топливо и чистая вода. В бору можно поискать грибы и ягоды. Здесь красивая природа, а это очень важно для такого привереды, как я!
— По крайней мере, день – другой можно передохнуть.
— Курс к истоку!
Подъём не был крутым. Я бодро вёл велосипед по дороге. Впереди показалась широкая поляна и грузовик.
— Миша, в этом грузовике можно обустроить прекрасное жильё! Если эту будку не облюбовал медведь или другой неведомый зверь.
— Грузовик, похоже, вполне исправен! Садись да езжай! Где люди… хозяева?
Подойдя ближе, я увидел рисунки цветными мелками: цветочки, жар-птицы…
— Смотри, Миша, это же та самая автолавка… с девочкой–Дюймовочкой.
До машины оставалось десять метров, как раздался голосок:
— Руки вверх!
— Зачем? — спросил я.
— Разговорчики! Руки вверх, я сказала! — услышал я преувеличенно грозный девчачий бас. — Стой! Стрелять буду!
— Это типа, как в анекдоте? — я поднял руки, посмотрел на источник шума.
И увидел милейшую девчонку лет двенадцати с охотничьей двустволкой. Она попыталась прижать приклад к плечу, не получилось, поэтому приклад она прижала к телу локтем. Я опустил руки и сделал шаг вперёд.
— Стойте! Руки! — грозным басом крикнула девочка. — Вы мне зубы не заговаривайте! В каком таком анекдоте?
У меня, наконец, появилась возможность вставить слово.
— Чукча стоял в карауле, убил человека. В суде он рассказывал: идёт прохожий. Я говорю: стой — стрелять буду! Прохожий остановился, вот я и выстрелил!
— Это вы с намёком?
— Какие намёки? Всё предельно ясно! Если выстрелишь, здесь будет валяться труп. Знаешь, как вонять будет! В уголовном кодексе это преступление называется убийством.
— Что делать, чтобы не воняло? Отогнать вас подальше от машины и там пристрелить?
— Зачем стрелять? Ты представить не можешь, какие я фокусы показываю, какие сказки могу рассказать!
— Разве вы не бандит?
— Ты хоть раз видела бандита на велосипеде с медвежонком на раме? У которого вместо водки в рюкзаке лежит книга со сказками?
— Сказки интересные?
— Самые интересные и добрые сказки в мире, — я достал из рюкзака сборник сказок и раскрыл на странице с цветной картинкой.
— Дюймовочка?! — голос девочки стал стальным. — А вдруг вы убили добрую девочку Дюймовочку и отобрали у неё сказки и медвежонка?
— Тогда стреляй! Но знай, что каждую ночь я буду тебе во сне являться и кошмарами мучить.
— Что делать?
— Застрелить меня всегда успеешь. Как в сказке: накорми, напои…
— …потом о деле говори! — закончила девочка.
— Вот именно! Потом о деле говори… Меня зовут Яша. Мой друг — Миша. Он — самый лучший друг и собеседник. Я — путешественник. По горам, по долам. Три недели в пути, три дня людей не видел.
— Вы не думайте, я здесь не одна. Мои мама и папа здесь! Они живо вас на чистую воду выведут!
— Сегодня я видел красный Москвич, не в нём ли твои папа и мама ехали?
— Да–да! Красный Москвич!
— Он сегодня в аварию попал.
— Ах! Что случилось?! Да говорите же!
— Сначала убери ружьё, — как можно спокойнее сказал я.
Девочка опустила ружьё и теперь целилась не в лоб, а в ноги.
Я смело пошёл в сторону девочки, что вызвало подъём ствола на грудь.
— Всё! Я пошёл! — уверенно сказал я, оставил раскрытую книгу на траве, развернул велосипед и быстренько поехал под горку.
— Яша, Яша! Я не буду вас убивать! — закричала девочка. Она бросила ружьё и припустила за велосипедом.
Я, не сбавляя скорости, ехал вниз по склону.
— Яша, Яша! Простите меня! Вернитесь! — кричала девочка.
Я остановился и, не разворачивая велосипед, сделал вид, что любуюсь сопками.
— Яша, Яша! Я — гадкая девчонка! Простите меня! — кричала девочка.
Я так и не оглянулся. Я стоял и ждал, когда девочка добежит до меня сама.
Она, наконец, добежала.
— Яша, простите меня!
— Конечно, прощаю! Ты — не гадкая девочка! Ты правильно защищала себя! Так и надо защищаться!
— Вы правда простили меня?
— Я даже всё забыл! Рассказывай, как тебя зовут, как оказалась в этой глуши.
— Я — Алёна. Но можно просто Алёнушкой называть.
— Алёнушка… Какое прекрасное имя! Сказочное… — я развернул велосипед в сторону грузовика. — Я школьник, в десятый класс перешёл. Очень люблю хорошие стихотворения и классическую музыку.
И я запел сочинённое на ходу попурри на тему романсов и детских песенок.
— Тогда вы точно не бандит! Бандиты не поют классические романсы.
— Интересно, что поют бандиты?
— Мы разбо – бо – бойники! Мы разбойники – покойники!
— Не думаю, что настоящие разбойники поют песенки из детских мультфильмов.
— А откуда вы знаете, что поют настоящие разбойники?
— Однажды на меня набросились десять разбойников. Настоящих! Они меня связали и повели в разбойничью пещеру к атаману. Они хотели за меня выкуп потребовать. Чтобы запугать меня, они стали стрррашные песни петь. Я говорю разбойникам: «Никто выкуп за меня не даст. Я нищий студент. Кто за меня заплатит? Деканат, что ли? В университете, наоборот, будут рады избавиться от меня! Потому что я диссидент!»
— И что? Бандиты вас отпустили?
— Зачем нам пленник–диссидент, говорят. Корми его да продукты зазря переводи. Бандиты развязали меня и отпустили. Даже велосипед вернули! Для острастки посвистели, думали, испугаюсь, побегу. А я спокойно поехал своей дорогой на велосипеде.
— Вы, правда, диссидент?
— Совсем немножечко. Просто надо было чем-то огорошить бандитов! Они даже слова такого не слышали!
— Здорово вы их! Диссидент… Надо запомнить это слово, — девочка весело засмеялась. Она даже подбежала ко мне и подала ручку. — Мир? Яша, пожалуйста. Мир?
— Конечно, мир! Алёнушка! — я подал девочке руку. Потом поцеловал девочке ручку и, замирая от наслаждения, крепко обнял Алёнушку. — Теперь мы друзья?
— Да, Яша! Я так рада, — девочка запрыгала вокруг меня.
Мы пошли в сторону машины. Путь был неблизким, я успел отъехать достаточно далеко. За время пути Алёнушка рассказала свою историю.
— У папы и мамы отпуск, у меня каникулы. Мы решили отправиться на турбазу. Папа поехал на грузовике, мы с мамой на Москвиче поехали. На турбазе прожили десять дней. Надоело: одни и те же пьяные типы, гадкая музыка во всю мощь. Цены повышают каждый день. Решили найти какой-нибудь безлюдный уголок. Так мы оказались здесь. В этом лесочке лучше, чем в любом санатории. Прожили без бед четыре дня. У мамы камень из почек пошёл. Мама не смогла бы вести Москвич. Папа повёз маму в больницу на операцию. Говорит: только до больницы да назад! Папа ружьё на всякий случай оставил и наказал разбойников близко не подпускать, а то, говорит, похитят.