Принято считать, что Аляску открыли Витус Беринг и Алексей Чириков, одновременно в июле 1741 года, только в разное время. Их корабли, как известно, во время шторма потеряли друг друга и действовали автономно, каждый сам по себе.
А то, что лейтенант Алексей Чириков, судя по вахтенному журналу, на два дня раньше увидел берега Аляски, значительной роли не играет. Начальником Камчатской экспедиции все же был Беринг и пальма первенства, по праву, принадлежит ему.
***
Благодаря неоценимому подвигу русских моряков, Аляска в конце 18-го века получила официальный статус - Русская Америка. Ее столицей стал Новоархангельск, ныне Ситка, а первым губернатором Александр Андреевич Баранов.
Если в скорейшем освоении Восточной Сибири и Дальнего Востока правительство России было крайне заинтересовано и всячески этот процесс поощряло, то весть об открытии Аляски была воспринята равнодушно и без особого интереса.
Может потому, что в правящих кругах самой империи на тот момент царила полная неразбериха? С какой-то недоброй, зловещей регулярностью в России стали случаться дворцовые перевороты. Притом, что каждый новый правитель всегда оказывался, почему-то, хуже прежнего. Где уж тут было обращать внимание на какую-то Аляску, к тому же расположенную на задворках Империи.
Но если новые земли петербургским чиновникам были не нужны, то промышленники и купцы зря время не теряли и пользуясь возможностью беспошлинно занимались на новых территориях охотой и торговлей.
Так, например, купец Григорий Иванович Шелехов чувствовал себя на американском континенте вполне себе вольготно. Он настолько разбогател на торговле сибирскими мехами, что с 1773 года уже самостоятельно отправлял свои корабли в Америку на заготовку пушнины. Не состоя ни на какой государственной службе он, однако, предложил правительству программу массового переселения русского крестьянства на новые земли. Это с его легкой руки и даже за его счет, на Аляске были построены несколько населенных пунктов.
Обладая «государственным» умом и здравым смыслом, он пригласил к себе в помощники купца из Каргополья Александра Баранова и не пожалел. В 1799 году Александр Баранов вместе с зятем Шелехова, Николаем Резановым, создали первую на Аляске Российско-Американскую Компанию.
Включив в число концессионеров императора Павла Первого, компания получила полную монополию на пушной промысел и торговлю на всей территории Аляски. После смерти Павла место в компании занял его сын Александр Первый. Акционерами были и великие князья и другие крупные государственные деятели России.
Интересы компании распространялись не только на Аляску. Вскоре русские переселенцы обосновались уже в Калифорнии и даже на Гавайях, занимаясь не только промыслом морской выдры и котика, но и сельским хозяйством.
Мех американского соболя был хуже Сибирского, стоил гораздо дешевле, поэтому основным объектом добычи стала морская выдра. Некоторые шкурки морской выдры стоили в 20 раз дороже американского соболя и доходили до трехсот рублей.
В общем Росссийско-Американская Компания процветала. Прибыль была невероятно высокой, доходила до 1000% и, естественно, это радовало акционеров компании. Только в 1811 году чистая прибыль от торговли шкурами морской выдры составила около 5 миллионов рублей.
Серьезность намерений России закрепиться на американском континенте не могли остаться незамеченной местными племенами. Им давно уже надоели междоусобные войны и когда один из князьков, обратился к русским за покровительством и получил его, многие тут же последовали его примеру.
Многие аборигены по доброй воле стали принимать русское подданство. Дети местных князьков и вождей давно уже жили и учились в Санкт-Петербурге. В очередь на присоединение к России стояли Гавайские и Маршалловы острова, был составлен и опубликован русско-гавайский словарь.
И вдруг, в 1841 году, по какой-то неизвестной доселе причине, компания продает Форт Росс мексиканцу немецкого происхождения Джону Саттеру за смешные, на то-время, 42 857 рублей. В счет оплаты немец обещал поставлять на Аляску пшеницу, но полностью так и не рассчитался, оставшись должен целых 37,5 тысяч рублей.
Было как-то не похоже, чтобы наши, русские коммерсанты, способные из ничего делать миллионы, вот так просто, взяли и подарили немцу такой лакомый кусок. Тем более, что вдруг по какому-то счастливому стечению обстоятельств, совершенно случайно там было обнаружено золото и началась Калифорнийская Золотая Лихорадка.
Кстати, золото было обнаружено и на территории Аляски, а кроме золота и большие запасы нефти.
Принято считать, что опасаясь повторения Калифорнийской Золотой Лихорадки правительство России эти сведения засекретило. Ладно, засекретило и засекретило. Только сдается мне, что такие секреты долго сохранить не получится. К тому же Великобритания на Аляску давно положила глаз и ее агенты, рыскающие под видом негоциантов, сразу бы про это пронюхали.
Тогда вообще непонятно, почему было решено продать Аляску? А если уж продавать, то Великобритании, а не Америке. Зачем самим создавать рядом с нашим континентом такое громадное государство как США? Да и денег Великобритания заплатила бы гораздо больше. Непонятно. Говорят, что инициатором продажи Аляски был брат Русского императора Константин Николаевич, командовавший морским штабом России.
Я далек от того, чтобы обвинять кого-то в получении откатов, но, согласитесь, рубить голову курице несущей золотые яйца как-то не логично и не умно.
Тем не менее, в декабре 1866 года Александр Второй принял решение Аляску продать. И ведь заметьте, Аляска уже вполне официально, согласно договору от 1824 года подписанному с правительствами США и Англии, являлась законной территорией России.
Я представляю, как перевернулись в гробах все предыдущие цари и императоры, ратовавшие за освоение Сибири и Дальнего Востока. Петр Первый земли у иностранцев покупал и присоединял к государству Российскому. В 1721 году он заплатил Швеции за Прибалтику 2 миллиона ефимков (серебряных монет), это 56 тонн серебра - половина бюджета России в то время. По нынешним деньгам это около 350 миллионов долларов.
А здесь? Продать часть территории, как будто на дворе не конец 19 века, а средние века. Кроме того, на тех территориях давно уже проживали русские люди. И Россия ведь уже была не та. Император Александр Второй - это вам не безграмотный Мишка Романов, родоначальник царской династии.
За 250 лет царствования Романовых Россия приобрела черты вполне европейской просвещенной монархии, имеющей свои культурные ценности и традиции. Трудно поверить, чтобы император великой империи, чей дед Александр Первый, однажды, когда высокие государственные чины отговаривали его от присоединения к России Уссурийского края, Приамурья и Сахалина дабы не поссориться с Китаем, ответил: «Где хоть раз поднят русский флаг, там он опускаться не должен».
Неужели России так сильно понадобились деньги? Тогда почему такая цена? Даже по тем временам 7 миллионов 200 тысяч долларов были смешными деньгами для такой сделки. Ведь продано было 1519000 квадратных километров суши. Территория соотносимая с площадью крупного европейского государства. Для сравнения: стоимость одного акра земли получалась не более 1,9 цента, в то время как внутри Америки давно уже за акр просили не менее 10 долларов. Кроме того в эту сумму вошла стоимость всего недвижимого имущества, находящегося на этой территории.
Ну и какую же роль в бюджете такой гигантской державы, как Россия, могли сыграть эти деньги, 7,2 миллиона долларов по курсу того времени, это 11 миллионов рублей. Бюджет России в те годы составлял не менее 650 миллионов рублей, причем тратила страна всего лишь 400 миллионов в год. Как видим, суммы не сопоставимы.
***
В 1867 году о продаже Аляски большинству жителей России вообще, не было известно. Все, почему-то, происходило в условиях величайшей секретности и конфиденциальности. Говорят, что о готовящейся сделке знали только император, его брат Константин, министр иностранных дел Александр Горчаков, министр финансов Михаил Рейтерн, морской министр Николай Краббе и посланник России в США Эдуард Стекль.
Что же стало причиной продажи столь значительной части российской территории до сих пор остается загадкой.
Причиной, как утверждают некоторые эксперты, было, как не парадоксально, все же золото, найденное на Аляске. Россия, якобы, опасалась повторения Золотой лихорадки. Якобы на Аляску могли бесконтрольно хлынуть потоки золотоискателей со всей Америки, а тех сил, которыми располагала там Россия, было не достаточно чтобы сохранить свое влияние над столь отдаленной колонией.
На мой субъективный взгляд, так рассуждать император великой державы, мягко говоря, не мог, а его поступок был бы воспринят как предательство отечества и неуважение к предкам.
Если бы так в свое время рассуждали русские цари Михаил Федорович и Алексей Михайлович, то у нас бы не было ни Сибири, ни Дальнего Востока.
Получается, зная, что Аляска просто нашпигована золотом, трусливый император продает ее за копейки? Не верится что-то. И если это единственная причина, то что мешало ввести туда дополнительный военный контингент?
Ключевую роль в продаже Аляски играл, конечно же, российский посланник в США Эдуард Стекль. На мой взгляд, Стекль мог быть лично заинтересован в этом контракте. Он постоянно проживал в Штатах, женат был на американке, принадлежащей к высшим кругам Америки, а значит и сам был глубоко интегрирован в политическую элиту США.
В наши дни историки и политологи все чаще стали вспоминать об этой таинственной сделке. На самом деле она не носит никаких признаков договора купли-продажи, в документе говорится об уступке. Да и сам документ называется «Конвенция об уступке Северо-Американским Соединенным Штатам Российских Северо-Американских Колоний».
Во всех 7-и статьях этого документа слов «Россия продает» не встречается ни разу, зато везде фигурирует термин – «Уступает». Из текста конвенции следует, что Аляска всего лишь передается США в физическое управление, а право собственности остается за Россией. А поскольку конвенцией срок не определен, то она прекращается в любой момент по праву требования собственника. Выходит, что Аляска и не продана вовсе, а просто находится под управлением другого государства.
Сама по себе Конвенция не может являться окончательным документом для столь грандиозной сделки, должно существовать множество всевозможных правил, положений, постановлений, указов определяющих процедурные вопросы сделки. Ведь это огромнейшая инфраструктура. Это же «не козу соседу продать» – полуостров. А где же эти документы? По мнению кандидата юридических наук Алексея Палкина эти документы, почему-то, в архивах отсутствуют. Зато есть подтверждение тому, что император собирался уговорить акционеров продать США Русско-Американскую Компанию. Но, ведь компания, это же не Аляска.
То, что Аляска юридически оставалась собственностью России подтверждает и другой факт. В 1913 году, по ходатайству томского губернатора Петра Карловича Грана, от правительства России было получено разрешение на строительство железной дороги состоящей из нескольких этапов. Первый этап Томск – Енисейск. Потом планировалось продлить магистраль вдоль реки Ангара до Якутска, потом на Чукотку и по тоннелю под Беринговым проливом на Аляску. И самое главное, что стройку-то начали и планировали закончить в 1930-м году. И если бы не революция, давно бы поезда ходили на американский континент в русскую Аляску. Тогда естественный вопрос. Если Аляска была уже американской, то с какого перепугу русский губернатор стал бы хлопотать о строительстве железной дороге и тоннеля под проливом. Даже сегодня население Аляски меньше миллиона человек, а в 1930 году это был малонаселенный, можно сказать, пустынный полуостров с суровым арктическим климатом. И если Россия не думала бы его обживать, то для кого тогда строить эту дорогущую магистраль.
И не кажется ли странным, что американцы после подписания выше упомянутой конвенции как-то не торопились именовать Аляску своей территорией. В 1884 году она получила статус округа, в 1912 году – статус территории и только в 1959 году Аляска стала 49-м штатом Америки.
***
Сумма в 7,2 миллиона долларов, уплаченная США России за уступку ей территории Аляски, несоизмерима со стоимостью даже земли, не говоря уж обо всей инфраструктуре там расположенной.
Например, Луизиана была куплена США у французов за 15 миллионов долларов, за такую же сумму Мексика продала США Калифорнию, а здесь всего лишь 7,2 миллиона. Вдвое меньше.
Не дает людям покоя и вопрос, куда же были потрачены деньги? Если даже известно, что барон Стекль из этой суммы взял себе в качестве премиальных 21 тысячу долларов, а еще 144 тысячи потратил на взятки членам американского Сената.
Мне вот интересно, как он потом отчитывался перед правительством за эти деньги? Неужели коррупционеру на слово поверили, ведь расписок-то он наверняка не представил? Судьба остальной суммы, почему-то, тоже не афишируется. Так что куда делись эти 7 миллионов долларов, до сих пор остается загадкой, равно как и куда делись документы.
А это ведь было совсем недавно, каких-то 150 лет назад, всего семь поколений. Где-то в тайных архивах до сих пор находятся ответы на эти вопросы. Может, когда-нибудь, придет время, и наши правители все же прольют свет на столь загадочную сделку по продаже Русской Америки.