ВИКТОР МИСЮРЕВ - http://proza.ru/avtor/vmisurev1 - ТРЕТЬЕ МЕСТО В 145-М КОНКУРСЕ ПРОЗЫ МЕЖДУНАРОДНОГО ФОНДА ВЕЛИКИЙ СТРАННИК МОЛОДЫМ
Солнце клонилось к закату, не успев прогреть зимний воздух, и укрывая город мягким покрывалом ночи. Как светлячки, озаряющие наступающую тьму, вспыхивали окна домов и квартир повсюду. Каждое из этих окон светилось чьей-то жизнью: кто-то готовился к ужину, кто-то собирался на вечернюю прогулку с псом, кто-то укладывал детей спать. И только одно окно, среди гирлянд горящих других, не истощало никакого света. Обитатели этой квартиры давно жили на перепутье, в кошмарном ожидании перед неукротимой и необратимой действительностью.
Заглянув в квартиру, можно было бы увидеть, что за толстым слоем пыли, горой немытой посуды на кухне и грязного белья в ванной, скрывалось некогда счастливое семейство. Достаточно было посмотреть на фотографии, на которых были запечатлены мать с отцом, обнимающие своего улыбающегося мальчика. В тот день, когда была сделана эта фотография, этот темноволосый мальчик с голубыми глазами имел всё, чтобы быть счастливым.
Но то время осталось в прошлом, а от беззаботного и счастливого мальчишки не осталось и следа. Улыбка мальчика сменилась бесчувственно-бледным выражением лица, а его голубые глаза и вовсе теперь были скрыты под закрытыми веками. Под ними всё ещё было видно, что мальчик видит сны, но не может проснуться. Лёжа на больничной койке, его жизнь уже несколько месяцев поддерживалась искусственно.
"Это была просто игра," — скажут его друзья, — "Мы играли, а потом он просто упал. Потерял сознание."
Рядом с его койкой, практически не выпуская друг друга из рук, сидели родители. Людей с фотографии в квартире было не узнать. В горе они превратились в собственную тень.
Вошедший недавно к ним в палату врач, пришёл к ним с неутешительным прогнозом. Он бы мог утешить их, найдя правильные слова, но он настолько привык к чужому горю, что однажды просто стал холодным и равнодушным, очерствев сердцем от постоянного сопереживания. Как бы он не старался смягчить свою весть, его вид и тон ранили родителей не меньше, чем сам диагноз.
После слов врача, не в силах более сдерживать эмоции, мать заходилась в крике. Отец же, в бессилии вышел из палаты и только оттуда слышно было, как он ревел, рычал и кричал, как дикий зверь. Врач в своём равнодушии, не стал их останавливать, зная, что их крики едва ли смогут потревожить их мальчика или кого-нибудь ещё в крыле для тяжелых пациентов, находящихся в бессознательном состоянии. Но он ошибался. Мальчик всё слышал и даже видел, сидя по ту сторону и наблюдая за происходящим со стороны, в том числе и за самим собой. Он сидел в каком-то помещении, где стены, пол и потолок повторяли цвета его палаты, где он лежал на больничной койке, вот только за его спиной не было ничего. Всё, что окружало мальчика, растворялось в непроглядной тьме за его спиной. Но мальчика волновало только то, что происходило перед ним. На его бледном лице и в его глазах читался страх и крайнее беспокойство за своих родителей. Тьма, укрытая саваном, восседая рядом с ним, держала его детскую ручонку в своей холодной руке. Но мальчик не чувствовал этого холода. Именно это существо из мира снов и кошмаров сейчас позволяло ему наблюдать за происходящим в палате и потому держало его за руку.
— Ты хотел, мальчик, посмотреть на них! Ты удовлетворён? — спрашивала Тьма и голос её казался мальчику отдалённо знакомым, как будто кто-то родной говорил.
В мечущихся глазах мальчика и открытых губах читалась неуверенность. Ему было, что ответить, но он боялся. Он боялся того, что видел перед собой.
— Скажи, чего ты боишься, мальчик? — произнесло существо, скрывая своё лицо под колыхающимся сатином. Мальчик попытался заглянуть ей в лицо, но под капюшоном ничего не разглядел.
— У тебя есть вопросы, можешь их задать, — вновь произнесло существо.
— Им больно! — мальчик указал на своих родителей. — Зачем это делать с ними? Отпусти их!
— Я не могу их отпустить, ведь я их и не удерживал.
— Тогда… — мальчик замолчал, боясь произнести свои мысли вслух.
— Говори. Не бойся, — ласково прошептало существо. — У тебя есть возможность говорить, мальчик. Не упусти момент.
— Тогда отпусти меня к ним! — в отчаянии выдавил мальчик.
— Да, невинная душа! Отпустил бы. Я не коллекционер боли, я только приглядываю за душами. Отпустил бы я тебя, другого. Всех бы к жизни возвратил. Но не могу.
— Но… — мальчик увидел, что рука существа, которой оно держал его, была лишь образом человеческой руки, сотканная из серого тумана.
— Говори, не бойся! — мягко подбадривало существо.
— Но ты можешь забрать жизнь, почему не можешь её вернуть?
— Твоя душа хоть и не окрепла, мальчик, но ты задаёшь зрелые вопросы. Я отвечу тебе, чтобы ты не мучился хотя бы этим. Представь себе, что в вашем мире и за его пределами ничего не уходит бесследно. Даже, если погибнет сам мир, на смену ему придёт новый. Звёзды сгорают, но на их место приходят новые, сотворённые из того же вещества. Одно вытекает из другого. Течение душ тоже привержено этому закону. Готов ли ты принять тот факт, что вместо тебя я должен буду забрать кого-то из них? — существо подняло руку и указало в сторону родителей.
Мальчик, со злостью, взглянул на существо.
— Тогда прекрати всё это! Зачем ты мучаешь нас? — закричал он, пытаясь вырвать свою руку из-под руки существа.
— Я не мучитель, мальчик! — ответило существо, опустив вторую руку, которой указывало на родителей. — Ты сам попросил увидеться с ними. Может ты не помнишь об этом? И сейчас ты получаешь ответы на те вопросы, которые ты задавал сам. Одно только скажу я от себя. Наши миры не так просты. Единственное, что ценно и неотвратимо в них — это время. Я — Жнец, но даже для меня время имеет значение, просто для меня оно бесконечно долгое. Как ты думаешь, мальчик, что останется мне, когда я приду за последней душой? Ты можешь не отвечать. Я знаю, что у тебя нет ответа на этот вопрос. Нет его и у меня. И это тревожит меня. Что станет со мной, когда придёт моя череда?
— Ты сам говорил, что всё подчиняется одному закону, — начал мальчик. — Или ты выше этого? Или ты лукавишь и способен на большее, чем говоришь.
— Если бы я мог улыбнуться в одобрение твоих слов, я бы сделал это! Так что просто передам словами своё восхищение и удовлетворение от разговора с такой молодой, но мудрой душой, как твоя, мальчик.
— Нам пора заканчивать с разговорами! — мальчик более не чувствовал неуверенности, ни страха, ни перед тем, что будет, ни перед тем, что происходит или перед Тьмой, что сидела рядом. — Ты пришёл за мной, ведь так? Так забирай.
— Я не могу теперь. Кое-что изменилось. Равновесие соблюдено. После скажешь отцу спасибо… — произнесло существо, отпуская мальчика, и в тот же миг его будто что-то подбросило и унесло в тьму, что все это время была за ним...
Было тяжело открывать веки. Свет слепил. Во рту пересохло. Первое, что мальчик увидел, был яркий свет лампочек, капельница и какие-то провода, подключенные к нему. Наклонив голову, он увидел, как рядом, уронив голову на кровать, сидит его мама, крепко держа его за руку. Мальчик попытался позвать её, но был так слаб, что смог это сделать не с первого раза.
— Наконец-то ты очнулся, сыночек. Я никогда не верила им. Доктора говорили, но я не верила. И вот свершилось… — расплакавшись, она крепко прижалась к мальчику, зацеловывав его.
Мальчик тоже заплакал и обнял её. Но кое-что поняв, отстранился от неё и спросил:
— Мама, а что случилось папой?
На 145-ый Конкурс прозы для начинающих http://proza.ru/2024/10/01/294 Международного Фонда Великий Странник Молодым