Наряжаем елку

            
            - И что там сосед под нами все сверлит и сверлит, не может сразу сделать дырку?! – раздраженно восклицала Таня.
            - Елку к потолку прикручивает! – весело объяснил ей супруг Витя.
            - Зачем?
            - Ясно зачем, - от кота! Ну или для кота.
            - То есть как?
            - Да шучу я. Откуда я знаю как?
            
            А сосед Саша, живущий на тринадцатом этаже, прямо под квартирой Тани с Витей, действительно сверлил в потолке дырку для крюка, чтобы зацепить за него веревку и привязать елку, которую уже установил в ведро в углу комнаты.
Нижнего привязывания елки за ножки перевернутой табуретки, по опыту прошлого года, оказалось недостаточно, перевернулась вся конструкция.

            Кот внимательно наблюдал за происходящим, он уже оценил ароматную свежую зеленую гостью. Ведь елка, по его мнению, - самое прекрасное дерево на свете зимой! Барсик аккуратно обошел по кругу новую гостью и ткнулся носом в острые иголки.
            - Примеряешься? – спросил его Саша.
            Барсик невинно сел чуть в стороне и начал умываться так, словно его вообще не касаются предновогодние хлопоты.
            
            Александр продолжил установку. И пока Таня с мужем развешивала гирлянды, он все сверлил и сверлил и, кажется, перестарался: бетонная потолочная плита в панельном доме оказалась не такой толстой, как ожидалось, сверло прошло сквозь нее и, будучи достаточно длинным, сразу зацепило следующую плиту. Цемент на полу верхнего этажа хрустнул и вздыбился горкой под линолеумом.
Таня выронила гирлянду и растерянно посмотрела на возникший бугорок.
            - Однако. Вот это постарался! – констатировал Витя.
            
            Саша понял, что произошло, спустился со стремянки и печально осмотрел длинное сверло, будто оценивая вероятность случившегося. Кот смотрел на него укоризненно, будто хотел сказать:
            - Видишь, до чего дошло твое недоверие!
            - Недоверие! - возмутился Саша в ответ, - не ты ли, в прошлом году перевернул елку? Два последних старинных стеклянных шарика разбились, между прочим!
            «Ну это я случайно», - хотел было заверить Барсик и посмотрел в пол.
            - А, стыдно? – по-своему понял его Саша.

            В дверь позвонили. Впрочем, этого следовало ожидать. На пороге, конечно, стояли соседи сверху, Витя с Таней.
            - Извините, ради бога, - начал было Саша.
            - Тут извинениями не отделаешься! – грозно прервал его Виктор.
            - Я готов возместить.
            - Чем возместить? Новый год на носу, 31 декабря сегодня! А у нас теперь дыра в полу!
            - Дыру же можно заделать…
            - Когда, интересно? – не выдержала Таня. – Мы тоже люди и праздновать хотим по-человечески, - она почти перешла на крик.
            - Я заплачу, я же сказал! – все более раздражаясь ответил Александр.
            - Ты у меня и вправду заплатишь! – придвинулся к нему Виктор.

            И кто знает, до каких пределов разгорелась бы эта обоснованно вспыхнувшая ссора, если бы вдруг Барсик не произнес весомо и печально:
            - Это я во всем виноват. Я опрокинул елку в прошлом году… Саша хотел как лучше…
            Все замерли, словно окаменели, раскрыв рты от изумления.
            Барсик продолжил свои логические рассуждения:
            - Тогда разбились два последних стеклянных шарика. Это было все, что осталось у Саши из детства. Подарок его родителей.
            - Откуда ты знаешь? – изумился Саша, давно уже ведущий внутренние диалоги с котом и потому способный вымолвить слово.
            - Котам известна истина! – глубокомысленно заключил Барсик.

            У Тани закружилась голова и, кажется, она потеряла сознание, Витя подхватил ее уже при падении.
            - Несите ее сюда! – предложил Саша и побежал за водой.
            Не зная, что еще делать, Витя внес супругу и нежно опустил на диван, куда указал Саша. Тот принес воды. Таня открыла глаза и не сразу поняла, где она и что случилось, но увидев соседскую елку, стремянку, дрель и дыру в потолке, она вспомнила, что произошло, и попыталась встать.
            - Сейчас не нужно резких движений, - ласково проговорил кот.
            - Да заткнись ты уже, - цыкнул на него Саша.
            - Господи, что это у вас за кот такой? – с трудом выговорила Таня.
            - Не знаю, он раньше вроде так не делал, - с сомнением посмотрев на кота, проговорил Саша, смутившись.
             - Ты никогда меня не слушал!  - констатировал кот.
            - Вы меня простите, пожалуйста, я не хотел испортить вам праздник, - заговорил Саша, протягивая Татьяне воду, - я понимаю, что рабочих уже не вызвать. У меня где-то оставался цемент. Хотите, я пока временно заделаю дырку, а потом уже оплачу рабочих, которые все восстановят.
            - Да у нас не дырка, а скорее горка, - примирительно сказала Таня, отхлебнув воды.
            - Пойдемте посмотрим, - предложил Саша, - сейчас я только цемент найду.
            «Вот это ты напрасно предложил», - подумал кот, но решил лучше этого не озвучивать.
            - Цемент-то, к сожалению, испортился, - сообщил Саша, выйдя с балкона и грозно посмотрев на кота, - видимо, слежался от влаги, - со вздохом добавил он. – Пойдемте лучше посмотрим, что там у вас на верху получилось.

            Все отправились на четырнадцатый этаж, в квартиру Тани и Вити. Когда вошли, кот уже был там и внимательно осматривал тот самый бугорок.
            - Ты как тут оказался? – прикрикнул на него Саша, - вечно ты лезешь, куда тебя не просят!
            - Куда это меня не просят? – уточнил кот.
            - На елку, например, - съязвил Саша.
            Барсик сделал вид, что не слышал уточнений, и пошел осматривать здешнюю уже наряженную красавицу, правда, елка оказалась искусственной.
            - Только попробуй! – шикнул ему вслед Саша.
            В ответ Барсик потерся спиной о свисавший с нижней ветки большой синий шар.
            - Ну вот, - указал на возвышение под линолеумом ближе к углу комнаты Виктор.
            - Давайте я сделаю в линолеуме небольшой надрез и уберу обломки цементной плиты хотя бы, - предложил Саша, - а вы поставите пока елку на это место.

            Вероятно, в другое время и в других обстоятельствах Таня и Витя никак не согласились бы на такое предложение, но сейчас с приближением новогодней ночи все представлялось в более жизнерадостных и добрых тонах. Да и кот возле елки выглядел почему-то так трогательно и мило! Он ласково потерся носиком о свисавшую новогоднюю шишку и нежно замурлыкал. Спокойствие, уют и гармония разливались в звуках глубинной вибрации кошачьей души. Всем стало тепло на сердце, будто вот-вот случится что-то очень приятное.

            Саша убрал осколки с пола и передвинул елку на место дыры.
            - Давайте я вам заплачу за ремонт, - предложил он.
            - Да не надо, сами потом разберемся, - отказался Витя.
            - С наступающим вас праздником, - попрощалась Татьяна, когда Саша, уже уходя, позвал кота, но тот, как всегда, куда-то делся, и Александр пошел к себе домой на тринадцатый этаж один.

            - Что-то я сегодня устала под вечер, - проговорила Таня, тяжело опускаясь в кресло.
            - Ещё бы, столько событий, да и готовишь с утра! Уже Новый год скоро. Давай-ка я развешу оставшиеся гирлянды и помогу тебе накрыть на стол. Мне сейчас Костик написал! Он все-таки заедет к нам в Новый год. Мало того, он еще и предупредил, что будет с девушкой!
            - Ой, правда? - встрепенулись Татьяна, оживленно поднимаясь с кресла, - а я уже и не надеялась повидать сына в праздничную ночь. Господи, и Лиду значит покажет наконец-то! Пойду-ка я скорее наряжаться, а остальное все потом!

            Таня пошла в ванную, прихватив косметичку и праздничное платье, а Витя задумчиво взял гирлянду, которая почему на мгновение вдруг засияла всеми цветами радуги у него в руках. «Странно, - удивился он, - я же ее не включал, - Наверное показалось, - подумал Витя, - впрочем, в любом случае, добрый знак!» - заключил он и повесил гирлянду на ёлку, закрывавшую собой дыру между квартирами, а может быть, и между мирами.

            За окном закружились долгожданные снежинки, приближение Праздника ощущалось все сильнее, им было пропитано было все вокруг: все квартиры панельного дома, вся улица с ее жителями, весь город. В этот миг могло показаться, будто вся планета вдруг отвлеклась от ежедневной суеты и даже как будто несколько замедлила свое вращение в ожидании особенного сакрального момента, когда возможно чудесное, небывалое и удивительное, такого момента, когда сбываются мечты, когда невероятным образом лишь раз может исполниться желание, потому что наступала необыкновенная волшебная ночь.

            - Ты не переживай, она вернётся, - проговорил кот, непонятно откуда появившийся в родной квартире и ожидавший Сашу сидя на стремянке и оценивающе глядя то на дыру в потолке, то на не наряженную елку.
Саша посмотрел на Барсика с недоверием, глубокая тоска проскользнула в его взгляде.
            - Она любит тебя, - прямо посмотрел ему в глаза кот.
            - С чего ты решил? – с горечью спросил Саша.
            - Котам известна истина, – заключил Барсик, спрыгивая со стремянки и направляясь к до сих пор не разобранным пакетам с новогодними закусками.
            - Как знать… - задумчиво протянул Саша, скорее отвечая своим собственным мыслям.

            Вдруг в дверь позвонили.
            - Что там опять случилось? – очнулся Саша.
            - Я же говорил, что ты меня никогда не слушаешь, - шепнул кот, - я помогу вам нарядить елку. Скоро Новый год! Беги же, открывай дверь!

            «А я пока, пожалуй перекушу, - решил Барсик, заглядывая в пакет с продуктами, - сыр, колбаса, буженина… так, неплохо… ба! да тут и селедочка есть! И семга! Вот это другое дело, так-то оно можно жить, а то сухой корм… долго ли на нем протянешь?» - рассуждал Барсик, но вслух не говорил этого, потому что котам известна истина.

* Рассказ-финалист премии "Писатель года 2024" в номинации "Дебют".