Моя соседка, Мария Ивановна, пригласила меня в гости.
В комнате на стене и даже на кухне, картины, фотографии на военные темы.
- Всё военные темы,- сказала я.
- А у меня и душа военная. Будь я мужчиной, я бы обязательно служила в армии.
- В боях я не участвовала, подвигов не совершала. Просто была санитаркой.
- А где вы были санитаркой?
- В военно-санитарном поезде. В 1944 году, когда часть Латвии была уже освобождена, формировался санитарный поезд. Я и пошла туда - по вольному найму.
Мне тогда и восемнадцати не было. Мы дошли почти до Берлина.
- А потом?
- Потом была Победа, мы приехали в Москву. А через несколько дней нас отправили на Дальний Восток.
- А если кто не хотел? Война ведь закончилась.
- Сухари сушить надоело, конечно. Но надо было. Таких, кто не хотел что-то не помню. А нас, латышей, даже в пример ставили. Целый месяц шел наш поезд на Восток.
- Почему так долго?
- Так вначале пропускали всюду эшелоны с войсками...
Приехали. Остановились на открытой местности. Нигде ничего. Потом нам объявили: война с Японией.
Перед нами выступил политрук и сказал:"Как там воевали, так и здесь будем воевать".
Мы стирали бинты, гладили их, стерилизовали, делали йодовые палочки. Все, что нужно. Иногда работали под обстрелом. Однажды одна из девушек случайно, по неумению прострелила себе ногу. С тех пор весь медперсонал обучали обращаться с оружием.
Мария Ивановна показывает мне свои фотографии. Мое внимание приковывают две из них. Одна, пожелтевшая, неправильной конфигурации.
"Кто это?"- спрашиваю я. - "Раненый японец". Рядом медсестры, санитарки, врач.
Было и комическое,- вспоминает Мария Ивановна. Как-то раз на огромных грузовиках привезли пленных японцев. Жалкими они нам показались, в странных одеждах.
Солдат, бойкий на язык, возьми и пошути: "Выбирайте, девчата, "женихов" вам привезли. Мы долго потом смеялись, вспоминая эту шутку.
И вторая фотография, цветная: женщина средних лет сидит на голубом диване.
Это подруга юности. В 1941 году она и другие женшины, была угнаны в Германию.
Но Мария Ивановна с несколькими женщинами удалось потом перейти фронт и вернуться домой. А подруга осталась в Германии. Вышла замуж за чеха и уехала с мужем в Америку. Спустя некоторое время муж уехал на родину, а она осталась одна.
Детей не было, может быть, потому, что работала на военном заводе. Эту фотографию Мария Ивановна попросила у родных своей бывшей подруги. Они и рассказали, что в одном из писем их дочь писала:
"Как я завидую Марии, что она жива и на родине. У нее есть дети и родина".
Да, у Марии Ивановны есть главное. Она вместе мужем вырастила,
поставила на ноги троих дочерей. Теперь у нее есть и внуки.
Мария Ивановна показывает мне памятные медали.
Бережно рассматриваю их: "За победу над Германией", "За победу над Японией", юбилейные медали... А она вновь повторяет, что ничего особенного не сделала,
все участники войны получили такие медали, что и я бы получила, если бы была "там"...