- Ты не могла быть немного аккуратнее? – спросил демон. – Дважды почти умереть за один день — это перебор, а ведь пришлют врагов куда более опасных, между прочим. Кстати, молодец, что добыла руду, она пойдет на изготовление рукояти, вместе с прочими материалами. И не делай таких глаз, кто бы сразу стал давать металл для лезвия на верхних этажах, в схватке с противниками слабыми и ничтожными? Они все тебе и в подметки не годились. Кстати, не говори мне об амулете, управляющим другими, он есть слабость, ты должна развиваться самостоятельно, доказать, что мастерство, острый ум и трудолюбие способны сделать больше, чем какие-то там доспехи и зачарованное оружие, сие подходит лишь обычным смертным. Не разочаруй ни меня, ни королеву демонов, она заслуживает большего.
- Почему-то, я так и знала, что ты нечто такое скажешь, - наша героиня села и убрала волосы с лица, - скажи уж прямо, нравится смотреть, как мучаюсь, интересно, когда именно сломаюсь. Но, прости, не доставлю такого удовольствия, пока не доберусь до джинна не успокоюсь, какие бы преграды не ожидали на пути, смотри только не нарушь договоренностей, мне нужен портал, ведущий прямо на восток. Надо голыми руками душить чудовищ? Замечательно. Развлекать одно порождение темных сил? Превосходно. Но, обманешь и убью.
- Договорились, - собеседник расплылся в улыбке, - кстати, есть хорошая новость для тебя, людей в округе нет, совсем, никаких, зато нечисть наличествует и средь неё есть и дружелюбная вполне, сможет дать кров и пищу, пока занята добычей, и плата приемлемая, то яйцо странного грифона, которым завладела. Можешь и сама воспитать, но умрет же, как и все остальные, а тут ему будет очень хорошо, не волнуйся, не пожарят, вырастет большим.
- Если сами выживут, - возразила наша умница, - нечисть не люди, но обрекать на смерть не хочу, прекрасным образом проживу и в лесу, не из тех неженок, кому нужны постель и разносолы. Спасибо за заботу, конечно, но не надо моими руками губить невинных, прошу.
Враги могли бы ещё каких-нибудь бойцов прислать, чтобы уже с гарантией покончили с уставшей воительницей, но, отчего-то, не сделали этого, или дабы снарядить требовалось время, или опасались, что клиент нашей умницы не оценит подобного и уничтожит прибывших. Он старался так-то не лезть, но коли его ставленница окажется в беде, в стороне не останется. Нашей девушке вообще начинало казаться, что наниматель и его противники не столько воюют, между собой, сколько соревнуются, сравнивают, чей боец лучше, а иначе зачем присылать по одному-двум бойцам если логичнее сразу крупный отряд? Вероятно, до этого тоже дойдет, со временем. Но, думать о будущем просто бессмысленно, потому как оно слишком уж непредсказуемо в принципе. Даже наоборот, стоит придумать какой-то план, как судьба немедленно спешит его разрушить, ткнуть лицом в грязь, напомнить, сколь ничтожен человек и даже гений не поможет, если самоуверенно пытаться доказать, что ты, якобы, умнее всех, можешь что-то контролировать и прочее. Максимум того, что можно себе позволить, составить список дел, на следующий день и то необязательный, а так, примерный маршрут следования, напоминалку для себя, чего необходимо совершить.
Пока же, занялась самыми обычными делами, отдохнуть, умыться, раздобыть себе что-нибудь на ужин и устроиться спать на дереве. И эта часть дня нравилась больше всего. Нет, и все до того оказалось хорошим, долг свой выполнила полностью, чувствовала полное удовлетворение, но все равно вечер приятнее всего, потому как уже закончил труды, успокоился и можно предаваться отдыху с чистой совестью, не думая ни о чем, получать удовольствие от мелких приятностей, вроде сытной еды, удобной постели. Лишь бы не помешал кто. Желание убить такого глупца станет, воистину, непреодолимым. Да и понять можно, и так жизнь нелегка, так ещё и лишают последних маленьких радостей, любой взбесится и начнет буйствовать. Пока же, есть шанс насладиться природой, успокаивающими звуками и запахами. Если знаешь все правила и законы, умеешь себя защитить, то и бояться решительно нечего, тем паче, крылатые хищники не сунутся, крупновата тушка, а большинство четвероногих банально не умеют лазать по деревьям, а кто может, не настолько крупный, чтобы стать серьезной проблемой.
Справлялась, когда была ребенком, а сейчас и подавно сладит. В общем, уже начала дремать, когда внизу послышался какой-то подозрительный шорох. Юная воительница приоткрыла один глаз, глянула вниз, во тьму и узрела два красных светящихся больших глаза. Некто царапал кору дерева и наблюдал, или раздумывал, стоит нападать или нет, или просто интересовался, кто этот тут появился новенький в его личных владениях? Ну, пока все гляделками ограничивается, не страшно. Но, незнакомец решил сделать глупость и полез наверх. Странница вздохнула, закатила глаза, потом вытащила шарострел, сразу стрелять тоже неразумно, вдруг незнакомец цивилизованный, говорить умеет и удастся убедить отказаться от насилия? В конце концов, нельзя же убивать вообще все, что движется вокруг, это как-то нехорошо, иногда, достаточно предупредить.
- Эй, куда тебя несет? – спросила путешественница. – Еды тут точно нет, и не надейся, просто уходи и все останутся живы, здоровы и счастливы. Сомневаюсь, что у тебя тут гнездо, дупло или нечто подобное, непременно бы обнаружила. Предлагаю обойтись без насилия бессмысленного. Ну, продолжаешь карабкаться? Тогда не обессудь, считаю до трех и считаю, останешься без своих страшных круглых глаз. Или сначала припугнуть? Впрочем, местные не могут знать оружия стреляющего, не поймут, что вообще произошло. Итак…
Противник потенциальный на слова и окрики внимания не обращал никакого, подписывая себе приговор, проверять, обниматься хочет или голову откусить, не хотелось, потому, Электра дождалась, пока жертва окажется буквально в дюймах от нее и потянет когтистую лапу, намереваясь схватить или поцарапать, и лишь тогда выстрелила в упор, жертва рыкнула и полетела вниз, приземлилась с грохотом. Видимо, расшиблась, поскольку не слыхать было, чтобы убежала. Чуть позже, тишину ночи разорвала возня, грызня и звуки раздираемой плоти, падальщики нашли пострадавшего и теперь, с удовольствием, им закусывали. Но, это все нашу героиню уже не волновало, крепко уснула, и до утра уже не трогали. А как солнышко взошло, спустилась, протирая глаза и зевая, обнаружила обглоданный череп довольно устрашающих размеров, вчерашний надоеда походил на медведя, или ещё кого-то подобного, к счастью, детеныши настолько огромными не бывают, а то было бы очень стыдно, коли причинила вред ребёнку, который, вполне возможно, потерялся или лишился родителей и искал себе новую маму. Нет, случай, определенно, не тот. Кстати, то, что пытался напасть именно взрослый хищник, свидетельствовали и царапины на коре оставленные, довольно высоко от земли, послание другим зверям, на чьей территории находятся.
- Неохота дереву вред причинять напрасный, а то бы стоило повыше этих следы оставить, чтобы никто не решался под ногами путаться, - пробормотала себе под нос наша умница.
Дальше все, вплоть до похода в подземелье, повторилось, как и накануне. Мысленно повторила все, что выучила ранее, сколько успела, чтобы не позабыть, потренировалась, умылась, поела и вот, готова продолжать сражаться. Единственно, сразу в коридоре крыс стоило поискать вход на технические коридоры и пройти по ним вплоть до тоннеля с гоблинами. Смысл драть со зверьем, за которое уже не получишь достойной награды? Ещё необходимо силы беречь, потому как враги пришлют каких-нибудь наемников и те обязаны оказаться сильнее и опаснее прежних в разы, иначе, смысла никакого нет, просто перевод подручных. Благо, уже знала, где здесь, обычно, панели располагаются. Во втором коридоре наткнулась на парочку крылатых, но тем и в голову не пришло пытаться сопротивляться, сбежали, побросав свои вещи. Замечательно, правильно поступили, все одно проиграют, так зачем лезть на рожон, как их собрат вчера? Охрану обычную так же, пока что, не прислали, возможно, королева демонов распорядилась, чтобы не терять бойцов на ровном месте, вряд ли они так быстро восстанавливались, как воины на основных этажах. Стоило вспомнить местную хозяйку, так она сразу и появилась, в виде иллюзии, разумеется, не лично, пожелать удачи.
- Приветствую, - королева помахала рукой, - рано ты сегодня поднялась, наверное, хочешь далеко продвинуться и много чем завладеть? Отличный настрой, правда, будет куда труднее, чем вчера. Мои гоблины умеют и любят драться, и, просто так, свои жизни не отдадут ни за что на свете, за каждый добытый кусочек материала придется заплатить своими потом и кровью. Впрочем, подозреваю, что ты и так об этом догадываешься и готова ко всему. Да, когда встретишь вождя этажа, хобгоблина, будь предельно осторожна, эти твари куда умнее
настоящих. Не успеешь оглянуться, как уже нож в спину и воткнут, сама их опасаюсь.
- Постараюсь запомнить твои слова, спасибо, - наша умница кивнула, - сильные враги - это хорошо, за них дают больше в разы, а ты готовься, я долго затягивать не собираюсь, не успеешь оглянуться, как уже доберусь, не так уж у вас тут и много этажей, на самом деле.
- Просто с ума схожу от нетерпения, - кивнула собеседница, - смотри не разочаруй только.
Проход до знакомой решетки, которую так и не подняли, открыла потайную дверь, вошла и сразу натолкнулась на отряд гоблинов, полетела вперед, нанося удары и уворачиваясь. Надо признать, что эти соперники оказались хороши и сегодня, но лишь только первые два или три раза, до конца не спешила доходить. Монеты хоть и медленнее, но собирались, приятно оттягивая сумку, жаль, что они не совсем настоящие и принимают лишь тут, в лабиринтах. Разумеется, обнаружилась и ловушка, правда, примитивная, из стен, из ниш потайных, вылетали копья, однако, попасть не могли, наоборот, ещё и помогали, стоит подгадать верно и попадают во врагов, если не убивая, то нанося им тяжкие раны, а можно перехватить на ходу и самой метнуть или ткнуть злодея. Мастер боя все вокруг обращает себе на пользу, каждый предмет, а вот чудовища именно так и не умели, потому, проигрывали, раз за разом, становясь все слабее, слабее и слабее. Ближе к полудню, юная воительница уже зачищала весь коридор за считанные мгновения, даже удивлялась, как раньше затруднения встречала? Видимо, пора идти на встречу с хобгоблином, однако, до того, поболтать с торговцем, оплатить аренду за хранение материала, поменять добытые деньги на более приличные, заодно, экономя место изрядно. Купец обрадовался, как родной, ещё бы, такая хорошая клиентка, присвистнул, когда показала ему гору добытого, сразу же и поменял.
- Весьма неплохие результаты показываешь, - похвалил он, - мало кто подобных добивался, обычно, если кто и заходил так далеко, на гоблинах свой путь заканчивал, благополучно. О вожде вообще молчу, просто мастер, такие фокусы показывает, что волосы дыбом встают.
- Именно это мне и надо, - кивнула наша девушка, - без сильных противников невозможно расти над собой и эволюционировать. Да и материалы за абы кого не дадут. Давай-ка я эликсиров куплю побольше, есть подозрение, что понадобятся непременно. Лишь бы не помереть, а то обидно будет как-то. Жаль нельзя у вас купить обычное оружие и усиливать его прочность и остроту до бесконечности, глядишь, полегче стало несколько. Или ошибаюсь? Просто, коли существует подобный вариант, за ценой дело не станет, не поскуплюсь.
- Увы, нет, - собеседник вздохнул, - вот взять какой-нибудь простой меч и добавлять ему волшебных свойств можно, хотя и дороже, чем приобрести сразу готовый и лишь улучшать его, а так чтобы обходиться стандартным, нет. Да не слишком он станет от твоего снаряжения и отличаться, буду откровенен, просто длиннее, но цепь с косой и так расстояние компенсируют хорошо. Возможно, тебе стоило бы приобрести или выбить у кого-нибудь арбалет, чтобы не тратить шарики и тот взрывающийся порошок. Правда, он сможет помогать недолго, уровень или два, потом потребовались бы зачарованные болты, но все же подумай.
- Один-два уровня меня не спасут, я столько за день собираюсь проходить, - отмахнулась путешественница, - не хочу денег тратить, лучше продать тебе и купить ещё эликсиров, тем паче, болты и стрелы так же не бесплатные, а деньги с неба не падают, к сожалению, или к счастью, потому как просто способны похоронить заживо, коли окажется слишком много. Плохо, что ты не можешь добавить что-то к имеющемуся уже перечню товаров, я бы и шарики покупала, и порох тоже, а то приходится с собой носить много ингредиентов или на месте добывать, а не везде есть. Одно серебро обходится в целое состояние, приходится даже после боя, где возможно, снаряды собирать и переплавлять заново, каждый раз.
- Если бы королева демонов разрешила, то добавил, - купец улыбнулся, - но сомневаюсь, что согласится, даже ради тебя, при большом запасе, банально станешь всех вокруг расстреливать, меньше тренируясь с холодным оружием, и дойдешь до конца не так хорошо подготовленной, как хотелось бы. Однако, спросить можно, за это, как говорится, денег не берут, обычно. Подольстишься как-нибудь, пообещаешь становиться сильнее, несмотря ни на что, и кто знает? Лично меня бы ничего не удивило. Так дружелюбно ещё ни с кем не беседовала, ни разу, хотя, перспективных бойцов хватало, видимо, чем-то выделяешься на их фоне. Но, прости, мне тут намекают, что заболтались, их высочество жаждет посмотреть, как разделаешься с вождем. Или он с тобой, как повезет, что называется. Но, стану желать успеха именно одной однорукой героине, уж если кто добьется успеха, то лишь ты одна.
- Ну, не надо нагонять столько пафоса, я ведь иду драться не с вождем крайнего уровня, а с мелочью, пусть и опасной, - отмахнулась странница, - нет, не стоит меня заранее хоронить.
И вот наша умница устремилась вперед, сгорая от нетерпения, просто рука чесалась кого-нибудь покромсать и вот он появился. Хобгоблин был не только крупнее и мускулистее простых бойцов, но и облачён в доспех почти полный, в руках держал посох с двумя толстыми шариками на концах, сразу встал в боевую стойку, завращал оружие вокруг себя. Выглядел впечатляюще, на самом деле, первым пошел в атаку, двигался невероятно быстро, даже живее нашей юной воительницы, а уж под его удары вообще не стоило попадать. По-хорошему, стоило бы сразу воспользоваться порохом, но путешественница помнила, что такого рода противник лишь первый и сколько таких придется убить, пока не получит материалы, неизвестно, значит, снаряжение лучше беречь. К тому же, нельзя забывать, что враги демона пришлют своих бойцов, ещё смертоноснее вчерашних, тем паче взрывчатка на вес золота. Стоит одолеть в рукопашной схватке, исключительно.
Конечно, простое оружие лат врага принципиально не пробивало, даже царапин не оставляло, да и копья из ловушек так же. Наоборот ещё вождь одно такое поймал и едва не проткнул им нашу девушку, увернулась и отделалась лишь царапиной, тоже умеет использовать все, что есть под рукой. И ведь не бросил, а продолжал наседать и с тем, и с другим, тыкая беспрестанно или пытаясь ударить, как шестом, пока от удара о стену не сломалась. Придется использовать не самые честные методы. Наша героиня вытащила флягу со спиртом, (спасибо демону, поставлял, он же был заинтересован в успехе предприятия, даже больше своей ставленницы), примерилась и ухитрилась плеснуть так, что попала в глаза, пострадавший завопил, больше от возмущения, теперь волшебную горящую палочку бросить и жертва вспыхнула, впрочем, продолжала наседать, однако, глаз лишилась, а значит, драться стало тяжелее, тем паче, наша умница двигалась абсолютно бесшумно, ещё и шарострел достала, чуть громко свистнула, злодей повернулся и получил шарик в глаз, отпрянул, теперь подскочить, ухватить за голову и рвануть, хрустнул позвоночник, проигравший осел, и испарился, но получила лишь большую бутылочку с зеленоватой жидкостью, поспешила к торговцу уточнить, чем разжилась, но огорчил, покачал головой с грустным видом и даже вздохнул. Заговорил.
- Прости, но это и близко не материал, хотя и полезная штука, для тех, кто артефактами пользоваться может, делает невидимым любые латы, - пояснил купец, - я куплю, конечно, денег заработаешь немало, но далековато ещё до победы. И предупредить хочу, ты набрала столько очков, что должна была стать сильнее, соответственно, враг тоже увеличит свою мощь. Но если на одной героине сие незаметно, то вот противник сделается опаснее в разы.
- Этого только и не хватало, - Электра сплюнула, - впрочем, такого следовало ожидать. Ну, потренируюсь ещё немного на соперниках попроще, хотя, они станут лишь слабее, но монет заработаю на эликсиры. Кстати, а эта жидкость, которую выбила, она не горючая, часом?
- Сильно в этом сомневаюсь, - торгаш откашлялся, - у неё вообще не может быть никаких физических свойств, кроме заявленных, ведь ненастоящая, просто магический компонент.
- Жаль, а могло оказаться полезным, не судьба, впрочем, особенно и не рассчитывала, просто спросила, на всякий случай, - наша героиня вздохнула, - ладно, благодарю за все. Кажется, начинается работа заново, словно и не делала ничего, подлечиться немного и в бой.
Разумеется, простые гоблины теперь уже мало что давали и умирали быстро, явно ослабели, по сути, лишь время зря теряла, к сожалению. Но, попробовать стоило, к тому же, любые деньги лишними не бывают по определению, не дают больших, заработай кучу мелких. Но, пришло время опять взяться за вождя, как бы мало этого не хотелось, никуда не денешься. И противник не разочаровал, теперь двигался вдвое быстрее нашей умницы, несколько раз пропускала его тычки, довольно болезненные, получится ли победить вообще или шансов нет? Как же не хотелось применять мешочек с порохом, к тому же, просто так не подкинешь, отбросит или наступит, погасив фитиль, это очевидно, придется рисковать здоровьем
прицепила мешок к крюку на протезе, запрыгнула на недруга неожиданно, обхватив, и взорвалось, по сути, вождем и прикрылась, не считая поврежденной руки. Злодей упал на четвереньки, ему не только кирасу, но и спину разворотило, наша хитрица начала выползать из-под него, пользуясь тем, что не мог тронуть, потом вскинула ноги, обхватила шею поганца, принялась душить, пока на бок не упал, ещё ухитрился и своим посохом по бедру ударить, рывок и снова шейные позвонки хрустнули. Теперь провернуть несколько манипуляций, без помощи пальцев извлечь бутылочку с эликсиром, зажать его между колен, вытащить пробку зубами и выпить содержимое, теперь полежать, приходя в себя, выпал небольшой брусочек, похожий на золото. Пошла к торгашу, выяснить, что это вообще за штука такая и имеет ли какую-нибудь ценность в принципе? И теперь купцу нашлось чем порадовать, подмигнул, буквально расплылся в улыбке, и даже по спине ладонью похлопал.
- Это золото, тоже идет на изготовление рукояти меча, - пояснил он, - удачно сходила, правда, есть одна тонкость, не сердись, количество невелико и требуется ещё пять таких.
- Не хочу даже спрашивать, станет ли и дальше количество потребного материала увеличиваться, - наша девочка вздохнула, - эдак дойдет до того, что придется до сотни добывать нужных фрагментов, а то и тысячи. Несколько дней придется тратить на один и тот же коридор. Не самая приятная новость, разумеется, совсем не то, чего хотелось бы узнать.
- Первая половина утверждения неверна, - успокоил собеседник, - никто такого делать не будет, просто противников усилят в разы и все, надо будет получить те же три-шесть фрагментов, но сил и времени потратишь столько же, сколько на обретение десяти сейчас. Понятно, не стоило бы такого упоминать, лишь дразню, но есть амулет, помогающий выбивать материалы после каждой победы, но он дорогой, и ты применять не сможешь вовсе, прости.
- Извиняться не за что, я заранее знала, все местные преимущества не помогут, а недостатки вылезут, - отмахнулась странница, - хотя, мог и вправду промолчать, все одно, что человеку с выбитыми зубами и отрезанными руками рассказывать о том, как вкусны яблоки.
- При чем здесь руки? – не понял торговец. – Ладно, зубы, понимаю, но верхние конечности.
- Потому как если они у тебя есть, можешь яблоко мелко порезать или потереть и так наесться, насладиться вкусом, так сказать, - наша умница постучала пальцем по лбу, - а без них лишь смотреть и глотать слюни, да завидовать тем, кто полноценен и здоров, понял?
- А, точно, - купец хлопнул себя по лбу, - прости, я же не настоящее живое существо, свой мозг отсутствует, могу говорить лишь простые слова и передавать информация, не больше.
Как бы там ни было, а нашей героине оставалось одно – драться дальше, чем она и занялась с удовольствием. До определенного момента, враги лишь слабели, по мере того, как опыт набирала, с предпоследним расправилась вообще одним ударом и выдали горсть медных мелких монет низшего номинала, но они стоили больше, чем металлические, уже хорошо. Однако, последний оказался кратно сильнее всех, вместе взятых, атаковал стремительно, наносил удары точно, скорость ужасала, наша бедняжка почти сразу пропустила тычок в живот, отпрянула, задыхаясь, всхлипнула, враг накинулся, добить, и оказался схвачен за руку, движение его продолжили, так что сделал сальто и приземлился на спину с грохотом.
У живого бы и дух выбило, а этот попытался вскочить и поймал пулю в глаз, с близкого расстояния. Даже такое не убило, начал подниматься и получил ногой в голову. Юная воительница била, раз за разом, пока за нижнюю конечность не схватил, намереваясь уронить, и тут выхватила антимагический нож и в лоб вогнала. Так старалась подобного не делать, опасаясь, что накажут, но здесь враг казался слишком опасным. Однако, королева демонов, видимо, простила небольшое нарушение правил, махнула на него рукой, и противник растекся слизью, да ещё и последний кусок золота выдали. Даже запрыгала от радости и поспешила назад, к купцу. Тот все кусочки в один соединил, большой с помощью чар, горячо поздравил с достигнутой победой, далеко не всем подобное удается, между прочим. Хотя и посоветовал с ножом не частить, а то запретят пользоваться. Ещё намекнул, что на сегодня пора бы и закончить сражения, потому как следующий противник окажется ещё мощнее и не факт, что получится вовремя отступить, но Электре уж очень хотелось глянуть хоть одним глазком, что там такое интересное водится. Не верила, что не сумеет убежать вовремя.
Глава 224:
http://proza.ru/2025/01/26/1672
*