А в следующий понедельник Майорова его снова огорошила. И снова на уроке, и снова на виду у всего класса. На этот раз она заявила, - правда, сформулировав своё заявление в виде вопроса, - что будто бы Ленин, настаивая на заключении Брестского мира, тем самым совершал предательство по отношению к своей стране и народу.
- Вот даже как? – едва дослушав, холодно отозвался Тверской. – Так, вот и договорились. Впрочем, с тобой, Майорова, мне давно всё понятно. Ну, и? - обратился он ко всему классу, - кто ещё думает так же?
Однако, как и ожидалось, охотников поддержать её не нашлось. Хотя в глазах кое-кого из учеников читался настороженный интерес.
- Что ж, - констатировал он, - выходит, ты у нас одна такая проницательная. Во всяком случае, такое только тебе могло прийти в голову. С чем я тебя и поздравляю.
- Но ведь это же правда? – вспыхнула как маков цвет Майорова. - Ведь по условиям этого договора немцы получали…
- Так, стоп, - вскинул руку Тверской. – Ну, во-первых, должен тебе напомнить, что сегодня мы обсуждаем совершенно другую тему. А во-вторых, если уж это тебя так интересует, загляни в учебник. Там ты найдёшь все ответы на эти свои вопросы. Да, да, и не будешь отнимать у нас время. И вообще, я больше не собираюсь тратить время на удовлетворение твоего любопытства. Я вижу, тебе понравилось, лишний раз обращать на себя внимание. В конце концов, это уже ни в какие рамки не лезет. - Тут, однако, он вспомнил про совет Елены и прибавил: - Ну, а если уж тебе так хочется получить какие-то разъяснения конкретно по ситуации с Брестским миром, то, милости прошу, можешь подойти ко мне после уроков. Так уж и быть, постараюсь удовлетворить твоё любопытство. Итак, продолжим…
Однако после уроков, как и следовало ждать, Майорова к нему не явилась. Тем не менее, на всякий случай он задержался на лишних минут пятнадцать.
В этот день у него больше не было уроков, поэтому после второй смены он отправился домой. Стояла безветренная, ясная погода, однако, мороз ощущался и довольно чувствительно.
Сразу за улицей Кузнечной находилась автобусная остановка. Однако он дожидаться автобуса не стал, а решил прогуляться по свежему воздуху. И вот, когда он уж прошёл мимо тумбы с афишами, за спиной раздался знакомый голос.
- Сергей Петрович, Сергей Петрович! – услышал он, однако, остановился не сразу, а, лишь пройдя ещё несколько шагов. Потом обернулся.
Ну, так и есть, из-за тумбы выглядывала Даша Майорова. Румяная, с задорно поблескивающими глазами, она ему улыбалась.
- А это опять я! – Она вышла из-за тумбы и направилась к нему.
- Да уж, вижу, – не слишком приветливо откликнулся он.
На ней было тёмно-синее с чёрным кроличьим воротником пальто, а на голове – кроличья же шапочка под вид таблетки. На ногах у неё были коричневые полусапожки.
- Ну, и что ты здесь делаешь?
- Я? – чуть-чуть смутившись, переспросила она. – Я.. я ждала вас.
- Меня?
- Вас.
- Между прочим, - холодно заметил он, - я тебя прождал целых пятнадцать минут в кабинете истории. Но ты так и не появилась.
- Ой, извините, - сконфузилась она. - Но просто я подумала, что, может, так будет лучше.
- Как это, так? И вообще, к чему ты клонишь?
- Да, ни к чему я не клоню, просто… Просто я подумала, вам ведь всё равно в ту сторону, а значит, нам по пути, вот и…
- По пути? - удивлённо переспросил Тверской. - Ты уверена? Ну, и где же ты живёшь?
- А там, - неопределённо махнула она рукой, - в районе ДОСА (Дома советских офицеров), там рядышком.
- Странно, странно…
- Вот я и подумала, - поспешила прибавить Майорова, - что мы могли бы поговорить и по дороге.
- Поговорить, говоришь? По дороге? Ну, ну, - Он усмехнулся и пошёл дальше.
Майорова бросилась за ним, а, догнав, пристроилась сбоку.
- Да, и потом, - сказала она, стараясь подстроиться под его шаг, - в школе не очень удобно. Во-первых, там всегда ужасно шумно, а во-вторых, всегда кто-нибудь да сунется в кабинет. То ли дело во время ходьбы. И вообще, так даже лучше разговаривать. Или, может, вы не согласны?
- Не знаю, может быть, может быть, – Тверской бросил на неё взгляд и усмехнулся. - Ну, так и, о чём ты собиралась говорить? Только не говори, что про Брестский мир? Уверен, ты и без меня всё и вся об этом знаешь.
- Да нет, - загадочно улыбнулась Даша. – Вообще, если честно, то Брестский мир меня вовсе даже не интересует. Да, и при чём тут Брестский мир? О нём уже и без того всё писано, переписано.
- Вот, даже как? – От удивления Тверской даже сбился с ноги и на секунду приостановился. – Да, но на уроке, как мне показалось, ты…
- Нет, - серьёзно повторила она, - вам это только показалось. И вообще… Хотя… А знаете, что, а давайте, я больше вообще не буду ни о чём вас спрашивать? Давайте?
Она остановилась, и он тоже был вынужден остановиться.
- Не будешь спрашивать? – Он усмехнулся и с любопытством посмотрел ей в глаза. - Ты ли это? Я не верю своему счастью! Чтобы ты и вдруг… Послушай, ты меня начинаешь пугать.
Он усмехнулся и двинулся дальше, а она ещё несколько секунд продолжала стоять, как бы о чём-то задумавшись. Она догнала его, когда он подходил к перекрёстку с Шимановского.
Они перешли дорогу и ещё некоторое время шли молча.
- Да, и какой смысл, - сказала вдруг Даша, невесело улыбнувшись. - Какой смысл во всех этих вопросах? Тем более, что я и так знаю, что вы мне ответите. Сами же говорите, что обо всём и про всех можно прочитать в учебнике. Это ваши, между прочим, слова.
- А я и не отказываюсь, - подтвердил он.
- Ну, вот видите, - вздохнула Даша. – А, кроме того, даже если бы вы и захотели, то всё равно… - Тут она, однако, осеклась и, быстро взглянув на него, отвернулась.
Тверской её не торопил. Но было не похоже, что она собирается продолжать, и тогда он спросил:
- Ну, и что же ты замолчала? - усмехнулся он. – Ты начала о чём-то говорить и вдруг… И вообще, что ты хотела сказать, когда сказала, что я, мол, «всё равно»? Что, «всё равно»? Что ты хотела этим сказать?
- Ну, зачем вы спрашиваете? – чуть ли не с обидой отозвалась она. - Ведь вы же и сами всё понимаете?
- Я-то, может, и понимаю… или, по крайней мере, стараюсь понять… но ведь я могу и ошибаться. Поэтому мне всё-таки хотелось бы это услышать от тебя самой. – Она медлила, и тогда он спросил: - Странно, что это вдруг с тобой? Вон, на уроках, что-то ты не больно стесняешься. Да и со своими вопросиками особо не церемонишься. А тут вдруг стушевалась. Как-то, знаешь ли, непоследовательно.
- Ну, вы сравнили тоже. На уроках, - вдруг насупилась Даша. – И вообще, там это совсем другое дело.
- Вот, как! Это уже что-то новенькое. Может, объяснишь, что-то я запутался совсем.
- Да, нечего тут объяснять, - глядя куда-то в сторону дороги, отозвалась она. – Я ж вам сказала, что я не для того вас спрашивала, чтобы узнать что-то новое…
- Даже так? - изумился Тверской. – А тогда для чего же?
- Ну, для чего, для чего, - Даша бросила на него задумчивый взгляд и тут же отвела глаза в сторону. – Я просто, - пробормотала она, - я просто хотела вас проверить.
- Проверить? Меня? В каком это смысле?
- Да, хотела проверить, - твёрже подтвердила она. - Я хотела проверить, сможете ли вы сказать правду. Ну, то есть при всех. Или будете увиливать от прямого ответа.
Неслыханная наглость! На какой-то миг Тверской даже растерялся.
- Ах, вот даже, как! – сказал он, не скрывая своего возмущения. - Так, стало быть, ты меня испытывала?
- Ну, не то, чтобы испытывала, - несколько смешалась Майорова. Хотя вовсе не выглядела оробевшей. – И вообще я… А впрочем, - вдруг выдохнула она, - а впрочем, можно и так сказать.
- Прекрасно! Так вот, значит, в чём всё дело. Выходит, моя ученица решила проверить меня на вшивость. Великолепно!
- Нет, я, конечно, понимаю, - смущённо пробормотала Даша, - я понимаю, это немножечко нечестно, но…
- Немножечко! Ну, ничего себе!
- Да, но я ведь должна была знать?
- Что? Ну, что ты должна была знать?
- Ведь я должна была знать, можно вам верить или нет.
- Ещё не лучше. Мне? Да ты вообще соображаешь, что ты такое говоришь! – Его возмущению не было предела. – Ну, Майорова!.. Вообще-то, я уже всего от тебя ожидал, но чтобы такое!.. Да, похоже, ты окончательно забылась. Ну, а что же ты сейчас?
- Что, сейчас?
- Я спрашиваю, а почему бы тебе и сейчас меня не поиспытвать? А что, удобная ситуация?
Даша ответила не сразу. Нет, она не выглядела ни испуганной, ни даже расстроенной. Вид у неё был скорее задумчивый. Они прошли почти полквартала, прежде чем Даша заговорила снова.
- Вообще-то, - вдруг сказала она, глядя куда-то себе под ноги, - вообще-то, я специально вас подкараулила, чтобы…
- Чтобы, что? – в нетерпении спросил он.
- Ну, чтобы во всём сознаться и попросить у вас прощения.
- Попросить прощения? – Он собирался её хорошенько отчитать. Собственно, так, больше для острастки. В конце концов, нервы она потрепала ему изрядно. Но в это время мимо проковыляли сначала две пожилые женщины в платках и в шубках из искусственного меха. А за ними следом - дедок в замызганной телогрейке и лыжной шапочке. Проходя мимо, они с таким любопытством к ним присматривались, словно хотели хорошенько запомнить их внешность.
К тому же времени, как они удалились на почтительное расстояние, возмущение Тверского сошло почти на нет. Да и не мог он на неё долго обижаться. К тому же и самая эта ситуация ему казалась уже скорее комичной нежели неприятной. Поэтому, когда он снова заговорил, голос его звучал почти спокойно.
- Да, Майорова, - вздохнул он, останавливаясь и глядя куда-то через дорогу, - Нет, в самом деле, - усмехнувшись, прибавил он, - если ты рассчитывала меня удивить, то у тебя это вполне получилось. А впрочем, спасибо хотя бы за откровенность. Ну, и как? – Он повернул к ней лицо и улыбнулся. – Ну, и каков же результат?
- Какой результат? – не сразу сообразила Даша.
- Ну, как же, ты ведь меня испытывала. Вот я и спрашиваю, к чему ты пришла? Как я понимаю, эти твои испытания я провалил. И, стало быть, больше мне веры нет? Так я тебя должен понимать?
Однако Даша не приняла его тона, и даже не улыбнулась ему в ответ. Сдвинув брови, она словно о чём-то задумалась. Тверской терпеливо ждал, хотя чувствовал, что его ноги в сапожках стали крепко подмерзать.
- Ну, почему, - кашлянув в рукавичку, наконец, пробормотала Даша. – Как раз-таки нет.
- Нет? – Он недоверчиво покосился на неё. – Ты в этом уверена?
- Да, почти, – зябко поёжившись, отвечала она. – Я бы даже сказала, совсем наоборот.
- То есть, как это «наоборот», - ещё больше удивился он. – Погоди, погоди, что-то я совсем с тобой запутался. Ты ведь сама только что сказала… А, кроме того, отвечая на эти твои вопросы на засыпку, я ведь не сказал тебе ничего такого, что ты, возможно, рассчитывала услышать.
- Ну, и что же. - Только сейчас она чуть заметно улыбнулась.
- То есть, как это «ну и что»?
- А так. И потом, вы ведь меня не выдали.
- В смысле?
- По крайней мере, не нажаловались на меня никому. И даже родителям.
- Этого ещё не хватало, - рассмеялся он, постукивая ногу об ногу.
- Вот об этом я и говорю, - подхватила Даша. - А ведь другой бы на вашем месте… И вообще, вы, наверное, думаете, что я глупенькая. Думаете, что я ничего не понимаю… раз лезу к вам с такими вопросиками…
- Да, бог с тобой, о чём ты говоришь.
- А я, Сергей Петрович, не глупенькая. Да, да, и всё я прекрасно понимаю. Вот поэтому и говорю, что всё хорошо и что вы вовсе меня не разочаровалась.
- Ну, прямо камень с плеч, - снова рассмеялся он. – Что ж, спасибо и на том.
- Пожалуйста, - без улыбки отвечала Даша.
- Да, но я надеюсь, ты больше с этими своими испытаниями…
- Нет, нет, конечно же, нет, - почти с испугом воскликнула она. - И вообще, простите меня, пожалуйста. Я честно, я больше так не буду.
- Да, ладно, проехали, - усмехнулся он. – В конце концов, может, мне и нужна была такая вот встряска… Ну, надеюсь, это всё? А то я гляжу, ты уже вся закоченела. Мне-то тут рядом. Вон, через дорогу, и я дома, а тебе-то ещё идти.
- Да, что-то сегодня холодновато? – поёжилась Даша. Губы у неё посинели и плохо слушались. – Ну, так я пойду?
- Да, да, конечно… А то, может, зайдём ко мне, хоть немного согреешься?
- Нет, нет, - заторопилась она. – Да мне тут и всего-то не больше квартала…
У перекрёстка они попрощались, и уже почти разошлись. Тверской собирался свернуть и перейти дорогу, а Даша - продолжить путь по главной улице. Но она его вдруг окликнула. А потом вернулась.
- Ну, что ещё? – спросил он, немного как бы пританцовывая на месте.
- Да нет, я просто, - поспешила заверить она. – Я просто хотела спросить.
- Ну, давай, только поскорее.
- Я только хотела спросить, - быстро заговорила она, - а можно мне хоть иногда вот так же?.. Ну, в общем, как сегодня?
- Можно, что? – не сразу сообразил он.
- Ну, вот так же , встречать вас на остановке, а потом… Нет, нет, вы только ничего не подумайте. Я только, чтобы поговорить.
- Со мной? – Тверской был в замешательстве.
- Ну, хотя бы изредка?
- Я даже не знаю, - пожал он плечами. И прибавил, секунду подумав: – Ну, раз так уж тебе хочется поговорить… Что ж, ладно, я не возражаю…
Он был по-настоящему смущён, когда увидел, как она вдруг обрадовалась. На прощанье Даша горячо его поблагодарила, пообещав, не докучать ему уж очень часто. На том они и расстались.
Продолжение: