Ранним утром, когда я только-только проснулся и все еще валялся в постели, потягиваясь и нежась, в коридоре раздался непонятный шум, возня, а затем дверь моей комнаты вдруг распахнулась. Вид ворвавшейся внутрь Азраеши был настолько непривычен, что вся сонливость слетела с меня без остатка.
С разбегу вскочив на кровать и оседлав меня, Рей, словно диковинная кошка, цапнула коготками мою коленку:
- Дэн! У меня отличные новости!
- У меня тоже, милая… Судя по всему, я только что неплохо сэкономил на утреннем кофе! Умеешь ты разбудить.
- Да? - Рей удивленно подняла бровки, - Странно, я думала, что мои старые методы вполне себе действенны… Надо пометочку на будущее сделать.
- А, нет, меня прежние способы вполне устраивают! - я улыбнулся, - Просто я такой тебя еще не видел. Что случилось?
- Милый, кажется, мы с Кейтлин нашли возможность возвращения в родные стены! Ты не поверишь, но это лежало практически под руками!
- Да? - видимо, в голосе моем прозвучало что-то не слишком радостное. Хотя, странно, с чего бы мне расстраиваться?
- М-м, Дэн, милый, не надо так к этому относиться! - Рей только покачала головой, - Ты ведь все прекрасно понимаешь!
- Ты права, солнышко, - кивнул я, отгоняя посторонние мысли, - Так что там насчет Кейт?
- Несколько дней назад мы с ней нашли в библиотеке одну о-очень старую книгу! Я бы не удивилась, если в ее начале прочитала бы про динозавров - настолько старую! - Рей восхищенно округлила свои кошачьи глаза, - Даже мне не сразу удалось расшифровать некоторые слова и выражения. Но сообща мы все же добились успеха и прочитали там много полезного!
- Ну что же, пока все звучит неплохо, - я аккуратно ссадил с себя девушку и стал одеваться, - Продолжай!
- В общем, если простыми словами, то нам необходимо провести один небольшой ритуал, который высветит узор эфирных нитей. Как я тебе уже объясняла, все это место - искусно сплетенная иллюзия, своего рода лабиринт из заклинаний. Если мы правильно проведем ритуал, мы сможем рассмотреть изнанку этого места и увидеть точки скрепления эфирной материи. А потом при помощи магии аккуратно все это расплести! Тем самым мы осторожно отвяжем каждого обитателя этого места от твоих удерживающих заклинаний и сможем вернуть всех по своим мирам!
- От меня требуется какая-то помощь?
- Твое присутствие очень желательно. Во-первых, раз уж именно ты создал это место, пусть и неосознанно, то не исключено, что эфир сможет… эээ… ну, скажем, благосклонно отнестись к твоему присутствию и охотнее показать, что и как в этом лабиринте. Во-вторых, восприятие одного и того же у всех нас различается. Очевидное для одного может быть невидимым или неразличимым для другого. Лишняя пара глаз может оказаться вовсе не лишней!
- Так, хорошо, когда приступаем?
- Сегодня мы с нашей малышкой все приготовим, возможно, вечером попробуем, что из этого выйдет.
Тут Рей внезапно замолчала и принялась крутить в пальцах прядку своих фиолетовых волос, словно вспомнив что-то неприятное. Я присел рядом и погладил ее плечико:
- Солнышко, давай-ка выкладывай, что тебя беспокоит. Такое ощущение, что ты не все мне рассказала.
Рей, все так же крутя в руках прядку, неуверенно взглянула на меня:
- М-м… Понимаешь, Дэн… В старых книгах все иногда либо зашифровано, либо так сформулировано, что голову сломаешь. Я, конечно, опытный маг и эфирный проводник, а у Кейт огромный потенциал, н-но…
Я лишь покачал головой и успокаивающе погладил Рей по теплому плечику:
- Значит, я в любом случае буду рядом с вами и изо всех своих скромных сил наготове, если вдруг что-то пойдет не так!
Очень надеюсь, что это прозвучало убедительно. А предательский холодок в животе - исключительно от уверенности.
Тем не менее, Рей улыбнулась:
- Дэн, я не перестаю тебе удивляться! Мне очень много раз встречались люди из разных миров, но никто из них не был настолько бескорыстен. Ты даже не представляешь, как я ценю это в тебе!
- Ну а как иначе, Рей? - я пожал плечами, - Все в этой жизни должно быть правильно, неважно, магия это или детская считалка. И если я всех вас поневоле сюда затащил и привязал к этому месту, значит и отвязывать, и возвращать тоже мне. А личные хотения или желания – это уже в десятую очередь. Так что не переживай, солнышко, я с вами до конца!
Рей, не говоря ни слова, вдруг порывисто меня обняла. Я каким-то непонятным чувством понял, как ей сейчас страшно. Чужая дикая магия, словно огромный каменный лабиринт с шатающимися стенами. Да, защищает и дает еду и удобства, но кто знает, не завалит ли тебя с головой за очередным поворотом.
Подержав меня в объятиях, Азраеши вдруг неуловимо соскользнула с кровати и исчезла в коридоре. Я же, вздохнув, отправился на кухню. Пора готовить завтрак.
Весь день, пока мы сообща занимались то завтраком, то магией, в воздухе словно чувствовалось некое напряжение. Даже Наоми и Лириэль вели себя намного спокойнее обычного и не повышали голос друг на друга. Впрочем, возможно это мои требования тишины наконец-то возымели действие.
Как бы то ни было, но день шел своим чередом. Едва за окном стало смеркаться, мы все собрались внизу в гостиной. От увиденной картины у меня даже перехватило дыхание.
Посреди комнаты мукой был насыпан сложный магический контур, состоящий из множества треугольников и пентаграмм, вписанных в огромную окружность. Приличное количество свечей, стоящих в углах многих фигур, казалось, располагались безо всякой системы. Но краем сознания я понимал, что просто так в этих делах никто и ничего не сделает. Кейт и Рей - очень опытные маги, и раз уж они расставили все именно так, значит именно так и нужно!
Рей, сверяясь с раскрытой книгой, время от времени указывала Кейтлин на какие-то части рисунка, а та осторожно подправляла что-либо в линиях или же немного смещала очередную свечу. Наконец Рей, удовлетворенно кивнув, отложила книгу и повернулась к нам:
- Ну что ж, мои дорогие, думаю, лучше будет, если я вам сразу все расскажу. Слушайте внимательно и запоминайте! Возможно, - она подняла пальчик, - нам всем сегодня будет очень страшно, поскольку ритуал мы будем проводить впервые. Кто знает, что может произойти!
- Нельзя ли без этих страшилок, типа того? - ворчливо поинтересовалась Лириэль, - Или ты без эффектов обойтись не можешь?
- Знаешь, милая, будь моя воля, вы бы уже давно по своим местам разбежались! - Азраеши укоризненно качнула головой, - Поверь, мне тоже немного радости каждый день наблюдать одно и то же! Но я, заметь, не устраиваю сцен, а пытаюсь всем нам помочь. Этот ритуал, - она указала рукой на лежащий на столе раскрытый фолиант, - очень старый и написан на таком непонятном диалекте, что разобраться сложно! Надеюсь, ты понимаешь, что в таких делах нельзя полагаться на догадки? Поэтому работы было много, и мне очень хочется, чтобы все это было не зря!
- Хэ-эй, бесенок, хватит уже пугать! - Наоми заметно нервничала, - Мы все видим и ценим твои старания. И малышка Кейтлин тоже молодец! Что мы можем сделать, чтобы вам помочь?
- Для начала - смотреть вокруг во все глаза и быть наготове, - пожала плечиками Рей, - Цель этого ритуала – обнажить рисунок эфирных нитей и показать изнанку лабиринта заклинаний. Возможно, мы сообща сможем разглядеть ключевые точки в этом рисунке, что даст нам шанс расплести этот узор и вернуться по домам. Каждый может увидеть что-то свое, поэтому глядим в оба и все-все запоминаем!
- Эм-м… Я еще… н-ну, словом, хочу предупредить! - Кейтлин, привычно зарумянившись, вступила в разговор, - На всякий случай нам надо держаться всем рядом, если вдруг… н-ну… этот лабиринт начнет… э-э-э… в общем, начнет разрушаться! Дэн! Ты же сможешь нас всех… н-ну… перенести куда-нибудь?
- Разумеется, солнышко! - надеюсь, мой голос звучал уверенно, хотя уверенности не было абсолютно! - Вопрос только в том, куда именно?
- Можно для начала в Дан-Эйдан. В этом случае у нас будет хоть немного времени для принятия решения. Да и леди Сирения, возможно, сможет чем-нибудь помочь, - Рей задумчиво покрутила в пальцах фиолетовый локон, - Однако, надеюсь, все пройдет успешно! А сейчас прошу всех внутрь!
Следуя подсказкам девушек, мы расселись внутри круга, стараясь не смазать рисунок своими движениями. Однако, как я с удивлением заметил, насыпанные мукой контуры не смазывались даже от прямого воздействия, словно были нарисованы краской! Опять магия…
Усевшись рядом с нами, Рей и Кейт, заглядывая в раскрытую книгу, сообща стали нараспев читать заклинание на непонятном языке. И вот опять не могу описать, что это была за смесь звуков! Ни на что, ранее мной слышанное, это не походило, такое ощущение, что алфавит в этом языке минимум на пару сотен букв!
Свечи одновременно затлели, потом вспыхнули и стали гореть ровным синеватым пламенем. Воздух в комнате, казалось, сгустился, даже звуки стали глуше. А потом внезапно наступила темнота…
Тишина. Внезапно вокруг нас словно вспышками фонаря стали высвечиваться нарисованные ажурными росчерками фрагменты высоких стен. Чуть слышный мелодичный звук возник в полной тишине. То словно наигрывая незамысловатый мотив, то сменяясь ритмичной дробью, он походил на трели диковинной птицы. Вспышки то тут, то там, возникая в такт музыкальному рисунку, все так же высвечивали фрагменты окружающего нас серебристого лабиринта.
Мне вдруг показалось, что мы находимся внутри какой-то огромной нервной сети, словно в недрах гигантского мозга. А эти всплески чарующей музыки и световые вспышки будто бы показывали нам строение всей этой изящной и величественной структуры изнутри.
- О, боги! Как же это красиво!
Я не знаю, произнес ли это кто-то из нас вслух или же я услышал собственную мысль, но картина и впрямь была великолепна! Тонкие серебристые нити, сплетаясь в ажурные конструкции, образовывали настолько гармоничную и правильную картину, что дух захватывало! Миллионы мыслей и образов вдруг хлынули в мой мозг, заставив задохнуться от внезапного озарения.
Представьте, что вы краем глаза увидели обычный дом и просто на каком-то неведомом уровне понимания осознали - в нем, к примеру, двенадцать этажей и шесть подъездов. Не подсчитывая, не зацикливаясь, а просто взглянув на него.
Вот примерно на таком уровне я осознал такое количество информации, что, казалось, был готов ответить на любой вопрос наших земных ученых. Теория струн? Ядерный распад или, наоборот, холодный синтез? Теория идеального стихосложения? Да что угодно!
Я вдруг невыносимо ярко и четко увидел всю красоту и структуру созданного мной места, словно перед моими глазами развернули максимально понятный чертеж, выполненный в цвете. Понимая краем сознания, что это озарение не продлится долго, я старался увидеть и запомнить как можно больше. Кто знает, вдруг это поможет девочкам…
Оглядевшись вокруг, я увидел всех своих соседок, которые тоже вовсю крутили головами и рассматривали окружающую красоту. Причем, как я заметил, мы словно парили в пространстве на какой-то невидимой опоре, поскольку эфирные нити просматривались и вокруг, и даже под нами.
Рано или поздно все заканчивается. Догорели свечи, напоследок вспыхнув ярко-оранжевым, а затем тьма снова окутала нас плотным одеялом. Исчезли звуки. Исчезло все вокруг. И вдруг мы снова оказались посреди ярко освещенной комнаты, сидя на совершенно чистом полу!
Заморгав, я осмотрелся вокруг. Ага, все на месте, сидят с озадаченными лицами и так же вертят головами. Лириэль, смотрит на всех широко открытыми глазами, как будто видит впервые. Кейт почему-то опять зарумянилась, а Наоми, словно не веря себе, чему-то усмехается, покачивая головой.
Азраеши, вскочив на ноги, быстро метнулась к окну и некоторое время что-то там разглядывала. Потом повернулась ко мне, и я увидел на ее лице явное облегчение.
- Все в порядке, Рей?
- Да, милый, все в порядке, - эхом отозвалась она. Поправила выбившуюся из-за уха прядку и запрыгнула на спинку дивана, где осталась сидеть, болтая ножками:
- Что ж, дорогие мои, не думала, что у нас все получится настолько удачно! Откровенно говоря, шансы были не самые высокие. Но тут, Кейтлин, милая, я просто обязана отметить твое мастерство! Рисунок, свечи, заклинание - именно с твоей помощью все получилось просто великолепно! Спасибо, милая!
- Н-ну что вы, мисс Азраеши! - Кейт, смущенно улыбаясь, покраснела от удовольствия, - Мы же вместе все… н-ну… делали!
- Рей права, Кейт! - Наоми тепло улыбнулась, - Вы молодцы! Я такой красоты никогда не видела!
- Тут я с тобой соглашусь! - даже Лириэль не осталась в стороне, - Этот ритуал не шутка! Я слышала краем уха, что такие заклинания создавались старыми мастерами в незапамятные времена. И даже прочитать правильно древний язык сможет не каждый маг, так что вы, подруги, действительно показали класс, типа того!
- М-м-м, милые, спасибо вам за теплые слова! - Рей польщенно заулыбалась, а Кейтлин стала похожа на улыбающуюся алую розу, - Мы тоже очень рады, что все закончилось удачно. Теперь нужно будет обработать всю полученную информацию. Завтра я попрошу всех поделиться со мной вашими воспоминаниями. Звуки, зрительные образы, даже мысли - все может оказаться полезным.
- Вот и ладушки! - подытожил я, - Все молодцы, всё получилось, теперь отдыхаем. Всем спасибо, всем спокойной ночи!
Продолжение - http://proza.ru/2025/06/17/1352