Первое место на конкурсе Даилды Летодиани
http://proza.ru/2025/06/23/991
«Каждый танец — маленькая драма без слов»
(Жан Кокто)
Глава первая
В полдень Макс наконец остановил машину у придорожного отеля. Дождь усилился, размывая серые неприглядные окрестности — ремонтные мастерские, склады, стоянки подержанных машин. В воздухе висел белёсый туман и чувствовался неприятный запах копоти. Пришлось обойти большую грязную лужу перед самым входом. «Как здесь только живут люди?» — подумал Макс.
Всю ночь он провёл за рулём, рассчитывая приехать утром. Но дорогу закрыли на ремонт — пришлось свернуть, а там, из-за серьёзной аварии, движение и вовсе перекрыли. Так и простоял часа два с выключенным двигателем. И это — среди ночи, когда трассы, по идее, должны быть пустыми. Хорошо ещё, что догадался налить в термос горячий чай и захватить небольшой шкалик беленькой. Иначе продрог бы до костей.
Усталость навалилась сразу; голод всё настойчивее давал о себе знать. В этом захолустье вряд ли стоило рассчитывать на ресторан или приличное кафе. Придётся обедать в какой-нибудь забегаловке, чем Бог пошлёт.
Пожилая женщина в отеле с тускло освещенным фойе — администратор и, вероятно, хозяйка — сказала, что в десяти минутах езды отсюда есть неплохой ресторанчик. Видимо, она направляла туда всех постояльцев. Макс решил поехать сразу. Отдохнуть он ещё успеет.
Заведение оказалось местом, где останавливались экскурсионные автобусы. В зале играла приятная музыка, заглушая шум и голоса.
Посетители торопливо выбирали готовые блюда и получали их сразу, перед кассой. В двух больших контейнерах дымились супы с густым, тёплым запахом, рядом теснились ёмкости с салатами. Всё работало предельно рационально, хотя кулинарными изысками не баловало.
Макс налил себе горячий суп, названный куриным, положил в тарелку салат и остановился на шницеле из баранины с тушёными овощами. Расплатившись, занял столик у окна. Кофе решил оставить на потом. К его удивлению, еда оказалась очень вкусной. Он ел медленно, не торопясь, глядя на длинные штрихи дождя за окном.
Обеденное время подходило к концу. Посетителей стало заметно меньше — видимо, автобус с туристами уже уехал. Макс спросил у пожилой кассирши с недовольным выражением лица, чем в городе можно заняться вечером. Та фыркнула и неожиданно расхохоталась. К ней присоединилась женщина, подававшая второе. Разговор на этом закончился.
Вернувшись в отель, Макс поблагодарил хозяйку за удачный совет и спросил, как здесь можно скоротать вечер. Женщина посмотрела на него с лёгким удивлением, будто вопрос показался ей странным.
— По средам — танцы в клубе, — ответила она. — Ещё кино.
И, помолчав, добавила:
— Больше у нас ничего нет.
До вечера оставалось время. Макс решил поспать — лечь и закрыть глаза, а дальше будет видно.
Он поднялся в номер, развесил одежду, разложил вещи и почти сразу уснул — усталость взяла своё.
Глава вторая
Через полтора часа Макс проснулся и почувствовал себя свежим и бодрым.
Спросонья он не сразу понял, где находится. Потом вспомнил ночные передряги, неожиданно вкусный обед, намечающиеся вечерние увеселения — и заставил себя встать. Он решил начать с клуба. Кино подождёт — если вообще захочется куда-то идти.
Приняв горячий душ, Макс оделся и поехал в клуб. Здание показалось забытой реликвией, спрятанной в конце кривого переулка, где уличные фонари скорее мерцали, чем светили. Однако стоянка была почти заполнена. У входа висела афиша на тонкой бумаге, прикреплённая изоляционной лентой: «Вечер танцев для тех, кому за 30».
«Вот почему эта старая карга из отеля послала меня сюда, — зло подумал Макс. — Она наверняка и сама заявится. Это только сказано — за тридцать. Большинству будет за пятьдесят».
Настроение испортилось. В свои тридцать восемь Макс не горел желанием оказаться самым младшим в компании стариканов и старушек. Он растерянно стоял у входа, не решаясь войти. Мимо прошли девушки, которым, может, было чуть за двадцать. Потом ещё. Он решился спросить одну:
— Скажите, это вечер только для тех, кому за тридцать?
Девушка прыснула:
— Здесь паспортов не спрашивают. Заходи, не бойся.
— Только у меня нет пары, — пошутил Макс.
— Вот там и найдёшь. Давай! — девушка шутя подтолкнула его к двери. — Мужчин всегда не хватает. Не пропадёшь!
Макс вошёл и огляделся. Клуб встретил его скромным помещением с невысоким потолком. Тёмные от времени стены с деревянными панелями, потёртый пол танцплощадки, на которой кружились, топали, пританцовывали жители этого и близлежащих районов. В воздухе стоял густой запах от смеси сигаретного дыма, пролитого пива и сладких дешёвых духов. По периметру висели гирлянды разноцветных лампочек, отбрасывая тёплое сияние и создавая ощущение нелюбимого праздника.
Барная стойка располагалась недалеко от входа. Возле неё толпилось несколько мужчин, которые пили или заказывали одинаковое пиво в бутылках — видимо, самое доступное по цене. Скудный выбор напитков оставлял желать лучшего. Курить разрешалось в специально отведённом месте, но вонючий сигаретный дым всё равно разносился по залу, разгоняемый двумя большими вентиляторами.
Мужчина в мятом костюме тяжело прислонился к стойке; стакан свисал с вялых пальцев, а стеклянный, пустой взгляд блуждал по танцплощадке, будто выискивая кого-то. Несколько работников в жёлтых рубашках с надписью «Staff» поглядывали на него, готовые в любой момент вывести на улицу, подышать свежим воздухом.
Диджей, устроившийся в кабинке в глубине зала, с видом знатока перебирал виниловые пластинки — похоже, делал он это ещё со времён твиста. Из колонок гремела живая музыка — смесь диско-хитов 1970-х и старой рок-н-рольной классики, наполнявшая зал неудержимой энергией.
В клубящейся дымке разноцветных мигающих огней фигуры двигались вразнобой: кто-то плавно скользил, кто-то сбивался, стараясь не отставать от партнёра.
Среди танцующих — женщины лет сорока, нарядные, в лучших воскресных платьях, ритмично постукивавшие каблуками. Мужчины постарше, с небрежно завязанными галстуками и раскрасневшимися лицами, старались не уступать молодым.
Макс заметил хозяйку отеля. Она двигалась как под гипнозом: глаза полузакрыты, лицо погружено в воспоминания — возможно, музыка вернула её в молодость. Рядом с ней неловко покачивался мужчина, явно моложе. Лицо его побледнело, глаза неотрывно смотрели на выход, будто он не понимал, как оказался здесь.
Несколько раз к Максу подходили женщины — молодые и не очень, — приглашая потанцевать. Он отнекивался, ссылаясь на то, что ему нужно время, чтобы освоиться, и скоро он сам кого-нибудь пригласит. Макс ещё не решил, останется ли здесь или всё-таки поедет в кино. Толпа, громкая музыка, мигающие огни — всё это подавляло, сбивало с толку, вызывало лёгкое замешательство.
И тут он увидел ЕЁ.
Глава третья
Она появилась как будто из ниоткуда, медленно продвигаясь вдоль зала, выбирая достойного партнёра. К ней пытались подойти несколько мужчин, но незнакомка качала головой, отвергая каждого. В её движениях чувствовалось королевское превосходство.
Светлые, шелковистые волосы неукротимыми волнами спадали на плечи и при каждом шаге едва трепетали, открывая высокий лоб. В полумраке угадывались тонкий нос и бархатные губы с затаённой страстью. Глаза меняли цвет от вспышек фонарей — то синие, то зелёные, то вдруг янтарные. Чёрное платье с блёстками подчёркивало безупречную фигуру и оставляло открытой трогательно-беззащитную спину. На шее тонкая цепочка с маленьким кулоном едва заметно покачивалась, а в аккуратных ушках мерцали лаконичные серьги-капли с чёрными бриллиантами — в тон платью. В осанке чувствовался аристократизм, привычка покорять. Макс поймал себя на том, что не может отвести от неё взгляд.
Он сделал невольное движение и скорее ощутил, чем увидел, как прелестница поманила его жестом к себе:
— Вы танцуете, таинственный незнакомец? — спросила она томным голосом.
— Только с вами, — ответил Макс, слегка поклонившись. — Как вас зовут, красавица?
— Оставим формальности на потом, — сказала она. — Я хочу танцевать. Хочу, чтобы вы прижимали меня к себе в порыве и шептали мне всякие глупости, которые говорят только в танце. Идёт?
Он кивнул. Женщина подала знак диджею, и через несколько секунд начался медленный танец. Макс галантно пригласил незнакомку, и они оказались на танцевальной площадке. Играла знакомая музыка. Всё казалось нереальным. Он боялся, что это сон, и вот-вот проснётся на жёсткой кровати в своём номере.
— Почему вы молчите? — спросила она с лёгкой обидой. — Вы же согласились развлекать меня.
— Я очарован вами, — признался он. — Никогда не встречал таких женщин.
— В вашем городе, наверное, таких полно? Вы ведь приезжий? — с интересом спросила она.
— Да, приехал сегодня по делу, — кивнул Макс. — Завтра нужно возвращаться домой, — добавил он с грустью.
— Давайте не будем говорить о том, что будет завтра! Вам же хорошо сейчас?
— Очень, — ответил он. — Рядом с вами — просто прекрасно.
Макс прижал её к себе. Она не возражала. Ему показалось, что свет в зале потускнел, словно гирлянды вдруг стали гореть, как свечи. Вокруг кружилось множество пар, но никто не обращал на них внимания. Макс приблизил губы к её милому ушку и спросил:
— Вам хорошо со мной?
— Очень, — томно произнесла незнакомка. — Вы прекрасно чувствуете партнёршу.
— Мне хочется, чтобы этот танец никогда не кончался, — шепнул он.
Музыка не смолкала. Макс не знал, сколько времени они будут вместе. Его мучила мысль, что после этого танца она решит поискать себе другого партнёра.
— Закройте глаза, — еле слышно сказал он.
Она послушалась. Он нежно поцеловал мочку её ушка. Макс готов был поклясться, что красавица тихо застонала.
— Не делайте так, — взмолилась она. — Вы мучаете… терзаете меня.
— Вам плохо? — испугался он.
— Напротив. Мне слишком хорошо. А ведь это всего лишь танец. Понимаете?
Макс не понял, что она имела в виду, но решил не спрашивать. Женщина не отстранилась, напротив — после этого поцелуя ещё ближе прижалась к нему, крепко обняла за шею.
— Я должен вам кое-что сказать, — прошептал он хрипло.
— Потом. Всё потом. И признания тоже, — еле слышно молвила она.
— Вы разрешите пригласить вас на следующий танец?
— Потом… всё потом, — повторила она.
Глава четвёртая
«Господи, какая красавица, какая женщина! — думал Макс. — Что она делает здесь, в этой глуши? Могла бы блистать на приёмах в лучших домах столицы. Стоит ей только захотеть — и самые богатые мужчины мира будут у её ног, увезут куда угодно. Что она нашла в этом городишке с его захудалым кинотеатром и допотопным клубом с танцами “Кому за тридцать” по средам? Да ещё гостиница, хозяйка которой, похоже, наркоманка или, хуже того, сумасшедшая».
Он снова заметил администратора отеля, которая, как в трансе, кружилась, положив голову молодому человеку на плечо. Она казалась отрешённой, погружённой в собственные сны. Для неё Макс словно перестал существовать.
Его партнёрша всё так же нежно прижималась к нему. Макс наклонился, собираясь что-то прошептать ей на ушко, и уловил тонкий, чарующий аромат духов.
— У вас потрясающий парфюм, — произнёс он тихо. — Разрешите… ещё один поцелуй? Музыка вот-вот смолкнет. Что со мной будет потом?
Женщина приоткрыла глаза и, слегка улыбнувшись, погрозила ему пальчиком.
— Здесь люди, — сказала она. — Вы уедете, а мне ещё жить с ними.
— Хотите, я возьму вас с собой? Я не женат. Если вам не понравится мой дом, мы переедем — куда вы скажете.
— Давай не будем загадывать, — мягко попросила она. — Ведь мы договорились.
— Конечно, милая, — кивнул он, радуясь, что она перешла на «ты». — Только скажи — я готов.
Он чувствовал, что это волшебство подходит к концу — внезапная страсть, неутолённые эмоции и робкая надежда медленно рассыпались. Фонари вспыхнули ярче. Пары начали расходиться, устав от долгого медленного кружения. Она уже не прижималась к нему так близко, как раньше, — возможно, из осторожности. Музыка затихала.
— Ты проводишь меня? — спросила она.
— Конечно, — ответил Макс и подал ей руку.
Они медленно шли к дальнему углу зала. Макс подумал, что его партнёрша устала и хочет отдохнуть. Но у стены она остановилась перед статным мужчиной средних лет в офицерской форме. Тот с усилием встал, опираясь на трость.
— Спасибо вам, что развлекли мою жену, — произнёс он и протянул Максу руку.
— Не за что, — промолвил Макс, наклонив голову.
— Видите ли, я больше не танцую, — офицер слегка постучал тростью. — Проклятая деревяшка. Потерял ногу во Вьетнаме. До сих пор не могу привыкнуть.
Яркие, насыщенные эмоции, вызванные танцем, постепенно уходили, уступая неловкости и горечи. И вдруг Макс снова увидел скромный зал провинциального клуба — потёртый паркет танцплощадки, тусклые гирлянды разноцветных огней.
— Я… я приехал сюда по делу, — сказал он, будто оправдываясь.
— Понимаю. Раньше я вас тут не видел, — кивнул военный. — Спасибо вам ещё раз!
Макс попрощался с офицером и незнакомой красавицей, вышел из клуба.
На улице стало заметно прохладнее.
Из темноты тянуло сыростью и копотью. Начинался дождь.
(Январь, 2025)
Copyright © 2025 by Марк Лэйн
Photo by Preillumination SeTh on Unsplash