Фото из Интернета
Начало
Родной город встретил ясной погодой. Подставляя солнышку лицо, по перрону вышагивал спортивного вида мужчина в возрасте не старше шестидесяти лет. Кроме запаха железной дороги и табачного дыма, его нос улавливал весенние ароматы, гонимые тёплым воздухом.
Чеканя шаг по обшарпанной брусчатке привокзальной площади, приезжий услышал раскаты далёкого грома. «Врёшь! – улыбнулся он. – Дождём не пахнет!» Скорее интуитивно осмотрелся, прищурив глаз, хитро осклабился: «Успею!», подбодрил себя.
Стрелки часов перевалили за полдень. Районный центр жил своей рабочей неделей. Народ перемещался по обеим сторонам проспекта, транспорт то подтягивался, то отдалялся сплошным потоком от х-образного перекрёстка, регулируемого светофором. Пешеходы на несколько секунд заполняли дорожную «зебру», устремляясь по своим делам.
Возле остановки Шумин оставил в покое свой багаж на колёсиках, поправил наплечную сумку и, наблюдая за суетливым «муравейником», потянулся вверх. В этот момент сильный порыв ветра, сметая песок, устремился мимо зажмурившегося земляка, поднимая его футболку, щекоча бока песчинками: «Тьфу!», сплюнув, путник переломился пополам и протёр ладонями щёки.
«Пи-пи-пи», запел клаксон у самого уха. Человек поднял голову. Перед ним замерла маршрутная «Газель», водитель которой энергично махал растопыренными пальцами, надев маску громовержца. «Шестёрка! Мой! – Лев подхватил чемодан и нырнул в салон. – Всё по плану!»
- Оплачиваем проезд, – гаркнул шофёр.
Разместившись на заднем сидении, счастливый обладатель билета посмотрел в боковое окошко. Снаружи все посерело из-за плотных туч, бегущих с Севера на Юг. Блеснула молния. Словно мощный молот ударил по крыше автобуса, а следом забарабанили тысячи металлических шариков. По стёклам побежали косые ручьи. Кто-то сказал «Ой!», а Семёныч подумал: «Ни зонтика, ни плащика! Вот и приехал в отпуск! Хотел сюрпризом нагрянуть? Теперь радуйся!»
«Извозчик», хоть и серьёзный представитель своей профессии, но, осмотрев пассажира с ног до головы, тяжело вздохнув, остановил «дилижанс» у поворота, ведущего к приусадебному участку бывшего сослуживца.
- Любимая, встречай. Мы пришли, – я пропускаю товарища, промокшего до самых костей, – Чего не позвонил? Мог бы и написать.
- Думал, неожиданно получится, а тут... Пришлось набрать, пока ехал. Спасибо, что перехватил на полпути…
- Пресвятая Дева Мария. Да разве ж так можно, – жена всплеснула руками. – Иди сразу в ванную. Сейчас одежду сухую принесу. Своё всё снимай, постираю… Варлаам, потом всё обсудите.
- Правильно говорят, что в такую погоду хороший хозяин собаку на улицу не выгонит, – разувшись, друг глянул на Василия, восседающего на подоконнике веранды.
- Мя-я-я-у! – обрезает кот.
- И тебе не кашлять, – посмеялся гость.
Через некоторое время трое сидели за накрытым столом, употребляя домашнюю пищу под своё виноградное вино.
- Нет, Лёвка, я тебя не понимаю. Мог бы дать знать, мы бы встретили, – не перестаёт переживать Сонечка. – Ты же нам как родной. Вы с моим много лет вместе служили, дружили. Потерялись и вновь встретились.
- Всё хорошо. Я вечно в какие-то передряги попадаю. Виной моя самоуверенность, нежелание кого-либо обременять личными проблемами.
- Много таких? – я прищуриваюсь, осознавая, что есть. Да только товарищ не спешит делиться.
- Тянет на родину. Пора пенсию оформлять. Я сегодня, как вышел из вагона, вдохнул полной грудью, – мужчина приосанился, расправив плечи, – такого воздуха нигде нет. Заявляю с полной ответственностью, – указательный палец показал в потолок. – Дом хочу купить поближе к Дону. Вышел утречком раненько, забросил крючок, наслаждайся журчанием водички, пением птичек…
- Давно романтиком стал? – улыбаюсь.
- С возрастом. А какой сентиментальный… сам не ожидал. Старею.
- Не наговаривай! – моя любимая осекла приехавшего. – Моложе нас выглядишь, хотя и белый весь. Года на четыре нас всего старше.
- Повезло тебе, Варлаам, с супружницей. Я вам, ребята, честное слово, завидую. Вроде гостюю, а словно в своей семье.
- Так оно и есть. Грибочки будешь?
- Спрашиваешь.
- Сейчас принесу, – Соня вышла в кухню, откуда послышалось. – На улице поливает… чернозём промочит. Всё никак не могу успокоиться. Брюки, футболка, даже кроссовки хоть выжимай…
На столе в хрустальной вазочке заиграли маринованные маслята, посыпанные луковыми колечками.
- Дождь ерунда, а вот солнце без влаги – беда.
- Как твоя сестра? Где Валентина обитает?
Семёнович вздохнул, раздумывая, с чего начать.
- Расскажу про свой первый и последний вояж к ней, который я проделал давным-давно.
Старшая сестрёнка с семьёй переехала в один из посёлков Астраханской области на побережье Каспийского моря. Адрес имелся, а как добираться, понятия не имел. Однако определиться, что и как, не составило большого труда. Подойдя к сотрудникам милиции на привокзальной площади, я представился и, не только получил нужную информацию, но и был направлен в сторону жёлтого «Пазика», водитель которого собирал пассажиров. Сговорившись с парнем о цене, занял «кресло» в ожидании отправки.
- То есть вы не общались с Валей или ты опять решил свалиться как снег на крышу? – уточнилась Соня.
- После того, как родители погибли, мы продали их хату, разделили деньги и потерялись на несколько лет. Сестрёнка считала меня виноватым в автокатастрофе. Хотя и я так думаю, казню себя до сих пор. Поэтому ехал без предупреждения.
Дорога, со слов попутчиков, занимающая пару часов, бежала отчасти по старенькому асфальту, затем перешла в отсыпанное гравием полотно. Лето, жара. Окна и люки в салоне открыты, на крышке капота рядом с одиноко пустующим сидением надрывался кассетный магнитофон. Пыль столбом и сзади везущей нас техники, и за немногочисленным транспортом в противоположном и попутном направлениях.
Парнишка за рулём бодро выкрикивал со своего места названия деревень, уточняясь, выходит кто-нибудь или нет в том или ином пункте.
Останавливались возле редких колонок. Шофёр доливал радиатор, путешественники умывались и пили из ладошек, сложенных лодочкой.
- До конечной воды взять будет негде, – предупредил весельчак. – Запасайтесь живительной влагой.
Продолжение http://proza.ru/2025/06/23/1645