Как стало красиво в нашем городе — будто сама природа решила примерить праздничный наряд. Изменился климат, и теперь даже суровый край словно смягчился, приоткрыв свою скрытую прелесть.
Маша раньше только в Киеве впервые увидела настоящую осень — когда приехала к дяде Тадеушу и тёте Лидии. Там деревья стояли в золоте и багрянце, воздух был напоён пряным запахом опавшей листвы, а улицы казались страницами из старинной сказки. А у них прежде и вспоминать было нечего: снег выпадал уже в сентябре, будто осень и не собиралась заглядывать в эти края.
Теперь же всё иначе. Листья кружились в медленном танце, падая на землю и устилая её пёстрым ковром — алым, янтарным, медно-рыжим. Каждый порыв ветра поднимал этот ковёр в лёгкое вихревое облако, и казалось, что город дышит осенью, полной тихой, задумчивой красоты. И вот эта удивительная осень пришла и сюда, в город на Полярном круге.
«Жаль, сестра не может такую красоту увидеть», — прошептала Маша, замирая на мгновение, чтобы впитать в себя этот миг.
А зимой здесь начиналось совсем другое волшебство. Наступала Полярная ночь — долгая, бархатно;тёмная, пронизанная светом фонарей. Деревья стояли, словно невесты в свадебных платьях: ветви укутывал иней, искрящийся в свете уличных огней. А когда на ветках намерзал лёд, красота становилась почти нереальной: фонари зажигали на ледяном покрове целую россыпь бликов, устраивая настоящее световое представление. Лучи дробились, преломлялись, рассыпались по веткам тысячами крошечных звёзд, и казалось, будто деревья хранят в себе собственное небо.
С такими мыслями Мария шла по улице, погружённая в свои размышления, и не замечала внимательных глаз очень высокого юноши — он был так красив и так странно похож на девушку своей тонкой, почти хрупкой статью. Его взгляд скользил по её силуэту, задерживаясь на каждом движении, но Маша ничего не видела: она была целиком во власти осенне-зимнего очарования родного города.
Так она дошла до маминого дома.
— Покушай, дочка, — тепло позвала мама, едва Маша переступила порог.
— Чем это так вкусно пахнет? — спросила Маша, вдыхая аромат, который мгновенно пробуждал воспоминания о детстве: густой, насыщенный, с нотками чеснока, лаврового листа и душистого перца.
Перед ней на столе встала ароматная порция борща — яркого, как закат, с ложкой густой сметаны, которая медленно таяла, растворяясь в горячем бульоне. Мария с большим аппетитом принялась есть, чувствуя, как тепло разливается по всему телу, прогоняя уличный холод.
— Ты уже слышала, что от Светы ушёл муж? — тихо спросила мама, присаживаясь напротив.
Маша кивнула, не поднимая глаз от тарелки.
— А ведь он недавно у меня взял большую сумму, чтобы машину — микроавтобус — купить. Теперь как?
— Всё будет хорошо, мам, — уверенно ответила Маша, хотя в груди шевельнулось нехорошее предчувствие.
— Может, тебе помочь голову помыть? Воду в городе ещё не включили, а одной тебе труднее.
Маша снова кивнула, продолжая уплетать борщ: усталость дня и растущая болезнь брали своё, и мысль о том, чтобы самой греть воду, казалась невыносимой.
Мама вздохнула, глядя на пустую хлебницу.
— Опять без хлеба… — прошептала она, но тут же встряхнулась и поставила большую кастрюлю на газ.
Вскоре вода вскипела. Мама принесла её в ванную, взяла ковшик, чтобы поливать Маше на голову.
— Спасибо, мамочка, — Маша чмокнула маму в щёчку. — Какая ты у меня красивая!
— Да что ты говоришь… Пятьдесят пять лет уже. Скоро на пенсию. Какая там красота…
— Поверь, мама, образ твой красен. Дядя Толя, видишь, влюбился и женился на тебе.
Мама промолчала, лишь слегка улыбнулась, пряча глаза.
— Ну, давай побыстрее закончим, — торопливо сказала она, торопясь управиться с делом.
И тут случилось то, чего никто не ожидал. Заболтавшись, мама забыла размешать кипяток с холодной водой. Зачерпнув ковшиком, она вылила на Машину голову голый кипяток.
Мама охнула, лицо её побелело от ужаса.
Маша стояла, глядя, как вода стекает по волосам, но не чувствовала ни боли, ни жжения. Ожога не было.
Они не видели, что в тот самый миг красивый юноша, всё это время незаметно следовавший за Машей, шагнул вперёд и прикрыл её голову рукой — совсем не испытывая боли. Его ладонь будто приняла на себя весь жар, а Маша осталась невредимой, даже не догадываясь о случившемся чуде.
Живущий под покровом Всевышнего
под сенью Всемогущего покоится
Приключения Марии. 1. Встреча в поезде http://proza.ru/2025/07/17/1730
Приключения Марии. 2. Скорая помощь от архангелов http://proza.ru/2025/07/19/35
Приключения Марии. 3. Под покровом Всевышнего http://proza.ru/2025/07/21/123
Приключения Марии 4 уже опубликовано,
Приключения Марии 5 опубликован