Любят волшебники разные жутковатые штуки изобретать, которые бывают как полезны, так и опасны и весьма. Вот взять хоть Вирланда. Не может он нормально жить вечно чего-нибудь да учудит. Как-то взял и изобрёл интересный калейдоскоп, где внутри кусочки разных событий. Заходишь в помещение, стены поворачиваются, фрагменты пространства начинают перемещаться, соединяясь новым образом. И ты смотришь развлекательный сериал в альтернативных вариантах истории. Одна трансформация стен даёт забавную мешанину, где причины и следствия кувыркаются, время путается. Ещё небольшой поворот – новое смещение – и тут – раз и комбинация этих кусочков пространства соединяется в новое единство. Совсем другой вариант течения событий. Короче, ты можешь выйти вперёд прямо в новую реальность, абсолютно тебе незнакомую. И развлечься. Или как там дело пойдёт… Но, похоже, новый мир сам по себе считает себя единственно верным вариантом, и ты там будешь вынужден принять то, что сформировалась в среде обитания. Или, без развлечения с судьбой и риска – выходи из калейдоскопа назад в прежний мир. Тогда новый мир не узнаешь. Но и прежнего не потеряешь. Выходить вперёд или назад, туда, сюда… Вид внутри калейдоскопа получается ничего так, яркий, забавный, но и незнакомый. И никак не узнаешь не из каких новостей, стоит ли войти в новую и яркую картинку за дверью. Или продолжить жить в прежних картинках? А уж как игрушку не испытать, спрашивается?
Помнится, у Ивана с Алёной не так уж сильно мир поменялся. Буквально чутка пространство сместилось, так Ивана чуть инфаркт не схватил. Алёна, такая в новой альтернативе: Ваня, брось шутить, я не твоя единственная, ты сбрендил, прекрати домогаться. А они в нормальной альтернативе были семья. Ну, хоть знакомыми остались, а не так чтоб вообще никак – мир лишь слегка поменялся в близких между собою параллелях. И то героям пришлось побегать, потрудиться, чтобы вразумительно утрясти новую ситуацию. Это ещё Алёне, вроде, Ваня вновь глянулся… А в калейдоскопе у Вирланда ещё тот коктейль с кусочками пространства. Он же хитро так взял фрагментюшки с малым событийным потенциалом: закачал их в зеркала. А потом все эти проекции начал крутить, пока они не замагнитятся, не зачаруются друг на друга. А тут уже малое на малое даёт эффект силы. Пространства переворачиваются в новом сочетании, цепляются связями и неожиданным образом фокусируются в новую реальность. Точно известно, что пострадавших имелось много, однако, нашлись и те, кому устройство показалось средством спасения.
Сента в Варлокии была личностью известной, в определенных кругах, разными делами занималась, а на момент нашего повествования устроилась на одном складе в компании управляющей, доверяли ей крепко, потому как всегда хорошо себя показывала, документы оформляла аккуратно, подсчеты вела необходимые, других служащих в ежовых рукавицах держала, клиентов обхаживала, да культурно обслуживала, наглецов окорачивала, аферистов выставляла, в общем, справлялась превосходно, но и на старуху бывает проруха, так сказать. Столкнулась с довольно большой недостачей на складе. Как такое могло случиться? Да мир волшебный, всякие чудеса случаются, в том числе, и крайне негативные. Скорее всего, товар после сканирования и постановки на учёт, подменялся дублированными ящиками с переклеенными этикетками. Тогда откуда брались дополнительные этикетки для левых ящиков, не проходя учёт? А их данные, получается, переснимали в память каким-то прибором в момент сканирования. В общем, делали дубликаты, а затем вновь выдавали проекцию этикеток, которые имитировали настоящие. Это сродни тому, как вместо реальных вещей показывать их изображение.
Вот дожили, часть мира переходит в квази-связи, часть предметов иллюзорно. И ты всё это должен уметь вовремя вскрыть, знать, понимать. Чтобы принять свои меры. А какие меры сейчас могла принять бедная Сента? На ней ответственность за большую недостачу товара. А ею уже был заверен учёт. Похоже, ситуация складывается так, что она окажется крайней. И еще придётся расплачиваться за чью-то аферу в их шикарной фирме. Сента сдаваться не собиралась, не таковая была, проанализировала все, посоветовалась с кем надо, таки вычислила, от кого идёт кража и подмена товара. Оставалось только доложить, повиниться, предложить варианты, как выйти из ситуации. Вероятно, это дело рук некоего эФ. Если права, мало не покажется. Этот делец связан с корпорацией морских судов из Заморья. И там ребята совсем не подарок. Натуральная мафия, не успеешь понять, а ты уже вне игры, найдут, как убрать и все одно своего добьются непременно. И занимаются прибыльным бизнесом, между прочим. Сейчас измерение экранировано напрямую от энергетического канала с излучением элерита.
В Заморской корпорации аферисты занимались тем, что налаживали контакт с нашей земной параллелью по линии переброски сгущённого элерита. Такие запасы этого вещества не так велики, как хотелось бы, а ведь полезно, при определённых технологиях позволяют наделять вещи волшебными свойствами, проявлять магические эффекты. Перечисляется вознаграждение в крупной сумме пентаклей за проделанную работу по налаживанию секретного канала переброски капель элерита в наш мир. Один из деятелей по имени Равиль собрался эксперимент провести, одной из капли элерита зарядить случайную монету. Делал, как он считал, особую секретную Счастливую Монету. В результате этой непредвиденной комбинации в счёт вкрадывается ошибка, сторонний сбой, преступники, как правило, не слишком толковые волшебники, а то не пошли по кривой дорожке. Ну, кто, в здравом уме и твердой памяти, даёт магию монете, не зная, как ударит новая сила? Впрочем, получилось лучше, чем думали. Негодяям везет. Деньги отправились не по назначению. И этот перевод вместо людей корпорации на свой счёт получила именно наша Сента. И как-то совершенно неудачно совпало с тем, что она расследование провела. Получилась вышла на саму себя. А счет особенно не спрячешь, как ни старайся, обнаружат и вот тогда крышка, как в том анекдоте «или осенью посадят, на кол, или весной уберут». Можно было бы сделать вид, что ничего не замечала, но ведь с людьми говорила, вопросы задавала, а они молчать не станут, особенно, если нажмут.
И в то, что её подставили, никто не поверит, столько денег не дают в качестве взятки, чай не директор фирмы ни в одном месте. А вот предателям, очень даже, потому как подогнали очень много - несколько мешков пентаклей. И бедняжка поняла, что пора уносить ноги, пока голову не отрезали веселые шутники. Может, и стараются не убивать, но можно же парализовать и сделать все, что захотят, или заставить отрабатывать, самыми разными способами, включая такие, о которых ни думать, ни говорить не хочется, даже шёпотом. В общем, вещички покидала в рюкзак, особенно, наличные, лучшая подмога в любом путешествии, между прочим. Часть перевела на свой особый счёт в варалокском отделении в Криннет. Вирланда знала хорошо, не только от Кристена, довольно известная личность. Все говорили, что ему доверять нельзя ни в коем случае, но, когда терять, по сути, нечего, и с Дьяволом сделку заключишь, а тут как бы и не совсем. К счастью, маг принимал наличные и не задавал лишних вопросов. Наверняка, что-то знал, или подозревал, но зачем совать свой нос в чужой вопрос? Так принял от кого-то плату и депортировал в иное измерение, кажется, девочку звали Сента и все. Официально к ней вопросов от властей не имелось, другие не обращались с просьбой отказывать, вот и отослал. Хотите нагнать, платите, заходите в калейдоскоп и ищите, получится, ваше счастье, не выйдет, значит девушке повезло, родилась в рубашке. Риск был, но кто не рискует, тот не делает состояние.
К тому же, Сенту может занести в такое место, что даже враги не смогли бы хуже наказать. Однако, не поверите, повезло. Вирланд всё довольно точно рассчитал в своих программах. Работать он умел, голова в магии варит, вот насчет остального, бывают сбои, но тут понятно, гении всегда слегка того. Мир, в котором оказалась, походил на нормальный, правда, судя по некоторым деталям, отстал от родного в развитии лет на сто, плюс-минус двадцатник. Может, это и хорошо, старина так уютна и душевно. Погода, правда, не радовала, даже в малой степени, то ли позднее лето, то ли ранняя весна. Накрапывал дождь. Небо будто в модном раскрое из лоскутов: серое, синее, белое, сизое.
- Буду считать это хорошей приметой, - улыбнулась себе Сента, - лучше начинать счёт с позитива. Осталось обзавестись жилищем, найти работу и считай, в шоколаде полном. Лишь бы не было как в известной шутке: «Жизнь часто походит цветом на шоколад, но лучше не нюхать и не пробовать на вкус, а то может постигнуть серьезное разочарование».
Девушка проявилась в симпатичном таком квартале около дома на четыре семьи. Две квартиры на первой этаже, две на втором – её направо. Впервые, о том, каково жить, со всеми ощущениями, в иной параллели она узнала от Кристена, когда они встречались в «Трёх Холмах». Теперь девушка проходила все описанное на личной практике. Тут вот в чем дело, переместившись, ты имеешь лишь свою ограниченную локацию, своё место проживания с едва заметным знакомством людей, с всеобщей смутной памятью о том, где ты теперь обитаешь. Само твоё излучение присутствия в мире притушено. Настолько, что даже в зеркале не сразу начинаешь отображаться, эдакий вампир. Приходится приводить себя в порядок на ощупь, никакого макияжа, просто помылась и причесалась, волосы связала в хвост. Благо, с внешностью повезло и даже так не превращается в серую мышку, которую, в приличном месте, в уборщицы не возьмут. Тебя едва замечают, ты всем буквально параллелен. Герой теперь небольшое пятнышко, без особой истории, с малой силой из прошлого влияния. Говоря проще, вписываешься, но слабо и медленно.
Твое присутствие никого не удивляет, что довольно удобно, между прочим, лишние вопросы, особенно, от представителей власти, существуют некоторые ограничения, особенно из-за недостатка в знании текущей жизни, и это довольно жирный минус, на самом деле. Одиночество даже радует, откровенничать ни с кем хочется, к тому же, есть шанс проговориться, словно разведчик, только вот за спиной никто не стоит, не поддерживает и не присылает снаряжения, не эвакуирует в случае провала, придется срок мотать, если не хуже, мало ли за кого примут. Придется самой всех заменять. Первое дело не показывать состояния, работать и получать официальную зарплату. Не надо выделяться, а то быстро «скушают». Вписаться в неё, легализовать себя в удобоваримом качестве, обрести доступ к личным деньгам – вот так и начинается работа. Идеальный вариант найти баланс, чтобы выглядеть достаточно бедно и скромно, дабы не быть никому интересной, но не нищий, дабы не вызывать жалость и отвращение. Так-то, наличности двадцать тысяч монет, это достаточно немало, могла бы шиковать, разбрасываться монетами направо и налево, но нельзя, по упомянутым выше причинам.
Сначала устраиваешься, потом выкладываешь свои сокровища вместе с зарплатой, без того, чтобы заметили и начали наказывать. Можно даже класть немного больше, ну типа, имелись какие-то дополнительные заработки, главное, налоги платить в должных размерах, а проценты по вкладу перекроют издержки, и, настоящая зарплата никуда не денется, покупаешь себе красивую одежду, или некое нелегальное снаряжение, потому как непонятно во что вляпаешься, а Сента вечно находила себе приключения на нижнее окончание спины, не желая того и ничего лишнего не делая. (Надо, кстати, сделать несколько пояснений, для этого обратиться к энциклопедии, составленной Кристеном: «В этой параллели принято, либо как упрощённое обращение друг к другу по именам, или с долей официальности, подчёркивая в большей степени пол персоны: для женщин – «дола», а для мужчины – «кай». В нашем понимании имена в той параллели отвечают роли позывного. Через имя идёт идентификация личности в повествовании. Во всём остальном, я вообще не вижу особой разницы между странностями всех известных нам культур. Ну, люди и люди, какие уж есть. Просто им тут больше необходима энергетическая составляющая, идущая от элитного истока. Из всей еды – воды, вина и морса вполне предостаточно. Да и ладно, будто есть где-то миры, где люди ещё могут обойтись без морса»).
В общем, начала поиски. Разумеется, оказалось совсем непросто, мягко говоря. Вроде талантами не обделена, но все одно найти что-то непросто, в хорошее место чтобы взяли, надо иметь историю за спиной, чьи-то рекомендации, «лохматые руки», прежние работы, в общем, резюме, хотя, такого слова не существовало тут, а иначе получалось, что ты или какая-то аферистка, или находилась в местах не столь отдаленных, долго, или какая-то домохозяйка, или беглая дочка какого-то семейства, не пожелавшая выйти замуж. Финансовая и бухгалтерская деятельность оказались закрыты. В общем, потенциальная проблема, которая неизвестно как «выстрелит». А вправду идти работать тряпкой, мыть посуду или полы неохота, не тот уровень. Некоторое время промучилась и даже начала впадать в отчаяние, но тут пришло кое-что в светлую голову. А ведь можно творчеством заниматься, например, танцевать. Когда-то обучалась, так называемым «Паванским танцам», спасибо маме, и кое-что она, вероятно, сможет внести в цикл местного Алемандиса – она поняла, что там целое поле для пантомимы. И что теперь ещё бросалось в глаза.
Она пришла в параллель, где в культуре много значили символы, язык тела, сигналы по передачи эмоций, образов и знаки конкретной информации. Немного потренировалась, чтобы вернуть былую форму, тело должно вспомнить старые навыки, не бывает такого, чтобы учился чему-то, а потом раз и снова начал, как ни в чем не бывало. И танцы на выходных в родном мире, не совсем то же самое. Все одно как если кататься на велосипеде, периодически, или участвовать в настоящих соревнованиях, в гонке, да ещё по пересеченной внешности. Повезло, что вообще держала себя в форме, в смысле мускулов. А то пришлось бы худо. В общем отправилась в одно известное место - «Дворец танцев». Заправлял там некий кай Вальтер и он являлся типичным мужланом, который рассматривал танцовщиц исключительно как объект для прямого использования. Сначала, рассказал о нормальных условиях работы на него, а потом уже начал «изучение материала», говоря проще, принялся хватать претендентку за все места, какие можно и нельзя, тонко намекая, что ей, скажем так, придется навещать начальника и платить за право работать дальше самым древним способом.
Как говорится, или правильно выполняешь команду лежать, или трудишься в какой-то другой отрасли. Сенте очень хотелось сделать так, чтобы негодяй, дальше, мог бы пользоваться лишь протезами, вместо рук, ходить только под себя, как в том анекдоте, и разговаривал очень тоненьким голосочком, шамкая беззубым ртом, но было совершенно очевидно, что даже простая пощечина поставит крест на карьере, а то ещё могут наведаться некие неприятные люди и попытаться жестоко наказать, а если их окажется много, то не отобьешься, придется браться за оружие, шум и все такое прочее. Хоть снова меняй мир, а деньги быстро заканчиваются. Пришлось стоять и улыбаться томно, словно тебя любимый муж в первую брачную ночь «изучает», а не чужой мужик лапает. Спасибо, что аванса не попросил какого-нибудь, могла оказаться в неудобном положении, в прямом и переносном смысле слова. Пришлось бы все же отбить у наглеца желание докапываться до порядочных женщин вместе с возможностью.
Но кай Вальтер был опытный жук, мало ли, вдруг девица засланная, получит возможность шантажировать, имея доказательства преступления, а то и в изнасиловании обвинит, или принадлежит к хорошему семейству, а танцевать намерена инкогнито, под чужим именем, у богатых свои причуды. Да и медицинский осмотр не помешает, а то вдруг у красотки заболеваний больше, чем волос на голове, не хваталось ещё подхватить что-нибудь «веселое». Вот когда выяснит всю подноготную и придет за первой зарплатой, тогда и повеселятся. Конечно, Сента отказалась от такой работы, вышла из кабинета негодяя, едва сдерживая ярость, едва не столкнулась с каким-то незнакомцем, словно случайно задела стоявшую у стены вазу, которая упала и разлетелась на мелкие кусочки, весело так «взорвалась». Уже, мысленно, начинала обдумывать другие варианты, помимо танцев, когда тот самый незнакомец, на которого наскочила обогнал и рискнул преградить дорогу. Девушка смерила его недобрым взглядом, обдумывая, что такого с ним сделать, если посмеет задерживать, но тот лишь улыбнулся и руки вверх поднял, показывая свои более чем мирные намерения.
- Только не надо меня избивать, - начал он, - так вышло, что являюсь конкурентом кая Вальтера. И мне очень нужен специалист, вроде вас. Обещаю не распускать руки, пока сами не захотите, даже женат. Поскольку мы разрядом пониже, то не могу себе позволить подобное. Даже приятно видеть порядочную или труднодоступную девушку, которая, видимо, вправду танцами интересуется и не готова играть в общие игры. А работу мастера зала я тебе предоставлю завтра же в нашей компании Аккорд. Поглядим на твой уровень, но не думаю, что ты будешь зарабатывать у нас меньше двести пятьдесят пентаклей за смену.
- Не могу сказать, что мне неинтересно, - будущая танцовщица кивнула, - значит, до завтра. Единственно, мне нужен небольшой авансик, накопились долги и все такое, но платить за подобное готова лишь работой, верностью, своим временем, но не телом, даже не надейтесь на будущее, и никаких клиентов, какие бы выгодные предложения не поступали, не прощаю подобного и не та, кем можно торговать, словно бутылками с морсом, это понятно?
- Более чем, - подтвердил собеседник, - могу поклясться, будет полный порядок и прозрачность. Окажетесь в большей безопасности, чем если бы являлись моей родной дочерью.
Сента поверила собеседнику не на сто процентов, тем более, он тоже посматривал эдак, оценивающе, но хоть не позволял себе ничего лишнего, не распускал рук, не намекал, уже лучше. Женщинам даже льстит чуть-чуть, когда мужчины их откровенно хотят, просто надо соблюдать определенные правила и не факт, что подпустит себе, однако же… пока же. договорившись и получив крошечный аванс, смогла отправиться в так называемый, «Дом монет» открыть реальный счёт. И затем, проявляя себя во Дворце танцев, открыть доступ к пентаклям. И кем-то всё же быть. Встретил работник, спросил, что именно требуется, проводил и объяснил правила. Оформила документы. Теперь ещё осталось вписать свою контактную фразу. Сента коснулась носа, пристукнула каблуком, склонилась над полем для записи, вывела: «Украденное знание нельзя украсть назад». Теперь домой, отдохнуть, а, на следующий день, встретились вновь. Кай Роберт уверил, что идти недалеко. Но всё же полчаса скорым шагом понадобилось добираться до цели.
Сента была удивлена, что за это время они ни разу ни с кем не столкнулись, даже с молчаливым фонарным столбом. Что впереди завесы? Если хочешь узнать, то надо идти - хорошо, что провожатый прекрасно знал дорогу. Добрались до нужного дома, на первом этаже располагалась контора, тут и составили документы необходимые, благо, никакого аналога трудовых книжек не существовало, а паспорт и прочее будущая танцовщица себе сделала сильно заранее. Способ такой же, как везде, стукаешься головой обо что-то, чтобы остался синяк, приходишь в местное отделение «полиции», сообщаешь, что кто-то напал, ударил по голове, потеряла память, очнулась, гипс, ну, вернее, пустые карманы и чистая, как у младенца, память, помнишь лишь имя. Тебе все выправляют, потому как ни один врач не докажет, что врешь, и вот ты уже чистая. А если не говорить всем, как и что, то и нормально. Двери городского поезда выдохнули: Сента вышла на своей остановке. Здесь всего два коротких квартала до её дома. Состояние тяжеловатое, вымоталась. Но она поняла, что кай Роберт оказался человеком дела и тут же включил её в состав Аккорда. Работа и танцы. Вот такой у нас теперь баланс.
А вот и подъезд. Напомню, до того была словно привидение, встречные дамы поздоровались. Наконец, входная дверь. И кто-то уже начал узнавать нашу девушку. Соседка дола Алина записала имя Сенты – она теперь точно помнила, как зовут нашу героиню. Похоже, эта женщина была не только общительна, но и довольно одинока, ей захотелось общаться, если найдется время, разумеется, работа такого рода, что можно сутками не вылезать. Всё начало складываться. Уже с завтрашнего дня Сента могла приступить к знакомству со студий Аккорд и тут же включение в работу – как оказалось в одной из самых престижных компаний в городе, второй или третьей после «Дворца». Жаль, что адаптация к данному миру вызывала болезненные ощущения, голова болела и кружилась, но это временное, постепенно сойдет на нет. Из-за скверного состояния, не спалось, открыла в окно, высунулась подышать немного. А располагалось оно на обратной сторона двора, газон и дорога. В три этажа торец дома с пристройкой винной галереи. Прежде чем спать, девушке ещё хотелось потупить на эту ночную картину. Лениво глянула, обратила внимание на подъехавший фургон к галерее напротив, увидела, как пара дюжих ребят разгрузила несколько бочек. Вот распечатан вход в подземный склад под винным заведением. Бочки аккуратно покатились, исчезая в туннеле. А вокруг ночь стоит, между прочим. Они что в это время принимают товар? Сента, по привычке, просто заполнила, что в эту ночь фургон доставил четыре бочки… И уже хотелось спать: это здорово, что сон приходит. Завтра, знаете ли, ещё много своей работы.
Чего знать не могла, что на Вирланда наехали её преследователи, но тут нашла коса на камень, не тот оказался человек, дал хороший такой отлуп, причем, даже не применяя насилия, успели его автомобиль немного попортить, но не бедняк, мог себе приобрести ещё лучше, наоборот, ещё заставил злодеев извиняться, и даже компенсировать ущерб, а потом пошел к Кристену и Черному Санитару и попросил их немного разобраться с негодяями, благо, ребята никогда не отказывались, особенно, если им налить достаточно морса.