Жил-был в одном огромном хрустальном королевстве Принц.
Мать-королева после смерти короля вновь вышла замуж за его брата. Принц как мог сдерживал свое негодование. Ирония и сарказм были его единственным щитом.
Принц носил свой траур по отцу, как черный плащ, и бродил по лабиринтам королевства, никем не узнанный, под видом простого клерка. В его окружении не было ни одного по-настоящему близкого человека, который напомнил бы Принцу, зачем был поставлен весь этот спектакль под названием «Жизнь». Не ведали этого и придворные Мудрецы.
Однажды, стоя на мосту через реку Бессмыслицу, Принц увидел в темной воде отражение своего лица, бледного, как сама тоска.
Он сходил к Волшебнику-Целителю, что жил в хрустальной башне. Лекарь прописал Принцу снадобье и посоветовал жениться в ближайшее время на какой-нибудь принцессе, или, по крайней мере, «почаще гулять в на свежем воздухе».
Но какая-то тревога и тоска постоянно одолевали Принца.
Дела в королевстве шли плоховато. То и дело приходилось отражать набеги воинствующих соседей, и это тоже не давало покоя.
Любовь в этом состоянии души была бы спасением для Принца. Но Принцессу в своем королевстве он еще не нашел, а пускаться на поиски за тридевять земель ему не хотелось
Однажды утром, в редкий час тишины, когда замок еще спал, Принц оседлал коня и отправился по ближайшим окрестностям, чтобы развеять тоску.
Изрядно утомившись после долгого пути, он остановился на каком-то постоялом дворе и зашел в маленькую кофейню.
Хозяин радушно поприветствовал постояльца, расспросил кто он и откуда. Принц решился рассказать совершенно чужому ему человеку свою историю. Он поведал, как сильно любил отца, и что произошло после его внезапной смерти.
Хозяин выслушал, повздыхал, желая утешить Принца, и велел подать гостю гуся, пирог и кофе со взбитыми сливками.
Девушка-служанка, которая все это время молча протирала посуду, принесла Принцу угощенье. Отказавшись от жаркого из гуся, принц захотел все-таки уважить хозяина и отведать пирог, Сверху маленькими красными ягодками чьей–то заботливой рукой старательно было выложено какое-то слово. «НЕ СДАВАЙСЯ!» — с трудом разобрал Принц надпись поверх пирога.
Он взглянул на девушку-служанку, и ее щеки зарделись как эти ягоды. Опустив глаза, она поспешно ушла.
В этом бесхитростном жесте ее внимания, в этой немой отзывчивости, Принц вдруг вновь услышал тихий звук мелодии, которая звучала в его голове уже достаточно долгое время.
Он позвал Хозяина и спросил, что это за девушка? Ему показалось, что он ее уже где-то видел.
Хозяин ответил, что она пришла накануне вечером и попросилась на ночлег, а так как денег у нее не было, она согласилась прислуживать посетителям, и печь пироги.
Принц вспомнил, что ровно год назад мог видеть девушку на приёме у матери-королевы. Тогда она с родителями была приглашена на бал в честь дня рождения Принца. Он даже танцевал с ней и пытался поцеловать, но получил такой отпор, что оставил свою затею и увлекся другими, не менее хорошенькими гостьями.
Вернувшись в свое королевство, Принц снова пришел на тот самый мост. Река Бессмыслица текла так же медленно Огни по берегам реки мигали по-прежнему безучастно. Принц посмотрел на свое отражение и опять увидел свое усталое лицо, Но что-то неуловимо изменилось, - в глазах не было той прежней тоски!
Принц достал маленькое зеркало из походной сумки и стал пристально разглядывать свое новое отражение. Оно не было теперь безрадостным. Наоборот, - живые глаза, еле пробивающийся румянец и сдержанная улыбка изменили внешность Принца до неузнаваемости. Принц понял, что он попросту влюбился. В кого же? Да в ту самую девушку-прислугу. Больше не в кого. Вот чудеса. Какие-то маленькие красные ягодки сделали с ним то, что не смогли сделать снадобья придворного лекаря!
Расспросив придворных о гостях, бывших на балу прошлым летом, Принц узнал, что в соседнем королевстве случилось такое же несчастье, что и у них. Только тогда там умерла королева, а Король привел мачеху своей дочке. Девушка в горе покинула свой замок и бежала, куда глаза глядят.
Принц немедленно отправился в путь. Прошло немало времени, пока он нашел свою единственную любовь и вернулся с ней в свое королевство. Сыграли свадьбу. Принц был коронован и стал править королевством, как завещал ему отец.
Новый Король не нашел великих ответов после смерти отца. Он нашел простое «НЕ СДАВАЙСЯ!» написанное на крышке от кофе. И этого оказалось достаточно.
Вот такая сказка со счастливым концом. А кто слушал - молодец.