Дубль два. Те же декорации - лаборатория некроманта в заброшенном крематории. Та же участница квеста “Живи или умри” - я, лаборантка Мэлори. И кажется, я - это, наконец, только я.
С трудом разлепив налитые свинцовой тяжестью веки, хватаюсь дрожащими пальцами за гудящую, точно колокол, голову. Ощущение, как от дичайшего похмелья. Ужасно хочется пить, а во рту привкус земли, разве что на зубах не скрипит. Стараясь не делать резких движений, осторожно сажусь, на полу. Каждая косточка в теле отзывается болью. Меня словно танком переехало. Но нет… Всего лишь во мне побывали споры-паразиты, пытаясь подчинить тело и разум своему хозяину. Но я не сдалась…
Хочу посмотреть, как там подопытные в клетках. Сил нет... Я разбита не только физически, но и ментально. Грибар всю ночь корёжил моё сознание. И даже сейчас я не вполне уверена в реальности.
Где Колобок, когда он так нужен?.. Он бы точно не стал церемониться в эпитетах по отношению ко мне. Это бы стало для меня лучшим отрезвляющим лекарством. Образец № 36, как никто другой, умеет раздражать окружающих. В том его призвание, видимо…
По стеночке поднимаюсь на ноги, ощущая себя больной, но свободной. Грибар исчез с окончанием Самайна. Уже утро, жаль, что в лаборатории нет окон и не видно дневного света. Он мне сейчас так нужен, как воздух. Я выжила, и новый день ощущается иначе, никак предыдущие.
Нетвёрдой походкой добираюсь до своего рабочего стола с компьютером. Монитор включён на том же документе, что я видела последним. Но моё досье исчезло. Вместо текста, там сплошная азбука Морзе из точек и тире. Словно подшутил кто и ничего не было… Даже файл с фото повреждён.
Оставив компьютер в покое, все же иду к длинному столу с клетками. В них были опытные образцы некроманта. Сейчас в большинстве из них - зола. Всё, что осталось от грибов-тыкв, поразивших несчастных монстриков. Те, кто выжили, в таком же плачевном состоянии, как и я. Заторможенные, вялые. Но живые.
В последней клетке пусто. Там обитал образец № 36 - Колобок с пернатыми мега-ушами. Выжил ли он?.. Сумел спастись? Или, как многие здесь, также осыпался прахом?
В голове пустота, перед глазами туман. Я бреду наружу, глотнуть холодного ноябрьского воздуха. Он будет лучшим лекарством сейчас.
Я слышала Его, будучи во власти грибных спор. Прародителя Грибара, Основателя всего сущего. Нави, Яви… Он говорил со мной на рубеже времени, когда аномалия закрывала свои врата на исходе Самайна.
Он говорил не словами, а образами. Я не слышала, но понимала. Он, как чистильщик вселенной, нашего мира. Во времена истончения реальности, Он выпускает в наш мир свои творения. Испытывает ими нас. Выдержим ли, не сломаемся ли?.. Слабые уйдут в Навь с его сынами. Сильные духом останутся в Яви…
Моя борьба с Грибаром была напрасна. Он ушёл бы и сам с рассветом. То была лишь проверка - смогу ли я устоять. Как и другие образцы. Те, что стали золой, не справились. Такова была бы и я поутру. Но вот она я, стою. Не сломалась… Файл с моим досье и грядущей смертью был ложью. Испытанием, чтобы я сбежала в мир, неся в себе угрозу другим, распространяя споры, заражая невинных.
Я осталась на месте, даже после череды ложных галлюцинаций, в которых меня раз за разом уничтожал некромант. Но я считала, лучше от его руки, нежели так, от незримого кукловода…
С каждым шагом по коридору к выходу, я крепла духом и телом. Боль в мышцах уходила. Обзор обретал ясность. Я осталась верна себе. Лишь от одного этого осознания хочется гордо распрямить плечи. Я не сдалась Грибару, оставив этот раунд битвы за собой…
Дверь на улицу отворилась со скрипом. Рассвет… Восходящее солнце над голыми ветвями деревьев окрашивало голубовато-серое небо в оранжевый и розовой. Оттенки были не тёплыми, больше холодными, но бесподобно красивыми. Ими хотелось любоваться вечно... Вдыхая полной грудью чуть морозный воздух первого ноября, я наблюдала краем глаза, как пепел от разрушенных наростов-грибов порхает лёгкой дымкой над старым кладбищем. Исчезли и они.
- Если налюбовалось зрелищем, может уже вернёмся? Жрать охота, да и холодно тут. У меня не предусмотрена система подогрева, - знакомый сиплый голос с вечно раздражёнными нотками выдернул меня из меланхоличного созерцания.
Переведя взгляд вниз, к ногам, вижу Колобка. Он сидит под покосившейся лавочкой и пытается согреть себя, завернувшись в уши-крылья. Живой, чертяка! Нам, братьям по несчастью, полагается сегодня двойная порция! Приоткрыв дверь в крематорий, я делаю шаг в бок, пропуская его.
- Только после вас, - насмешливо салютую чудику.
- Тебе гриб, что, все мозги обглодал? Хоть что-то осталось от прежней язвы? - недоверчиво фыркает шар с ушами, закатываясь мимо меня внутрь.
- А то как же! - хмыкаю я, подпихнув ногой того вдогонку.
От ускорения Колобок взлетел, замахал ушами и смачно заматюкался. Всё, как я люблю!
Уже почти затворив за собой дверь, слышу знакомое тарахтение у покосившейся ограды кладбища. Только у моего босса не хватает времени сменить прохудившийся глушитель. А значит, всё вернулось на круги своя...
31.10.2025