Гуманоиды называли свой корабль «Зерно Вечности», но для жителей далекой голубой планеты, за которой они теперь внимательно, но безмолвно наблюдали, он был всего лишь кометой SI-ATLAS. Длинное, сигарообразное тело длиной в семьдесят километров и диаметром в восемь, оставлявшее за собой слабый, мерцающий шлейф частиц, который заставлял земных астрономов ломать головы в обсерваториях.
Внутри этого астероида, некогда вырванного из пояса астероидов, кипела жизнь. Инсектоиды, раса древних и экономных инженеров, не строили корабли — они их вытачивали. Они выдолбили в каменном и железном сердце небесного странника полость, превратив его в улей, в космический ковчег. Стенки туннелей блестели, как полированный хитин, были испещрены каналами для энергии, связи и загадочных жидкостей. В отсеках, напоминавших пчелиные соты, жили 240 гуманоидов-навигаторов, чья задача была вести «Зерно» через бездну. Им помогали 300 биороботов . И не только им, а всем, находящимся на "корабле" живым существам.
Этот рейс был особенным. В самых комфортабельных секциях, с искусственной гравитацией и голографическими окнами, разместились 320 туристов с дюжины разных планет. Они с восторгом взирали на проплывающие мимо звезды, а сейчас их взоры были прикованы к раскаленному диску Солнца. В научном отсеке, изолированном от посторонних, 50 ученых из Международного Союза настраивали хрупкие, невероятно сложные приборы. Их миссия была дерзкой: стабилизировать звезду лучом,который действует на скорость термоядерного синтеза во всех слоях хромосферы и звёздного ядра и только потом сойти на Марсе для изучения. Для этого у них в полости имелись летающие диски (тарелки).
Корабль вышел на расчетную траекторию, пролетая на опасном расстоянии от светила. В этот момент с носа «Зерна Вечности» вырвался луч не света, а сконцентрированной информации и энергии — сложный квантовый алгоритм, упакованный в поток тахионов. Он был направлен прямо в бушующую плазму Солнца. Цель была амбициозной — погасить несколько зарождающихся супер-вспышек, успокоить магнитные бури, которые могли повредить хрупкой техногенной цивилизации на Планете Жизни(так называют нашу планету Земля другие жители вселенной). Это был подарок, жест доброй воли для гармоничного перехода во время квантового скачка от старших братьев по разуму, о существовании которых человечество даже не подозревало.
На Земле же в это время поднялась настоящая буря. Астероид SI-ATLAS, за которым наблюдали годами, вдруг начал вести себя аномально. Его хвост, обычно состоящий из пыли и льда, теперь светился неестественным сиянием, переливался, как радуга в масле. Спектральный анализ ничего подобного не показывал. Астрономы строили дикие теории: от неизвестного типа кометной активности до выброса инопланетных отходов. Военные в строжайшей секретности наводили на «астероид» телескопы слежения, гадая, не является ли он разведчиком враждебной цивилизации.
Они и не догадывались, что внутри холодного камня, несущегося сквозь космос, 320 инопланетных туристов фотографировали их маленький, хрупкий мир на фоне огромного Солнца, а ученые-инсектоиды, щелкая мандибулами(челюстями), с удовлетворением констатировали снижение солнечной активности на 0,7%. Миссия проходила успешно.
«Зерно Вечности», оставляя за собой таинственный след, который еще долго будет будоражить умы землян, плавно легло на новый курс — к ржавым пустыням Марса, где его ждала новая, не менее важная работа. А на Земле продолжали гадать.
Но, если кузнечики всё-таки решаться навестить Землю, как просят их туристы, земляне будут чувствовать себя либо униженными сознанием, что членистоногие обогнали их в развитие, либо вообще расстреляют на из космического оружия. Хотя вряд-ли смогут, вернее , хотя вряд инсектоиды им позволят.
Пугливые, однако, мы, либо агрессивные сверх меры, взять тех же индейцев, которых кого не уничтожили, как тараканов, затолкали в резервации ...