Ангелина с трудом приподняла тяжёлую со сна голову. Из-за простуды ей не удалось нормально отдохнуть – из носа всё время текло, глаза слезились... На полу стоял тазик со скомканными бумажными салфетками. Мама нашла где-то на полках целую пачку, и Ангелина полночи пыталась прочистить свой многострадальный носик.
А вчера день начинался так прекрасно - они с мамой и с другом из садика Мишей ходили праздновать её день рождения в кафе. Пока мама сидела, уткнувшись в свой телефон, девочка успела слопать первую и заказать официантке следующую порцию мороженого.
Когда же мама оторвалась от своих новостей, Ангелина, невинно хлопая глазами, ковырялась в креманке, гоняя по вазочке остатки шоколадного шарика.
Мама сделала ошибку, предложив детям повторить угощение, и хитрая девчонка не стала отказываться от нечаянного подарка. И вот расплата - мало того, что её стошнило на выходе из заведения, так ещё наутро распухло горло и заложило нос.
Окно и балконную дверь закрывал уже ставший привычным серый занавес, переливающийся сменяющими друг друга необычными символами, сплетающимися в сложные узоры.
Если в них долго всматриваться, то голова начинала странно кружиться, и в мыслях возникали необычные образы. Как ни странно, вокруг не появлялись ни черные, ни белые облачка, как будто серый туман высасывал из окружающего пространства всю доступную энергию.
Со времени появления тонкая пленка заматерела, и сейчас выглядела как тяжёлая штора, колыхающаяся от одной ей известных перемены потоков.
«Хорошо, что мама бросает курить, и больше не ходит на балкон с сигаретами», — . Ангелина попыталась всё же дать себе свободно вздохнуть , мучая последнюю салфетку. «Конечно обычные люди не замечают этих облачков и занавесов, но смотреть, как мама пропадает из вида, проходя сквозь плотный заслон, как-то странно и беспокойно. Интересно, кто это пришёл?», — услышала она звонок в дверь.
Мама открыла гостю и крикнула от входа: — Ангел, к тебе Миша.
Дверь комнаты распахнулась, и в проёме появилась знакомая рыжая мордашка: — Привет, в садике сказали, что ты заболела. Я так и понял, что ты мороженого переела и простудилась… Вот, я тебе апельсинов принёс! Витамины, полезно.
На сердце потеплело, — «Вот же, дурачок, сам же может заразится, но не побоялся, пришёл».
Миша присел на край кровати: — Ну, как ты тут? Что врач говорит?
Ангелина высморкалась в салфетку: — Выписал таблетки, но они пока не помогают - горло болит и больно глотать. Мама молоком с мёдом поит, меня уже от него тошнит. И пенки эти противные...
— Понимаю, неприятно болеть, — Миша подошёл к балкону и выглянул на улицу. —Дождь, похоже, собирается...
Он протянул руку и замер. Занавес заколыхался и начал обтягивать, как перчатка, его кисть. Вскоре уже всё тело покрылось серой плёнкой. Пока Ангелина выбиралась из спутавшихся простыней, мальчик с хлюпающим звуком уже пропал в колышущейся мгле.
Взволнованная девочка подошла к занавесу и нажала рукой - тот ощущался упругой, как резина, преградой. Тогда она протёрла поверхность, и на ней появилось прозрачное окошко, как бывает на заиненном зимнем окне, если протаять его тёплым пальцем.
Ангелина всмотрелась в мутную проталину - Миша стоял на пригорке, растерянно озираясь вокруг. Далекие острые пики гор прикрывали багровые тучи. Какие-то тёмные силуэты, напоминающие ворон, кружили вокруг него, создавая тёмную воронку.
Что-то лохматое, с оскаленной пастью, выскочило из ближайшего подлеска и кинулось к мальчику. Миша бросился бежать, и вскоре скрылся за пригорком. Довольная произведённым эффектом мамаша повела свой мохнатый выводок через поляну.
Ангелина решительно надавила на преграду - та немного подалась, но спружинила обратно. То ли от волнения, то ли от плотного контакта с завесой у Ангелины напрочь пропали все симптомы простуды. Тело обрело легкость, а голова ясность. Казалось, что проглотившая мальчика субстанция подзарядилась силой, и поделилась ею с девочкой.
Ангелина вышла в коридор - там плавали привычные тёмные и светлые облачка. Она набрала в разные руки чёрные и белые лоскутки, и вернулась в спальню. Плотно прижав ладони к занавесу, Ангелина надавила на преграду. Руки прошли сквозь шторку, в ней образовалась щель, в которую проскользнула её худенькая фигурка.
На той стороне открылся уже знакомый ей пейзаж, и Ангелина смело зашагала в том же направлении, куда скрылся Миша.
Её кисти рук оказались покрыты белой и черной материей, как перчатками. Босую ногу уколола соломинка, и Ангелина присела, чтобы вытащить занозу.
Она стряхнула прилипшую грязь, и, когда она провела черной перчаткой по ступне, на ноге появилась красивая туфелька. Недолго думая она обула и вторую ногу.
Осмотрев свой затрапезный вид - только что из постели, Ангелина застеснялась появляться в новом месте в домашней одежде. Тогда юная модница решила и дальше прихорошится. Белая рука тоже оказалась волшебной - жемчужная ткань на платье искрилась белыми хрусталиками и переливалась в лучах заходящего солнца.
Нарядившись, Ангелина пошла по едва видной тропинке. Видимо, когда-то здесь было более оживлённое движение, но со временем всё заросло жёлтой колючей травой.
За пригорком Миши не оказалось, но Ангелина и не надеялась на такой легкий успех. Не могло похищение так легко закончиться. То, что это было именно похищение, дабы заманить её сюда, Ангелина уже нисколько не сомневалась.
До этого плёнка вела себя прилично, услаждая её глаз разноцветными картинками. При приближении девочки она только подрагивала, и, как будто побаиваясь, пыталась отодвинуться.
А вот когда Миша оказался рядом, пелена агрессивно напала на мальчика, и утащила в это зазеркалье. Ангелине она сопротивлялась больше для вида, и девочка довольно просто прошла сквозь преграду.
Ангелина постояла на вершине, оглядывая окрестности. Вдалеке виднелось какое-то строение. Городской мальчик вероятнее всего должен был обратиться за помощью в ближайшее жильё. В остальные стороны наблюдались горы с крутыми расселинами и лес, густо забитый кустарником, проросшим сквозь поваленные стволы деревьев. Ангелина решительно направилась к зданию.
Тропинку перегородила странно знакомая фигурка с длинным носом: — Буратино! Привет! Рада тебя видеть. А Кузя где?
Из-за ноги существа выскочил, подпрыгивая, знакомый комочек шерсти. Девочка осторожно подняла его чёрной перчаткой и прижала к груди. Кузя замурлыкал и радостно уткнулся мордочкой под подбородок девочки. К ним, скалясь кривой ухмылкой, подошёл Буратино: — Мы ждали тебя, создательница...
— Кто такие мы, и зачем ждали? — нахмурилась Ангелина. — Ты что-то знаешь о Мише, его сюда затащили, я его ищу. Рыжий мальчишка такой, прикольный.
— Мальчика видел, покажу. Пойдём к замку. — Буратино повернулся и заковылял вниз по склону.
—А кто меня здесь ждёт и зачем? — крикнула ему в спину Ангелина, но тот только прибавил ходу.
Девочка опустила котёнка на землю и заспешила вслед созданию.
Она нагнала его уже у раскрывшихся дверей. Из проёма лился свет от множества зажженных свечей. На пороге стояла высокая худощавая женщина с чёрными вьющимися спиралями волосами. На смуглой коже лица горели янтарно-жёлтые глаза, внимательно изучающие посетителей.
— Ну, гости дорогие, зачем пожаловали? — странно тягучим, как патока, голосом произнесла хозяйка. Складывалось впечатление, что ей редко приходилось общаться с людьми.
— Я ищу мальчика, весь рыжий такой, в веснушках. Зовут Миша, — Ангелина постаралась показаться старше, более солидной и взрослой.
— Был здесь такой, но он вернулся домой. Только спросил дорогу, — в голосе женщины сквозили непонятные нотки, вроде бы насмешка. — Заходите, будьте гостями.
Буратино подтолкнул девочку в спину, и она переступила порог. Последним в дверь заскочил Кузя и тут же спрятался в дальнем углу.
На столе стоял самовар, вокруг него расставлены чашки с тарелочками. В центре тёмно - красным цветом наливалась вазочка с вареньем. Рядом в корзиночке заманчиво красовались печенюшки. У Ангелины заурчало в животе, она вспомнила, что со вчерашнего вечера ничего не ела, только пила молоко с мёдом.
Гости присели за стол, Буратино отказался от чая и захрустел печеньками, набив ими весь рот.
Ангелина взяла чашку, наслаждаясь ароматным напитком. Ложечкой взяла варенье, держа над блюдцем, стараясь быть воспитанной девочкой и не закапать скатерть.
— Буратино сказал, что меня здесь ждали. Это Вы? Зачем? — Ангелина отставила чашку и внимательно посмотрела в немигающие глаза хозяйки.
Буратино что-то невнятно замычал набитым ртом.
— Не скрою, меня заинтересовала дитя, способное создать материальное осуществление разума. Это ведь ты поименовала и овеществила его, — женщина ткнула пальцем в постаравшегося слиться с занавеской карлика. — Он рассказывал мне, как ты его нашла в подвале и создала в нынешнем виде. Знаешь, он в театре ошивался, пока его за безобразия не прогнали. Вот он к нам перебрался, тут мы и познакомились. Говорит у тебя огромный потенциал. — Женщина рассеянно накручивала прядь на тонкий палец с острым ногтем, более напоминающим коготь.
— Простите, а Вы сами кто? И что все-таки случилось с Мишей? Он домой не вернулся, и его прямо при мне похитили. Ваших рук дело? — Ангелина постаралась, чтобы её голос не дрожал.
Тут её страшно стало клонить в сон, она почти упала в подставленные руки хозяйки.
Проснулась Ангелина, когда первые лучи солнца пробивались сквозь витражное окошко, изображающее рыцаря с копьем и дракона. Руки были привязаны к столбику кровати так, чтобы она не могла ни до чего дотянутся.
— Проснулась? — Женщина стояла в дверях, видимо ожидая, когда девочка проснётся. — У меня на тебя большие планы. Представляешь, сколько воинов мы сможем создать... Всё это пространство и соседние станут нашими.
— Где Миша? Пока не скажешь, я с тобой дальше разговаривать не буду. — Ангелина поёрзала, проверяя прочность верёвок.
—Да тут он, внизу, в подвале. У него только не так комфортно, как у тебя, но он жив и здоров. Я только что его покормила. Так что - давай подумай, что будем с тобой дальше делать. — Хозяйка развернулась и пошла на кухню.
Вскоре оттуда заманчиво запахло жареным беконом и яичницей.
— Проголодалась? Если будешь себя вести хорошо, можешь поесть. Но верёвки я пока не сниму.
Ангелина зажмурилась, представляя, что сейчас творится в доме. Дочь пропала, вещи не взяла. Ещё и Миша куда-то делся... Мама с ума сходит, наверное.
— Как Вас зовут?
— Я не человек, у меня нет имени. Зови меня Хозяйкой. Я тут в округе самая главная.
— Мишу отпусти и верни его обратно. Иначе не буду тебе помогать. Может я и смогу сделать несколько существ, но они же будут бестолковыми, зачем тебе такие? И я тоже не хочу тут долго оставаться, — Ангелина снова попыталась незаметно ослабить узел на верёвке.
— Мальчика не отпущу, пока не выполнишь моих условий. Пусть пока посидит под замком, ничего ему не будет.
Женщина аккуратно отвязала веревки от кровати, и повела девочку на кухню, придерживая связанные руки за её спиной. Там она одну руку сделала посвободнее, чтобы Ангелина могла двигать вилкой.
— Мне служат несколько духов, мы начнём с них. Что тебе нужно для работы? — Хозяйка внимательно следила за реакцией девочки.
— Мне нужен материал - в моём мире это чёрные и белые лоскутки. Они у нас летают вокруг, а здесь я их не вижу.
— Тут граница миров, она поглощает всю доступную силу. Надо будет уехать подальше, там тебе будет материал и место для работы. Завтра поедем.
— Мишу когда отпустите?
— Вот первых слуг создашь, и отпущу его, зачем он мне здесь? И решай быстрее - простые смертные здесь долго не живут, так что в наших общих интересах не затягивать с работой. — Хозяйка снова затянула верёвку и повела Ангелину обратно в комнату. По дороге по её просьбе завела в туалет, придерживая девочку, как собаку на поводке.
Утром у ворот стояла чёрная лакированная карета, запряжённаю какими-то странными лохматыми зверями вместо лошадей. Но облучке сидел Буратино, Мишу с мешком на голове посадили рядом, а Ангелину затолкали подальше вглубь возка и снова привязали веревками, отставив небольшое пространство для движений. Занавеску задёрнули, Ангелина в темноте и тесноте заскучала, и на мерных покачиваниях кареты задремала.
Проснулась она уже, когда карета остановилась. Мишу снова увели куда-то в темноту, Ангелину привели в небольшую пристройку, и заперли в маленькой комнате без окон.
В углу стояла узкая жёсткая койка - она да ещё табурет составляли всю обстановку комнатушки.
Ангелина присела на край кровати и задумалась: "Что же делать? Не отпустят нас отсюда, даже если я сделаю этой Хозяйке слуг. Да и как теперь обратную дорогу найти? Ладно, пока время потянем, посмотрим, что будет. Главное Мишу хорошо устроить, чтобы он не заболел".
Она подошла к двери и забарабанила в неё кулаками: — Хозяйка иди сюда, говорить будем, — от расстройства с таким обращением с ними, Ангелина отбросила вежливость и перешла на «ты» в общении с похитительницей.
Дверь распахнулась, Хозяйка стояла подбоченясь: — Надумала помогать? Это хорошо. Завтра начнём.
— Отведи меня к Мише сейчас, а завтра с утра поселишь нас вместе, в нормальной комнате.
— Пойдём, поговоришь с ним, может он успокоится и драться перестанет.
Миша сидел в углу, обычно веселое лицо было унылым. Он вскочил, сжав кулака, но увидев девочку, расслабился: — Они меня держали на цепи, как собаку. И здесь заперли. Ты как сама?
Ангелина подошла и обняла мальчика: — Прости, всё из-за меня... Зря ты со мной связался...
— Что это за место, вообще! Бред какой-то. Это что? Другой мир? Почему мы здесь? — Миша сел, опустил голову на руки, и зарыдал. — Я хочу домой! Когда нас отпустят, что ей надо?
Ангелина присела рядом, придерживая мальчика за плечи: — Миш, ну что ты. Успокойся. Тебя похитили, чтобы заманить меня сюда, это правда... У меня есть необычные способности, я тебе немного рассказывала… Вот так они придумали меня сюда заманить. А как только ты пропал, я сразу за тобой пошла. Потерпи немного, я сделаю одну работу, и мы вернёмся домой, обещаю!
Миша поднял зарёванное лицо: — Всё равно - из-за тебя вечно одни проблемы, видеть тебя не хочу.
Ангелина встала и подошла к Хозяйке: — Завтра поселишь нас в соседних комнатах, чтобы я всегда знала, что с Мишей всё в порядке. Делаю несколько слуг и ухожу. Я здесь вижу вокруг много тёмных облачков, быстро тебе всё сделаю. Здесь я чувствую себя сильнее, я очень злая на тебя, но не хочу ссорится. Давай с утра начнём. И никаких больше верёвок...
Хозяйка протянула руку - Миша плавно поднялся и застыл в воздухе: – Это я раньше силы берегла, связывая вас. Там, у границы, всю энергию рубеж впитывает. Я бы не советовала тебе со мной способностями мерятся. Я могу тебя и силой заставить, вот тогда ты пожалеешь о своей строптивости.
Мишу опустили на пол и аккуратно подтолкнули к двери его комнаты.
Вечером Ангелина задумчиво перебирала клочки тёмной материи. С рук сошли плёнки - перчатки, но чёрная материя охотно прилипала к левой руке и скатывалась, как вода с жирной поверхности, с правой руки. С редкими белыми клочками наблюдалась обратная история. Ангелина заметила интересное явление - в родном мире чёрные и белые лоскутки вспыхивали и пропадали при соприкосновении, а здесь слипались в серую массу, напоминающую пластилин или глину. Из неё прекрасно получались маленькие фигурки, но они были неподвижными, а со временем растекались в небольшие лужицы.
Дверь со скрипом приоткрылась, и в щель просунулся длинный нос: — Приветствую тебя, создательница! Не держи на меня зла, мне пришлось рассказать историю своей недолгой осмысленной жизни. — Дверь раскрылась, и карлик просочился в комнату.
— Так это тебе я обязана всем нашим с Мишей неприятностям, — девочка нахмурилась, сморщив носик и выпятив нижнюю губу.
— Извини, так получилось... Меня изгнали из Страны развлечений, куда ты нас с Кузей отправила. Это такая нейтральная территория, где запрещено насилие, полно разных шоу и аттракционов, вроде вашего Диснейленда. Дети всех миров приезжают туда веселиться. Мои проделки показались организаторам грубыми, и меня совсем невежливо попросили покинуть страну. А здесь приняли в услужение, ты уже поняла, что Хозяйка собирает свою свиту.
— Кто она, волшебница? — Ангелина не могла долго сердится даже на такого недотёпу. Ведь у него не было в детстве Папы Карло, чтобы воспитывать его. Сквозь приоткрытую дверь проскочил Кузя и начал прыгать на Ангелину, просясь на руки, радуюсь, что конфликт исчерпался. Девочка подняла его с пола, и котёнок привычно положил свою мордочку на плечо.
Буратино помялся немного, но отказать в информации своему творцу не посмел: — Хозяйка - фантом, материализованный силой могущественного создания. В вашем мире таких называют "Тульпа". Её сила заимствованная, она существует, пока подпитывается энергией создателя. Мы с котёнком не зависим от твоей силы, хотя только здесь, в запределье нам хватает магии для существования. Поэтому Хозяйка и заинтересовалась твоими возможностями.
— Как можно её победить? Добром эта тульпа нас не отпустит... — Ангелина понимала, что Буратино ненадежный союзник, но в её положении выбирать не приходилось.
— У неё были столетия, чтобы отточить и усилить свои способности. А ты только начинаешь постигать свои силы. Тебе с ней в открытом столкновении не справится. Да и обратную дорогу домой ты не сможешь сама найти. Удивительно, как вы с мальчиком попали в один и тот же мир, каждый символ на вратах означает своё пространство. Если ты не знаешь правильного расположения знаков, ты не сможешь вернуться обратно.
— То, что мы с Мишей оказались здесь вместе не удивительно, меня заманили именно сюда, когда его похитили. Но, вероятно, ты прав. Я долго смотрела в окошки на занавесе, и иногда меня просто мутило от калейдоскопа образов, которые там появлялись. Но ты правил каретой, когда мы сюда ехали, ты сможешь довести нас обратно?
— Мир здесь не постоянен, иногда тут местность меняется, но общее направление я знаю, а мимо границы проехать невозможно, она стеной перекрывает наше пространство.
— Мама, наверное, с ума сходит, ищут нас везде, — Ангелина ярко представила домашний переполох.
— Время в волшебной стране течёт быстрее, помнишь сказки про страну фей, откуда возвращались постаревшие люди. У вас там всё ещё то же самое утро. Если получится быстро вернутся, то может даже и не заметят, что вас не было... Но не думаю, что Хозяйка вас отпустит. У неё грандиозные планы. Я чем смогу, помогу. Думаю, единственный способ справится с тульпой - как-то отрезать её от потока силы создателя, тогда она будет располагать только своими запасами, а ты можешь подпитываться местной магией. Ладно, я пойду, чтобы нас не застукали. Котёнок останется с тобой, и будет передавать сообщения. Его никто не заподозрит. — Буратино высунул голову в проём двери, нервно огляделся, и убедившись, что опасности нет, исчез в тёмном коридоре.
Кузя уютно свернулся клубком на подушке, ожидая, когда сможет устроиться около девочки.
Утром её разбудила Хозяйка: — Давай завтракать, и пошли работать.
После чая и блинчиков Мишу снова отправили в его комнату, а Ангелину проводили в пристройку, из которой сделали что-то вроде лаборатории.
Хозяйка присела за стол и начала излагать своё задание: — Я вызову демона - видишь в центре комнаты, пентаграмму ни в коем случае не заходи за границу. Ты сможешь направлять потоки материи и силы снаружи? Мне нужен послушный воин - слуга, материализованный в нашем мире. Его волю я подавлю заклинанием послушания. Давай начнём...
Она расставила свечи в углы пентаграммы и начала читать заклинание призыва. Когда женщина, жестикулируя, громким возгласом закончила чтение, в центре звезды в клубах смрадного дыма появилась злобная фигура гуманоида с рогами и горящими красными глазами: — Кто посмел меня потревожить?
Хозяйка начала новое заклинание, дух как-то сморщился, поник и безвольно опустив руки, замер в пересечении линий.
Ангелина собрала в ладонь тёмную материю и направила её в сторону духа. Та закружилась воронкой вокруг демона, всасываясь в его фигуру. Продолжая направлять облачка в воронку, Ангелина внимательно наблюдала за процессом материализации духа. Его фигура плотнела, контуры становились чётче, и в конце концов в центре фигуры стояло вполне реальное существо. Рога пропали, да и сама фигура уже была более человекообразной.
— Подойди ко мне! — повелительным жестом Хозяйка подозвала демона к себе.
Тот подошёл на негнущихся с непривычки ногах ковыляющей походкой.
Женщина положила руку на голову существа и застыла, вслушиваясь в одной ей понятный диалог: — Отлично, всё получилось даже лучше, чем я ожидала. Ты молодец! Я довольна. После обеда создадим ещё десяток существ, без собственного разума и отдадим ему в подчинение. Создадим иерархию, чтобы мне было проще контролировать моё войско. А теперь надо дать ему имя...
— Я называю тебя Урфином Джюсом. — Ангелина постаралась скопировать повелительный жест Хозяйки.
Что делать, если всё образование девочки составляли мультфильмы и сказки, которые ей читали взрослые. А при мысли о злодее с оживлёнными воинами ей сразу вспомнилась сказка Волкова.
После обеда она слепила десять заготовок из серой массы. Поскольку скульптор из неё был никакой, то получились щелкунчики в виде «ручки - ножки - огуречек - вот и вышел человечек». Затем она окутала заготовки черным материалом и постаралась представить их в более приятной форме. Но поскольку мысль её продолжала витать в той сказке, вышли у неё, скорее деревянные солдаты Урфина из красивых иллюстраций Владимирского.
Тульпе была непонятна подоплёка происходящего, звучное имя Урфин ей понравилось, да и солдатами осталась довольна.
— Я сделала то, что ты хотела - бессмертные и послушные тебе воины. Теперь мы можем с Мишей вернуться домой? — закинула удочку Ангелина, не особо, правда, надеясь на успех.
Её подозрения вполне оправдались - долгий гортанный смех тульпы был ей ответом: — Теперь, когда я окончательно убедилась в твоих способностях, я тебя никуда не отпущу. Ты будешь продолжать делать для меня солдат, я завоюю весь этот, затем соседние миры. В итоге, мы доберёмся и до вашего, он центр всех миров, первоисточник для всех остальных. Это как середина цветка, а наши миры напоминают лепестки.
Ангелина пошла в свою комнату отдыхать, продолжая прокручивать в голове сюжеты сказки: — "Как же там Элли справилась с колдуньей? Так! Она опрокинула ей на голову ведро воды, и ведьма растаяла. Эта злыдня, конечно, не растает, но если её обернуть серой пленкой можно разорвать связь с её создателем, о которой говорил Буратино, и тогда можно попробовать с ней справится".
Она заглянула в комнату мальчика - Миша грустил, сидя в углу комнаты: — Миша, как ты себя чувствуешь?
Тот поднял голову и Ангелину поразила перемена в его внешности - обычно пухлая мордашка осунулась, скулы заострились. Было видно, что пребывание в этом мире плохо влияет на ребёнка. Как-то слабо и нерешительно махнув рукой, мальчик снова опустил голову.
Ангелина подошла и присела рядом: — Миша, у меня есть план…
Миша прижал палец ко рту, призывая молчать, и предложил пойти погулять.
"Надо немедленно что-то решать с побегом, долго мы тут не протянем", — размышляла Ангелина, спускаясь по скрипучей лестнице. Выйдя во двор, она спросила: — Что за таинственность, Миша? Думаешь, нас подслушивают?
— Я не думаю, я знаю. Пока я здесь сидел, то постарался обойти все помещения. В подвале у них живет жуткий монстр – весь колышется, как медуза. Весь чёрный, а от морды тянутся щупальца!! Я страшно испугался и убежал, а дом словно живой - он путал дорогу, менял коридоры и комнаты. По дороге попалась комната, вся расчерченная знаками на полу и на стенах, и даже на потолке какие-то символы. Я видел, как Хозяйка, сидя в центре зала, издавала какой-то свистящий звук, а в ответ дом издавал шипение, напоминающее компьютерный сигнал, когда информация передаётся на быстрой скорости. И при этом знаки мигали, а стены комнаты вибрировали. Она общается с кем-то снаружи, может быть получает задания, заряжается силой. Дом всё слышит и докладывает куда надо, а может это он тут самый главный. Так что на улице безопасней разговаривать. Какой у тебя план?
— Пока я пробовала создавать существ из серой глины, то увидела, что оставшиеся незаконченными модели растекаются в лужицы, которые остаются жидкими долгое время. Мне кажется, что жидкая глина сохраняет изолирующую магию свойства, как и тот барьер, отделяющий миры – он состоит из похожего вещества. Плёнка быстро растекается по поверхности, охотно впитывает магию, увеличивает толщину и упругость. Я планирую набрать достаточно этой жидкости, чтобы хватило облить тульпу, отрезать её от подпитки силой, и сковать на время, достаточное, чтобы бежать, — Ангелине самой теперь показался такой план смешным, но ничего другого в голову не приходило.
— Не знаю! Может и сработать… — неуверенность сквозила в голосе мальчика. — Только это нужно делать не в доме. Снаружи он ничем ей не сможет помочь, а внутри обязательно что-то плохое случится.
— Ну, если лучшего ничего не придумали, то на этом и порешим. Ты следи за домом, постарайся побольше узнать о нём, и особенно о той комнате. А я буду собирать жидкость, и, как буду готова, мы назначим время. Буратино хотел помочь, мы его тоже возьмём с собой, сообщение передаст Кузя.
— Ой, не доверяю я этим твоим существам - он продал тебя один раз, продаст и в другой…
— Мне кажется он хороший, только запутался. Он же вначале совсем ничего не знал, когда я его создала. А я его отправила, несмышленого, в этот мир. Он, конечно, наделал ошибок, но теперь на них научился жизни. Я ему верю, что он хочет исправить свои оплошности.
От забора отделилась пара солдат и медленно стали приближаться к детям. Миша дёрнул Ангелину за рукав: — Видишь, дом обнаружил наше отсутствие, и дал команду охране. Пойдем, вернёмся в комнаты.
Ангелина прилегла на свою кровать, и Кузя незамедлительно приполз ей под бочок и тихо заурчал. Девочка тихо шепнула котёнку: — Мне нужна будет помощь, так и передай Буратино. Как я буду готова, я сообщу. Вроде бы у нас складывается план.
Несколько дней Ангелина продолжала изготавливать солдатиков, наделяя некоторых из них разумом мелких местных духов, создавая младший командный состав.
Вскоре она набрала приличное количество массы, которая весело булькала в ведерке, понемногу густея и увеличиваясь в объёме.
Ангелина назначила время на вечер, когда они с Хозяйкой возвращались в Дом уставшими и немного рассеянными.
По замыслу девочки Миша с Буратино должны были подвесить ведерко с волшебной жидкостью на верёвке над выходом из лаборатории, и опрокинуть его на тульпу, когда та переступит порог. Из опытов Ангелина знала, что масса немедленно расползается и облепляет весь попавшийся ей объект.
Наступил решающий день. Конечно, всё что могло, пошло не по плану. Хозяйка пропустила Ангелину вперед, и девочка с трудом смогла увернуться от потока глины, который бестолковый Буратино начал выливать из ведра. Хорошо, что Миша успел придержать верёвку. Хозяйка тут же заморозила мелких вредителей на месте, и, если бы не Кузя, который отчаянно вцепился в пятку колдуньи, весь план бы провалился. Хозяйка взвизгнула от испуга, рассматривая зверька, Миша мешком свалился ей на голову и разлил остатки жидкости по телу тульпы. Ангелина быстро оттащила мальчика подальше от серой лужи, которая понемногу начала обтекать фигуру волшебницы. Та простёрла руку, собираясь произнести заклинание подчинения, но глина в этот момент добралась до её рта, и Хозяйка закашлялась, сплёвывая попавшую в рот массу.
Ангелина начала добавлять черные лоскутки в созданную воронку, уже отработанной на сотне солдатиков, уплотняя пленку и создавая мыслееобраз.
Через некоторое время во дворе стояла фигура с протянутой рукой.
Буратино понемногу оттаивал, ему достался основной удар заклинания, а уже пришедший в себя Миша, оттирал пятна глины, старавшиеся расползтись по его телу.
Ангелина собрала проказливую массу, слепила из неё подобие факела, и вскоре любовалась статуей Свободы, украсившей местный пейзаж.
Сзади послышался шум. Ангелина обернулась - в середине двора стоял Урфин, за ним выстраивались его глиняные солдаты. Тут до девочки дошло, что прервав связь тульпы с созданиями и экранируя её от местной магии, она прекратила действие заклинания, наложенного на демона.
Урфин неторопливо двигался к ним, со спокойным, ничего не выражающим лицом.
Ангелину учили при встрече с злой собакой не выказывать страха, и она спокойно и тоже равнодушно следила за приближением войска.
Урфин остановился и долго смотрел в глаза девочки. Не увидев в них страха, а только молчаливый приказ повиноваться, он опустился на одно колено и протянул свою саблю на вытянутых руках. Ему, как главнокомандующему Хозяйка откуда-то достала красивое разукрашенное узорами оружие.
— Ты нас создала Владычица! Мы в твоём распоряжении...
От дома послышалось шипение. Дети обернулись – из раскрывшихся дверей выползала тёмная масса, распадаясь на отдельные жгутики, оказавшиеся на проверку крупными змееподобными существами. По всему телу у них появлялись глаза, щупальца и клешни. Некоторые отращивали крылья и взлетали.
Хорошо, что Миша, который периодически выходил поиграть с вновь создаваемыми солдатиками - он делил их на шеренги и учил ходить строем, настоял, чтобы им создали какое-нибудь оружие. Теперь все солдаты щеголяли красивой формой и носили небольшие сабельки.
Ангелина подозвала Урфина : — Защищайте нас от нападения!
Тот повернулся к войску, и солдаты, подчиняясь его неслышимым командам, бросились рубить нападающих.
Змеи, успокаивались только будучи разрубленные на мелкие кусочки. Они рассеивались в дым, но перед этим успевали обвивать фигуры солдат, замедляли их движение и, в итоге, воины останавливались. Вскоре вся первая шеренга солдат стояла неподвижно, облепленная змеиными жгутами. На место разрубленных тварей выползали всё новые создания.
Увидев, что происходит, Ангелина закричала: — Урфин, забирайте всех солдат, которые могут двигаться, и отступайте. Здесь, рядом с домом, они нас числом задавят.
Солдаты перестроились в шеренги под руководством Миши и начали организованно отступать, рубя на куски вырвавшихся вперед гадов.
Ангелина поискала глазами Буратино – тот уже вполне бодро шагал вместе с солдатами: — Где здесь можно будет обустроить лагерь?
Буратино задумался: — Здесь владения тульпы, если она освободится, у нас не будет покоя. Так она это всё не оставит. Надо куда-то уходить, но кроме Страны развлечений я здесь больше ничего не знаю. Могу показать туда дорогу.
— Давай, веди нас.
Ангелина повернулась к Урфину, который уже давно подошёл к ним, и прислушивался к разговору: — Урфин, нам нужно где-то обустроить новое жильё для вас. Буратино покажет дорогу в нейтральную страну, там вы будете в безопасности.
— Думаю, в саму страну нас не пустят, но недалеко от неё, у границы миров, я видел заброшенную деревню, там можно будет устроиться. И там силы волшебных существ ограниченны, мне кажется, там будет сравнительно безопасно от происков Дома и тульпы, — Буратино изо всех своих сил пытался загладить плохое впечатление от своих вечных косяков.
— Тогда решено! Возражения есть? Нет! Прекрасно, двигаемся к Стране развлечений!
— Ангелина выбрала двух солдат покрупнее и попросила их скрестить руки. Усевшись на импровизированное сидение, и обустроив таким же образом Мишу, она дала команду трогаться. Ангелина беспокойно вспоминала то место на границе, откуда они с Мишей пришли. Вскоре на горизонте показались горы. Вид их Ангелине не понравился, она сосредоточилась на воспоминаниях, и вскоре горы приобрели знакомый вид. Также показался привычный пейзаж с опушкой леса. Успокоившись, под мерное покачивание, она задремала, утомлённая таким насыщенным днём. Да и силы её, от приближения к границе, таяли.
Уже наступила ночь, когда процессия добралась до места назначения. Существа, обладающие ночным видением, устроили детей в лучше всего сохранившимся домике, и сами расположились на постой.
С утра их разбудил шум и гневные крики. Ангелина вышла наружу и увидела группу фигур в театральных костюмах, во главе с бородатым представительным мужчиной в красном с золотым шитьём костюме. Они окружили Буратино и Урфина, и громко на них кричали.
Ангелина подошла поближе и услышала: — Как вы смеете вторгаться на нашу территорию. Мы сообщим другим мирам, что Вы нарушаете наш нейтралитет, и вам придётся очень плохо. А этому негодяю, — главный ткнул пальцем в съёжившегося Буратино, — вход настрого запрещён, и он прекрасно это знает. Вернулся, да ещё с войском.
Ангелина в подробностях начала рассказывать историю об их с Мишей невольных похождениях. Делегация слушала с большим интересом, а потом с уважением , и даже, со страхом, стали посматривать на рассказчицу: — И вот мы решили расположиться в этой заброшенной деревне. Солдаты хотят остаться здесь, они будут защищать вас от нападений с этой стороны. А мы с Мишей должны вернуться домой, — закончила она повествование.
На лицах слушателей было написано откровенное облегчение, что такая могущественная волшебница покидает их мир, и присутствии здесь солдат уже не вызывало у них возражений.
— Урфин! Ты всем командуешь, пока меня здесь не будет, — в душе глубоко надеясь, что её присутствие здесь больше не понадобится, повелела Ангелина.
Затем обратилась к Буратино: — Ты здесь всех уже знаешь, будешь представителем Урфина при переговорах с Советом Страны развлечений.
Повернулась к бородачу в красном: — Надеюсь, мы договорились, остальное вы уже решите сами, — тот посоветовался со спутниками, они дружно закивали головами и заторопились восвояси.
Вечером дети собирались домой и подводили итоги. Миша смущённо отводил глаза, по нему было видно, что эти переживания оставили у него неизгладимый след.
Буратино наутро организовал телегу и доставил их к месту перехода.
Ангелина отправила его обратно, и они с Мишей расположились около барьера, размышляя, как попасть домой. По занавесу, периодически меняясь, проплывали символы, предположительно означающие проходы в различные миры.
Дети присели на траву и достали еду и воду. Миша загрустил и стал канючить: — Всё из-за тебя! Вот как мы теперь вернёмся...
Тут из-за занавеса высунулось довольное призрачное лицо.
— Лизун!! Как я рада тебя видеть!
— Твой папа очень беспокоится и просит тебя поскорее вернуться домой.
—Помоги нам пройти обратно домой!
Призрак наполовину высунулся из занавеса и протянул призрачные руки детям. Со знакомым хлюпающим звуком барьер разошёлся, и пропустил детей в их родной мир.
И вот они снова в её спальне. Солнце уже ушло, была вторая половина дня.
Отец стоял посреди комнаты, на его плече, важно надувая щеки, сидел призрак.
— Долго нас не было? — осторожно поинтересовалась Ангелина.
— Со вчерашнего дня, — ответил отец. Как только мама поняла, что тебя нет, и мальчик тоже пропал, она стала звонить мне. Я тут же приехал, и попросил Лизуна проверить комнату. Он сказал что у тебя в комнате врата, и, скорее всего, ты скрылась за ними. Лизун хорошо запомнил твою ауру в нашу прошлую встречу, и сказал, что не видит тебя в наших местах. Я попросил его проверить, что находится за барьером, и он обнаружил ваш с Мишей след, и о чудо, нашел вас.
Миша, смущённо отводя глаза, заторопился на выход, по его виду было понятно, что он очень жалеет, что навестил подружку.
Мама влетела в комнату и прижала дочь к груди: — Где вы были? Неужели правда - все эти сказки про другой мир?!! Расскажи мне всё...
Отец отвёл мать в сторону: — С Ангелиной всё хорошо. Дай ей отойти от переживаний и отдохнуть. Потом она всё расскажет, но боюсь ты всему этому не поверишь. Главное, что всё благополучно закончилось. Лучшее, что ты могла сделать, это позвать меня. Спасибо.
Они вышли на кухню, притворив за собой дверь. Ангелина устроилась поудобнее, и почувствовала, как её глаза начинают слипаются. Сквозь сон она почувствовала, как к её боку привычно прижимается мохнатый урчащий комок.