Четверг для меня начался по будильнику, который я конечно же забыла выключить, да и зачем, учитывая, что вскоре моё расписание вернётся. Встала, сходила в ванную комнату, сделала себе незамысловатый пучок на голове, оделась: белые колготки, белая сорочка, поверх сарафан темно-бордового цвета, черный тонкий ремешок. У сарафана была длинная юбка по щиколотку с белой, пышной подкладкой. Обулась в привычные черные балетки, и оценивающе осмотрела себя в зеркало шкафа. Вышло строго, элегантно и удобно — прекрасное начало дня!
Я спустилась к завтраку, где меня тут же взяли в плен аметистовые глаза любимого дракона.
- Доброе утро, солнышко! - приветствовал он, оторвавшись от омлета с овощным салатом.
- Доброе! - улыбнулась в ответ и подошла к будущему супругу.
Тот отложил столовые приборы и вопросительно посмотрел на меня.
Потянулась к любимому лицу и поцеловала в гладкую щеку, ощутив приятный запах свежей хвои, бодрящего кофе и кисло-сладких томатов. Хотела после отпрянуть, но меня успели перехватить за талию и прижать к себе крепче. Пришлось положить руки на плечи Йору. Он уже был одет в черную, военную униформу академии «Лавина».
- Ты потрясающе выглядишь в этом сарафане, - сделали мне комплимент глаза в глаза, от которого внутри все перевернулось.
Я вздохнула и, переведя дыхание, проговорила:
- Знаешь, это нечестно…
И замолчала, любуясь идеальной осанкой будущего мужа и его манерой держаться за столом, даже когда его отвлекают.
- Что именно? - с легкой усмешкой спросил всё-таки Йор, не выдержав моего интригующего молчания.
- У меня есть прозвище, а у тебя нет…
Брови мастера двинулись к переносице и усмешка пропала, сделав тонкие губы напряженно строгими. Однако, игривые искры из фиолетовых глаз не исчезли, и я поняла, что суровость напускная.
- Начнем с того, что это не прозвище, а ласковое обращение. Закончим тем, что мне по статусу не положены подобные звания.
Я тоже нахмурилась и скептически поджала губы. Обдумала слова учителя и покачала головой:
- Ну, нет… Я обязательно что-нибудь придумаю…
Йор коснулся ладонью моего лица, заставив замереть. Улыбнулся и осторожно притянул ближе, преодолев мне навстречу разделяющее нас расстояние. А после легко, почти невесомо поцеловал в губы, от чего мое сердце встрепенулось и забилось быстрее.
- Мне будет достаточно «дорогого», «милого» или «любимого»… Выбирай, - чуть отстранившись прошептал мастер, погладив пальцами по щеке.
- Коварный дракон! - отпрянула я, понимая, что вновь проиграла ему.
Йор тихонько рассмеялся и отпустил, направив при этом в сторону стула.
- Садись кушать, завтрак стынет.
Я села, пододвинула к себе тарелку, съела пару порций, а затем вновь посмотрела на Йора.
- Только не «дорогой»… - задумчиво проговорила.
- Почему? - оторвал взгляд от своей тарелки мастер.
- «Дорогой» ассоциируется с чем-то, что имеет цену, а ты бесценен для меня. К тому же это звучит пафосно и надменно.
Пришла очередь дракона ошеломленно замирать. Он несколько секунд в упор смотрел на меня, затем моргнул и кивнул.
- Не думал с такой точки зрения, но я, пожалуй, согласен. Никогда не стану называть тебя «дорогая».
- Спасибо, - с признательной улыбкой склонила я голову.
- А теперь ешь!
- Слушаюсь!
Услышала в ответ смешок, но отрывать взгляд от еды уже не стала, а то так можно до обеда завтракать.
- У меня первая пара в «Лавине». После десяти буду дома. У твоей подруги нас ждут к обеду, так что должны успеть.
- Ты связался с Элианой? - поразилась я, запивая омлет горячим кофе с молоком.
- Нет, - качнул головой Йор. - Я отправил уведомление о визите и получил ответ, что нас будут ждать к обеду.
Я отставила кружку и с завистью вздохнула:
- Когда ты все успеваешь…
- Просто у меня в помощниках есть дух-хранитель для которого метнуться на другой конец света всё равно, что в соседнюю комнату сходить.
- А как он, кстати, это делает? Я думала, что духи-хранители привязаны к земле.
- Так и есть. Для подобных перемещений он подпитывается моей магией.
- Ого! - восхитилась и ужаснулась одновременно. - А я совсем этого не замечала.
- Он берет немного и только по делу. На мне практически не отражаются подобные подпитки.
- Потому что ты умеешь управлять энергией?
Йор кивнул.
- Расскажешь, как ты это делаешь? Очень интересно!
Дракон хитро улыбнулся, вытащил часы из внутреннего, нагрудного кармана мундира, посмотрел и улыбка исчезла с его лица.
- Прости, Аврора, давай вечером, - поднялся мужчина, убирая часы. - К сожалению, пора идти. Хорошего дня, девочка!
Дракон подошел, склонился, поцеловал в макушку и…
- В этом доме помимо библиотеки есть еще астрономическая башня и лаборатория… Ты их бессовестно игнорируешь, - прошептал этот несносный дракон, после выпрямился и направился в сторону своего кабинета.
- И что мне там делать? - крикнула я ему вслед.
- Не знаю. Удиви меня, маленькая ведунья… Увидимся в десять!
И ушел, оставляя после себя моё гулко бьющееся сердце. Что ж, мастер Йермондталь, удивлю, не сомневайтесь!
Доедала я быстро. После под недовольным взглядами Бьерга помогла сложить все тарелки на тележку и умчалась в лабораторию. Йор прав — книгами практику не наработаешь, а у меня впереди экзамен по зельеварению, и профессор Грамен, который ставит тройки из «отсутствия смекалки». Пора это исправлять. Заодно проверю некоторые рецепты с растениями, которые растут только на Драконьих Землях.
Вот что значит правильно замотивировать: через полтора часа я уже стояла над тремя готовыми смесями для зелий: восстановление сил, увеличение сил и сонное. Для использования нужно было залить готовую смесь кипятком и выпить, как отвар. И всё с использованием местных трав.
Довольная собой, решила напоследок сварить какое-нибудь быстрое зелье с заговором. Вспомнилось, что в том году мы готовили зелье краткой удачи, туда входили: эхинацея, мята, шиповник, лаванда, клевер, базилик, розмарин и малина. А вот пропорции у меня из головы вылетели. Все травы и ягоды имелись в наличие, но без дозировок я рисковать не хотела, даже с готовым заговором. В комнате у меня должны были лежать лекции, но это же нужно было подняться наверх. Делать нечего. Слегка прибрав за собой, я помчалась на третий этаж.
Вбежала в комнату и оцепенела, встретившись с заплаканными серыми глазами. Совсем забыла, что сегодня мою комнату должна была прибирать Тора. Она сидела на полу кабинета в своей строгой оливкового цвета униформе, а перед ней были раскиданы осколки вазы и цветозары.
- Ой, госпожа… - испуганно проговорила девушка осознав кто перед ней, и тут же поднялась на ноги. - Простите!
Работница взмахнула рукой, и осколки тот час собрались обратно в вазу. А вот цветы так почему-то не собирались. Тора попыталась раз, другой — ничего. Нахмурилась и вновь начала рыдать.
Я присела на пол и стала бережно собирать цветы. И пока собирала под мерное всхлипывание, вспомнила: Йор говорил, что эти цветы поглощают магию из почвы... Но может не только из нее? Нужно будет это проверить. Потом! Сейчас главный вопрос: почему нужно так убиваться из-за этого?
Достаточно быстро у меня в руках образовался букет. Поставила цветозары солнечные обратно в вазу и посмотрела на девушку.
- Тора, ну, что ты, успокойся! Всё хорошо! - попыталась я взбодрить девушку. - Это всего лишь цветы, не беда…
- Простите!
Я вздохнула и сбегала в ванную. Набрала там в стакан воды и принесла работнице. Та взяла, залпом выпила и начала икать, тут же покраснев.
- Простите!
- Ну, хватит уже извиняться! - строго приказала я, включая внутреннюю принцессу. - Сядь и объясни, пожалуйста, что случилось?
Девушка села на стул, вытерла слезы с щек и, переведя дыхание, чтобы прекратить икать, проговорила:
- Я прибиралась. Хотела поменять воду в вазе, но магия вдруг перестала работать. Я так испугалась! Решила, что она исчезла, как у остальных…
Девушка замолчала перебарывая новый прилив слез, а у меня сердце в груди замерло. Исчезла? У остальных? Что это значит?
- Смотри, - начала я с простого, чтобы отвлечь работницу. - Ты же смогла вазу починить, так?
Тора кивнула, поглядела на вазу, что стояла на рабочем столе, как новенькая.
- А вот с цветами уже что-то пошло не по плану. Значит дело в цветах, а не в твоей магии. Согласна?
Девушка задумалась, улыбнулась и вновь неуверенно кивнула.
- Наверное. А что это за цветы такие...
- Цветозары солнечные. Они впитывают в себя магию, поэтому у тебя ничего не вышло. Так что всё с твоей магией в порядке. Но, объясни, пожалуйста, что значит: исчезла магия у остальных, у кого? - осторожно спросила.
Тора как-то даже расслабилась — плечи опустились и девушка выдохнула.
- Просто, в деревне у некоторых магов исчез источник, вот я и решила, что тоже… Говорят, болезнь какая-то ходит…
Внутри всё оборвалось — началось, мы опоздали. Нет такой болезни! Есть черная, противозаконная магия. И я знаю того, кто мог эту магию применить.
- Тора, - мягко проговорила, стараясь, чтобы у самой голос не дрожал. - Скажи, а ты с господином Миртом знакома?
- С Дантэлем? Конечно, - удивилась Тора. - Он помогает деревне вместе с новым лекарем. А еще…
Девушка покраснела. Я натянула улыбку и склонила благосклонно голову, чтобы та продолжила.
- Еще?
- Ну, мы вроде бы как встречаемся с ним. Он ожидает меня в рабочем доме. Мы собирались пойти на свидание к морю, после того, как я всё здесь закончу.
- Как давно? - холодно спросила, и девушка ответила слегка опешив:
- Около часа назад, как только я приступила. Мы вместе пришли. Простите, госпожа, Вы только хозяину не говорите! Я нарушила запрет и привела посторонних на территорию поместья. Но это же помощник лекаря, да и мой парень, он…
- Всё хорошо, Тора, - попыталась улыбнуться, но вышло не очень.
Дом работников — тот, что подземным проходом соединен с главным особняком Йора. То есть в теории, Мирт уже мог всё здесь исследовать. По коже побежали мурашки.
- Спасибо, ты можешь быть свободна на сегодня…
- Но как же…
Девушка растерянно взглянула на лужу, что осталась на полу после разбитой вазы.
- Я приберусь. А тебе нужно привести себя в чувства и бежать на свидание! Ты и так уже всё здесь сделала! Не заставляй своего парня тебя ждать. Всё! Ступай! - подбодрила я девушку.
- Как скажете. Спасибо, Аврора!
С этими словами работница встала, поклонилась и вышла из моих комнат.
А я не знала куда бежать, кого звать. Даже не сомневалась, что Мирт не ждет там Тору и более того, что он уже давно все расчитал. Стояла оцепеневшая посреди кабинета и думала. Рука бесконтрольно коснулась артефакта на руке и покрутила колесико до максимального уровня защиты. Вдох, выдох. Успокойся, Аврора! Стены на тебя не нападают! Бери себя в руки и зови на помощь. Для начала хотя бы духа-хранителя.
- Йердар.., - чуть хриплым от волнения голосом позвала я.
Тишина.
- Йер!
Никого. Наверное, дух сейчас где-то по поручению Йора и поэтому не отзывается. Я сглотнула и прислушалась, обдумывая план действий. Оставаться одной в комнате или пойти вниз к работникам? Но тогда я могу подвергнуть их жизни опасности. Пока я была в лаборатории — я была защищена магическим куполом, куда без разрешения Йора не зайти. Надо вернуться!
Шагнула в сторону двери и замерла перед ней. Сердце в груди колотилось об ребра словно пойманный зверь в клетке. Дыши, Аврора! Нужно просто выйти, пробежать коридор, спуститься по лестнице, запереться в лаборатории и дождаться Йора. Может и нет тут никакого Мирта!
Вышла. Тишина дома впервые за всё время пугала. Без паники! Направилась быстрым шагом к лестничному пролету, открыла дверь, и на меня налетел ледяной вихрь. Я задохнулась, тело сковало холодом, а сознание начало проваливаться в темноту. Я боролась с накрывающим мороком как могла, но он в ответ тянул сильнее. Где-то на гране, услышала голос эльфа:
- Так, милая, это тебе не пригодится…
Какое-то шебуршание, прикосновения к руке, на которой был артефакт. С другой руки попытались снять кольцо. Я ощутила резкую боль, и она сильнее увела в пустоту. Затем меня словно подкинуло и потащило. Стук шагов, чужое и глубокое дыхание, шепот какого-то заклинания и вновь рывок. На этот раз я уже ничего не слышала и не чувствовала — накрыло полное забвение.
В себя приходила тяжело: вырывала сознание из толщи непроходимого песка. Сначала вернулся слух и наполнил голову непонятным гулом — то ли ветра, то ли волн. Затем голову накрыла боль. Резкая, колючая. От нее захотелось спрятаться, сжаться в комочек и провалиться обратно в забытье. Тут же подключилась реакция тела — усилилось сердцебиение, участилось дыхание. Я попыталась открыть глаза, но из-за головной боли этого сделать не вышло. Боги, почему же так больно…
- Тише, Аврора, сейчас всё пройдет, - услышала я чужой голос, от которого захотелось сжаться еще сильнее.
Но он не обманул, и через несколько вдохов боль исчезла. Я смогла распахнуть глаза.
Приглушенный свет. Высокий каменный потолок, укрепленный массивными деревянными балками. Я лежала на ледяном полу. Повернула голову вправо и попыталась сфокусировать зрение, потому как все на расстоянии дальше пяти метров расплывалось в черное пятно. Вокруг меня расставлены горячие свечи и вот из-за их света не могу разглядеть, что за ними. Но судя по запаху сырости и низкой температуре в помещении я в подвале или в склепе. Повернула голову влево и встретилась к глубокими темно-зелеными глазами, почти черными при таком освещении. Первая реакция — отпрянуть — не удалась. Тело словно окаменело. Но я во всё том же сарафане, и даже обувь на мне — хоть что-то.
- Привет, - улыбнулся мне эльф открытой и радостной улыбкой.
Он сидел в полу метре от меня на корточках, а перед ним лежал поднос с какими-то инструментами для пыток: секатор, белые тряпки, пузырьки с неизвестным мне зельем.
Так, Аврора, спокойно... Я попыталась мысленно держать под контролем надвигающуюся панику. Обращаться к эльфу лучше по имени, возможно, так вызовешь больше эмпатии. Если она вообще осталась в нем.
- Дантэль, - прохрипела я, ощущая, как пересохло все в горле и больно говорить.
- Понимаю, пробуждение не самое приятное. Вот…
Парень прильнул ближе, приподнял голову и поднес к моим губам стакан с какой-то жидкостью. Я вновь дернулась, но тело мне не подчинялось - могла шевелить только головой, руки и ноги неподъемные. Ужас сковал, и я изо всех сил сжала губы и зубы, чтобы не пить.
- Да не бойся ты, это только вода… Тебе полегче станет, обещаю. Ты сейчас испытываешь откат из-за перемещения. Ну, и, возможно, я наложил небольшое заклинание стазиса, чтобы ты не причинила себе и мне вреда. Прошу, попей. Это вода, я клянусь тебе…
Прищурилась, принюхалась — ничем не пахнет. Рискнула всё же открыть рот и отпить. Свежая, обжигающе-холодная вода. Но голосовым связкам стало гораздо легче. Правда горлу температуры воды не понравилась, и я закашлялась.
Мирт помог, приподняв слегка за спину, а когда кашель прошел, осторожно опустил обратно на пол.
- Вот и умница. Теперь, нам надо разобраться с кольцом у тебя на пальце. Физически и магически я снять его не смог. Поэтому тебе придется самой, или я отсеку тебе палец… Извини, но это кольцо Йермондталей, и по нему он сможет отследить тебя. Он конечно и так сможет, но небольшое заклинание на артефакт я смогу наложить, чтобы оттянуть время.
- Зачем? - начала я и вновь закашлялась.
Мирт непонимающе взглянул мне в глаза таким обезоруживающим детским взглядом, точно ребенок, у которого спросили почему он отобрал игрушку у другого ребенка.
- Аврора, я же говорил — я люблю тебя! - мягко признались мне, от чего в животе всё свело от дурноты.
- Но я тебя нет… - прохрипела в ответ без надежды, что меня услышат. Просто тянула время непонятно для чего. Вряд ли Йор сможет добраться до меня. Мирт всё рассчитал, распланировал.
- Ничего. Полюбишь...
- После того, как ты отрежешь мне палец? - усмехнулась недобро.
Пытаться понять логику сумасшедшего — то еще приключение.
- Поверь, после того, как я закончу, ты забудешь обо всем и обо всех, что было с тобой до меня.
И что это значит? Он собирается стереть мне память?
Мирт отпрянул, а я вновь попыталась осмотреться. Темнота за периметром света, пол ледяной и свечи по кругу. И тут до меня дошло пугающее осознание: это не просто круг, я в центре магического графика.
- Дант, - начала я, возвращая внимание к своему похитителю и осеклась.
Он навис над моей рукой с секатором и бинтами. Значит это набор для ампутации.
- Решила? - с холодной отстраненностью спросил эльф.
Я быстро покивала.
- Я сниму, сниму! - ответила, стараясь сдерживаться, чтобы не начать просить или умолять, понимая — не поможет, но голос всё равно дрогнул.
Мирт сжал губы и задумчиво прищурился. Отложил инструменты и слегка отпрянул.
- Я освобожу одну руку, Аврора. Не делай глупостей!
Вновь кивнула. Рука на которой был артефакт стала управляемой. Потянулась ко второй — каменной, немой. Сняла украшение, сжала его, точно прощаясь, стараясь удержать рвущийся крик и слезы. Всего лишь кольцо…
- Кольцо! - потребовал Эльф, протягивая ко мне руку.
Сглотнула и отдала, тут же ощутив, как рука наполняется свинцом — вновь не поднять.
Дантэль исчез с кольцом из поля зрения, ушел в темноту.
А я лежала и смотрела в потолок. Вдох. Выдох. Всё что мне осталось — ожидание неминуемого. Страшно. Безвыходно. Слезы подкатили к горлу. Ну нет! Не заставит меня какой-то псих плакать! Надо продолжать анализировать, продолжать цепляться за… За что? За веру, что меня спасут? Йор может даже еще не знает, что я пропала… Сколько прошло времени? Час, пять минут, день? Стоп! Хватит! Ты ведунья или куда вообще?
Повернула голову и всмотрелась в линии графика. Они показались мне незнакомыми — слишком много путей силы. Они изгибались, пересекались, скручивались — так не должно быть! Что это за график?
Послышались шаги. Мирт вернулся. В руке он держал стул. Поставил его рядом со мной. Затем рывком поднял меня и усадил. Взмахнул рукой, и мои руки тут же стянули жгуты, утащив их за спину, а ноги привязали к ножками стула. После этого ощутила, что вновь могу двигаться. Правда, я связана и напротив меня стоит черный маг, которого лучше не бесить. А вот из положения сидя можно более подробно рассмотреть график вокруг.
- Так будет удобнее, - прокомментировал он, пока я озиралась по сторонам.
Линии выводили наружу графика, будто там — в темноте был еще один.
Эльф сел напротив на пол на колени и с улыбкой воззрился на меня.
- Дантэль, сколько я была без сознания? - осторожно спросила, стараясь не требовать, а мягко узнавать.
- Почему тебя это беспокоит, Аврора? Надеешься, что за тобой придут? - со спокойной улыбкой спросил он в ответ.
Я промолчала. Оторвала взгляд от графика и посмотрела наконец в зеленые глаза напротив. Почему он так спокоен? Почему просто сидит и смотрит, а не начинает свой ритуал.
- Что ты задумал? Что это за графики?
Мирт покачал головой и развел руками, словно хвастаясь проделанной работой.
- Как много вопросов, Аврора. Тебе действительно нужны ответы? Хочешь пообщаться?
- Ты хочешь, раз похитил меня…
- Похитил? - фыркнул эльф, поморщился будто от боли и вновь спокойным тоном продолжил: - Я тебя спас.
- Мне не угрожала опасность.
- Просто ты ее не замечала.
Непрошибаемый. Ладно. Посидим, помолчим...
Секунды превращались в минуты, а Мирт ничего не делал. Сидел и смотрел снизу на меня: пожирающе, предвкушающе, пугающе жадно смотрел.
Я же наконец привыкла к освещению и смогла разобрать, что контуры графика действительно уходили во второй. Получалось что-то вроде восьмерки, только круги наслаивались друг на друга. Судя по всему второй круг был для эльфа. Но зачем? Защита? Усиление? Из того графика, в котором была я, мне было понятно лишь, что линии справа призывали на объединение чего-то. А вот значение левых символов мне было неизвестно. За Миртом, на пересечении двух графиков, я смогла разглядеть указание даты и времени, но не увидела конкретных чисел. Значит, мы ждем то самое подходящее время?
- Дантэль, сколько я была без сознания? - повторила я свой первый вопрос.
На лице эльфа появилась улыбка. Впервые не с обожанием, а со злорадным ликованием на лице.
- Чуть больше суток, милая. Сегодня пятница и… - эльф многозначительно замолчал, поднимаясь на ноги.
В этот миг где-то над нами раздался бой часов — ровно двенадцать.
- Время начинать…
Я сглотнула, понимая, что это конец. Вряд ли меня еще не хватились, а значит Йор не может сюда попасть или не знает, где я. В любом случае, Мирт успеет свершить задуманное.
Эльф щелкнул пальцем, и позади него зажглись свечи — вокруг еще одного графика. Склеп осветился ярче, и я смогла рассмотреть позади дверь. Выход.
Как и ожидалось, Мирт шагнул в центр второго графика и начал призыв заклинания.
Попыталась дернуться, но путы были крепки. А сила Мирта тем временем запускала графики — они начали светиться легким зеленоватым оттенком.
Я не понимала слов эльфа — он говорил на драконьем. Как? Откуда? И тут до меня начало доходить: пятница, осеннее солнцестояние — магия сильнее, а я слышу драконье заклинание, графики объединения, слова Йердара о том, что у эльфа чертеж графика магии Предназначения. Это он! Это график магии Предназначения. Мирт пытается объединить наши жизни и сердца… Боги всемогущие! Не успела я толком испугаться, как все резко изменилось.
Поднялся магический ветер сбивая мне дыхание, разрывая подол юбки, срывая пучок на голове. Волосы огненно-рыжим пламенем раскидались по плечам. Стало трудно дышать. Ленты на моих руках ослабли, и я смогла вырваться. С трудом сопротивляясь творившейся вокруг магии, развязала ноги, и стул тут же унесло прочь, за пределы графика. Я выпрямилась и вновь не смогла пошевелиться. Да что ж такое! Магия Предназначения начала действовать и теперь она держала меня внутри графика. Я чувствовала, как что-то горячее, мощное пробивает моё сопротивление, сжигая на своем пути всё — меня, мои мечты, мои чувства к Йору, мою память о нем… Пробиваясь к моему источнику — к сердцу. Но оно не моё… Давно уже не моё. Это место для него — для моего дракона! Яркая вспышка взрыва прекратила заклинание и раскидала нас с Миртом в разные стороны склепа. От резкого удара головой о стену в глазах все потемнело и сознание не стало сопротивляться — провалилось в эту темноту.
Тихо. Тепло. Спокойно. Уютно. Я лежала на чем-то мягком и внутри меня была гармония. Назойливый скрип половиц вырвал меня из этого блаженного состояния. Я открыла глаза и осмотрелась. Незнакомая комната, светлая, чистая. Широкая кровать с балдахином и простая мебель — диванчик у противоположной стены, столик, кресла, у окна кресло-качалка. Всё в ненавязчивых кремовых оттенках.
Я нахмурилась и попыталась вырвать взглядом из помещения того, кто заставил половицы скрипеть. Мужчина. Нет. Парень. Молодой, не больше двадцати пяти. Красивые, знакомые черты лица, чуть заостренные уши, светлые волосы завязаны в низкий хвост, а на узком лице умопомрачительные глаза цвета весеннего леса.
- Очнулась? - бархатным голосом спросил он, вызывая внутри меня противоречивые ощущения. - Как самочувствие?
Он сел на край кровати и протянул мне стакан с водой.
Я подтянулась на руках и села, облокачиваясь на высокие подушки. Взяла стакан, отпила, не отрывая изучающего взгляда от блондина. Я его знаю… Он мне знаком, как же его имя… После нескольких глотков становится легче.
- Аврора, милая… - начал парень, но я кивнула и перебила.
- Вроде бы всё хорошо, - проговорила, вспоминая свой голос, своё имя, его имя… - А ты..?
- Я нормально, - с облегчением выдохнул незнакомец не торопясь говорить мне своего имени. - Прости, не ожидал, что заклинание сработает именно так. Рад, что с тобой все хорошо, - улыбнулся парень, а затем, отчего-то осторожно подбирая слова, произнес: - Скажи, что ты чувствуешь?
- Чувствую? - задумалась я, ощутив внутри себя пустоту. - Наверное, кушать хочется…
В подтверждение моих слов в животе вдруг заурчало.
Блондин улыбнулся и кивнул.
- Хорошо. Полежи. Я сейчас принесу поесть, - и с этими словами он поднялся и вышел.
Я сжала ладони в кулаки, сама не понимая от чего. Лежать не хотелось. А вот осмотреться очень — в голове словно туман. Такой легкий, но почему-то неприятный. Где-то в груди неприятно от него. Дотронулась ладонью до груди и прислушалась. Стучит спокойно, размеренно ровно. Все хорошо. Хорошо же?
Встала, подошла к окошку. Облака, бескрайнее море прямо под окнами, скалы, деревья в осеннем багрянце — красота.
Интересно, почему я здесь? Осень же, наверное, мне стоит быть в другом месте. Возможно в какой-нибудь академии, на уроках… Или я уже не учусь?
- Чарра, Вы в порядке? - услышала в свой адрес вежливое обращение мужского голоса. Такого родного, что в груди под ладошкой всё встрепенулось.
Я так резко обернулась что голова закружилась. Но в комнате никого кроме меня не было. Что это? Я ведь слышала… Что со мной?
Прошла к диванчику и села. Осмотрела свою изорванную юбку. Почему я так выгляжу? А в голове вдруг раздалось:
- Чарра Солнечная, Вас вообще учили смотреть по сторонам?
И мой грубый ответ:
- Простите, я опаздываю...
- Я вижу. На мой урок, полагаю.
Выдох, и к слуховым галлюцинациям добавились картинки. Я в академии врезаюсь в нового учителя по боевой магии. Высокий, красивый, статный, с умопомрачительными аметистовыми глазами, глядящими мне прямо в душу. Как же его звали?
Миг, и картинки сменяются. Я в парке, а он передо мной на коленях. Касается моей щеки. Так нежно, с такой заботой, словно я самая драгоценная во всем этом огромном мире.
- Вы поранились…
Моргнула и новый сюжет: я на руках у мужчины, мы идем в сторону академии по вечернему парку. И он смотрит так, словно я воплощение всех его бед и страданий, но при этом бесконечно обеспокоенно.
- Надо же, я заслужил благодарность?
- Вы заслужили моё доверие...
В горлу ком подкатил. Когда я такое говорила и кому? Что за воспоминания? Почему так больно в груди? Почему дышать тяжело? Почему не вспомнить его имени? Как же...? И вдруг словно яркий огонек во тьме:
- Моё имя Йор Йермондталь… И пока Вы не начнете произносить правильно, будете моим персональным солнышком после уроков.
- Йор… - прошептала, а затем более уверенно проговорила вслух, почти позвала: - Йор!
И я задохнулась от того потока воспоминаний и чувств, что накрыли меня после этого. Сидела на диване и дышала, пытаясь справиться с тем, что со мной произошло. От покоя, уюта и спокойствия не осталось и следа.
Моего похитителя зовут Дантэль Мирт. Видимо, магия Предназначения попыталась заблокировать воспоминания и чувства связанные с Йором, чтобы заменить его Миртом, но ничего не вышло. Природа сильнее. От этой мысли в груди разлилось тепло. Так, а теперь надо решить, что делать и как быть дальше. Судя по пейзажу в окошке я на островах. Где-то на родных землях Йунмирттаров. Из карт, что давал мне Йор, я помнила, что там их около пятидесяти штук — восемь крупных и около сорока совсем маленьких. Добраться до них на кораблях невозможно — рифы вокруг. Только по воздуху или порталом. Боги, надеюсь Йор не решит стать драконом из-за всего этого, чтобы прилететь сюда. Что ж, эти знания мне не помогут — выбраться самой практически невозможно. А вот с помощью Мирта… Сердце гулко застучало в беспокойстве. Он не знает, что магия не подействовала… Придется рискнуть.
Именно в этот момент дверь в комнату отворилась и зашел эльф. Он был одет в темно-коричневые брюки, белую сорочку и темно-коричневый жилет. Успел переодеться — в подвале он был во всем черном.
- Ты встала? - растерялся он, занося в комнату поднос с едой.
- Да, хотела посмотреть в окошко. Скажи, Дант, а где мы? - как можно мягче спросила я.
Эльф поставил поднос на стол и сел рядом на диванчик.
- Мы на землях моих предков. Острова Забытых снов. Слышала о таких?
Я покачала головой, принюхиваясь к еде. Пахло свежеиспеченным хлебом, огурцом, копченым мясом и кофе.
Эльф заметил мой интерес, улыбнулся и открыл металлическую крышку, являя мне все унюханные бутерброды и напитки.
- Мм, - протянула я и прильнула к парню. - Ты великолепен, спасибо!
Затем резко отпрянула и вскочила на ноги.
- Нужно в ванную… - проговорила и вопросительно поглядела на шокированного эльфа.
Он явно не ожидал, что его обнимут, поэтому замер и смотрел какое-то время в пространство.
- Да, это сюда, - указал он на дверь справа.
- Спасибо. Я скоро. Начинай без меня!
Меня чуть потряхивало перед зеркалом, когда я умывалась. Никогда не была в таком напряжении. Как тут не сойти с ума? После умывания осмотрелась в поисках хоть какого-то оружия. Кроме металлического гребня для волос ничего не нашла. Заплела вновь пучок и закрепила его тем самым гребнем. Сверху прикрыла локонами. И красиво, и будет чем нанести удар в случае чего, главное целиться в лицо... Мысли о самообороне и дальнейших действиях позволили немного прийти в себя. Вид у меня был ужасный — чумазая, в царапинах и грязной одежде. Что ж, продолжим играть роль влюбленной дурочки… И да, надо как-то отказаться от еды. Мало ли он туда приворотного подмешал. Хотя зачем бы ему? Он уверен, что магия Предназначения работает. Или нет? Боги, Аврора, ты ходишь по краю лезвия! Вдох, выдох. Пора идти!
Вышла и тут же столкнулась с напряженными, зелеными глазами.
- Так, а что это за острова? - спросила я, обходя диванчик и направляясь вновь к окошку. - Здесь так красиво…
Вернулась к жующему эльфу и села вновь рядом на диван. Мирт запил еду и осторожно ответил:
- Ну, они драконьи…
- Хм. И что мы тут делаем? У нас свидание? А когда мы встретились? И почему я выгляжу так, словно мы долго гуляли пешком? Я не помню ничего…
- Ничего? - переспросил с подозрением эльф. - А учителя своего — мастера Йермондталя?
- Как? Йер..мунталя? Почему я должна помнить учителя?
Эльф хмыкнул и усмехнулся. Ему явно понравилось, как я исказило фамилию его недруга.
- Забудь. Просто он слишком тебя нагружал и ты никак не могла вырваться ко мне из-за него.
- Разве кто-то способен меня остановить? - с обожанием посмотрела я на эльфа.
Надеюсь я не переигрываю. Но, судя по тому, что Дантэль отложил еду, взял меня за руку и внезапно присел ближе, - игра мне удавалась.
- Я рад, что ты со мной, Аврора… - томно прошептал парень.
- И какие у нас планы? - попыталась я сменить тему. - Мы вернемся в Империю?
- Я думал познакомить тебя со своим дедушкой. Он замечательный.
- О! Он здесь?
Мирт сжал мою ладошку, и только небеса знают, каких усилий мне стоило не вырвать руку и продолжать сладко улыбаться. К счастью, моё колотящееся сердце могло быть воспринято за признак влюбленности, а не тревоги.
- Нет. Он в королевстве эльфов. Ты бывала там когда-нибудь? - ближе склонился Мирт.
Я прокашлялась и чуть охрипшим от волнения голосом проговорила:
- Да, мы с Элианой ездили как-то на праздники к ее брату. У него земли на юге королевства.
Небеса всемогущие, я же сейчас просто бездарно выдам себя.
- На границе?
- Почти, недалеко.
- Значит тебе есть еще что посмотреть, - потянулся к моему лицу эльф и прошептал: - Я покажу, тебе понравится.
Намерения его были весьма прозрачными, но как..? Как мне изображать поцелуя и при этом сдержаться и не вмазать ненавистному мне эльфу…
В этот момент за окном раздался пронзительный рев раненного зверя. У меня от этого звука все внутри заледенело. Я посмотрела испуганно в сторону окна, сдерживая позыв рвануть туда, на встречу этому крику.
- Кажется, у нас гости, - усмехнулся эльф так кровожадно, будто ожидал прибытие дракона. - Идем, познакомлю тебя с моим врагом…
Он поднялся и потянул меня за собой.
Я безропотно пошла следом, даже не замечая коридоров и окружающего нас интерьера. Просто шла, а в голове рёв дракона.
Йор. Он сменил облик. Стал зверем. Как теперь быть? Как вернуть его? Но он здесь! А значит я могу больше не играть!
Вновь рев. Остановилась, вырвала руку и прижала их к лицу. Стало действительно страшно от звуков боли и отчаяния в голосе дракона.
- Чего ты так испугалась? Всего лишь вымирающий вид ящериц. Сейчас разберемся и к моему деду… - обернулся ко мне Дантэль. - Идем уже!
И пошел вперед.
Я облегченно выдохнула, радуясь, что наконец свободна. Он не держит и можно идти самой. Практически бежать за Миртом. Как же ему не терпится...
Вышли через парадные двери и оказались на больной, круглой площади в конце которой приземлился огромный дракон с поблескивающей в лучах солнца черно-фиолетовой чешуей. Это было восхитительное создание. Могущественное, непобедимое, страшное и впечатляюще красивое. И меня тянуло к нему, неимоверно, магнетически. Моя гравитация, мой центр Вселенной.
- Добро пожаловать, Йор Йермондталь… - поклонился чуть слегка Мирт. - Вижу, Вы наконец смогли нас найти и даже добраться до этих забытых богами мест.
Дракон фыркнул, пробороздил огромными когтями каменную плитку в знак того, что плевать он хотел на это место и на Мирта.
- А мы с моей возлюбленно ждали твоего появления. Видишь ли, Аврора пережила небольшие перемены и теперь полностью моя. Слышал о магии Предназначения?
С противоположной стороны площади послышалось рычание, да такое, что окна замка позади задрожали. А большие, узкие глаза посмотрели на меня. Такие чистые, ясные аметисты. С ожиданием. С надеждой. С бесконечной любовью, доверием и преданностью. И я утонула в них, как и сотни раз в человеческих. Обманывать его? Когда он так смотрит, так ждет, разрывая моё сердце и самообладание…
- Йор, - прошептала я, и из моих глаз брызнули слезы…
Мирт дернулся в мою сторону, но не успел.
Я рванула, что было сил к своему любимому. Обогнула эльфа и что было сил припустила к дракону. Бежала к огромному, дикому зверю, а оказалась уже в таких крепкий и родных человеческих объятиях. И весь мир задержал дыхание, остановился. А может мне показалось.
- Аврора, маленькая моя, - услышала сверху хриплый, родной голос, срывающийся из-за бесконечного беспокойства и усталости.
И ну что тут еще скажешь? Уткнулась в грудь мастеру Йермондталю и разревелась, ощутив, как объятия усилились.
- Ну всё-всё… Я рядом, - погладили меня по спине, а затем чуть склонились и напомнили на ухо: - Аури, мы всё еще в беде…
Я тут же пришла в себя. Кивнула. Вытерла слезы, обернулась и замерла.
Мирт сражался с Йостэном и Йестмаром. Видимо, эти двое были чуть поодаль, поэтому я не заметила их, когда бежала. А после прикрыли, когда я рванула к своему дракону. Мы были под куполом, который держал Йор, а вокруг полыхала, сверкала, гремела настоящая битва.
- Ужас… - прошептала я, неосознанно вцепившись сильнее в мундир мастера.
- Аврора… - позвал Йор, доставая из ножен меч, от вида которого у меня внутри все заледенело. - Ступай к графику перемещения, он позади нас в десяти метрах. График активен, просто доберись до него, хорошо?
Кивнула, до конца не осознавая, что только что пообещала.
Йор осторожно и нежно отцепил мои пальчики от себя, поцеловал, улыбнулся мне такой родной улыбкой, затем практически оттолкнул от себя и кинулся в бой.
Купол исчез и меня накрыли звуки сражений. Я пару секунд смотрела вслед своему дракону, после чего рванула в сторону графика.
Десять метров. Казалось бы, такая малость, что могло случиться, особенно, когда позади меня защищают три дракона. И я остановилась. На секунду, на один краткий миг, чтобы убедиться, что с ними всё хорошо. Но ничего хорошего не было.
Мирт стоял в круге графика непонятно откуда взявшегося и питался магией драконов. Им только и оставалось, что отбиваться от магических атак, да нападать в рукопашную. Вдруг эльф поднял глаза и взглянул на меня. С такой чернотой, обидой, болью и яростью, что я поняла — не уйду. Взмах рукой и драконов смело в разные стороны, а меня подняло в воздух и швырнуло о брусчатку. Перед глазами все поплыло. Я дотронулась до головы и обнаружила на ладони кровь. Это не кончится никогда! Всю жизнь убегать, прятаться, ждать, что Мирт вновь нападет? Хватит с меня страхов! Это нужно остановить здесь и сейчас! Обернулась. График перемещения погас. Что ж, пусть! С трудом добралась да центра и приступила к делу. Вычертила кровью знак руны крови и перечеркнула его, знак руны природы и знак руны границы объединила линиями силы, а после сомкнула внутрь «себя» линии силы на перемещение. Голова раскалывалась, но перед глазами стоял нужный мне график и изменения, которые необходимо внести в этот, чтобы всё сработало, чтобы всё закончилось, чтобы моим близким ничего не угрожало!
Позади слышала, как стучали по каменной дороге каблуки мага, неторопливо приближающегося ко мне. Он шел медленно, зная, что ему никто не в силах помешать, не в силах остановить.
Через боль встала и обернулась.
Йен и Йарвис лежали без движений за периметром площади. Йор же поднялся с огромным усилием на ноги и рванул наперерез к надвигающемуся на меня Мирту. Но расстояния были не в нашу пользу.
Эльф молниеносно оказался позади меня, схватил за горло, одновременно и прикрываясь мной и угрожая.
Йор замер в семи метрах от графика. Даже если прыгнет — не успеет.
- Бросай! - прорычал Дантэль, глядя на меч в руке мастера.
Дракон подчинился. Его жесткое, хищное лицо было в крови, как и руки. Военная униформа местами порвана в лоскуты, открывая глубокие раны и кровоподтеки.
Я дернулась, но Мирт сжал крепче, приник своим лицом к моему, втянул мой запах и сплюнул на брусчатку кровью. Все же и ему досталось — прекрасно!
- Ты решила, что обмануть меня - хорошая идея? - прорычали мне на ухо, касаясь ледяными губами моей распаленной кожи. - Плевать уже на магию, ты станешь моей. Но прежде я убью твоего дракона у тебя на глазах!
Краем глаз заметила, как в двадцати метрах от нас поднялись Йен с Йарвисом и направились в нашу сторону. Йар при этом успел что-то отправить в воздух, словно какой-то сигнал.
Подмога близко? Жаль, что они не успеют...
Взмах руки Мирта, но я успела поймать лицо эльфа в свои ладони и заставила посмотреть себе в глаза. Он замер, однако, я чувствовала, что на его пальцах сформировано уже заклятие: один шаг Йора или мой — мгновенная смерть.
- Не надо, прошу! - шепотом, на гране срыва, впервые почти молила Мирта отступить. - Ты же понимаешь, что не победишь… Убьешь одного, остальные двое тебя разорвут…
Мирт отвел от меня взгляд на идущих к нам драконов, и явно пожалел, что вышел из своего графика силы.
- Аврора, - услышала я надломленный голос Йора. - Не делай этого...
- О чем он? - прошипел Дантэль, ощущая, что теряет контроль.
Я сглотнула и меня тряхнули за шею. Поморщилась от боли, но не стала отвечать, глядя на дракона.
- О чем!? - проорал требовательно эльф.
- Отпусти ее, Мирт! Ты не уйдешь живым с этой площади… - перешел к угрозам Йор.
Эльф поглядел на него и рассмеялся.
- Уйду. С ней… А если кинешься в погоню, то убью. Понял?
- Аврора, пожалуйста… Ты обещала сегодня стать моей, - бессильно прорычал дракон, сжав кулаки и, видимо, разгадав мой план.
Сердце сжалось, а по щекам заструились слезы.
- Прости, - ответила я, глядя в измученное лицо.
Дракон качнул головой и, сделав маленький шаг к нам, прорычал:
- Ты же понимаешь, что я не перестану тебя искать… Никогда!
Я улыбнулась и кивнула.
И тут в наш разговор влез Мирт с легкими нотками истерики в голосе:
- Ищи сколько влезет, ящерица. Она моя!
Давление ледяных пальцев на шею усилилось, а заклинание смерти в другой руке Мирта сменилось на заклинание перемещения.
Я в последний раз взглянула в любимые аметистовые глаза и улыбнулась.
- Я всегда буду тебя любить и ждать!
- НЕ-ЕТ!
Рывок Йора в нашу сторону. Яркая вспышка света, боль в шее, а в голове только одна мысль: «пусть получится, пожалуйста! Помоги мне защитить его, их всех!» Резкий толчок перемещения и белая пелена перед глазами.
Глава двадцать пятая. Граница: http://proza.ru/2026/01/24/51