http://proza.ru/2026/01/30/587
9
- Даур, где ты был? - смуглая девочка с чёрными, как угольки, глазами, неожиданно перегородила дорогу мальчишке.
- А тебе-то что? - неожиданно грубовато ответил Даур. Если честно, то он едва не вздрогнул от внезапного появления Умы - дочери Правительницы, и это отчего-то разозлило его. Хорошо еще, что успел прикрыть и даже немного отойти от небольшого лаза, через который он тайком выбрался за ограждение дворца.
- Да так, ничего, - пожала плечами девочка. - Просто тебя очень долго не было...
- А ты мне, что, нянька, что ли? - снова нагрубил ей Даур.
- Нет... - растерялась Ума.
- Вот и кончай ходить за мной, поняла?
- Поняла... - губы девочки обиженно дрогнули.
Даур резко развернулся и пошёл прочь.
Но не успел он уйти со двора, как его окликнул отец. Артон, высокий темноволосый мужчина с суровым выражением лица, вышел из дворца и стоял, опершись на перила широкой террасы. Он успел заметить небольшую перепалку между сыном и принцессой Умой, и помрачнел еще больше.
- Где ты был, Даур?
Мальчик поднял вверх свежесрубленное тонкое деревце.
- Я искал хорошее дерево. Хочу сделать себе новый лук.
Артон пристально посмотрел на сына. Растет мальчишка, не заметишь как и настоящим воином станет. И все же отчего-то неловко как-то стало в груди, словно маленький камешек лег на сердце. Истинный служака, вернейший пес своей госпожи Урганы - Артон никогда в жизни не опускался до сентиментальности. Однако, у него всегда было звериное чутье и сейчас именно оно подсказывало, что что-то здесь не так.
Но сын смотрел открыто, его смуглая рука крепко сжимала будущее оружие, которое он уже не впервые сделает самостоятельно и довольно хорошо - и это отвлекло Артона от подозрений. Решив про себя, что надо провести воспитательную беседу с Дауром по поводу того, как правильно вести себя с дочерью Урганы и Кера, Артон напомнил сыну:
- Завтра Большой Турнир.
- Да, отец, - Даур с почтением склонил голову.
- Смотри за всеми внимательно, думаю, через год и ты попробуешь свои силы.
Брови Даура удивленно взлетели вверх, глаза блеснули от радости, но он тут же снова склонился в легком поклоне.
- Хорошо, отец.
- Ладно, иди! - Артон отпустил сына, а сам задумался. У воеводы, который командует большим войском, всегда есть о чем подумать...
Даур же, отходя от отца, мысленно похвалил себя за то, что сообразил срубить молоденькую березку и обставить все так, будто ходил за материалом для нового лука. Отца трудно было обмануть, он очень умен и сообразителен. И если бы заподозрил что-то неладное, то наверняка Дауру бы досталось...
И все же мальчишка был доволен своим кратковременным "побегом" из Города. Ведь с самого рождения он находился только за его укрепленными стенами. Сначала это не очень тяготило Даура, как впрочем и остальных детей и женщин, живших здесь. Мужчины же порой выходили за пределы Города: временами они собирались в отряды, брали с собой оружие и куда-то уезжали верхом на лошадях - это называлось "уходить в дозор". А иногда всадники прихватывали с собой одну-две повозки - и это уже именовалось "сбором налогов". Когда они возвращались, из этих повозок перетаскивались тюки и мешки, перекатывались бочки. Все это складывалось в огромном амбаре, доступ в который был только у некоторых людей.
Когда Дауру исполнилось десять лет отец впервые отправил его в ближний дозор. Небольшой вооруженный отряд отъехал от Города не очень далеко, проверил территорию вокруг, и вернулся назад.
А потом, спустя месяц, Даур отправился уже в дальний дозор. Целый день мальчик, наравне со взрослыми, провел в седле. Зато он увидел и узнал много нового. Во время долгого привала, когда мужчины даже задремали, Даур ускользнул от них, почти неслышно прошел по незнакомому лесу и наткнулся на Сибил.
Запомнить дорогу ему ничего не стоило, к тому же смышленый мальчишка быстро смекнул, что следуя пешком по укромным тропкам, можно гораздо быстрее попасть в то место, где он увидел светловолосую девочку.
И потому, найдя укромное место в огромном заборе, где можно было пробраться на ту сторону, Даур второй раз очутился на берегу ручья.
http://proza.ru/2026/01/30/644