Предыдущая история: http://proza.ru/2026/03/16/520
Как-то в вольном городе Киле объявился рыцарь. Пришёл он со стороны Ганновера и на некоторое время остановился в трактире у Ральфа на улице Дюстенброкервег. Рыцарь сказал, что его имя Олаф, он датчанин и возвращается из Фландрии к себе домой в город Оденсе. Немолодой и весь израненный в рыцарских боях. У него были густые и длинные седые волосы, а лицо всё в шрамах. Посетителям трактира рыцарь рассказывал о военных сражениях и турнирах, о Фландрии и разных других странах, в которых побывал. Все его внимательно слушали. К восторгу посетителей трактира старый вояка давал всем подержать свой меч, и каждый мог почувствовать себя рыцарем.
Как только рыцарь Олаф оставался наедине с трактирщиком Ральфом, сразу начинал расспрашивать о принцессе Альбертине. Трактирщик Ральф был озадачен этими расспросами. И в самом деле, кто он такой, этот датчанин, и какое ему дело до принцессы? И вот однажды старый рыцарь пошёл в королевский замок. Стражника Йохана не оказалось на посту, а монах Родерик, который находился в это время в замке, немало удивился желанию странствующего рыцаря поговорить с принцессой Альбертиной. Больше всего монах Родерик не хотел оставлять их наедине.
Принцесса не отказала во встрече старому рыцарю. Как могла она успокоила монаха Родерика и вместе с гостем проследовала в парк. Они забрались в самую гущу деревьев, туда, где им никто не смог бы помешать. Это было любимое место принцессы Альбертины. Вместе они присели на ствол кривого дерева. Рыцарь Олаф сказал принцессе, что завтра он покинет гостеприимный город Киль и отправится дальше, к себе на родину в город Оденсе, и что он должен выполнить важное поручение, данное ему ганноверским праведником.
– Праведник этот – очень хороший и добрый человек, который помогает всем больным и нуждающимся. В Ганновере его знают все жители города, и каждый приходит к нему за утешением и советом. Он настоящий благодетель, и его заслуженно почитают чуть ли не за святого, хотя имени праведника не знает никто. И откуда он появился в Ганновере, тоже никто не знает. У праведника страшное лицо, и если не знать про те добрые дела, что он делает в Ганновере, то можно принять его за злодея. Сначала все его боялись. И правда, если судить по лицу, то он настоящий душегуб! Но когда люди увидели его благодеяния, то всё переменилось. Помог он и мне. Будучи тяжело раненым на рыцарском турнире, я ожидал неминуемой смерти. Но добрый праведник нашёл меня и выходил. И сделал это совершенно бескорыстно. Поправившись, я обещал, что выполню любое его поручение.
Принцесса Альбертина внимательно выслушала рассказ старого рыцаря.
– И какое же важное поручение он вам дал? – спросила она.
– Когда праведник узнал, что я буду в Киле, то просил поблагодарить того, кто ему поверил и помог.
При этих словах рыцарь Олаф вложил в ладонь принцессы Альбертины два маленьких медных крестика.
– Я не понимаю. – Принцесса Альбертина ждала, что будет дальше.
– Второй для Хильдочки. Так просил праведник, – сказал ей рыцарь Олаф.
Иллюстрация Татьяны Никольской.
Продолжение: http://proza.ru/2026/03/18/491