Уже начало смеркаться, воздух был свеж, в нём смешалась влага соседнего пруда, ароматы вербены и мелиссы. Карисия вышла с дочерью в сад прогуляться, полюбоваться закатом, собрать трав для чая.
- Доченька, расскажи, какие травы вы сегодня изучали с Гироном? Найдешь на этой поляне что-то знакомое?
- Да, мама, Гирон мне так много трав показывает! Они многому могут нас научить, если уметь их слушать. Но я не умею. Но это пока. Скоро всему научусь и ещё буду волшебные зелья готовить! Поскорей бы Гирон мне показал как это делается!– С нетерпением произнесла Зямика и покрепче взяла маму за руку, поёжившись немного.
- Сначала надо, чтобы ты узнавала травы, как своих друзей, в лицо, и знала их характер. - Увещевала королева свою дочь.
- Смотри, вот это растение – Зямика показала на мелкие лиловые цветочки , собранные в метёлки, венчающие довольно высокий плотный стебель.- мне Гирон рассказывал про него. Это вербена.
- Такие скромные малютки, а какой аромат! – восхитилась Карисия.- А что твой учитель о них тебе рассказал?
- Я хорошо запомнила, что это священное растение! И собирать его можно один раз в год. Выкапывают её корень, чтобы никто не видел, только левой рукой. И тот, у кого есть эта трава, сможет без вреда для себя взять в руки любое ядовитое животное!
- Какая сильная трава! Она и от змей защитит! – Карисия задумчиво прикоснулась к бархатистым листочкам и приобняла девочку. -Зямика, да ты дрожишь!
Действительно, вечерняя прохлада переставала быть приятно освежающей, ветер становился хлёстким, пронизывающим. Начали срываться первые крупные капли дождя.
- Милая, ты замёрзла? Пойдём скорее соберём трав к чаю . Думаю, успеем до дождя.
- Да, вот в той ложбинке, ближе к пруду, растёт мята. Я даже здесь чувствую её запах. бежим скорее.
Король Леон глядел на темнеющее, то ли от сумерек, то ли от набежавших облаков небо, и покачал головой. Он поспешно накинул плащ и, захватив две накидки, стремительно вышел.
- Вот вы где! Весь сад обошёл, а вы вон как далеко забрались! – Король заботливо накинул плащи на плечи своих прекрасных дам. – Пойдёмте же скорее в дом!
- Папа, мы собрали мяту к чаю! Как раз согреемся.
- Замечательно, мои красавицы! – Леон приобнял дочь, и все вместе направились в замок.
В этот момент они отчётливо услышали чей-то пронзительный крик со стороны пруда, но через мгновение его заглушил раскат грома.
- Возвращайтесь домой! Я вас догоню , - слова Леона прозвучали строго и решительно , этот тон не терпел возражений.
Король направлялся к пруду сквозь стену ливня, который обрушился на землю холодным потоком. Поплотнее завернувшись в плащ, он с трудом различал дорогу, идти было трудно: мокрая трава стала скользкой, она всё чаще опутывала его ноги своими плетьми. Но вот он уже почти у берега, навстречу ему бегут два человека. Это местные крестьяне. Они что-то кричат, отчаянно машут руками.
-Из воды достали утопленника. Но кажется, он ещё жив! Скорее сюда!
- Помогите! – чуть не задыхаясь прокричал один из мужчин. Это он вытащил из пруда тонувшего незнакомца. Тот был уже без сознания, но сердце билось. Спаситель ритмично надавливал ему на грудь, вдыхал воздух в лёгкие. Дождь нещадно лил, стихия воды, казалось, решила не давать шанса несчастному.
И всё же, усилия оказались не напрасны: дыхание вернулось. Но бедняга всё еще был без сознания. Никто не знал, кто был этот человек, внешне так не похожий на местное население.
- Должно быть, это иноземец! – предположил Леон, отмечая необычно удлинённый разрез глаз и желтоватую кожу незнакомца. И что это за диковинный рисунок на его груди? - Король озадаченно рассматривал изображение кувшинки с округлым листком у самого сердца незнакомца. - Его появление здесь очень загадочно. Соорудите из плащей носилки и доставьте его в гостевую башню, рядом с моим замком. Примем гостя достойно!
Король же поспешил к Гирону, мудрому старцу и целителю.
В гостевой башне мужчину положили на удобное ложе, покрытое мягким ковром. Гирон подготовил снадобье и смазал им грудь и виски больного.
- О! Это не простой иноземец! О, нет! - взволнованно прошептал Гирон, увидев на его груди изображение кувшинки. – Мой король, пусть выйдут эти милосердные крестьяне, спасшие жизнь утопающему. Они, безусловно, заслуживают награды, но сейчас здесь должны остаться только король и его советник в моём лице.
Крестьяне покорно удалились. Конечно, таинственность обстоятельств наполнила их сердца любопытством, но они тешили себя, что со временем всё же узнают в чём тут дело.
Теперь Гирон мог спокойно выразить свои соображения:
– Мой Король! Этот знак на груди….это посланник из Верхнего мира. Он здесь с важной миссией. Но, что-то ему помешало, какая-то сила противостояла ему. Больше сказать пока не могу.
Гирон начал шептать какие-то сокровенные слова над посланником. Леон стоял рядом в неподвижной сосредоточенности, силясь что-то понять.
Вдруг умирающий приоткрыл глаза, увидел короля , и это как будто придало ему сил.
- Где я? Кто ты?
- Я король Леон. Ты мой спасённый гость. А ты кто? Как оказался в наших краях, почему в пруду?- Слишком много всего и сразу.
Но иноземец не ответил на вопросы короля. Вместо этого он с трудом проговорил: « Сменятся 9 лун. Тогда придёт сиренеокая дева, чтоб покорив, даровать и обрести свободу, но навлечёт гнев дракона.»
Сказав это, посланник закрыл глаза и больше их не открывал.
Король распорядился поставить охрану перед дверью гостевой башни, заперев её и покинув до утра, уединившись с Гироном для раздумий и принятия решения, как правильно похоронить посланника богов.
Гирон углубился в изучение древних манускриптов, в поисках ответа. Леон призвал слугу и велел передать королеве и юной принцессе, что он держит совет с Гироном, пусть спокойно ложатся спать, он вернётся после полуночи.
Карисия волновалась ожидая супруга, ведь он так и не вернулся, оставшись под дождём.
-Что там за крики были? Почему он до сих пор не пришёл? – Карисией овладевало беспокойство. Но не хотела, чтобы оно передалось и Зямике. Она поскорее напоила дочь горячим чаем с мятой, уложила её в уютную постель.
- А папочка где? Он там наверно совсем промок? – девочка переживала тоже, но мать поскорее её заверила, что отец уже в саду совсем рядом и разговаривает со слугами. Скоро вернётся. Зямика утешилась. А Карисия призвала придворного флейтиста. Тот по обыкновению заиграл нежную мелодию для девочки, так она спокойно засыпала и видела самые светлые сны.
Теперь Карисия вышла на крыльцо и напряжённо вглядывалась в даль. Ливень всё не переставал.
- Может, он остановился в ближайшем крестьянском жилище, чтоб переждать непогоду? Но что там стряслось…? – Королева терялась в догадках. Но вскоре всё прояснилось. Она получила весточку от короля.
- Советуется с Гироном. Должно быть, действительно что-то серьёзное произошло. Скоро Леон придёт, и тогда я всё узнаю. – Думая так, Карисия прилегла рядом с дочерью, слушая небесные звуки флейты.
Рано утром Леон поцеловал Карисию и дочь. Он выглядел уставшим и напряжённым.
- Дорогая, я здесь. Всё хорошо, но у меня неотложные государственные дела, сейчас я не могу тебя посветить в это дело. Леон не был готов к разговору о полученном странном сообщении от иноземца. Что это было за послание, или пророчество? В нем звучала угроза. Слово «дракон» вызывало у него недоумение. Уже 300 лет, как на земле Махаон не было свидетельств о появлении драконов. Единственным «драконом» здесь называли далёкую гору на дальней границе их земли и земли Огнегорья. В народе эту гору называли Драконова гора.
- Да, Леон. Но помни, что ты не должен от меня ничего скрывать. Мы правим вместе и равноправно, – напомнила ему Карисия, хотя в глубине души знала, что в нужный момент Леон посвятит её в эту тайну.
Король и его советник направились в башню, где оставили покойного посланника. Дверь была заперта на замок, перед входом и надёжно закрытыми ставнями стояла вооружённая стража. Но какого же было всеобщее удивление, когда внутри не оказалось никого. Ложе было пусто, лишь на ковре, покрывавшем его лежала кувшинка, настоящая, живая. Леон взял её и бережно положил в одну из книг, что хранились на полке специально для гостей. Эту книгу он теперь уберёт в тайник.
Гирон подняв палец торжественно произнёс: «Посланник богов!» Эту кувшинку он узнал. Несколько дней назад он разговаривал с точно такой же Нимфеей на пруду. Надо сказать, он не случайно выбрал в собеседники именно это растение. Нимфея – излюбленный цветок Тэру, защитницы их земли и её обитателей.
Король не выдвинул обвинений страже в способствовании побегу или в ненадлежащем исполнении долга. Слова Гирона проникли в его сердце.
И вновь за закрытыми дверями Леон и Гирон погрузились в раздумья. Карисия же уже более настойчиво напомнила о своём праве знать правду.
продолжение: http://proza.ru/2026/04/02/1135