Ссылка на предыдущую главу http://proza.ru/2026/04/25/1030
Все персонажи выдуманы. Любые совпадения с реальными событиями и людьми случайны.
Сумерки спустились на пустынный берег реки Лигонди. Остатки каменной ограды окружали руины круглой башни без крыши. Ветер с гулом пригибал к земле высокие травы и прибрежные кустарники. Гнал мутные волны на песчаный бережок с раковинами погибших моллюсков. Завидев облезлый микроавтобус, вороны с беспокойным карканьем поднялись в воздух.
Из салона выбрались четверо мужчин в темных шляпах и плащах. Они занесли в башню два бесчувственных тела. Одно принадлежало рыжеволосой женщине в ночной сорочке и халате из тонкой полупрозрачной ткани. Холодный ветер и легкий наряд – верный путь к воспалению легких. Вторая дама была одета в классический костюм из кашемира цвета кофе с молоком. На воротнике ее блузки и в уголках рта подсыхала пена, тело подрагивало.
– Перед тем, как разбудить нашего будущего босса, я растолкую вам, что происходит, дабы вы сами недодумали крамолу, - строгим тоном предупредил агентов старший сотрудник, крупный амбал с неприятным выражением лица. Манжет его рубашки был испачкан в собачьей крови. – Посмотрите внимательно на Мадлен Брутали. Не скажешь, что пропорции ее тела и черты лица женские. Один из вас не удержался и пощупал ее гениталии. Или то, что осталось от них – шрамы и трубочку для выведения мочи. Верно, Алваро?
Сотрудники ахнули. Один из них залился краской от стыда, пряча глаза.
– Товарищи! Перед вами не женщина и не мужчина – это евнух. Кастрат, которого пытались навязать в невесты Чучо враги легитимной власти. Заговорщики вслепую использовали Мадса, чтобы огульно обвинить нашего справедливого и праведного правителя в приверженности нетрадиционным ценностям! Мировая политика знает немало случаев, когда достойные лидеры утрачивали влияние из-за скандала на сексуальной почве. Вот что пытались провернуть проклятые экстремисты на острове! Преступный замысел этих гнид был раскрыт, причем тем, кого они обманом втянули в свои грязные игрища! Во главе заговора стояла вот эта шмара в пеньюаре!
Агенты не смогли сдержать возмущенных возгласов. Смутьяны совсем стыд потеряли и Родину разлюбили! Один лишь Алваро задумчиво уронил:
– Причем тут Марго? Она появилась в окружении Чучо Корйа совсем недавно.
Амбал бросил на него испепеляющий взгляд и зарычал:
– Марго и является главной заговорщицей! Она борется с режимом Корйа, пользуясь своей неуязвимостью любовницы Джулиано! Поэтому ее нельзя арестовать, а только растерзать в неформальной обстановке. Мадс донес на предателей. Правитель поручил ему расправиться с зачинщицей. Разбудите суку, чтобы она не пропустила собственную казнь!
– Простите, я не знал, что она такая плохая, – испуганно выпалил Алваро, про себя подумав: «До чего же противно участвовать в столь неоднозначной операции! Служба и без того не мед, а под началом евнуха, обагрившего руки кровью невинной женщины, она станет и вовсе невыносимой. Скорее бы контракт закончился!»
– Никогда не сомневайся в словах начальства, если жизнь дорога!
Сыщики с каменными лицами связали руки Маргариты за спиной шарфиком Мадлен и заклеили рот пластырем. Привели в чувство обоих при помощи нашатыря.
Очнувшаяся леди фон Тризи потерянно озиралась по сторонам, совершенно дезориентированная. Она не понимала, что делает в незнакомом месте и почему чужие люди завязали ей рот и ладони за спиной. Мадс зарычал, с легкостью разбросав по сторонам удерживающих его агентов. Здоровяк хотел дать агрессору швабру с инструкциями по применению, но выронил ее, увидев искаженное бешенством лицо поддельной барышни, ее налитые кровью глаза и оскаленные зубы.
– Валим отсюда! – скомандовал он, побледнев, и первым подал пример. Ее успели захлопнуть массивную дверь перед носом Мадса. Дубовые доски двери с облупившейся краской заходили ходуном под ударами его кулаков. Злобный рев лишенного разума дикаря слился с приглушенным пластырем верещанием Марго.
Алваро несмело оглянулся, и его передернуло от мысли, что сейчас происходит в башне с разбросанным по каменным плитам строительным мусором.
– В трех с половиной милях отсюда есть нехилый ресторанчик. Нам понадобятся силы, когда вернемся сюда. Ошметки этой террористки придется отскребывать со стен, - заявил старший с чувством выполненного долга. – Черт возьми! Посеяли фонарик!
Пока агенты возились в башне, стало темно, как в печке. Оброненный кем-то из четверки фонарик освещал стертые ступени перед входом в руины с прилипшими листьями ольхи, растущей неподалеку. Никто не решился вернуться за ним, и фонарик так и остался гореть в стылом мраке.
Со щемящим сердцем и поникшей головой Алваро вошел в микроавтобус следом за товарищами, которые спрашивали у амбала, хорошо ли прожаривают стейки в том ресторанчике. В отличие от коллег, он не верил в басню о заговоре. На его глазах правитель сам привечал Мадлен и устроил ее помолвку с Чучо. Почему он так взъелся на леди фон Тризи?
В башне на сквозняке раскачивался светильник, подвешенный на деревце, растущем из стены. Его оставили агенты, чтобы агрессор не промахивался, избивая бунтарку. Перепуганная жертва металась, пытаясь увернуться от ударов озверевшего существа. Вспышки неконтролируемой ярости, усиливаемые психотропным препаратом, лишили Мадса остатков рассудка. Ему хотелось разорвать на клочки эту суетливую дрянь, которая из последних сил старалась ускользнуть от расправы, с широко открытыми от ужаса глазами. Марго не отличалась физической силой, но в состоянии аффекта сумела разорвать путы из натурального шелка. Освобождение кистей рук не спасло ее. Мадс был намного сильнее несчастной. Он сбил с ног Маргариту, и, падая на левую руку, она получила трещину кости.
Поначалу леди фон Тризи даже не ощутила боль в руке. Все ее существо поглотил леденящий ужас перед смертью, которая настанет через мгновение. Она рыдала, слезы смешивались с кровью из рассеченной брови, которая заливала ее глаза. Осознание тотальной беззащитности перед этим демоном в обличье человека совершено обескуражило женщину.
В голове кастрата как будто взрывались бомбы, выпуская клубы багрового мрака. Кровь гулко стучала в висках, сердце разве что ни выпрыгивало из груди. От страшного напряжения ныли мышцы. Враг распластался на полу, скуля и неуклюже отползая от него. Сейчас с ней будет покончено! Пролитая кровь принесет облегчение.
С диким ревом Мадс врезал кулаком по стене, и на голову Марго посыпалась штукатурка. Призрачная девочка с тихим смехом прошелестела:
– Ты не сможешь меня поколотить, Мадс!
Она исчезла, но через миг уже пританцовывала у противоположной стены.
Взбешенный скопец набросился на нее, и кирпичная крошка посыпалась на пол. Всполошенные многоножки разбегались в разные стороны. Марго силилась подняться с пола, но тело одеревенело и плохо слушалось ее. Воздух стал тяжелым от аромата лилий. Мадс с трудом сделал вдох, хватая воздух пересохшим ртом. Он наклонился, пошарил рукой и поднял швабру. Марго взвизгнула от страха.
Девочка ухватилась руками за древко и повисла на швабре, постоянно повторяя имя агрессора. Невидимые лилии воняли так, что Мадс разинул рот, как рыба, ощутив удушье. Сердце болезненно сжалось. Он осознал, что страдает от невыносимой жажды. Она перевесила неукротимую тягу к убийству, которая захлестнула его после пробуждения.
– Действие препарата скоро закончится. Как ты будешь жить после этого? Станешь покорным рабом Андрюхи, чтобы в личности министра госбезопасности растворилась убийца Мадлен, как в самой Мадлен растворился хулиган Мадс? Ты слишком легко отрекаешься от себя! Пошли, я покажу тебе родник. Ты хочешь пить… за мной! – властно промолвила девочка.
Выбив дверь, кастрат безвольно потопал за ней, как кукла. Он припал к ключу, воды которого по извилистой канавке стекали в Лигонди. Он пил, и остатки пищи из желудка с адским препаратом могучими толчками выплескивались из него. Нутро Мадса выворачивало от тошноты, а в голове постепенно прояснялось. Наконец он робко поднял глаза на свою спасительницу, точнее, на мерцающий силуэт девочки, который колебался на ветру. Кастрат заплакал:
– Лили, ты простила меня? Поэтому не дала мне окончательно погубить свою душу! Эти лилии… я каждый год носил их на твою могилу.
– Мертвые не помнят обид, - мягко сказала девочка. – Ты единственный, кто не простил себя. Но самоотречение – не выход. Если ты не будешь самим собой, другие вылепят из тебя то, что удобно им! За что покарали ту женщину?
К горлу подкатило, и Мадса снова вырвало. Студеная вода очищала его организм от химикалий.
– Марго тоже не сахар. Она увела жениха у Мадлен, - хрипло прошептал он.
– Но Мадлен не существует. У этого призрака не может быть жениха и личных интересов. О, Мадс, стань самим собой! Лучше плохой Мадс, чем идеальный исполнитель преступных приказов! – призвала Лили. – На службе чувство вины скоро будет заглушено новыми впечатлениями, и родится монстр.
– Я жила, как во сне.
– Ты жил! – поправила его Лили. – Сначала твой отец отрекся от искалеченного сына, а затем ты от себя. Сейчас ситуация окончательно вышла из-под контроля. Андре слишком приблизил тебя. Или ты выполнишь его пожелание и убьешь Марго, или он уничтожит вас обоих.
– А ведь ты спасла и Марго, милая, - умываясь, простонал Мадс.
– Если она сегодня останется в живых, уцелеет множество людей, мирно спящих в своих домах. Террор не коснется их. Бегите отсюда, пока не вернулись агенты!
Бедняга с трудом поднялся на ноги и осмотрелся. Яркая луна как раз показалась из-за туч, позволяя увидеть и припомнить, когда он в последний раз бывал здесь. Мадс перевел взгляд на Лили, которая о чем-то задумалась, и разочарование отразилось на его лице.
– Я узнал эту местность. До фермы покойного дяди примерно полмили. Ребенком я купался в этой реке и пил из этого родника. Выслеживал летучих мышей в башне, когда еще была цела крыша. Лили, ты озвучила мои сокровенные мысли и показала мне то, что я и сам знал. Ты не душа той девчушки, которую я угробил, - Мадс проглотил ком в горле, - стало быть, мне ничего не дает твое прощение. Ты – галлюцинация моего отравленного мозга.
Лили обернулась к нему и с усмешкой покачала головой.
– Как ты глуп! Неважно, кто я. Главное, что в критический момент твоей жизни ты был не один. Итак, кто ты?
– Я Мадс. Мадс. Больше не буду выдавать себя ни за кого другого. Тем более, за бабу. Мой отец сказал, что лучше иметь дочь, чем сына-скопца. Но он предал меня! Причем дважды!
– Ты тоже предал себя, но это осталось в прошлом. Уносите ноги, пока целы!
Лили растаяла в воздухе, а Мадс помчался в башню. Марго все еще корчилась в пыли, рыдая. Она была совершенно разбита и деморализована. Пощечина помогла дамочке преодолеть истерику и последовать за ним.
– Сейчас вернется Мадлен, и убьет меня! – дрожа всем телом, всхлипывала бедняжка на бегу.
– Я защищу тебя от нее и от агентов, которые привезли вас в башню. Меня зовут Мадс, - спокойно сказал спутник, которого Марго не могла толком рассмотреть. Пот, пыль и кровь попали в глаза. Они слиплись и пощипывали. Все тело болело от тумаков, рука опухала и ломила. В отчаянии Марго готова была положиться на кого угодно.
Они побрели по берегу реки, потом свернули к заросшим лесом холмам, где располагалась заброшенная ферма и пара соседских домов, в которых проживали старики. Вокруг фермы росло множество каштановых деревьев. Горожане приезжали в этот уголок с мешками и корзинами, чтобы запастись каштанами. К счастью, они не вломились в гараж, запертый на замок, где ржавела дядюшкина тачка. «Я никогда не сяду за руль этого позорища», - с презрением заявил отец, когда принимал наследство от усопшего. Беспутный дядя разбил ее, но двигатель был еще в рабочем состоянии.
Мадс развел огонь в очаге, принес воды из колодца и поставил чайник на решетку. Изнуренная Марго отключилась, едва коснувшись головой валика продавленного дивана. Мадс прошел в спальню дяди и переоделся в мужскую одежду, с отвращением отодрал приклеенные ресницы с век и остриг волосы. Он мужчина, а не кукла тирана. Насколько плохо, что Мадс провалил испытание Андре? Не объявят же их в розыск из-за этого? А если Лили права, то в первую очередь их будут искать в доме дяди!
Когда чайник закипел, Мадс заварил нарванный во дворе розмарин, и разбудил Марго. Достал с полки засахаренное варенье и вазочку с изюмом. Чай из розмарина придаст сил, и дезинфицирует болячки. Кастрат смыл настоем подсохшую кровь и грязь с лица Марго, и та раскрыла закисшие глаза. Вскрикнула в ужасе, узнав в незнакомце свою мучительницу.
– Вспомни, ведь это не я похитил тебя и привез в башню. Меня тоже опоили какой-то гадостью. Я утратил контроль над собой. Скажи, тебе нужен Чучо Корйа? – мягко спросил Мадс, обрабатывая ее раны.
– Нет, будь он проклят со своим папашей! – прошептала леди фон Тризи.
– Вот и мне он не нужен, как и «плюшки» от его царственного отца. Не бойся меня, Марго. Мадлен не вернется. Она была мистификацией.
– Я ничего не понимаю! Меня чуть не убили! И тут ты заявляешь, что не желаешь мне зла! У тебя раздвоение личности, Мадлен? Я вспомнила! У тебя был брат по имени Мадс! Он утонул в детстве! А ты сошла с ума, верно?
– Сейчас мы напьемся чаю с абрикосовым вареньем, а потом я займу у соседа флягу топлива для машины. Надеюсь, она еще на ходу. Когда уедем отсюда, я расскажу тебе свою историю, и ты все поймешь. Бояться надо не Мадлен, а Андре и его спонтанных решений. Сначала он был не против, чтобы Чучо поматросил и бросил тебя, но затем он решил, что твоя смерть ему будет полезнее. Я не причиню тебе вреда. Отрава уже не действует. Позволь я наложу тугую повязку на твою руку.
В начале разговора Марго невольно отпрянула от него, потом несмело протянула больную руку. В этой опасной ситуации ей не на кого было положиться, кроме как на того, кто чуть ни отправил ее на тот свет!
Продолжение следует http://proza.ru/2026/05/16/1321