Мы карабкались по утёсу уже больше часа. Руки саднили, сапоги скользили по осыпающимся камням, воздух становился всё холоднее, солнце давно ушло за тучи. Иногда кто-то из друидов срывался, когда магические верёвки выскальзывали из рук, но его тут же подхватывали товарищи.
Крил чертыхался, хватаясь за острые камни, и проклинал всё на свете — друидов, магию, Книгу Солнца и даже тот день, когда поступил на службу к королю.
Мрак поднимался уверенно, ловко просчитывая каждый выступ, на который опирался. Ему освободили руки от пут, но друиды не сводили с него глаз.
Наконец утёс кончился. Мы выбрались на ровную площадку, посыпанную мелкой каменной крошкой, и я успел выдохнуть — но спокойствие длилось не дольше секунды.
Они появились из-за гребня. Бесшумно. Одна за другой. Тени.
Не такие, как в лесу. Эти были плотнее, чернее, и от них тянуло холодом, от которого заныли зубы.
— Их слишком много, — сказал Крил, выхватывая меч.
Мрак шагнул вперёд.
— Назад, — приказал он.
Тени замерли.
— Я сказал — назад! — повторил он, и голос его прозвучал угрожающе. — Исчезните!
Тени пошатнулись. Некоторые попятились, растворились в воздухе. Но не все. Лишь малая часть.
— Они не слушаются, — прошептала Мирра.
— Я вижу, — процедил Мрак сквозь зубы. — Девчонка как-то усилила их.
Тени рванули вперёд.
Сначала мне показалось, что их не так много. Что мы сможем отбиться. Но они накатывали волнами, и каждый раз, когда Мрак кричал «исчезните», отступали лишь ближайшие. Остальные лезли, не реагируя.
— Сзади! — крикнул Крил.
Я обернулся. Одна из теней скользнула по камням и ударила прямо в ноги друиду, стоявшему у края. Он не удержался, попятился, замахал руками — и полетел вниз, в темноту.
— Нет! — кто-то закричал.
Его успели перехватить. Двое друидов упали на животы, вцепились в плащ, вытащили на край. Глядя на них, я не заметил, как сам оказался слишком близко к обрыву. Всё произошло слишком быстро. Одна из теней толкнула меня. Моя нога поехала по осыпи. Я попытался ухватиться за выступ, но камень раскрошился в пальцах. Я покачнулся, потерял равновесие — и понял, что лечу.
Чья-то рука схватила меня за запястье в последний момент. Железной хваткой. До хруста. Я дёрнулся, задрал голову — и увидел бледное лицо Мрака. Он лежал на животе, вцепившись в единственный выступ, и одной рукой держал меня на весу.
— Ну и тяжёлый же ты, — прошипел он сквозь зубы. Дёрнул меня вверх, и я понял, что не умру. Не сейчас.
— Ногу поднимай! — рявкнул он.
Я заскрёб сапогом по камню. Край осыпался, но я успел зацепиться за выступ. Мрак потянул, я перевалился через край и рухнул на площадку, тяжело дыша.
— Тоже мне, герой, — усмехнулся он.
— Спасибо, — выдохнул я.
Он не ответил. Только поморщился — будто от отвращения.
Крил уже отбивался от очередной волны, ругаясь так, что звенело в ушах. Мирра что-то шептала, закрывая нас щитом. Тени накатывали и отступали, но медленно, нехотя.
— Уходим! — крикнул я. — К скалам!
Мы побежали. Все разом — цепляясь за выступы, перепрыгивая через щели. Тени тянулись следом, но не успевали.
Над нами, где-то впереди, уже виднелся просвет.
Продолжение: http://proza.ru/2026/05/31/1506