У Катюши, от услышанных слов мудрой птицы, по спине пробежал холодок. Она замерла в нерешительности, не зная, что сказать окружению, которые в ожидании её решения смотрели на неё.
Карлуша, молча слушавший речи совы, ласково посмотрел на девочку, и без страха, уверенно пророкотал.
-Не пугайся, милое дитё! Мои крылья быстры, а взгляд остёр. Притом мы будем в сопровождении свиты стрижей. И мы не позволим паучьему семейству завладеть талисманом.
Его черные глаза, словно блестящие крупные бусинки, излучали спокойствие и отвагу. Обменявшись взглядом с Карлом, Катя почувствовала, как её душа наполняется решимостью и уверенностью, что они смогут обойти все преграды, стоящие на пути.
Наконец, Катюша твердым голосом, бесстрашно произнесла.
-Ну, что друзья мои! Разрешите вас так называть. Вы меня убедили.
Я решила отправиться вместе с вороном за древней реликвией.
Мы должны спасти лесное царство и уничтожить, угрожающую вам нечисть.
Карлуша, наклонив голову, слегка согнул лапы в коленях. Девочка, без усилий забравшись ворону на спину, обняла его за мощную шею.
-Время не ждёт! В путь, к горным вершинам!
Ворон расправил свои крепкие крылья, стрижи как по команде, закружились вокруг. Вся птичья эскадрилья слилась в единый вихрь
и взмыла вверх в безоблачное небо. Ветер свистел в ушах, один пейзаж менялся на другой. Зеленый ковер леса скоро исчез, и под ними уже засверкали высокие каменные хребты. Стрижи, словно верные стражи, летели впереди, высматривая любые признаки опасности. Их зоркие глаза замечали любые возможные ловушки и засады. Когда, они уже достигли подножия горы, бдительные защитники подали сигнал тревоги. По камням, устилающих склон горы, на всех парах поднимались черные тени. Слуги пауки, как муравьи облепили всё вокруг, стремясь попасть на вершину пик – первыми. Стрижи, подобно молнии, ринулись вперёд, атакуя своих врагов. Под напором их стремительных атак, острых клювов и когтей злодеи пустились в бегство. Карл, заметив площадку на верху склона, опустился на неё.
-Наконец – то мы у цели. Смотри! Видишь закрытую дубовую дверцу.
Это вход в пещеру хранителя древних знаний.
Ворон издал клокочущий крик, напоминающий раскат грома. Вскоре старые дубовые доски издали протяжный стон, и дверь со скрипом начала медленно отворяться. Катюша, спрыгнув со спины ворона, стояла возле входа, ожидая, когда дверные полотна полностью откроется.
Неожиданно, от большого камня вылетел громадный чёрный паук.
-Что, попались глупые создания! Решили встать у меня на пути.
И тёмная тень нависла над девочкой, готовая разорвать её на кусочки.
В голове у неё мелькнули слова Угуты.
-Растёт, как на дрожжах. Действительно - вымахал как на дрожжах. И когда только успел превратиться в такого монстра. Вроде только недавно палкой гоняла, и он со всех ног улепётывал от меня. А сейчас перед глазами не маленький трусливый паучок, а чудовище, готовое разодрать в клочья любое существо.
Карлуша, заметив опасность, угрожающую Катюше, подал сигнал тревоги. И тут же, стая воронов, появившаяся из пустоты, словно по взмаху волшебной палочки, парила над туловищем паука. Одна птица схватила его за одну щупальцу, другая за другую, и, поднявшись высоко в небо, разделили его на две половинки. К этому времени, и грозные стражи покончили со слугами коварной нечисти. Жалкие остатки вражьей силы спешно покинули склон горы, и в панике бросились врассыпную.
Карл торжественно произнёс.
-Ну, что сказать! Молодцы! Не скоро теперь они оправятся от такого поражения.
Дверь в пещеру, наконец, полностью распахнулась, и ворон с девочкой вошли внутрь в каменную берлогу. В лицо им ударил освежающий воздух, наполненный ароматом волшебных трав. Мерцающие огоньки светлячков, словно рассыпанные по бархатному небу звездочки, освещали таинственный полумрак помещения. На каменном постаменте, возвышавшемся в центре пещеры, восседал старый седой ворон. Его перья отливали серебром в тусклом свете, а взгляд, загадочный и мудрый, казалось, проникал в самую глубину души.
Поглядев на вошедших путников, он медленно, прикрыв глаза, неторопливо вымолвил глухим голосом, который звучал как шелест осенних листьев.
-Приветствую вас странники. Мне уже донесли о вашей миссии. Хорошо, что всё закончилось благополучно. Но это временное затишье. Сторонники зла снова собирают новые силы, и они не успокоятся, пока не завершат своё темное дело. Для успешного завершения этого поединка я вам вручаю этот древний артефакт. Угута в совершенстве владеет знаниями по использованию силы амулета. А теперь идите, ваше лесное царство ждёт вас с нетерпением.
Хранитель с величественным видом вручил девочке священный талисман, и больше не произнося ни слова, с достоинством удалился вглубь помещения.
продолжение http://proza.ru/2026/06/09/270