Предыдущая глава http://proza.ru/2026/06/30/374
Глава 21. Справедливость. Новые планы
«Интересные, оказывается, вещи творятся в Королевстве! – усмехаясь про себя, думал Справедливость. – Очень удачно получилось: хотел отыскать источник слухов о бродячих мертвяках, а нашёл целое тайное общество. Вот что значит везение!»
Девятки свели его с одним из приближённых к этому их синклиту. Невелика птица, так, Семёрка Кубков. Хотелось бы кого-нибудь посолиднее! Значения его карты так себе, не самые впечатляющие: «Жизнь в иллюзиях и обольщениях, уход в мир снов и видений». Очевидно, все эти «иллюзии с обольщениями» и привели Семёрку в ряды новоявленных заговорщиков… Что там ещё у него? «Склонность ко лжи, к невыполнению обещаний». Хм… Странно, что Стейв с Капом у синклита, судя по всему, не очень в чести, а этот мечтатель и врун, получается, приближённый. Доверенное лицо. Ладно, поживём – увидим. Лучше пока всё равно никого нет. Может там у них в синклите все такие – «со склонностями»?
Семёрка (за умеренное вознаграждение) поведал, что, оказывается, Алистер Кроули – не к ночи будь помянут! – времени даром не терял. Помнится, он собирался заменить Старших Арканов Уэйта на своих, а с младшими у него заминочка вышла. По одной простой причине: Младшие из его колоды, за исключением придворных карт, представляли собой абстрактные фигуры. Фрида Харрис, художница, создававшая изображения, чересчур увлеклась символикой, идеями проективной, неевклидовой геометрии. Кроули, естественно, понимал, что вдохнуть жизнь в эти странные рисунки не удастся и собирался сохранить Младших из колоды Уэйта, заставив их принять принципы своего Таро Тота.
Так вот, Семёрка уверял, что вербовкой Миноров Кроули не ограничивался. Был у него ещё один план. Он создал в подземельях лабораторию, где проводил эксперименты с картами, в которые превратились Арканы, умершие своей смертью или встретившие полночь вне дома.
Каким образом ему удалось получить доступ к хранилищу карт, предназначенных к сожжению, неизвестно, но он сумел в несколько приёмов вынести оттуда некоторое их количество, достаточное для начала исследований. Кроули даже удалось, прибегнув к чёрной магии, вернуть им человеческий облик.
Из этих карт, воскрешённых его мастерством, могли бы получиться бы идеальные слуги: они не нуждались в пище или воде, обходились без сна и не знали, что такое усталость. Но увы, на этом их положительные качества и заканчивались. Кроули не сумел вернуть им разум, и его детища больше напоминали оживших кукол. Но он не терял надежды. Ведь в случае успеха он получил бы сторонников, обязанных ему жизнью, и потому надёжных. «Преданных абсолютно и без сомнений» – как выразился Семёрка.
«Минорам, перешедшим на его сторону, Кроули, очевидно не особенно доверял, – подумал Справедливость. – И правильно: кто изменил однажды, вполне может изменить снова».
Довести эксперимент до конца Кроули не успел. Лаборатория осталась без присмотра и кадавры, так и не ставшие полноценными людьми, начали понемногу разбредаться. Некоторым из них удалось вылезти на поверхность. Они-то и положили начало страшилкам о мертвяках, блуждающих ночами по столице.
Ускользнувшие от правосудия сторонники Кроули, сплотились в оппозицию, и со временем образовали тайное общество, получившее пышное наименование «синклит». Ну это обычное дело! Сначала недовольство и брюзжание по углам, потом – заговор. Но, по словам Семёрки, заговорщики собирались, произносили речи, в которых поносили власти, мечтали о каком-то обновлённом прекрасном будущем – и всё. Синклит не имел цели поднять мятеж, он вообще не имел никакой цели!
«Рано или поздно непременно найдётся вождь, который поведёт нас за собой!» – с воодушевлением говорил Семёрка. Куда поведёт, оставалось неясным, но очевидно, члены синклита полагали, что с обретением вождя найдётся и достойная цель.
Бред какой-то! Справедливость засомневался, не издевается ли над ним этот «со склонностью ко лжи», и, нахмурив брови, грозно и строго посмотрел в глаза своему осведомителю. Но Семёрка, нимало не смутившись, выдержал его взгляд с самым невинным видом. Очевидно этот простофиля сам не очень представлял, как там, в этом их синклите, обстоят дела. Впрочем, чего вы хотите от Минора?
А что если судьба даёт ему ещё один шанс? Нет, теперь он уже не метил занять трон. Готовя в своё время покушение на жизнь Императора и убийство Шута, Справедливость и не подозревал, что мир Таро существует до тех пор, пока живы все Старшие, и смерть хотя бы одного неминуемо уничтожит Королевство. Когда узнал – содрогнулся: он был на волосок от гибели! Но ведь можно получить желаемое могущество и не прибегая к таким крайним мерам, как убийство. Чтобы управлять государством, вовсе не обязательно носить корону! Вот, например, в Швеции монархия сохраняется как дань традиции, как символ единства и стабильности, а реальная власть принадлежит правительству, во главе с премьер-министром. Да мало ли… Вот тут и могла бы пригодиться поддержка сильной оппозиции. Почему бы ему не стать тем вождём, которого дожидаются эти заговорщики-мечтатели? Под лежачий камень, как известно, вода не течёт, и Справедливость решил действовать.
На следующей же встрече с новым знакомым, он как бы невзначай завёл разговор о лаборатории Кроули. Дескать интересно было бы взглянуть на результаты экспериментов магистра поближе, не гоняясь за ними по закоулкам столицы.
– Конечно-конечно, – поспешил сказать Семёрка, – никаких проблем! В любое время, как только пожелаете! Я с большим удовольствием проведу вас и всё покажу! Вы не пожалеете, зрелище действительно весьма и весьма любопытное.
– А ваши ммм… единомышленники не будут возражать? – осторожно осведомился Справедливость, слегка удивлённый его энтузиазмом.
– Что вы! – воскликнул тот. – Совсем напротив! Я не успел вам сказать, что говорил друзьям о наших с вами беседах и все были весьма и весьма польщены вниманием и особенно сочувствием, которое вы изволили проявить к нашим идеям!
«Сочувствием? – подумал Справедливость. – Странно, вроде бы ни о каком сочувствии с моей стороны речи не заходило. И об идеях тоже. Впрочем, неизвестно, что этот тип наболтал своим сотоварищам».
– Они выразили горячее желание поближе познакомиться с вами. Мы все немало наслышаны о вашей деятельности и особенно о том, с каким уважением относился к вам наш великий учитель Алистер Кроули. Будет просто замечательно, если вы согласитесь. Встречу можно было бы организовать там же, в лаборатории. Вы не возражаете?
– Отчего же, – снисходительно ответил Справедливость, – буду рад. Передайте, что завтра я буду готов встретиться с вашими друзьями.
– Вот и прекрасно! Вот и замечательно! – юлил Семёрка. – Разрешите откланяться, я спешу отнести эту радостную весть нашим. Они будут так рады, так рады!
Справедливость кивнул. В его голове уже роились планы возможного будущего сотрудничества, которое приведёт его к заветной цели. Если удастся привлечь на свою сторону этот их синклит, то… Всецело поглощённый своими мыслями, он не заметил, ни того, каким торжеством горели глаза его собеседника, ни его саркастической усмешки, когда тот, раскланявшись, направился к двери.
Продолжение http://proza.ru/2026/07/02/316