Пролог.
Лидия из Фиатиры — женщина, упоминаемая в книге «Деяния апостолов» (глава 16, стихи 14–15 и 40) в связи с проповедью апостола Павла.
Лидия — торговка пурпурными тканями (багряницей) из города Фиатира (ныне Акхисар, Турция), жившая в Филиппах (Македония). Она почитала Бога, но не была иудейкой: в библейском контексте её называют «чтущей Бога» — так обозначали язычников.
Глава 1.
— Наконец;то попался, воришка! — громко кричал Феон, торговец булками, худой, словно высушенная на солнце рыба.
Он держал за шиворот парнишку лет двенадцати, в порванных штанах, с грязными сбитыми в кровь ногами. Потом, повернувшись к двум легионерам, крикнул:
— Парни! Я его поймал!
Младший, Квинт, подошёл к лавке, сунул торговцу медный "асс" и, схватив парнишку за руку, рявкнул:
— Дёрнешься — руку сломаю.
И повёл его к своему напарнику, Луцию.
Очень богатая женщина, смотревшая на эту сцену, вдруг почувствовала, как что;то дрогнуло внутри: она вспомнила своего маленького сына, которого потеряла вместе с мужем ещё в молодости, — тогда страшная болезнь косила красильщиков пурпура одного за другим. После этого она покинула родной город Фиатиры, где с детства занималась красильным ремеслом.
— Куда вы его, воины?
Квинт уже готов был нагрубить, но Луций дёрнул его за руку и ответил женщине:
— Госпожа, мы отведём его к Иасону. Он найдёт воришке работу.
— Но ведь Иасон… — она запнулась, подавляя возмущение— У него весь городской флот Филиппин в подчинении. Он молодых мужчин заковывает в цепи, чтобы они не сбежали с его галеры. А это же подросток.
— Нам всё равно, — пожал плечами Луций. — Нас просят — мы приводим сбежавших рабов и воришек. Нам платят за работу.
— Если я заплачу вам по одному денарию… — она видела, как загорелись глаза обоих, и, усмехнувшись, добавила: — Впрочем, по золотому ауреусу.
— По золотому, госпожа?! — выдохнул Квинт. — Клянусь Геркулесом!
— Да, по золотому.
— Тогда он ваш, госпожа… Только он тут же сбежит.
— Пока придержите его. — И, повернувшись к служанке, она сказала: — Рода, дай легионерам по золотому.
— Но, госпожа! Это же…
— Рода, я сказала — дай!
Служанка поставила корзину с лоскутами разных оттенков пурпура и, достав из кошелька две монеты, отдала их воинам.
Женщина подошла к пареньку, которого всё ещё держал Квинт.
— Ты можешь сейчас уйти, а можешь служить в моём доме. Выбирай.
Парнишка растерянно моргал, глядя на женщину. Она повернулась к служанке:
— Купи у лавочника булку и дай мальчику.
— Госпожа Лидия, я готов служить в вашем доме, — торопливо сказал парнишка. — Я не убегу.
— Откуда ты знаешь меня, мальчик? И как тебя зовут?
— Меня зовут Деметрий, госпожа. Зимой старый Апеллес писал ваш портрет — я был с ним в вашем доме, помогал ему составлять оттенки красок.
— Этот портрет висит у меня на самом видном месте. Как его здоровье? Он недомогал.
— Боги забрали его душу весной. А я оказался на улице: родственники выгнали меня.
— Все мы смертны, но боги там, наверно, позаботятся о его душе… — Она повернулась к легионерам: — , отпусти руку мальчика.
Квинт отпустил Деметрия. Оба легионера, довольно улыбаясь и поклонившись головой, ушли. Служанка дала мальчику булку.
— Ты разбираешься в оттенках?
— Да, госпожа.
— Тогда вот, в корзине, образцы тканей для новых работ. Расскажи о них.
Мальчик подошёл к служанке, державшей корзину, и, взяв верхний, почти чёрный лоскут, стал говорить:
— Это цвет переспелого граната. А этот, почти прозрачный, — цвет алый, как бутон розы…
Он доставал новые и новые образцы, и каждый называл так особо, что у Лидии навернулись слёзы, которые она еле сдерживала. Она много лет создавала и продавала пурпур, но почему;то именно сейчас, услышав оценку своих трудов такими словами, была тронута до глубины души.
— Идём, — строго сказала Лидия. — Я найду тебе работу под стать твоим талантам.
Продолжение глава вторая
http://proza.ru/2026/08/07/1106
Картинка И.И.