В общем, настроение точно испортилось у всех, труп погибшего сожгли, не столько даже из уважения, сколько чтобы потом кто-нибудь не воскресил. И пришел за нами Черный Санитар, сразу же все понял по мрачным лицам. К тому же, он не мог не помнить, сколько и кого было изначально. Выразил соболезнования.
— Не волнуйтесь, я учел, что ваши способности хоть и велики, и интересны, но не самые могущественные, потому, подобрал с Теле Патом мир попроще, где и демон умеренно силен, — пояснил молотобоец, — тоже не желаю трагедий. Разумеется, всех воскресим, случись что, но лучше уж не помирайте, это немного лишнее, ресурсы не безграничны.
— Жука Навозника тоже из гроба поднимите? — Раздор сразу помрачнел. — Просто он так хорошо и надежно помер, не хотелось бы с этим мусором возиться дальше.
— Придется, — Санитар вздохнул, — но не волнуйся, вернем его за минуту до того, как домой отправитесь, чтобы не досаждал, вытащим из того момента, когда только прибыли, потому и не запомнит ничего из того, что дальше было, не сможет вам мстить за дальнейшее, когда оскорбляли, унижали и обижали его. А вот Мгла такого права не заслужила даже в теории, фальшивое тело создадим, с признаками естественной смерти, типа, от старости, если не будет никаких инфарктов и инсультов, и прочего, тогда никого и ни в чем обвинить не смогут в принципе.
— Ох, сколько тогда сразу стариков поувольняют, боясь, что и за них отвечать придется, уже имели место быть подобные инциденты, начальники ответственности боятся, по себе знаю, — Рыжий Гигант прикусил нижнюю губу, — лучше сделайте так, будто подавилась чем-то, несчастный случай, не связанный с производством, покушала что-то не то, не желая ни с кем делиться, пока в раздевалке никого не было, от жадности, не в то горло попало и никто не успел спасти, судьба.
Как минимум, узнав, что насовсем помирать не придется, мои напарники сразу преобразились, разве цверг был несколько расстроен тем, что его обидчика вернут к жизни, но хоть теперь все знают, чего он стоит, и отношение поменяют, соответственно. Переместились мы и новый мир, как всегда, не радовал, прежде всего, обнаружили, что буквально окружены гигантскими насекомыми, пока, роем мух, благо, немедленно магией своей воспользовались. Противно, но умеренно опасно, дальше точно станет хуже, ибо мир насекомых весьма богат и опасен. Но, вообще, посмотреть на то, как мухи друг с другом дерутся, дорогого стоило, где еще подобное покажут, спрашивается? Грозная Струна немедленно новый отряд энтов вырастил, окружил ими всю команду, прикрывая со всех сторон, и напали на крылатых тварей, конечно же они местному демону подчинялись и охраняли схорон с кольцом или где тут сокровище спрятали? Пока, не столько сложно, сколько противно. Но хоть совесть не мучает, потому как существа всяко вредные и противные, не жалко ни капельки. Однако. это был скорее отряд лазутчиков, чья цель как раз и была нас обнаружить и предупредить хозяина, что его проблемы как раз начались. И гость из ада не разочаровал, отправил в бой все свои орды, первыми цикады прилетели, тоже не самые опасные существа, но прожорливые, мигом наши деревья скушали, но не смогли избегнуть чар. Силы у них имелось немного, лишь чуть больше, чем у мух, но самих изрядное количество, потому, Батарейка сумела нас неплохо так усилить, бодро крошили ослабевших недругов. Явно не те противники, что способны надолго задержать. Меж тем, прискакали блохи, тоже огромные, в теории, куда более опасные враги, потому, как и телом крепки, и быстроноги, и кровь пьют, могут за раз осушить нас, словно кружку эля, но не на тех боевых магов напали.
Пока что, мой антимагический клевец был бесполезен, но использовал его как обычный, а сверхпрочным вообще любую броню пробивал. Но, судя по всему, здешние армии окажутся куда больше и опаснее, чем у Мрака, да и главный злодей поумнее кратно, способен выдумать какую-нибудь опасную гадость. Раздор еще посмеялся и сказал, что, мол, знали бы, с кем столкнутся, прихватили с собой спрей от насекомых обязательно. А за первыми волнами пришли новые, теперь прислали уже комаров, тоже любителей крови, но еще и крылатые. Вот кого в отряде не хватало, так это умеющих парить над землей. Вернее, Мрак могла, но она сразу же всех и предала коварно, потому и не считалась. Приходилось отмахиваться от наседающих, а поток мерзкий лишь рос. Если бы не чары, и мгновения не продержались. Не мог демон качеством удивить, так хоть количеством пытался. Никак не мог понять, что и такое бесполезно, как и многие до него, результат был очевиден вполне. Толпы недругов нападали беспрестанно, скоро к ним добавились кузнечики, отличившиеся особо крупными размерами, не такие прыгучие, как блохи, но все одно неприятные. Только их ждала та же горькая судьба, что и предшественников, уничтожили благополучно, порубили на части, расплющили, превратили в пыль, отправили прямо в ад. Разумеется, сразу прислали новых недругов, теперь жуков, они могли похвастаться прочным панцирем. Но если оторвать лапки, они становились совершенно бесполезными. Навалили их огромной горой, и отряхнули руки. Однако, противники не собирались сдаваться. Теперь пришла очередь стрекоз и вот уж они являлись вправду опасными хищниками, особенно, учитывая размеры.
Атаковали упорно, раз за разом, пытались схватить, но кто бы их еще подпустил близко? Я попробовал на вкус одну из них, вроде ничего. Птицы же едят насекомых, так чем горные тролли хуже, спрашивается? Конечно, противницы совсем не обрадовались такому, они привыкли сами всех пожирать, а тут нечто обратное. Теми же способами, в основном, за счет магии, разобрались и с этими. Но никакая схватка с подобными соперниками не могла обойтись без муравьев, просто кошмар, потому как достаточно прочные и невероятно сильные. От разных знакомых я слышал, что насекомых увеличивать нельзя, они на такое не рассчитаны, или способности потеряют, или не смогут двигаться вообще, потому, полагаю, что это мы оказались в мире где являемся крошками мельче самых миниатюрных созданий, наверняка, такое вполне возможно… Продвигались достаточно медленно, потому как противников нагнали куда больше, чем даже было у Мрака, просто они не такой огромной толпой ходили, а крупными отрядами. Порождение тьмы активно пыталось нашу магическую силу разрядить. Худо, что против самого демона чары отряда могли не сработать, потому как не получится главного врага поссорить с самим собой, наверняка, не позволит себя замедлить или выкачать из него энергию, в каком-то стоящем количестве, так что, классическая суперсила, как и обычно, является главным оружием победы, и мой антимагический клевец. Пока же, продолжали биться с недругами, усеяли трупами всю округу, а меньше не становилось, даже ускорились, надеясь добраться до лабиринта или где тут спрятано кольцо или кольца, там если и не проще будет сражаться, то хоть какая-то надежда на победу появится. Я, правда, опасался, что столкнемся с чем-то таким, что нечасто попадается и будет сложно победить или хоть какого-то успеха добиться.
И не напрасно, потому как когда оказались там, где Теле Пат отметил на карте конечный пункт, обнаружили воронку муравьиного льва, значит, он и будет стражем перед непосредственно демоном. Если только гостю из ада не хватит ума сбежать и оставить нам сокровище, сохранив свою никчёмную жизнь. Я добрался до ямы и поскользил вниз, велев остальным не спешить, от греха. Монстр высунулся из норы, начал в меня метать камешки, но я от них отмахивался, добрался до жертвы и обрушился на неё, используя оба своих клевца. На чудовище точно были наложены некие чары, которые я порушил, благополучно, какого свойства даже выяснять не стал, зато, враг долго не выдержал, стоило его добить и вытащить наружу, чтобы не служил затычкой, а навстречу поползли пауки и скорпионы, совершенно не оригинально, но понятно, достаточно сильные существа, способные кого угодно одолеть, благо, соратники тоже спустились ко мне и вступили в схватку. Нельзя не упомянуть, что без энтов нам пришлось бы плохо, возможно, просто не выжили, особенно, девушки. Грозная Струна тоже был совершенно незаменим. Меж тем, и щит в руках Чародейки неожиданно проснулся, без предупреждения, (возможно, отреагировал на страх женщины, нормальный вполне, когда лезешь неизвестно куда к опасным врагам в пасть, откуда можно и немножко не вернуться) и создал защитный барьер вокруг нас куда мощнее, чем было у Жука Навозника, что говорило лишь о том, насколько ментально слаб оказался начальник. Максимально случайный и бесполезный человек, надо признать, увы. Меж тем, нора муравьиных львов оказалась не
только длинной, но и сложной, уходила куда-то вниз довольно резко, явно дополнили изрядно. Ну ничего, не в первый раз исследуем и не в последний, работать надо, а не бояться.
Не то место, конечно, где хотелось бы находиться, но с вариантами никак, насекомые так и лезли со всех сторон, еще и из стен, потолка и пола, прибавились всякого рода черви, личинки, медведки, в общем, все, кто мог рыть землю, как хочешь, так и отмахивайся, спутники выглядели утомленными и живой воды выпить некогда. А до демона еще неизвестно сколько добираться. Понятное дело, когда всех перечисленных извели, полезли еще и тараканы, эти, возможно, как воины, не слишком хороши, не предназначены доя сражений, зато невероятно живучи, хуже зомби, сколько не круши и не руби, меньше не становится, продолжают шевелиться и нападать, разве что, лишившись головы, больше не шипят. А когда и от этих избавились, демон начал все заново, с начала списка, плюс, добавил улиток. Эти скорее своими гигантскими панцирями перекрывали проход и вызывали отвращение слизью. Крайне мерзкие сущности, хотя и не могли сами навредить толком, приходилось расширять тоннель и так пробиваться. Зато очень смешно, когда замедлялись существа и без того медлительные, фактически, оказывались парализованы. Радовало лишь одно, если можно так сказать, никто из недругов колдовать не мог. Батарейка свою работу честно исполняла, но ничего, кроме повышенной силы, не получали. Тут, кстати, прибыли новенькие - осы наездницы, явно намеревались в наших телах яйца отложить, но кто бы им подобное позволил вообще? Жала повырывали, пользуясь тем, что противницы замедлены, и ими же жертв и закололи, довольно эпично.
А главный враг не погнушался даже моль наслать, чтобы попортила нашу одежду, наверное. Встретили ее дружным презрительным хохотом. Демону стоило бы хоть немного лучше соображать. Очередной отряд защитников состоял из самых разнообразных клопов. Тут важно не позволять в себя вцепляться, а то всю кровь до капли высосут. Тоже редкостная зараза, на самом деле. После вообще бабочек наслали. Не знаю, на что расчёт был, что пожалеем такую красоту и не тронем, или засмотримся и пропустим какую-нибудь атаку? Ну да, полюбовались чуточку медленным полетом красавиц, а потом лишили их голов. Когда речь идет о слугах тьмы, ни о какой жалости даже вспоминать не стоит, коли жить хотим и победить. Дальше нас попытались хоть чуть-чуть порадовать, нагнали жуков-оленей и жуков-носорогов, невероятно сильных и прочных, но их ждала та же участь, что и предшественников, стать прахом земным. Гость из ада, видимо, впав в отчаяние, пошел по третьему кругу, оставалось надеяться, что его армия не бесконечна, не восстанавливает павших и не создает какие-то их копии с большой скоростью, а то рискуем или воевать вечно, или столкнуться разом с порождением тьмы, и его бойцами, а это немного слишком, даже при нашем уровне мощи и способностях. А в бой пошли совсем уже мерзкие создания, пиявки, нематоды и прочие паразиты. Настолько привыкли к разным мерзостям, что почти не реагировали. А за упомянутыми «маршировали» гусеницы, многоножки, мокрицы и прочие. Если бы кто-нибудь из нас интересовался насекомыми, то смог узнать много нового для себя.
Окончательно потеряв надежду главный, враг собрал вообще все виды насекомых существующие и послал на бой, смогли лично убедиться, насколько у Творца богатая фантазия и каких только поразительных созданий не выдумал и не создал с помощью своего инструмента - природы. Просто, с чарами отряда, вообще неважно было, кто перед тобой. Сильные противники, замедленные вместе с медленными, или дерущиеся со своими же, могли только умирать беспрестанно. Я даже задумался над тем, что отряд слишком мощным вышел, такому не сыскать достойных противников, но задача гостя из ада - активно пытаться провернуть это. Расплата за бездарность и нерасторопность одна - смерть. Уже ждали, когда же доберемся до демона и сможем непосредственно с ним сразиться? Насекомые просто надоели быстро, а ничего новенького не предлагали. Полагаю, здешний гость из ада был совсем бездарным и бесполезным, раз не сумел толком подготовиться. Надо будет непременно высказать ему свое «фи», честное слово, заслуживаем большего, хотелось бы более сильных и опасных противников, а не таких, полагаю, если не средних, то мелких демонов соратники легко бы покрошили и ликвидировали. Словно услышав мои мысли, порождение тьмы таки «выродило» банальную идею, соединять разных насекомых в бесчисленных комбинациях, надеясь, что получится что-то воистину смертоносное. Конечно, совершенно напрасно, мы лишь головами покачали разочарованно и продолжили в том же духе.
Не имелось ничего, способного хоть ненадолго задержать. Но одна хитрость главному врагу в голову все же пришла, нора внезапно закончилась, буквально ничем, мы начали искать потайной выход, минотавр ударом копыта пробил стену, начали расширять проход и оказались рядом со входом, откуда и начали путь. А там ждала очередная армия. Выругались громко, даже девушки, плюнули презрительно, теперь придется все ощупывать, отыскивая, где же там проход спрятан? Плохо, что темной ауры я не ощущал, хотя, соперники и не излучали ничего, некому маскировать присутствие порождения тьмы. Почти половину норы снова прошли, прорубаясь сквозь бесчисленные орды, соратники уже, наверное, два или три уровня успели поднять, пока Раздор не наткнулся на новый потайной проход, туда и полезли. Разумеется, навстречу нам сразу ринулась толпа, в том числе и пчел, о которых я не упоминал ранее, тоже опасные создания, но умеренно. Уже мечтая о главной схватке, прибавили шаг и усилили напор, скрипя зубами, наконец, добрались до какой-то пещеры, достаточно большой, в ней стены, пол и потолок оказались в несколько слоев облеплены насекомыми, примерно втрое больше орда, чем все, с кем дрались прежде, буквально числа нет, но тем больше потенциальных жертв, которые попадут под чары и сгинут навсегда. Занялись делом активно, и хоть далеко не сразу, но закончили и рассмеялись от облегчения. Всегда так приятно избавиться от недругов. Но где тот, ради кого и прибыли, спрашивается? Если мне не подадут демона в качестве главного блюда, разочарованию не будет предела.
Мы же не ради битвы с какими-то ничтожествами сюда прибыли, нам кого-то сильного подавай обязательно, на меньшее не согласны в принципе. Пока же, занялись поисками колец, надеюсь, их хоть спрятать догадались как-нибудь интересненько, с фантазией, ловушек наставили опасных и прочее, а то совсем заскучаем. Но тут портал открыли и в него, в прямом смысле слова, пинком, загнали демона, явно не середнячок, но выглядел испуганным и, что обидно, сразу начал с убогих стандартов, вырвал из трупов тел их хитиновые скелеты на расстоянии, притянул к себе и уже из них создал подобие лат. Как я и опасался, на нашу магию вообще внимания не обращал никакого, обходил презрительным молчанием. Ну ничего, придется работать, как обычно, ручками. А главный злодей продолжал смешить, выкрикнул заклятье, и мои напарники начали превращаться в насекомых постепенно, корчась. Я не мог с них чары снять, потому как клевец и их собственную магию уничтожил обязательно, чего допускать нельзя ни в коем случае. Минотавр обращался в рыжего муравья, что довольно логично, Раздор в таракана, Грозная Струна в кузнечика, Чародейка в ночного мотылька, такого, серого, умеющего превосходно маскироваться, Батарейка в паука. Разгневавшись, я налетел на соперника, от ударов клевцов его латы так и разлетались во все стороны бесполезными обломками. Злодей пытался маневрировать, уворачиваться, использовать свой боевой многовековой опыт, но без толку, получалось меня разве что немного оцарапать. Напарники окончательно преобразились, пороняли свое волшебное оружие, накинулись на меня, намереваясь помочь новому хозяину, только я и сам умел хитрить, потому, большая часть их ударов или проходили мимо, или не могли навредить, или попадали по демону же.
Сам же ловко разбрасывал зачарованных, стараясь не навредить только. А вот гостю из ада приходилось постепенно отступать, пробовал из хитина мертвых воинов создавать себе дополнительные конечности, всякие там щупальца, клешни, лапки, так что и не понятно было, какую форму имел изначально, быстро доспех себе сотворил, я толком не разглядел.
В какой-то момент, Рыжий Гигант мне ухитрился в живот попасть головой, отшвырнув, я согнулся, охнув, вот тут пробил жестко, лучше больше такого не допускать ни в коем случае. Цверг из всех был самым живучим, мог многое перенести, потому, его сцапал за заднюю ногу, расшвырял остальных, а потом еще и демона по голове приложил, разнеся его шлем на кусочки. Каким бы живучим не был главный недруг, а рука у меня оставалась довольно тяжелой, отступил на пару шагов и даже сел. Остальные сразу попробовали воспользоваться ситуацией, напали, грамотно, сначала, четверо с разных сторон, муравей, кузнечик, таракан и паук, мотылек сверху, надеялся схватить за голову, а попался сам, полетел в паука, сбив его своим телом на лету, рефлекторно сцепились. Теперь сцапать таракана, как самого медлительного, за усы и махнуть, отшвырнув остальных. Самого, пару раз, об землю приложить и метнуть в демона. Тот отбил живой снаряд, послав его в стену пещеры. Но, даже после такого, Раздор сумел подняться, и опять попробовал накинуться. Рыжий Гигант, как самый уязвимый из самцов, корчился на земле, кузнечик пробовал встать, но его ноги оказались не то сломаны, не то вывихнуты. Девушки вообще так и не сумели расцепиться, Чародейка судорожно пыталась не дать себя укусить. Надо бы поспешить, пока товарищи не померли, или не получили еще более серьезных травм. К тому де, чем дольше пребывают в подобном виде, тем сложнее потом окажется расколдовать, если вообще получится. Или вынужден буду добить, а соратники воскресят их вновь, но тут уж гордиться нечем, больше поражение, чем победа, а подобное немыслимо, даже в теории.
— Послушай, может сдашься, пока я души твоих спутников не сожрал? — подал голос гость из ада. — Обещаю убить быстро и почти без мучений. Могу сделать это в любой момент, заодно, и усилюсь. Не думай, что ты так легко побеждаешь, потому что сильный такой. На самом деле, я просто подвергся подлому нападению другого демона, и он не только выиграл, но и девяносто процентов моей энергии высосал, а потом прислал сюда, надеясь окончательно избавиться. Однако, все еще, могу драться и побеждать, и собираюсь остановить вас раз и навсегда.
— Ничего ты не можешь, — я сплюнул презрительно, — даже если не соврал и попался мне, будучи в хорошей форме, результат был бы тем же, ну чуть дольше бил и приложил малость больше усилий. Я настоящего противника от слабака легко отличить могу, и ты вообще не впечатляешь, даже в малой степени. Пустым местом был, с рождения, таковым и остался. Можно отобрать магическую и жизненную силу, но не мозги, а у тебя их (хочешь обижайся или не обижайся, наплевать) гремлин наплакал, вот столечко с гномий ноготок. Куда интереснее твой противник, вот с ним бы с радостью встретился и попенял, попинав, за то, что испортил мне сегодняшнее противостояние. Повелитель насекомых должен был впечатлять, а получил какое-то болтливое ничтожество, с которым даже беседовать противно. Умирай молча, не позорься нелепыми россказнями о том, каким необоримым монстром являлся когда-то. И с какой стати сдаваться должен, если нахожусь в шаге от победы. Впрочем, могу и не снизойти до убийства столь жалкого создания, коли отдашь мне святые кольца или кольцо. Не то, чтобы добрый сегодня, просто руки марать не охота о слабака. Снова мне оскорбление нанесли, прислав ничтожество. Видимо, чтобы мое желание истребить вас, демонов, поголовно, раз и навсегда, не ослабло и дальше, а теперь, продолжаем.
А тут мне еще под ногу меч нашего силача попался, я сверхпрочный клевец жертве в плечо вогнал, там и оставил, поднял упомянутый клинок и вогнал порождению тьмы в голову, рассек и шею, и в груди застрял. Кажется, работает, продолжил, в том же духе, пока все, кроме посоха Чародейки и щита Жука Навозника не оказались в теле поганца. От доспеха из хитина остались какие-то жалкие ошметки тут и там, теперь можно и сердцевинами заняться, которых оказалось две штуки. Хитрый враг, но мне подобное отлично известно. И понятно, отчего совсем драться не желал, как воин, решительно никуда не годился. Наверняка, больше привык убегать, прятаться и наносить жертвам удары в спину, исключительно, благо для гостя из ада подобное вполне позволительно. Зато, теперь не сумел вовремя ноги унести, не дали, показал довольно мало всего, по сути, бездарно проиграл. Но смысл вспоминать о том, кто уже помер? Гораздо важнее живые. Сами мои напарники обратно не преображались, пришлось взяться за живую воду. И она тоже помогла не до конца. Хотя, отчасти, так даже лучше, собственные способности получили, а красота героям ни к чему. Но, видок, конечно, тот еще.